<>“长缨，你的脑子还好吗？”正当朝戎觉无话可聊时，如花忽然停嘴问了句。
朝戎扭头，对上如花那双水灵灵的眼睛，总觉得她问得奇奇怪怪：“没坏，还好。”
这姑娘问人的方式也这么与众不同。
“那就好，听人说你从树上摔下来，可把我担心坏了，想来找你却被我爹关在家，现在才放我出来。”李如花越说越委屈，眼泪在眼眶里打转，要落不落。
朝戎最见不得人哭，看到别人的眼泪就莫名心躁，下意识地就要祭出嘴炮对付李如花，然念及对方身份不是普通旁人，又把快到嘴边的炮弹收了回去，换上温柔安慰：“别哭别哭，别把脸给哭没……哭花了。”
朝戎嘴瓢了一下，又急急改口，生怕刺激如花正脆弱的心。
谁知，李如花听了她的安慰后，更加克制不住情绪，泪珠滚落，簌簌往下掉，说不出的委屈。
如花看着朝戎，梨花带雨地撞进她明显不宽阔的怀中，脸直怼她肩头，闷声而哭：“还好你没死……”
李如花把感情表达得直白。但也正是这种直白，令朝戎心怀愧疚。
李如花的情绪似一块大石堵在朝戎心口，堵得她喉咙发涩，使她不得不正视她有意识避开的一件事——慕长缨对她身边人的重要性。他们爱的是慕长缨，而不是和他们毫无交集的朝戎，就算他们把她当作慕长缨，她也不能坦然相对，因为慕长缨的感情她无法完全继承。
她心虚，她歉疚。她伪装慕长缨的言语行为，却不能永远藏住真正的自己，因为她是朝戎。她只能用一具躯壳，欺骗着所有人。
“姐姐……”李如花的失态惊了似玉，她急忙伸手欲拉开伏在朝戎身上的姐姐，却被朝戎抬手示意拒绝。
似玉理解了朝戎的意思，把手收了回去，朝戎手悬在半空，手掌一转往如花的背部靠近……可，还未触及就又放下，眸光微沉。
她不能这样回应，不能让如花对慕长缨越陷越深。某种意义上，她和慕长缨有个共同点，都骗了所有人，不同的是，慕长缨用的是肉体，她用的是灵魂。更可笑的是，因为慕长缨的欺骗，她连过多的安慰都不能给李如花。
朝戎忽然对自身境地产生了厌倦，但这种厌倦又和对活着的侥幸交织在一起，逼得她不知所措……
春日里，枫树下三人同坐，一人哭得伤心，一人满怀心事呆若木鸡，一人茫然不知所措。
芸娘从溪边回来看见的就是这番场景，以为出了什么事，快步走到树下。
芸娘问道：“似玉，这是怎么了？”
“芸婶。”似玉起身行了个小礼，回道，“姐姐她因为长缨的事有些伤心，所以就……”
李似玉没把话说下去，但芸娘已经半懂前因后果，也不多说什么，只对似玉道：“你和如花中午留在这吃饭吧。”
似玉点头，芸娘转身进了厨房。
芸娘身为慕长缨的阿娘，对慕长缨上心至极，自然早就察觉到了如花的心意，然她不能让慕长缨做出回应……<>