“柳烟从一本古籍里看到炼制尸偶的方法，于是便放任丈夫混迹花丛，而她则专心修炼邪术，最后走火入魔毁了容貌将丈夫吓死。”
“丈夫死了后柳烟才觉自己也不爱丈夫，为了恢复容貌潜心修炼，只要看到好看的女子便吸取精魄后炼制成尸偶，久而久之城中的漂亮女子就都变得稀少了。”
启程的路上，苏牧将这些细节告诉了西塔尔。
“这女子真可怜。”西塔尔唏嘘。
“你觉得她可怜？她为祸百姓，实在不觉可怜，我更觉得她可怕。”苏牧否认道。
“若说可怕，这世界上还是情字最可怕。”西塔尔忽然说了一句。
苏牧神色一怔，转头盯着西塔尔，眼神有些闪躲。
“怎么了，苏大哥？”西塔尔察觉到，奇怪地问。
“没事……你刚刚可否害怕？”苏牧想起自己为了除掉邪祟，将她关在门外的场景。
西塔尔点头，苏牧神色一紧便想解释，却被一双手指覆盖住唇。
“苏大哥，我害怕你被那东西给伤着。”西塔尔移开手指，微笑着解释。
苏牧顿时感觉身上发热，特别是心口那处，急地快要扑腾出来。
“西塔尔，我要休息了。”苏牧找借口移开注意力，转身靠在车厢上。
忽然一阵清香掠过鼻尖，只听西塔尔说，“苏大哥，你靠着我休息吧，你这样睡不着的……”
车马又走一日。
为了加快速度苏牧和西塔尔在边境将马车卖掉买了两匹马，终于在日落之前感到了大漠王朝。
西塔尔领着苏牧一路到达大殿，就见她的母亲，大漠往后正站在上首面无表情地望着她。
西塔尔心里一咯噔，单膝跪地道，“向母后请罪，西塔尔现在才回来。”
苏牧很是奇怪，为何母女之间竟然还要行如此大礼。
大漠王后没让西塔尔起来，而是看向她身旁年轻俊秀的少年蹙眉问，“西塔尔，他是谁？”
西塔尔斟酌片刻，回答她，“回母后，她是女儿在京城请来给父王的名医。”
“京城请来的？”大漠王后脸色突然难看，却忍着未发作，吩咐下去，“好生招待这位贵客，西塔尔跟我来。”
苏牧露出担忧的神色，西塔尔回他一个微笑，然后跟着大漠王后离开了大殿。
大漠王后的宫殿外。
西塔尔跪在凹凸不平的地砖上，神情淡然地仿佛早已经习惯了这样的场景。
大漠王后冰冷地站在她面前训斥道，“你知道你在做什么吗？”
西塔尔并不服软，“我当然知道，我只是想救父王。”
“屡教不改，你就在这里跪到天亮吧！”大漠王后听了突然发怒，说完直接转身离开。
西塔尔咬咬牙，硬是没让自己掉出一滴眼泪。
她不懂为何王后总是不喜欢自己，每次自己偷偷溜出去玩，无论春夏秋冬，王后都会让她跪在这凹凸不平的地砖上三四个时辰。
可这次她是为了救父王才偷偷溜出去的，还是受到了惩罚。
正在失落间，忽然传来一阵脚步声。
“你怎么在这里跪着？”苏牧惊讶，连忙将西塔尔扶起来。
西塔尔推开他摇头，“这是母后对我的惩罚，我不能起来。”
苏牧很生气，“王后是你亲生母亲吗？怎么会让你跪在这种地方？”
西塔尔被他说的眼睛都红了，她也想过自己到底是不是母亲的亲生女儿，可事实上她就是。
“你不用管我，你去看看父王吧，我宫殿的丫头艾丽会带你过去的。”她朝他微笑，试图哄他离开。
“我不，就算她是你亲生母亲，你也不应该事事听从她的。”苏牧固执地拉她起来。
西塔尔坚持摇头，“中原人不是也讲父母有命不得不从吗？”又安慰他，“我没事的，母后过会儿会让我起来的。”
苏牧光看面相都知王后不会轻易让她起来，心想她便是在王后这样的打压下长大的吗？
“你起不起来，你若是不起来，我就抱你起来了。”苏牧有些生气，他只是心疼她。
西塔尔见他气急，竟痴痴笑了一声，“苏大哥，你是不是喜欢我啊？”
苏牧一愣，耳朵不自觉红起来。
见西塔尔开心地笑了起来，他恼羞成怒地蹲下去直接将人抱了起来。
“啊……”西塔尔惊慌地抓住苏牧胸前衣服，然后抬眼看他。
苏牧红着脸将西塔尔抱回她寝宫，身旁的艾丽看着他们一脸憋不住的好奇。
“我先走了。”苏牧将人放下便慌乱地想离开，虽已经不是第一次抱她了，但还是担心自己有没有硌到西塔尔。
“等等，你就在这里陪我吧。”西塔尔喊住他，一脸期待。
“可是我是男子，抱你进来已经失礼了，再待下去恐会毁你名声。”苏牧脸微红，却正经同她说。
“这没什么，在大漠没有你们中原那些规矩的。”西塔尔真诚地望着他。
苏牧还是心软留了下来，却坐在距离西塔尔两米之外的凳子上。
西塔尔向他解释王后是因为自己贪玩所以才惩罚自己的，因为王后对她很严厉，不准她偷偷溜出去玩。
“可是，你几日不回来，你母后不应该担心你而不是责怪你吗？”苏牧实在疑惑。
西塔尔神色一顿，她也以为自己溜出去几日会让王后心疼自己，可是换回来的仍然是冰冷的惩罚，即便她是为了父王才溜出去的。
因着这质疑，所以西塔尔才敢第一次违抗了大漠王后，任由苏牧将她带走。
“西塔尔，听苏大哥一句劝，若是你母后不能庇护于你还对你不好，那你就要自己保护自己。”苏牧从小受沈清姝教导，有的观念是刻在骨子里的。
西塔尔眼眶微红，父王给予她宠爱，母后给予她伤痛，群臣给予她尊重，却从来没有这么一个人让她要保护自己。
“公主！”艾丽一惊，连忙递上手帕去，挡在了苏牧面前。
苏牧诧异坚强的西塔尔竟然流泪，微微垂眸，胸口不由沉闷。
“艾丽，你先出去吧。”西塔尔支走艾丽，再抬头时已恢复明艳的笑容。
看着这笑，苏牧心口的沉闷也渐渐褪去，他清楚地听见自己的声音，“若你愿意，我可以一直保护你。”
“真的吗？”西塔尔眨了眨睫毛，仿佛不敢相信地问。
“自然。”苏牧回答坚定，然后上前笨拙地擦去西塔尔眼角未干的泪水。
“西塔尔！”
忽然一声大喝从门外传进来，那是王后气急败坏的声音。
门被从外面踢开，艾丽被人死死拉住，王后手持着鞭子气势汹汹闯进来。
“母后？”西塔尔不自觉抓紧苏牧袖子，神色微紧张。
她知道母后不会放过自己，可没想到她会直接闯进自己宫殿！
王后阴郁地看了一眼苏牧，那一眼带着鄙夷和恨意，下意识让苏牧以为自己是她的仇人。
正分神间，西塔尔就被王后拽了过去，然后一鞭子挥了下来。
苏牧反应过来这场景，猛地扑到西塔尔身上硬生生挨下这一鞭，之后忍着火辣辣的疼，一声不吭。
大漠王后没想到苏牧竟然会舍身挡鞭，手猛地一松，鞭子就落在地上。
“你若不是京城的人，我定宰杀了你！”大漠王后恨恨地瞪了一眼苏牧和西塔尔，然后又气势汹汹地离开。
艾丽被松开，连滚带爬地躲到了西塔尔身边。
西塔尔身体微微发抖，她知道这是母后顾忌苏牧，所以才放过了她。
“艾丽，去把东西拿来。”
苏牧背上一条红痕蔓延，西塔尔看了神色微绷，吩咐身边的艾丽拿东西过来。
艾丽点了点头，什么也没问就跑进偏殿，身影熟练地让人心疼。
“你之前……也是这般？”苏牧忍着痛问。
西塔尔面对他不知道说什么，只露出一个难看的笑容，安慰道，“苏大哥再坚持一下，艾丽已经去拿药膏了。”