<>佐兵卫一行打马向着神宫寺奔去，路过三方郡著名的“三方五湖”时，佐兵卫见到众人在路上停下，眼睛被一旁的清澈透亮的湖水所吸引，笑着从马上翻身而下，和众人牵着马来到湖畔。右一助站在湖畔，看着面前的风景各异的五湖，对着佐兵卫说道：“主公，三方五湖果然是若狭第一番的美景。”
佐兵卫听后看着面前淡水湖和咸水湖相互比邻却又各不相同的景色，笑了笑点头说道：“确实是若狭第一番的美景，日后可来这附近打猎野炊玩乐时日。”
随后佐兵卫一行再次上路，沿着不算宽敞的道路向着神宫寺行去。随着太阳越发升高，道路上的行人也渐渐多了起来。同时夏日烈阳的照射，也让穿着正式的佐兵卫一行汗流浃背。骑在骏马上的佐兵卫，拿出腰间的折扇，一边用力给自己消汗，一边遮挡烈阳的照射。
路上的行人也在看到一行武士大人打马而来时，恭敬地退到道路的两旁。不时佐兵卫一行便行到一片林地中，有了树林的遮挡阳光，众人顿时好受了不少。佐兵卫见状也命令众人在树荫下休息，稍后在继续行进。
众人休息了片刻后，便起身跟着佐兵卫继续向着神宫寺行进。用了小半日的时间，佐兵卫一行便到达了神宫寺。
由于佐兵卫乃是突然造访，所以武田元明并不知情，于是佐兵卫便在神宫寺僧人的带领下来到了武田元明居住的屋前。在扣门一番后，一个衣衫不洁三十余岁的男人拉开的屋门。
看着面前面容憔悴，但是穿着印有武田菱家纹的男人，佐兵卫随即表明了身份和来意。武田元明听后当即跪在廊上对着佐兵卫说道：“还望明卫大人救我于水火之中。”
佐兵卫和随身护卫的右一助等人见状，只得先把跪在地上的武田元明扶起。好在武田元明识趣，发觉佐兵卫前来搀扶自己时，便立即起身将佐兵卫请入屋中。助右卫门和右一助见状也马上随着佐兵卫进入屋中。
进入屋中的佐兵卫更是惊异，屋中除了被褥外只有一个木桌，连武田元明的太刀都没有刀架盛放。见此佐兵卫算是明白为什么武田元明说自己是在水火之中了。
武田元明显然也是发觉屋中的简陋，将佐兵卫三人请入屋中后，对着三人说道：“我失去了原有领地，如今不得不栖息于此陋室之中，还望诸位大人不要介意！”说罢又是对着佐兵卫重重一拜。
佐兵卫听后也客气了几句，背着穿透破旧木门射进来的阳光盘腿坐下。原本就是狭窄的居室，在四人坐下后便显得更加拥挤。佐兵卫心中轻叹，好歹武田元明也是曾经的一国守护，如今却沦落到栖身在寺庙的小小居室之中。
将腰间系着的太刀解下放在右手边后，佐兵卫抬头看向武田元明。在投入屋中的阳光的映照下，迎着阳光而坐的武田元明脸上的沟壑更加明显，还有垂垂欲坠的眼袋，都在倾述着武田元明深夜的辗转反侧。
武田元明自然也注意到了佐兵卫的目光，于是对着佐兵卫说道：“不知明卫大人今日到访，失礼之处还望大人见谅！”
佐兵卫听后马上低首回到：“武田大人乃是源氏后裔若狭武田的家督，若狭守护，在下担当不起武田大人这般礼遇。”
这时武田元明摇了摇头对着佐兵卫说道：“明卫大人，我现在早就不是什么若狭守护了，当时一乘谷城中的诸多朝仓家臣反叛，所谓的保护人朝仓义景也只能自保出逃，我也不得不舍弃妻儿，你可曾见过我这样连家人都无法保护的武士？”
听了武田元明的话后，佐兵卫陷入了沉默，自己记得历史的武田元明可是有二子留在世上。如今若狭武田家的家名已经岌岌可危了，只是不知道织田信长对武田元明作何看法。
见自己的话让佐兵卫陷入沉默，武田元明马上对着佐兵卫说道：“明卫大人是在下多言，还望明卫大人见谅！”
佐兵卫听后摇摇头说道：“武田大人，在下在刚刚到达国吉城时，三方郡的国众和地侍不知给在下送了多少礼物...”
听到这里武田元明面色顿时变白，眼色下意识向着自己的佩刀望去。但是在他目光望向佩刀的瞬间，助右卫门手中的打刀已经露出了刀刃。佐兵卫盯着面前的武田元明，右手已经握住了插在腰间的小太刀。右一助见状也立即上前按住武田元明的佩刀并拿到身旁。
武田元明见状瘫倒在地，仰着脸苦笑道：“栗屋，你所托非人啊！”
佐兵卫听后又摇了摇头，然后对着武田元明说道：“武田大人，在下并未收下他们的礼物，而是退回给了他们。”
已经绝望的武田元明听后瞬间回过神来，扑到佐兵卫的面前低首说道：“那今日明卫大人前来所谓和何事？”
佐兵卫看着面前的武田元明，对着他说道：“是武田大人写信邀我来此相见的吧，怎么问我来此做什么呢？”
佐兵卫话音收住，看着面前被自己影子遮蔽住上半身的武田元明。武田元明的身子有些抽搐，低着的头多次想抬起，却又没有抬起。最后武田元明还是将身子缩成跪拜状，嗓音有些沙哑地对着佐兵卫恳求道：“还望明卫大人在信长公面前引荐在下，让在下可以重兴若狭武田氏的家门！”
俯视着面前的武田元明，佐兵卫右手松开了握住的小太刀，提着右手旁的太刀起身。
发觉佐兵卫身形有动，而且有佩刀离地的声音，武田元明开始对着佐兵卫叩首说道：“明卫大人是信长公的女婿，只要明卫大人能够引荐在下，在下日后必然以万金相报！”
佐兵卫俯视着的眼睛渐渐上移，身体也有了转身的姿态。看着地上跪着的武田元明，佐兵卫叹了口气后，最终还是转过身去。
感觉佐兵卫正远离自己的武田元明，抬头看着已经走到门前的佐兵卫，上一息还有千万句话要讲的嘴巴已经自己停住了张合。随后一袋“叮当”作响的东西落在武田元明面前，武田元明愣了一下后便飞快伸出了干净异常的双手将那一袋东西揽入怀中。
回头看着将二十余枚小判金放入怀中的武田元明，佐兵卫转过头说道：“武田大人...”
“明卫大人，引荐之事？”将钱币塞入怀中的武田元明抬头问道，打断了佐兵卫的话。
佐兵卫闻言背对着武田元明自顾自笑了笑，然后说道：“武田大人在此等待消息吧！”言毕佐兵卫左手提着太刀和助右卫门和右一助离开武田元明的居室，留下了拿出袋子中的小判金数来数去的武田元明。
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