艾丽莎对凯恩·提尔公爵的印象基本来自于故事传说。毕竟她的家乡与提尔公爵的领地相隔甚远，而公爵也不是个善于交际的人。
……实际上艾丽莎觉得说他“不善交际”实在是太过委婉了。从战斗与鲜血之中成长起来的提尔公爵相当看不起雷德的贵族，自然也不屑于与贵族们打交道。上一次艾丽莎见他的时候她可能还没有马高——人人都说雷德王国的英雄是个冷峻寡言的人，而现在正与艾丽莎并肩行走在高堡花园、面容凌厉又保持着沉默的男人也的确算不上和蔼可亲。
这就是她未来将要与之共度一生的男人。
提尔公爵鲜少到其他贵族的领地做客，这一次的到来自然是为了自己。这是个交流的好机会，总不能等到一同步入教堂时还没说过几句话吧。然而想找个话题与这硬邦邦的英雄聊天……这可难倒艾丽莎了。
一时间气氛有点尴尬。
她在看着提尔公爵，男人也正看着自己，想忽略掉那双冰蓝色双眼中灼灼的目光绝非易事，那之中审视的意味让艾丽莎觉得他并不是在看自己的未婚妻，而是剑下的敌人。对着这样的眼神艾丽莎觉得周围的空气都快要结成冰了，她不得不将双眼挪到男人随意绑起的黑发上，清了清嗓子。
“我想……女王陛下非常关心您，公爵大人。”艾丽莎试图用平常的语气开口说道，“毕竟婚事是她为您向我的父亲提起的。”
她的话语换来了提尔公爵意味深长的一瞥，然而他并没有给艾丽莎下马威的意思。男人象征性地扯了扯嘴角：“如果你将没完没了的唠叨以及总是试图管我的私生活称之为关心的话，是的，我的姐姐非常关心我。”
这话说的相当不客气，但艾丽莎却认为他并不反感这个话题。她是接受正统骑士教育长大的，艾丽莎熟悉提尔公爵的说法方式——声线低沉，语速不快却带着不容置疑的命令式口吻，真正指挥过战争的人常常会这么说话。
战场上可不会有人和你客气，艾丽莎想这可能只是提尔公爵的习惯而已。
所以她并没有因他的话语而退缩，反而鼓气勇气，扬起了一个礼貌的笑容：“我想我能理解陛下的心情，您知道，我也有个弟弟。”
“是个精神十足的男孩。”
“他非常的崇拜您。”
提尔公爵挑了挑眉毛，完全不以为意：“那么我想他一定很赞同你我的婚姻。”
艾丽莎愣了愣。
她完全没料到男人会这么迅速的进入正题。一直以自己并肩而行的提尔公爵停住步伐，转过身来，艾丽莎不得不退后半步抬起头才能直视对方的双眼。
“你的父亲一直以你善于习武为荣，那么我便以战士的方式开门见山的说了。”凯恩提尔不等艾丽莎回应，继续开口，“你是个自由人，英格瑞姆小姐，不论是我还是女王都没资格强迫你同意这门婚事；在这之前对于你的感情生活我也有所耳闻，我希望你是在考虑清楚的前提下做出这个抉择，而不是出于逃避。”
就算是知道战士在说话时一向不客气，但这也……太不客气了。一番长篇大论砸下来艾丽莎原本还惊讶着呢，但等到提尔公爵提及她的“感情生活”时，艾丽莎拧起了眉头。
她知道提尔公爵指的是什么。关于她过去的感情问题……一度也是引起不少非议的。
然而那都是过去的事情了，女神保佑，她从来没做过违背教义的事情，至于那些不堪的流言……艾丽莎稍稍抬了抬下巴，挑衅般开口：“我以为您对贵族之间的流言蜚语并不感兴趣，看来人不可貌相啊，公爵大人。”
提尔公爵就像是完全没听出艾丽莎话语中的嘲讽似的，毫不让步地接道：“能让对流言蜚语不感兴趣的我都了解一二，足够证明你是个大胆的女士，英格瑞姆小姐。”
“那么您听说了什么呢？”
“我听说你与你父亲手下最英俊的骑士私定终身后，又因一些难以道人的事情而分道扬镳。无风不起浪，小姐，流言不会毫无根据的出现，这对于一个即将娶你的男人来说可不是好消息。”
艾丽莎深深地吸了口气。
为什么亲和机敏的女王陛下，会有这么一个无礼的弟弟？！艾丽莎可完全没有侮辱王室的意思，但听到这样的话，就算艾丽莎早就做好了心理准备，仍然觉得自己被深深地冒犯了——她从来没被人如此羞辱过！
也幸好现在站在自己面前的是她，换作任何一个在闺阁中长大的姑娘，被别人，还是自己的未婚夫如此直接的指摘私生活，恐怕都得吓晕过去。
但艾丽莎到底不是闺阁中的姑娘。
“是的，流言不会毫无根据的出现。”艾丽莎吐出那口气，紧紧盯住了提尔公爵的双眼一字一句道，“作为雷德王国的英雄，关于您的流言可比我一个黄毛丫头多太多了。”
“哈，”提尔公爵嘲讽地笑了一声，用一种近乎于事不关己的语气回应道，“我不意外。”
艾丽莎流露出近似的讥笑神态：“我同样听说，您的前妻生产时您不仅没有陪伴着她，甚至在得到她与孩子一同离开人世的消息时，脸色未曾变动半分，我想这对于一个即将嫁给你的女士来说，也不是什么好消息。”
她的话音落下后，男人蓝色的眼睛再一次扫了过来，那之中包含着的依然是让艾丽莎倍感生疏的审视，但并没有她预料之中的戒备。
“那你是如何看待这些流言的呢，英格瑞姆小姐？”提尔公爵抿了抿冷硬的嘴唇，问道。
“我选择相信自己的判断力，而我的判断力告诉我，哪怕是无风不起浪，也不要轻信流言。”艾丽莎冷冷地开口，“要是在战场上听信传说，您吃的亏恐怕不止是娶一个水性杨花的妻子那么简单。”
“……”
这句话似乎把男人噎的不轻，他看向艾丽莎的表情中沾染上了不易察觉的意外神色。提尔公爵并没有立刻开口，在艾丽莎的话音落下后片刻的沉默在二人之间蔓延开来。
半晌过后，男人缓缓舒了口气。
“原谅我的无礼，小姐。”提尔公爵的声线缓和了下来，“多年安逸的生活到底使得我忘记傲慢会带来怎样的后果，你说的对，一名战士不应该犯下这种粗鲁的错误，带过兵的更是，不会再有下次了。”
他的确是不待见贵族，艾丽莎能感觉出来。她知道提尔公爵的话绝非有意针对自己……但依然很伤人。
“我接受你的道歉，不过我拒绝原谅你。提尔公爵，一名男士不应在任何场合对女性说出这种话，希望你遵守自己‘不会有下次’的承诺。”最终艾丽莎选择坦率地表达自己的想法，“可我也不想与未来要结伴生活的人成为死敌，我想我们应该揭过这一页重新开始。”
提尔公爵深深地看了艾丽莎一眼。
“如果你不介意我刚才的冒犯，那便就此打住吧。”纵然他说话时依然不改那高高在上的本色，但至少语气放尊重了很多，“我也不想与我未来的妻子结下梁子，至少再这方面你我观念一致，英格瑞姆小姐。”
“你可以叫我艾丽莎。”艾丽莎勾了勾嘴角，却不再像刚刚那样挂着连自己也不喜欢的笑容，“或者像我的家人那样喊我丽莎，公爵大人。”
男人点了点头：“丽莎，你也可以直呼我的名字。”
“这是我的荣幸……凯恩。”
艾丽莎可没想到自己能如此轻易地道出他的名字，凯恩到底是个英雄，一个活着的传奇。她原本以为要过很久才能到达互称名字的地步来着。
这么想来他刚刚那番话倒是起到了正面作用，说的过分了点，却也打破了没完没了的客套和试探，直接将问题与矛盾坦率地摆在二人面前。比起贵族式的交流，艾丽莎倒是觉得这样的相处方式或许更适合她和凯恩。
“你刚才说希望我在考虑清楚的前提下做出抉择，我认为我考虑的非常清楚。”没等凯恩回应，艾丽莎接着说道，“选择嫁给你绝对不是因为逃避感情，我的确有过一个情人，但那已经是曾经的事情，我不会让已然结束的过去影响到未来的生活。”
自己这也算打破常规了吧，艾丽莎说完后自嘲般想道。虽说创|世女神鼓励男女之间自由交往，但没有几个未婚姑娘会合自己未来的丈夫第一次正式见面时就把感情经历拿出来坦白的。
但凯恩看起来并不在意，也是，他有什么值得在意的？
“你我都很清楚这桩婚姻的意义。”凯恩偏了偏头，像是在斟酌语句，“你还不到二十岁，丽莎。要一名少女的全身心系在一个老家伙身上，这非常不合理。”
艾丽莎明白他的意思，贵族间的婚姻可不就是如此么。为了利益而结合，实际上夫妻二人各过各的生活，只要别闹的太难看就行——像她父母这样相互爱慕的例子真是例外中的例外。
“你认为你已经老了吗，凯恩？”艾丽莎却故意没搭他的腔，换上了一副疑惑的口吻，“我的父亲比你年长八岁，却依然说自己比二十岁的小伙子更有活力呢。”
凯恩笑了起来。
他的笑容之中仍然带着若隐若现的嘲讽，艾丽莎想他到底是不屑于她的玩笑。但这还是艾丽莎第一次看到凯恩露出真正意义上的笑容。她突然发觉其实凯恩·提尔有着一张还算英俊的面庞，只是他已经不再年轻了，而不怒自威的气势与总是阴沉沉的表情也很容易让人忽视他的长相。
可他笑起来不一样，艾丽莎甚至觉得这抹笑容融化了男人蓝眼中的冰锋，使得他看起来更像是传说中的英雄，而不是一尊生硬的雕像。
“流言的确不是值得相信的东西，但总算有部分是真的。”凯恩收起笑容后淡淡地开口，“英格瑞姆家特有的机敏和口才，我领略到了。”
而关于你的流言又何尝不是呢？至少高傲冷硬、难以相处的那部分并非造谣。
听到凯恩这半是讥讽半是赞扬的话语，艾丽莎丝毫不让：“彼此彼此，凯恩。”