前不久的米棉大战让户州变得有些乌烟瘴气，民怨载道。
不过在宋清婉的有意对抗之下，苏家一方的投机商人全部元气大伤，再也不成气候了。
户州的生活重新恢复了秩序，获得了安定。
同时，经此一役，宋家也在户州得了民心，累计了很大的威望。
最起码能够在户州商界做到说一不二的程度了。
之前见宋家形势不妙的诸多掌柜此时都有些后悔离开宋家。
“应该再多等等看，不应该那么急着走。”
有中年掌柜在酒桌上发起恼骚。
在他的面前也有三个掌柜，大家聚在一起喝酒闲聊。
他们之前都是宋家聘请去的掌柜，后来见机不对脱离宋家到了苏氏这边，原以为是个大好机会，没想到却是一步臭棋。
苏氏被宋家这么摆了一道后已经在风雨飘摇之中了。
虽然说还没有倾倒，但一时半会也掀不起多大的风浪，他们曾经得到许诺，那些待遇自然也是做不得数。
事到如今，一个个早就把肠子都悔青。
不该那么冲动的。
一个长着白须的掌柜说道：“我听说有几位已经重新回去求宋家那位了。”
“结果如何？”
有人伸出脖子问道。
“吃了个闭门羹。”
“唉……”
听到这话，众人都唉声叹气。
“后面我这一家老小怎么办吆！年纪不小了，卖力气也比不上那些后生，实在不行我只能去当个账房先生，教些徒弟做账糊口了。”
“由俭入奢易，由奢入俭难。过惯了大鱼大肉的日子，你要再和以前一样，谈何容易。”
听这些熟悉的老友，左一句右一句的说着，中年掌柜放下酒杯道：“大家也不用这么沮丧，我等还有机会。”
“周老板，你听到什么消息了？”
“据说，今日元阳宫偷偷派人过来了，听说是要把天罡宗的人……”说到这里的时候，中年掌柜用手划了一下脖子，示意灭口。
其他三位掌柜都表情一凝，说道：“真的假的？”
“千真万确！”
“看样子苏氏还想再搏一搏啊！城里人都说，没了陆宗主的天罡宗跟阉了太监没有区别，根本硬不起来，我看是所言不虚的。”有掌柜感慨着说道。
“以前苏家在九扇门下，家里有不少好手。曾经的十二帮都不敢触霉头，那四人改头换面后难道就有多了一个胆了？乌鸡就是乌鸡，上了枝头也变不了凤凰。”
“那我们就静观其变吧。来，干！”
……
“燕门主，影卫那边寄过来消息，说元阳宫好像偷偷派人过来了。”
听到这则消息的燕北红，表情一下子就变得异常凝重。
“来的哪一位？”
“很有可能是元阳宫的朱雀长老。”
“朱雀？”燕北红的心咯噔了一下。
他知道元阳宫的朱雀可是银骨五转的修为，远胜于他们，在这位面前他们没有还手之力。
“还有多久到？”
“目前已经有几位元阳宫的武师到了，应该是前来探路的，这位朱雀长老差不多还有两天的路程。”
燕北红站起身来，在房间踱着步子，自言自语地说道：“留给我们的时间不多了。”
对方来势汹汹根本打不过，他思来想去毫无办法，眼前这的局面危如累卵，完全无解。
“请其他三位门主也都过来，商量对策。”
就在这时，有天罡宗弟子快步跑了过来禀告。
“门主，宋小姐托人送了一个锦囊过来。”
“嗯？”燕北红有些意外，他拿起锦囊从里面掏出了一张纸条，上面赫然写着“化整为零”四个字。
这个四个字仿佛有着巨大的魔力一般，深深吸引着他的目光。
一团乱麻的思绪中给这四个字瞬间捋出了一个大概来，只是还有点模糊，让他有种抓住了重点又没有抓住的感觉。
放下锦囊，燕北红吩咐道：“让宋大小姐也来一趟。”
天罡宗的速度很快，就在燕北红发出指令后，一炷香的功夫宋清婉就收到了邀约。
宋清婉笑了笑，对着面前的男子说道：“没想到，先生还能有此大才，在我这当账房真是屈才的。”
“不敢，是宋大小姐赏口饭吃而已。”
说话的不是别人，正是投靠宋家做账房的张合。
一个偶然的机会被他听到了眼下天罡宗的处境，于是便毛遂自荐，给了一个‘化整为零’的计谋。
宋清婉说道：“先生谦虚了，你能献出此策，可见先生对天罡宗对户州的局势是很深的理解，非一朝一夕之功，不知先生是想图谋什么？”
在她看来，张合的出现有些太过巧合，很难不让她多想对方的动机。
张合想要开口说些谦辞，可见宋清婉目光锐利，不似那么好糊弄。
见她平日里的行事作风，颇有正义之感，也不像个小肚鸡肠之辈。
于是他酝酿了一下说道：“宋大小姐真愿意听在下的狂妄之语？”
“说来无妨。”宋清婉的行为举止表现大度，没有给张合过多的压迫感。
张合说道：“大小姐知道天罡宗山门的两句联语吗？”
宋清婉皱眉回道：“偶有耳闻，听说是陆宗主之作。”
“山不在高，有仙则名；水不在深，有龙则灵。”张合诵读一遍，觉得眼睛中似乎闪着光，把这两句读完之后，他低头拱手行了一礼说道：“我不求做那山上之仙，但我想做那水中之龙。”
宋清婉微微一愣，随后反应过来说道：“先生真是好大的志向。”
“谈不上志向，只是受够了这般碌碌无为的日子。”
良久，宋清婉开口道：“天罡宗的几位门主邀我去谈论你献的计策，不如你就跟我一起去吧。”
“多谢大小姐。”张合喜怒不形于色，深深作了一揖。
望着张合离开的背影，宋清婉若有所思。
她抽出一张纸，上面密密麻麻写着张合的人生经历。
他出生于家道中落的书香门第，十七岁娶妻，二十岁得子，前半辈子都只当个教书先生养家糊口，从这些履历上看这张合普通得不能在普通。
却没想到他这瘦弱身体里面藏着一颗有如此抱负的雄心。
在这个以武为尊的世道里面，他这普通人想要一跃成龙，谈何容易。
但只要这人来历清白，给他一个机会又有何妨呢。
宋清婉放下薄薄的一张纸，压在了最底部，大步朝前走去。