<>朝戎在汪树和他下人们的帮助下，带着大包小包的东西回到市集，用牛车把买的东西都运回了杏花村。
云信和陈里帮朝戎放好了东西后，陈里就驾着牛车离开了，云信则被朝戎拉去了李婶家。
两人去时，李婶菜还没下锅。
“李婶。”朝戎走进厨房，把手里的菜放到桌上。
“长缨，你怎么提着菜过来了？”李婶迎上前。
“我跟云信他们去了县城，顺便买的，我来做饭，李婶你歇着就行。”朝戎挽起袖子，不由分说地把李婶扶出了厨房，扭头笑问云信，“云信，要来帮忙吗？”
云信用行动回她——衣袖一挽，先进了厨房。
“都说君子远庖厨，天下秀才中，大概也只有你云秀才厨艺卓绝！”跟进厨房的朝戎调侃道。芸娘上工中午极少回家，所以慕长缨不是在李婶家就是在云信那解决中餐，这才有幸见识云信的厨艺。
云信摇头浅笑，打水洗排骨。
李婶试图把他俩拉出来，但被朝戎给劝回去了，只好随他们去……
片刻后，朝戎绕到灶台后坐下，准备生火。
灶台有两个灶口，小灶烧水蒸饭，大灶炒菜。此时小灶里火焰方熄，木已成炭，冒着火红的光，朝戎丢了根小木棍进去，后者很快就燃了起来。
没吃过猪总见过猪跑的朝戎大喜，用铁钳从小灶里夹了两块火炭伸进大灶，再塞了捆枯草进去，然后扶住灶墙把头伸到灶口，深吸口气，猛然吹出——
“我去！”白灰铺面，糊了朝戎一脸，躲之不及。
朝戎窜起来，也顾不得火有没有生起，连忙揉了两把眼睛。
正切菜的云信被她吓了一跳，急急靠过来：“长缨，怎么了？”
朝戎顶着一脸灰抬头，双眸微红：“我觉得我不行，还是你去生火吧。”
“……咳咳！”看着满脸是灰的朝戎，云信忍俊不禁，咳嗽两声才消停，“我来，你去外面陪李婶吧。”
朝戎岂会听他的，看他忙于生火，到一旁洗干净脸，端着菜走到灶前，倒油，抄起菜铲等锅热。
“长缨，火好了，你……”云信的话音在看到朝戎的架势时戛然而止，目光惊疑，“这是何意？”
“炒菜啊。”朝戎答得不以为意，垂眸看油星跳动，倒下手里的小白菜。
云信来不及阻止，就听刺啦一声。他心中微紧，快步到朝戎旁边。
“长缨，别胡闹。”云信说着就要夺朝戎的锅铲。
“你才胡闹，等下菜都糊了。”朝戎避开他的手，把菜铲伸到锅里翻炒，“别担心，不会炒坏的。”
云信欲言又止，却又无法阻止，只能由着她胡作非为，准备等这道菜上锅就阻止她。
然而，当那盘飘着香气的小白菜端至眼前时，云信阻止朝戎的念头霎时消失……
云信带着惊讶和满腹疑惑观看了朝戎下厨的全过程，并诧异于她的厨艺，即使李婶先他问了他的疑惑以而得到解答，然直至出了李婶家的门他内心的情绪才得以消解。<>