<>我向机动部队挥去一道高温火焰。
“上车！”
人鱼们迅速跳入车厢，向被火焰挡住去路的人员发出愤怒吼叫。
释麻利地钻入副驾驶座，动作娴熟地抓住头顶的拉手，发出高亢的叫声，后车厢内人鱼们的叫声就停止了。
我透过后视镜看向后方，墙壁以及铁梯被我的火焰熔烂，成块成块地往下掉，而火焰还燃得正旺，看来还能拦住部队人员一段时间。
我加大油门，硬撞开道闸栏杆，在系统警报声中，驾驶大型装甲车离开研究所。
但这只是我们迈向光明的第一步，我们还有更多的路要走。
接下来的蜿蜒山路，考验的不只是车技，还有面对凶险时的反应能力。如果要最短路程到达海滩，那就应该舍弃蜿蜒的大路，走直线横穿的山路，但这对大型装甲车来说太过冒险，加上车厢有负重，一不小心很可能车毁人亡。
所以我只能走人为铺设的道路，并做好迎接凶险困难的准备。
“释，”我一边掌握方向，一边急匆匆地告诉他，“道路两旁有微型摄像头和针射器，请想办法解决它们。”
“瓦嗒。”释点点头，从窗口蹿了出去，我透过后视镜看到，他带领人鱼们向道路两旁喷射水枪，打碎微型摄像头与针射器。
他们出色地解决掉了麻烦，连不时冲过来的凶猛野兽也解决得干干净净，释不再留在车内，而是坐在车顶，方便随时看到周围的情况。
如果不出意外，我们将能保持这样的速度与合作顺利地到达海滩。
然而，研究所的人员显然不会那么轻易放过我们。
螺旋桨声在不远处响起，我大吃一惊，立刻喊道：“回车厢！”
声音刚落，我就听到炮弹声从高空射下来，情急之下我立刻调转车头，冲向山林之中。我知道装甲车的速度是无法与高空投弹相比的，只是在大路上受到炮弹攻击，受到的伤害会更大。
“煞！”
天，释还在外面。
“释，快回来！”
“轰！”
爆炸声骤然响起，一股强烈的气浪裹挟着热风袭来，装甲车不受控制地往上翻起，幸好我早有准备，在装甲车腾空的一瞬间扑出去，伴随着还没停止的轰炸声，在地上打了数个滚。
我听到轰鸣声越来越远，我不知道自己滚了多久，很久之后才头晕目眩地停下。巨大轰鸣声令我双耳出现刺耳的耳鸣，土壤里的渣滓刮破了我的皮肤，鲜血丝丝缕缕地沁出来。
我顾不上看自己的伤势，慌张地撑起身体，寻找释的身影。幸好他没有什么大问题，正在装甲车的掩护下，朝上方的直升机发动水波攻击。
直升机敏捷地避开了。我睁大双眼，发现不远处又飞来五架直升机，各自的舱门分别打开，各都有一位武装人员肩扛一把火箭炮，炮口正在瞄准释。
该死！
我一面咬牙向释跑去，一面高声大喊：“释，快跑，别停在那……”我顿时语塞。
凑近了我才发现，释为什么一直待在装甲车下不离开，不，准确地说，是守在那里不走。装甲车的汽油在不停地漏出，只要有一点火星，那里就会发生大爆炸，释应该明白这点，但他没有离开，是因为车下压着数条气息奄奄的人鱼，他们还有呼吸，他们还在咬牙挣扎着用双手撑着土壤，试着顶开身上笨重的装甲车。
“刹咖瓦，刹咖瓦！”释在鼓励他们，也在保护他们，在替他们争取一点点的时间。
——“一个合格的领袖，会选择持枪站在同伴的面前，而不是选择逃避。”
我脑海突然涌现出教导员说过的话，这是在我因为艾德而拒绝使用枪械战斗，被劝退“猎鹰”组织时，教导员跟我说的，虽然我对他的不理解很不赞同，但我必须得承认他的话很有道理，而现在，释就将他的话践行到了现实当中。
释是当之无愧的领袖，是伟大的领导者，他在用自己的血肉之躯保护自己的同伴。
我不由得热泪盈眶，一种仿佛隐藏很久的澎湃热血猛然从胸口生起，像火一般燃烧着我的心脏。
久违了，这种热血的冲动，自从麻木的族人放弃抵抗，自从艾德之死浇灭了我的热情后，就很久没有这种特别想保护什么、拯救什么的冲动了，即便是口口声声说要拯救族人，那也不过是长期以来的一种执念而已。
是啊，萨尔斯，你不是说好要守护你的小人鱼吗？在此之前都是他在保护我们，现在该轮到你守护他了。
没有时间了，我双手向地上一推，生出六股火焰旋风，呼啸着向直升机旋转过去，火焰旋风看似威力惊人，但对付高速移动的物体效果很差，更何况火焰旋风燃烧的高度有限，只要直升机往高空飞去，就能避开火焰旋风。
但我就是要让直升机移向高空，让准心偏移释的方向。
“伙计，你们在看哪里，你们的对手，是我！”我朝高空方向大喊，双手聚出两道凶猛火焰打向平地，同时向上跳起，在火焰的反冲力下，我跳得比平常高了数倍，再敏捷地配合甩动到高树借力的火条，仅仅十秒的时间，我便冲到了高达数米的空中。而这时候，我敢发誓，直升机上的人员还没来得及将枪口转到我身上。
机会只有一次。
我迅速将火焰温度提升到极致，双手摊开，生出六个巨大的黑色火球，它们宛如光明的红日一样绕着我身体游走，火球中心发出了有如胜利欢呼般的爆裂脆响……
燃烧吧，愤怒的火焰！
火球有如炽热的陨石，带着强劲的冲击力分别向六架直升机轰击过去，准确无误地正中机身。
轰！爆炸声响彻天空，直升机像烟花一样带着浓烟炸开，强大的火风余波以机体为中心，向四周狂猛扫荡开去，令空气变得炽热无比，而机体与人员还没坠地，就被高温火焰熔成灰烬，只剩一点点黑色残渣洒落下地。
我成功了。
但失了火焰的支撑力，我开始往下坠。
我刚松下一口气，骤然又提了起来。
糟糕，直升机的灰烬还带着火星，如果掉下去正好落在汽油上……
“释！”
“煞！”
不等我出声提醒，空气里的水粒子就像被吸去一样，聚合在释的手里，旋转着喷射向直升机的灰烬。
火星熄灭了。
在感到庆幸的同时，我却担忧地看到装甲车并没有被抬起来的样子，它太笨重了，而人鱼由于身上润.滑的黏液以及没有双脚以得到地面反作用力的缘故，想要凭蛮力抬起装甲车恐怕不是一件容易的事。
这时候，我目光一扫，落在了一个地方。
赫蒂的巢穴。
老实说，我之前曾想过借助赫蒂的力量逃离这里，但当计划实施时，因为盟友多得出乎我意料，我就放弃了这个念头，但现在是时候寻求赫蒂的帮助了。
“释，你跟他们留在这里，等我。”我丢下一句话，甩动火条到树干上，荡了出去。我凭借这种省力又便捷的方式来到了赫蒂的巢穴。
这地方跟我之前来过时一样，没有什么大改变，不同的是，这一次我是本体亲自到来。
空气里弥漫着闷热的火气，连地面都像被放在架上炙烤一样，温度高得不可思议。
我形成一个火圈包裹全身，走到巢穴口外，深吸口气，向□□出一道火焰。
没过多久，地面发生了剧烈震动，地上碎石疯狂弹跳起来，有个庞然大物正在向出口逼近、逼近……
“嗖——”
伴随着一股呼啸狂风，赫蒂庞大的身影闯入我视线，我看准它冲过来的一瞬间，对地使用火焰，借反冲力弹跳起来避开它蛮力的冲撞。
难以想象，赫蒂那么大体积的生物，反应能力非常地快，几乎是失去我这个目标的同时，它就刹住了脚，然后甩动粗大的尾巴横扫一圈，我刚跳起来避过，它立刻快速地调转身体，张开血盆大口向我咬来。
我惊出一身冷汗，受伤的我反应能力明显下降，而与它面对面战斗时才发现，它比我想象中难对付得多。我向它口中打出一道火焰，它也同时向我喷射火焰，两股火焰冲撞后力量相互抵消，但余波却将我冲到了半空中，相比之下，赫蒂却没有挪动一步。
它似乎发现我是弄瞎它一只眼的人，立刻仰头发出愤怒的吼啸，一边甩动尾巴横扫过来，一边喷射强力火焰。
它庞大的体积不但没影响敏捷性，反而让它充满了威慑力。我站在它面前，渺小得就像一只蚂蚁，光是它脑袋的阴影，就能把我笼罩进去。
庆幸的是，火焰对我没有伤害力，然而几次正面交锋后，除了我伤到赫蒂一点鳞片外，没有任何进展，但我明显感觉到自己的体力正在急速损耗，右肩上的伤口也裂开了，痛觉又像蛛网一样向身体各部位扩散。
该死，我必须尽快收服这不老实的大型生物。
似乎是因为几次攻击都没成功，这聪明的生物停止了莽撞的行动，赫蒂正在观察我，它甩动尾巴绕着我打转，时而耸动鼻翼对着空气嗅了一嗅，时而将赤红的瞳孔睁成一条竖线，摆出随时攻击的姿态。
那红瞳实在太可怕，我能清楚看到瞳孔里倒影着我的身影。
萨尔斯，冷静，你没有多余的体力与它进行持久战，想想你当初是怎么伤到它眼睛的吧，找准时机，用尽全力对它进行致命的打击。
我深深一呼吸，弯曲膝盖，摊开双手，弓起身体摆出攻击姿势，随着赫蒂的方向转动身体，始终保持正面对着赫蒂的脑袋。我先试着用温和的态度与赫蒂交涉，如果不行，再采取暴力的方式让赫蒂臣服：“听着赫蒂，我知道你怨恨我，但现在我急需你的帮助，如果你肯帮助我，我发誓我一定想办法还你一只比以前更明亮的眼睛。”
“哼哧。”赫蒂从鼻中喷出两道火息，尽管我看不懂它的面部表情，但我猜它一定在鄙视我。
好吧，看来需要更深层次的交流，比如针对某种赫蒂讨厌的东西。
我指向它的脑袋：“我知道你头皮内被植入了神经传感芯片，这令你非常痛苦。我发誓，如果你帮助我，我可以帮你拔除神经传感芯片，如果你愿意，我甚至可以带你离开这里，远离那些束缚你的人类。”
赫蒂的伞状薄膜有松开迹象，如果我没猜错，它应该动摇了。
我趁热打铁道：“赫蒂，你是属于森林的，你应当有追求自由的权利，但看看现在，你被困在这小巢穴内，被那些比你还渺小的人类奴役，听他们的命令行动，还遭受他们的辱骂。”我慢慢站直双腿，放平呼吸，收起攻击姿态——如果要用语言让对方信服，首先便得收起我的敌意。
当赫蒂听到“奴役”和“辱骂”两个字的时候，它鼻中喷出了炽热的火息，看来它也对诺德族的行为相当不满。它竖起的瞳孔逐渐恢复原状，歪着脑袋打量我，似乎在确认我的话可信度。
我松了口气，只要赫蒂有一丝动摇，就足够了，接下来请让我用实际行动来证明我的诚信度。
我弯着身体退后几步，深吸几口气，猛地朝还没反应过来的赫蒂冲过去，准备接近她时，我向地面甩去一道强劲的火力作弹跳的动力，一跃到赫蒂高大的脑袋上，化出一把火焰匕首，对着它头皮上颜色明显不一样的鳞片用力刺了下去。
“嗤——”赫蒂痛苦地发出了惨叫，没有方向地跑动起来，八肢粗暴地刨着地面的砂砾，粗大的尾巴疯狂地甩动。
“安静点赫蒂，”我拍了拍赫蒂的脑袋，尽量用温和的口吻安慰它，“我在帮你除掉神经传感芯片，如果你不想继续受到这玩意困扰，就忍一下。”
赫蒂跑动的速度逐渐放慢，尾巴也安分地恢复原状，不再乱动，显然它听懂了我的话，它发出一声不满的吼叫后，安分地不动了。
我松了口气，对着那片鳞片进行下一步动作。神经传感芯片上有联通到神经上的电线，如果按照正常方法，需要使用专门的工具慢慢拆开才行，但显然我没有那种工具，只能采用暴力的方式拆除了。
“忍着点伙计，可能会很疼。”我先将那片鳞片小心翼翼地割开，露出神经传感芯片，当然这过程中，赫蒂因为疼痛而晃动了几下，但它很听话地没有大幅度冲撞，给我带来很多便利。接下来就是最关键的地方了，我必须要将那些电线以最快的方式切断，因为一旦断了其中一根电线，余下电线会启动自动防卫系统，这在一定程度上会对赫蒂造成伤害。
“准备好了么？”我看到赫蒂晃了晃脑袋后，化出另一把火焰匕首，同时将匕首对准四条电线，深吸一口气，迅速切断电线。
“嗤！”赫蒂身体顿时像被电击到一样，剧烈地颤动了一下后，猛地摔到地上，没有动静了。
天，这什么情况。
我吃惊地拍了拍赫蒂的脑袋，没有反应，用力撑开它的眼皮，瞳孔涣散，没有焦距。幸好，它还有呼吸，只是微弱得几乎感觉不到。
“轰——”
就在这时候，不远处传来巨大的轰鸣声，同时在森林某处腾起了蘑菇云状的白烟，看起来那里正在经历激烈的战斗。
释有危险！不能等了，我必须尽快赶回去。
我撑着赫蒂的脑袋，正准备跳下去时，突然脚下的身体有了起伏，只见赫蒂甩了甩脑袋站了起来，朝天发出了一声愤怒的吼叫，然后侧头看向我。
赤红的眼珠里不再有嗜血的杀性，而是充满了……嗯，怎么说，重生后的兴奋？是的，就像浴火重生了一样，赫蒂充满了斗志。
我试探性地摸了摸赫蒂的头，它很顺从地顺着我手的方向挪动脑袋，看起来它对我已经没有了戒备。
我欣慰地松了口气，骑到它身上，指着浓烟的方向道：“走吧，我的朋友。”<>