往后的几日，月溪一直待在船仓里，头晕便喝点桔水，闷了便观察沿途风景，一日三餐都由那个叫阿凯的送来。
本朝尤其重视漕运，运河体系在前朝基础上有所改进，以汴河为骨干，包括广济河、金水河、惠民河，并通过这四渠向南沟通了淮水、扬楚运河、长江、江南河等，向北沟通了济水、黄河、卫河等。他们江南的船队一般经由江南运河、扬楚运河，经汴渠入京。由于都是人工河，因此航道基本良好，风和日丽之时，除了些许颠簸，基本无险，有时河流从城中经过，还可领略不同地区风土人情。只是汴渠与扬楚运河之间并不直接相通，要行一段较长的淮河河道，而这段河道滩多水急，常常损坏船只不说，碰上汛期、洪水或雷电天气，船毁人亡的事情时有发生。也基于此，永盛每年的开船仪式都大张旗鼓，并且留足时间让船员与家人道别，一来安抚人心，二来也是出于人道，船一走就是数月，吃喝拉撒全在这只小小的木船上，难怪船帮兄弟个个都生得粗壮魁梧，体弱之人根本无法适应这种生活。
月溪前世听旁人说过船运艰辛，自个儿当然是没有经历过，几日的晕船之苦已够她受的，眼下又是孤身一个女子置于一船壮汉之中，心里要多别扭有多别扭。可是她又能怎么办？事情演变成这样，非她所愿，也由她而起，如今的她除了努力适应这船上日子，别无他法。她只是惦记橘园和大哥，就这样悄无声息地消失，大哥不急疯了才怪。那日欧阳晟转身离去后，便没有再来看过她，她也不敢主动向他提及，万一他再问长问短她该如何应对？就这样茶饭不思，没几日竟清瘦不少。
到了第三日傍晚，阿凯又过来送饭，并拿来一套干净的衣服，然后面无表情地对月溪道：“少帮主已派人通知利丰果庄小姐在船上，小姐不用记挂家人。”
月溪心中大喜，他竟能获知自己心思？语调也不由轻柔许多，略一欠身：“代月溪谢谢少帮主。”
待她抬起头，阿凯却换上一副凶狠表情，狠狠地盯着她：“我不管你这娘们儿三番五次接近少帮主究竟是何用意，我阿凯告诉你，不管你有多少手段，若是再不自重，使用媚术缠着少帮主，别怪我心狠手辣。”说完，他转身离去。
月溪怔立在原地，若说她与欧阳晟的第一次码头见面的确是有意为之，那么第二次寺庙相遇纯粹是巧合，第三次马场之行更是为了他与杜家小姐，这一次在船上，只是不愿意看到杜鸿鹄白白送命，怎的就被说是不自重、还用什么手段媚术来的？这么难听的话，用在她一个少女身上，要多屈辱有多屈辱！月溪气得一屁股坐在床上，满腹的怨屈无处发泄，只好大骂起黑白无常来，你们让我重活一次，却让我蒙了多少不白之冤？这滋味当真不好受，比晕船的滋味还令人心烦！
就在月溪烦恼船上日子之时，杜鸿鹄也兀自郁闷不已。他已经连续几日拷问府里厨子，非要弄清楚自己当日腹痛之因。这日，他喝了一口茶水，觉得滋味不对，便气势汹汹地冲进厨房，翻箱倒柜起来，厨子、家丁见他来者不善，都躲到墙角里不敢说话。
他不知从哪里翻出一瓶像是茶叶的东西，打开闻了闻，对主厨喝道：“你那日是不是泡了这瓶里的茶叶给我喝了？”
主厨吓得跪在地上：“少爷明鉴，这不是泡茶的茶叶，而是晒干的霉菜。”
鸿鹄仔细瞧了瞧瓶中物，方知是自己认错。他一伸脖子：“反正我今日喝那茶水觉得滋味不对，定是你们这帮下人懒散，泡了变味的茶水给我，才导致我腹痛难忍，错过了上船时辰！”
主厨一听吓得又是叩头又是摆手：“少爷可不敢这样冤了小的，冤枉呀！”家丁们见主厨这样，也跟着又是作揖又是叩头，厨房顿时乱作一团。
“鸿鹄，又在这里胡闹么？”杜孝廉听到下人禀告，匆匆赶来，后面还跟着放心不下的杜心雁。
鸿鹄见爹爹和姐姐都来了，几日的委屈顿时涌上心头，眼圈也红了，他扑到杜孝廉怀中：“爹爹，鸿鹄当真是心中郁结难去。能随晟哥哥出船是鸿鹄多年的心愿，今年好歹求得你们同意，谁知却因无端腹痛误了上船时辰。爹爹知我素来只吃这府中食物，定是这帮下人手脚不净所致，哼。”
杜孝廉知他心中不顺，喝退下人后，轻声安慰他：“我和你姐姐也吃这府中食物，怎么都没事？人吃五谷杂粮，不一定是哪里出了毛病。今次去不了没关系，还有下次呢。”
鸿鹄撅着嘴：“下次？下次不一定又到什么时候了？反正鸿鹄这心中难受得紧。”
立于一旁的杜心雁想了想，对他说：“好端端地如何腹泻？你再想想，那日除了吃了府中食物外，还吃什么了？”
鸿鹄挠挠头：“没吃什么了，一大早在府里吃了稀饭和炊饼后就赶去码头了……呃，对了，林姐姐有送来一包桔皮给我，说是吃了可以不晕船，我就吃了两片。不过事后我又吃了两片，没有事情发生啊。”
“林姐姐？她是谁？”心雁皱皱眉。
“就是那日我随干娘外出认识的林姐姐。”鸿鹄把那日经历简单地告诉心雁。
又是她？这么巧？心雁暗自嘀咕。有碍杜孝廉在场，她没有接话，怕越说越多，带出她私下与欧阳晟三番五次相约之事。虽然她对欧阳晟钟情已久，不过她知道爹爹一直嫌弃欧阳家以跑船为生，到底都是一帮粗人，只是永盛这几年势力不断扩大，连官府也要忌惮船帮三分，才对他俩的事睁一只眼闭一只眼。
果然，这下轮到杜孝廉皱眉头了：“为父这次许你出船，不是鼓励你与永盛那帮人为伍，而是被你闹得实在没法子才同意。鸿鹄，你听为父一句话，多把心思放在诵读诗书上，船帮的人终究是粗人，与你终是不同的。”
鸿鹄不解地问他：“爹爹如何这样说，那一日仪式上孩儿见爹爹对晟哥哥笑得开怀，况且姐姐与晟哥哥的事不是已经定了吗？”
杜孝廉看看杜心雁，心雁心虚地低下头。他不自在地笑笑：“鸿鹄还小，大人的事不要多问，也不可乱说，总之为父是为你好。你且消停几日，等我忙完税收之事，便与你去西山游玩可好？”
鸿鹄终归是小孩儿天性，一听说要出去游玩，便把方才的不愉快忘了，他欣喜地拍拍手，答声“诺”跑了出去。
心雁见鸿鹄不再闹脾气，也放下心来，要离去时却被杜孝廉叫住：“心雁，你该知道留你是为何事吧？”
当然知道，还不是为自己的婚事？虽然这样想着，心雁垂头答道：“女儿不知，请爹爹明示。”
杜孝廉叹口气：“你比鸿鹄年长几岁，人也懂事许多，有些话为父不妨直说。为父与永盛交好，一来那欧阳天对我有救命之恩，二来也是不得已而为之。做官的一要有官威，二要有官绩，这两方面如今为父都要依仗永盛。新皇登基，限制地方州府规模，爹爹手中无多少人马，征税、平定城郊马贼全是依靠欧阳天的人马。我们江城乃产粮大地，每年能否准时送官粮进京关乎为父头上这顶官帽。只是官船经过多年战乱损毁严重，运送能力所剩无几，如今朝廷允许私办漕运，为父扶植永盛也是顺势而为。
你与欧阳晟有从小长大的情份，我是心知肚明的，为父也真心喜欢欧阳晟那孩子。可是心雁你知道吗，欧阳天已生退意，如今他重用并信任的是那欧阳昊，为父阅人无数，瞧得出这匹玉面狼的野心和手段可是比欧阳晟高出百倍。自古以来，官商交好都是为官大忌。前个儿上面来人捎口信，中书大人日渐失势，只怕万一没了这靠山，日后又与永盛生嫌隙，到头来反被那小子咬一口，到时别说这顶官帽，只怕祸连家人啊！
这几年上门提亲的公子哥儿不少，你且去瞧瞧，不要一心只惦着那欧阳晟。”
心雁低头答声“诺”便走了。爹爹的为官之道，她不想懂，也不愿懂，她只知道之前一直刻意疏远她的欧阳晟只这几日才肯对她花了心思，她实是不愿放开这近在眼前的幸福。她出身官府，人生得漂亮，性情又贤淑，多少男子向她献殷勤，她全瞧不上，唯独对欧阳晟，什么矜持、什么自重全抛到一边去。她也想过自己为何多年来只念着他一个人，是两人多年的情份让她舍不得，是他对她若即若离的态度让她着迷，还是他对她始终坐怀不乱的姿态让她不服气？总之对她来说，世间再没有什么比得过欧阳大哥的一笑。心雁认命地叹口气，不愿再多想，想了这么多年，心中不还是只有他一个？爹爹此次把话说开，她也没法再装聋作哑。待他这次回来，定是要问明他的态度。
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