<>转眼便已到了年关，整个清原县都充斥着忙碌的喜庆。
阿瑶家里虽然只有她和方斌两个人，但也是早早地便忙活了起来。杀鸡，宰鸭，蒸馒头，炸油锅，日子过得忙忙碌碌，但夫妻二人却觉得甜如香蜜。
这一日，阿瑶从外面回来便有些垂头丧气的，刚买来的菜也来不及收拾，到了晚上连饭也不做，只是闷闷不乐地待在屋子里，时不时地还发出一声叹息。
方斌见了一询问才知道，她这是为明日的对联发愁呢。
按照清原县的习俗，每年的腊月二十八家家户户都要在门上贴对联的，往年阿瑶还未出嫁时都是父亲姚正东写对联，然后她和姚琪二人一起端上一大碗浆糊将对联贴在家里的大门和屋门上。
姚正东是个读书人，写的对联不仅字漂亮，寓意也总是格外喜庆，贴在门上倒是极为好看。连街坊邻居们都很是喜欢，巴巴地拿了红纸去阿瑶家里找姚正东写对子。
明日便是腊月二十八了，按理说是到了贴对子的时候了，若放在平时阿瑶自然是不用着急，一切自有爹爹来搞定。
只是如今她嫁了人，自然便与以往不同了，更何况爹爹到如今在京城里也不曾带个消息回来，看样子八成今年不会回来了。如此一来，这写对子的事也便犯了难。
今日她向隔壁的王大婶打听到这城北的陈秀才倒是很会写对子，因此便拿了红纸去他家里请他帮忙。
谁知她还没到陈秀才的家里便已看到了长长的大队，一大群人将陈秀才家里围了个水泄不通，她看这情况怕是天黑也轮不到自己了，无奈之下只得垂头丧气地回了家。
经过了这件事，阿瑶突然便思念起远在上京的爹爹来，眼看着就要除夕了，也不知爹爹一个人在上京城里过得怎么样，身旁也没个照顾的人，着实让她担心。
自从听了九陌和六阎他们的话，阿瑶便写了信寄给上京城的姚正东，劝他能够明辨是非，不要愚忠隐王做伤害百姓之事。
只是，一连几封信寄出去，到如今竟也没个回信，阿瑶这心里便更是不安宁起来，以至于一整天都提不起精神气儿来。
明白了阿瑶的心思，方斌有些无奈的叹息一声，姚正东的事他如今还不能出手，那么如今唯一能做的便是帮他家娘子解决眼前的困难了。
他想了想开口：“不就是一副对子吗，你去取笔墨来，我来写个试试。”
阿瑶正发着愁，突然听方斌冒出这么一句话一时间竟有些反应不过来，怔愣了片刻脸上才渐渐有了喜色：“对啊，我怎么把你给忘了，你这种四处潜伏的人文采定然也是一流的。你等着，我这就去拿笔墨来。”
阿瑶说罢便慌里慌张地取来了笔墨和一张张地红纸，对着方斌面容带笑：“相公，你快写吧。”
方斌蹙了蹙眉头，沉默了片刻方接过阿瑶递过来的毛笔，小心地在砚台里沾上墨水，接下来便低头书写起来，字迹苍劲有力，潇洒雄厚，从第一个字到最后一个字一气呵成，写得极为漂亮。
写完了对子方斌方将手里的毛笔放下来，笑看身旁的阿瑶：“你瞧瞧这样写可好？”
“天增岁月人增寿，春满乾坤福满楼。”
阿瑶拿起方斌刚写好的对子细细端详着，眸中的赞赏与惊讶溢于言表。
“没想到我的相公还有如此能耐，倒是和我爹爹不相伯仲。”阿瑶端详了半晌方回头赞道。
方斌扭头看她，眸中透着宠溺：“这对联便是我对你的祝愿，长命百岁，福泽万年。”
阿瑶不由得一阵脸红：“什么百年千年的，那还不成了王八？我只愿与你携手一生，白首到老。”
“会的，一定会如此。”方斌握上阿瑶的手，一脸认真地说道。
“对了，娘子不是也读过些书吗，不如也来试试？”
“我？”阿瑶愣了愣，脸上有些不太自信，“我可是个半吊子，怕是及不上你的万分之一。”
方斌看出了她的犹豫，握着她柔夷的手紧了紧，鼓励道：“如今只有我们二人在，好与不好的你还怕为夫看到不成？”
阿瑶听罢抿了抿唇，心中已经跃跃欲试了。
方斌笑着拿起毛笔递给她：“我还不曾见过娘子的字。”
阿瑶硬着头皮接过来，扭头看着外面渐渐暗下来的夜色，半晌眸中渐渐有了精光，她勾了勾唇执笔认真地书写起来。
“五更分二年年年称心，一夜连两岁岁岁如意。”
当阿瑶一气呵成，对自己的成果洋洋得意时，却浑然不觉身旁的男人早已目光深沉……
等了半天没有预期的赞美，阿瑶不禁有些小小的失望，忍不住撅了撅嘴：“怎么，我写的不好吗？”
“不，很好。”方斌回过神来，面色平静，说出的话透着一股莫名的意味，“这对子适合除夕之夜，如今写出来倒是早了。”
阿瑶点了点头：“确实早了些，刚刚脑子里突然便蹦出来了这幅对子，想也没想就写下了。”
方斌笑着拂过她垂落在鬓前的发丝，语气温和：“饿了吧，今晚我去做饭，你好好歇着。”
阿瑶乖巧地笑了笑：“相公今日好贴心，的确是饿坏了呢。”
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方斌进了灶房，脸色又一点点沉了下来。
他脑海里渐渐浮现出一幅画面，一间书房，一副对联，以及那副对联下的落款“姚瑶”。
这对子，上一世的时候他便在昭王殿下的书房里看到过。
当时，阿瑶刚嫁给昭王做侧妃，身为昭王殿下隐卫的方斌还不曾见过她。
那一日，他向昭王禀报要事，却见他在书房里望着那一副字迹隽秀的对联发呆，而那对联正是刚刚阿瑶所作的那副：“五更分二年年年称心，一夜连两岁岁岁如意。”
“七冥，你可知喜欢一个人是什么样的感觉？”方斌汇报完毕，昭王好似没有听到一般，突然这般毫无征兆地发问。
这样反常的昭王殿下让方斌有一瞬的凝滞，随即又恢复以往的清冷：“属下不知。”
对于方斌的回答，昭王并未表现出多少意外，只是再次低垂双眸看向那对联下的落款，忍不住去用手碰触，他的脸颊有些微红，想来是喝了酒的。
“若你哪一天有了喜欢的女子，一定要给她幸福，保护她，不要像本王这样，只能狠下心来推开她，伤害她。”昭王突然醉意微醺地说道。
“属下不懂男女之情。”
昭王突然笑出声来：“这天底下，纵使最无情无义的男人，也总有一个女人会让他改变，让他的心变得柔软。”
……
方斌的思绪一点点回转，望着火炉里熊熊燃烧的火苗，他禁不住感慨：“昭王殿下这话，倒是给说准了。”
上一世，他对于阿瑶和昭王之间的纠葛并不十分了解，只知道因为阿瑶是奸臣姚正东的女儿，姚正东又是隐王殿下最宠信的人，所以阿瑶并不得昭王宠爱。
直到阿瑶自尽后，昭王突然之间的颓废，他才渐渐地明白了些许。
如画江山，挚爱红颜，昭王殿下他终究是选择了前者。
不过，他倒是该感谢昭王选择了皇位，因为若非如此，他便不会对处于绝望之境的阿瑶心生怜悯，更不会产生无法自拔的情根。
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过年总是格外的喜庆，方斌第一次经历这样热闹的生活，心中的感触倒是也良多。
他自幼便被师父带入钟楼，培养的便是无心无情，狠戾决绝，他从来不懂得什么人情冷暖，爱恨离合。
后来他又被师父派到昭王殿下身边做事，他是昭王身边隐藏在暗处二十四小时保护的隐卫，每天唯一的任务就是保护昭王殿下的安危，所过的生活单调而乏味。
宫里各种热闹的宴会他不是没有见过，只是，那些欢乐也不过是权利威慑下的刻意伪装，根本没有什么人情可言。
而如今，他感受到的是从来没有过的舒心与幸福，而这一切，都是他的阿瑶给他的。
除夕之夜，二人用过晚饭，携手相拥，坐在窗前共看漫天星辰在苍穹之上泛起涟漪，听阵阵冷风吹拂窗纸沙沙作响，赏烟花爆竹在黑暗的天空中划过一抹抹绚丽的色彩。
阿瑶倚在方斌的怀中，看着空中时不时绽放的烟花，突然轻叹一声：“也不知爹爹如今在做什么。”
方斌低头闻了闻她光洁白皙的额头，语带宠溺：“或许，他也在想你吧。”
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姚正东终究是没有回家来过年，大年初一总算是让人从上京城捎了信回来，说京城事务繁忙，便不回家了。又对家里人嘘寒问暖了几句，这才宣布了一件让众人为之一震的大事——姚正东收了名义女。
信上说那女子今年不过二八年华，名唤姚浅，因无家可归被姚正东收为义女，日日在膝下侍奉。
对于这个消息，心中震撼最大的要数方斌了。
如果他的猜测没有错，这姚浅的命运要和上一世的阿瑶一般无二了吧。
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转眼便已入春，冰雪消融，莺飞草长，杨柳旖旎。
出了二月，阿瑶的“姚氏衣舍”便正式地开张了。
王天勇果真是个有本事的，刚开张第一个月便将生意做得很是兴隆，赚的银子竟是比预期的还要多。
阿瑶的刺绣绝活一时间便在这清原县里红火起来。
因为年前阿瑶便将自己刺绣的本事传教了出去，她如今便也不忙碌，整日里在家洗衣做饭，外加数银子，如此，也便够了。
因为王天勇的本事，阿瑶家的日子一天天地过得富足起来，连带着王大婶家也开始渐渐好转。
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这一日，阿瑶刚瞧完王天勇送来的上个月的账本，便听得外面一阵敲门声，阿瑶将手里的账本搁下前去开门，看到来人却不由得顿住。
沉默须臾，阿瑶唤了声：“姨娘，您怎么来了？”
来人是阿瑶的继母陈氏。
陈氏对阿瑶向来不甚待见，自姚正东去了上京，阿瑶和陈氏便很少来往了。
再加上陈氏帮助崔志申和九陌他们掳走阿瑶，阿瑶更是对这继母寒了心，自此二人再也不曾见过面。
平日陈氏那里有什么事，都是姚琪或着姚京来跑一趟，阿瑶看在姐妹情分倒也不曾拒绝什么。只是，如今陈氏亲自前来，倒让阿瑶心里犯了嘀咕，只觉得不会是什么小事。
陈氏笑着对阿瑶寒暄：“瑶瑶啊，吃午饭了吗？”
对于陈氏突然的亲热阿瑶觉得有些出鸡皮疙瘩，却也只得尽量礼貌回应：“吃过了，姨娘有事吗？”
听着阿瑶不甚欢迎的语气让陈氏有些讪讪，却也强撑着笑：“我可以进去吗？”
阿瑶迟疑了一下，侧身请陈氏进了家。
进了屋，陈氏在桌边的木墩儿上坐下，看着阿瑶屋子里一应俱全的新摆设陈氏的脸色变了变，很快又恢复到慈善的表情：“你屋子里的布置倒是与以前不同了，看来铺子里的生意近来还不错吧？”
对于陈氏容不得她过得好的心思阿瑶早已认知到，如今怎会不知她话中之意，皮笑肉不笑地道：“铺子刚开张，哪里就会很好了，不过是慢慢摸索罢了。”
陈氏面上的笑意淡了淡，唇角笑得有些僵硬：“不管怎么样，可要注意好自己的身子，可别累坏了。”
“姨娘挂心了，我会的。”阿瑶客气地回道，心里却对陈氏的亲近大不自在。
陈氏似乎也看出了阿瑶的心思，一脸愧色地开口：“崔志申的事我知道给你带来了伤害，想来你心里定然也是怨我的，但当时我也是被逼的，我一个妇道人家，他们还不是想怎么欺负就怎么欺负。我也是面对那么多人的闹腾一时慌了神，希望你看在姨娘养育你这么多年的份上就不要跟我计较了，我们毕竟是一家人，和和睦睦的你爹在上京也安心不是？”
“姨娘严重了，这件事过去了就不要再提。”阿瑶这般说道，心里却是愈加气愤，说什么是被逼的，当她被带走时可没人拦着陈氏去找方斌求救，姚琪是被打昏了，她可是好好地在家待着呢。说来说去，她还不是巴不得阿瑶出点什么状况？
陈氏讪讪地笑道：“是啊，都过去了。”
“姨娘今日前来是有什么事吗？”
陈氏点了点头：“倒也算不得什么大事，是……琪琪的婚事。”
“阿琪的婚事？”阿瑶一下子上了心，姚琪今年十四岁了，的确是到了订亲的年龄，“姨娘有合适的人家了？可有和爹爹商量过？”
陈氏叹息一声，这才接着道：“你爹收的义女姚浅你可还有印象？”
阿瑶点了点头，爹爹去年的确送信回来说他收了名义女姚浅，只是却不知陈氏这是什么意思。
“你爹前些日子送信回来说他打算将姚浅嫁给昭王殿下做侧妃，以我和他亲身女儿的名义。”
“昭王殿下？”阿瑶有些不解，“我爹不是隐王殿下的人吗，为什么将姚浅嫁给昭王？”
陈氏摇了摇头：“这个我就不清楚了，不过能做昭王的侧妃自然是件好事，我们家又不是没有女儿，干嘛便宜了一个义女呢，你虽说嫁出去了，可不还有琪琪吗，你能不能跟你爹说说，让他考虑考虑把琪琪嫁过去？”
“这……”阿瑶抿了抿唇，心里疑惑重重，却是不知该说些什么了。
陈氏见她这般以为她不同意，又接着道：“我知道自幼你和琪琪感情便好，她对你这姐姐也贴心，想来你也希望她将来能嫁个好人家吧，如今能嫁给昭王做侧妃，这是多难得的机会啊，你一定会帮忙的对不对？”
阿瑶面色有些凝重：“姨娘，我听闻昭王府和隐王府斗得正厉害，以后谁会得势还很难说，你这般让阿琪卷进去只怕会害了她，更何况，她如今的年龄订亲还可以，嫁人未免早了些吧。”
“怎么会是害她呢，琪琪可是我生下来的。昭王殿下纵使以后失了势，那也还是个亲王，皇亲贵胄，瘦死的骆驼比马大，我就不信还能亏了琪琪。何况，他将来若是坐了高位，那琪琪很有可能就是皇妃，甚至国母啊。到时候，连你这个姐姐也是要跟着沾光的不是？”
阿瑶忍不住苦笑，她读的书不算多，却也是知道古往今来，上位者有多少不是踩着兄弟的尸首坐上帝位的？就连今上，也是从前太子手中夺来的天下。
皇位更替，哪次不是血流成河，尸首遍野？
姚琪是她最在乎的妹妹，她只希望妹妹能开心快乐，平平安安。
陈氏看她一脸不情愿的脸色心中顿时有些不悦：“怎么，你不愿意啊？”
“姨娘，朝堂政事你不懂，你这样会将阿琪置身险境的。”阿瑶尽量保持平静的心态劝慰道。
陈氏撇了撇嘴：“怎么，我不懂朝政，你是觉得你爹让你多读了几本书就懂得朝堂政事了？我看你是怕琪琪将来比你嫁的好吧？不是我说你，我们琪琪对你可是掏心掏肺的好，对京哥儿这个一母同胞的亲弟弟也没对你这大姐上心，你这做姐姐的不思感激也便罢了，竟然还心生嫉妒了，这世上怎么有你这样的人？”
“姨娘你说什么呢？”阿瑶心里也生了火气，“阿琪怎么也是我妹妹，难道我还是在害她吗？如果嫁给昭王真的是什么好事情的话，爹爹怎么会让姚浅嫁过去？”
“还不是你爹他不疼琪琪，你以为我不知道啊，从小到大，你爹就只关心你一个，何时把我们琪琪放在心上了，若不是我后来给家里添了男丁，还指不定你们一家人怎么对待我们母女呢。”
阿瑶气结，却是一时间不想说话了，陈氏已经存了这样的心思，她说再多又有什么用呢。
陈氏却仍不甘心，又接着道：“我前些日子回信给你爹，让他把琪琪嫁过去，他不听就算了，还把我一顿臭骂，说我一个妇道人家眼皮子浅薄，说得倒是为我们好的样子。我就不信，若是你还未出嫁，你爹他肯定净想着你了，如今剩下琪琪他是懒得管了才这样。在京城做了官，不把我们接过去享享清福也便罢了，如今这是要抛弃我们的架势啊！”
阿瑶一阵无奈：“昭王府和隐王府正处于水深火热之地，爹爹这样真的是为了你们好。”
“我原想着，纵使我得罪了你，但琪琪终归同你要好，这件事你是不会不管的，却不想，你竟和你爹一个鼻孔出气，看来我今天是白来了。罢了，你且和你家相公过你们自己的日子吧，我们娘儿几个是死是活再不用你插手！”
陈氏说罢愤愤地起身历离开了。
阿瑶一阵头疼，觉得心里憋了一股子气，却是没地方撒，当真是难受的紧。
只是，想起陈氏刚刚的话，她又忍不住疑惑起来。
爹爹将姚浅嫁给昭王做侧妃，这是为什么呢？
昭王想来对隐王和爹爹恨之入骨，又怎么会善待姚浅呢？还是说这里面隐藏着什么大的阴谋？
阿瑶百思不得其解，待方斌回来便迫不及待地将此事告诉了他。
方斌知道后眉头皱了皱，面上倒是没有多少惊讶，好似一切都在他意料之中一样。
“你是不是知道什么？爹爹为什么要这么做？”阿瑶看他沉默，扯着他的衣袖急切地问。
方斌拉过阿瑶在他膝上坐下，沉声道：“这里面的事怕是有些复杂。”
“怎么个复杂法？”
方斌顿了顿，伸手抚过阿瑶鬓前的发丝：“阿瑶，有些事你不方便知道。”
“可是那是我爹啊，我怎么能容忍他有危险？”
“可是你也尽力了不是吗？这，是你爹他自己的选择。”
方斌莫名其妙的话让阿瑶听得一愣，半晌才反应过来：“你……你怎么知道的？”她这几天写了不少书信给爹爹，劝他弃暗投明，这些事她一直都是背着方斌做的，不想还是瞒不过他。
“我只是，不想我爹受伤，他不管做过什么，他都是我的爹爹。”阿瑶低着头，眸中已有了泪花。
方斌拍了拍她的脊背轻声安慰：“放心吧，有我在，不会让他有事的。”
“真的吗？”阿瑶吸了吸鼻子，不确定地问。
方斌宠溺地揉了揉她的脸颊：“我可有骗过你？”
阿瑶的心这才渐渐安定下来，将头埋在方斌的颈项，就那么一声不吭地待着。
方斌伸手环住她，看向远处的目光有些深沉，透着一丝复杂。<>