修子们看向孙长鸣，眼中大都带着崇拜之意。他们都眼高于顶，这个年纪本就有着无限的未来，要说在修行上就认输了、对孙大人服气了，那绝不可能。他们还是觉得即便自己现在落后，只要自己回去之后发奋努力，早晚会追上来，甚至是反超。
他们需要再多几十年的人生经历，才会明白此乃人生错觉之一。有些人就是跟他们不一样，从开始就一骑绝尘，他们会距离那一位越来越远。他们曾经认为有机会的时候，只不过是他们和那一位之间，差距最小的时候，故而产生了此等错觉。
但他们崇拜孙长鸣，是因为孙长鸣敢于对抗稽肃！他们大都还只是二世祖，要靠着家中长辈，才能维持嚣张奢靡的生活。
所以他们都很珍惜这次机会，更是不敢触犯稽肃——除了最后一关考核，稽肃失心疯那次。
之前他们也不敢得罪稽肃，因为这可能会连累他们的靠山。
他们心中其实看不惯稽肃，这个时候孙大人横空出世，连续三关考核，用各种方法怼的稽肃下不来台，最后干脆被陛下给下了大牢！
如果无法理解，可以想一想孙长鸣上一世，在一所高中里，有一个大家都很厌恶的教导主任，他市侩凶恶，欺软怕硬，担任着教职，却绝不为人师表，满脑子只有利益。
可偏偏你只是个学生，没有能力更没有勇气反抗——一个校园英雄横空出世，合理合法的打败了这个凶恶的教导主任，并且直接送进了牢里，以后再也出不来了，会不会成为全校学生崇拜的对象？
就算是水灵华，都忍不住偷偷打量了他两眼。
但是在桑岛众人看来，却是另外一番景象。
正使川岛由夫暗中和赤坂三郎交换了一个眼神，他们的信心又增强了几分。赤坂三郎位于川岛由夫左手后侧，两人低声交流着，赤坂三郎道：“大吴朝旳年轻一辈，已经丧失了进取心，三关考核之后就对孙长鸣心悦诚服，露出崇敬之意，这样的心性，如何能够在修行道路上不断高攀？这一代的修子，废了。”
川岛由夫自认为眼光老道，分析道：“他们已经形成了畏惧强权的风气。孙长鸣乃是氓江都司指挥使，这恐怕也是他们不敢挑战孙长鸣的原因之一。
但是孙长鸣此人，传言乃是寒门出身，可你看他有第六大境护法，身边随从如云，只怕出身并不简单，只是故意打造这样一个寒门神话罢了。
这样的人遇到实力比自己弱的对手，可以轻松获胜完成秒杀，但是他们的心灵磨炼不足，遇到旗鼓相当的对手，往往就会在僵持之后失去信心，最终落败。
所以啊，赤坂君，你遇到了这样的对手，是上苍对我们的恩赐，逆转国运的大事，成矣！”
赤坂三郎也露出一个冰冷的笑容，暗中看着孙长鸣，自以为是那只盯上猎物的孤狼！
大吴修子那边，万钱来凑到孙大人身边，开玩笑说道：“大人，我们家给了陛下那么多钱，陛下是不是发个甲榜名次给我啊？”
孙大人心中一动，将一件东西塞到了他手中，在他耳边低声说道：“记牢了。”
万钱来用自己的灵觉一扫就知道是什么东西了，登时吃惊：“这……”孙长鸣按住他的手，给了他一個眼神，然后轻轻摇头示意不要多说。
孙长鸣对所谓的龙蛇榜第一毫无兴趣。这一届龙蛇榜搞到现在这个样子，孙大人只剩恶心。况且孙长鸣本不欲太出风头，真拿了龙蛇榜第一，万一朝野间一片呼声，要将自己留在京师，那可如何是好？孙大人自然还是希望返回氓江，山高皇帝远，自己一言九鼎，何等逍遥自在！
万钱来想要名次，那正好送他一个顺水人情。
一声钟响，宫门打开了。今天的主角是三十位龙蛇榜修子，所以几位内阁大学士也表现出了风度，拱手请年轻袖子们先进宫。
孙长鸣推辞了几次，最终还是当仁不让的当先走了进去。
三十名修子之后，是大吴朝的群臣。桑岛使团排在了最后面，在大吴朝的心目中，桑岛不过是附庸，在大吴朝是货真价实的低等人。
承麟殿上，天子看到孙长鸣就露出了笑容，按照事先定好的礼仪，三十位修子一起拜见了天子，天子身边的大伴读了一篇劝学勉励的文章，说是天子亲自为天下修子们书写，实际上谁都知道必定是大学士们代笔。
然后天子亲自宣布殿试开始前，同时公布了殿试的考题：皇家书苑百折道。
臣子们颇有些意外，不是因为皇帝出的考题不好，而是因为这次的题目十分合适——皇帝平日里太不靠谱了，难得正常了一次，大家反而不习惯。
于是所有人随陛下一起移驾皇家书苑，这里已经提前做好了准备，平日里在这里修行学习的皇室子弟们，都被集中到了一处，将百折道空出来。
随着天子一声令下，百折道几百年没有打开的封镇大门在一阵轰鸣声中，被重新开启，一阵陈腐的气味飘散出来。
皇帝暗中看了孙长鸣一眼，然后微笑对所有修子说道：“朕在外面等着诸位贤才，你们是我朝最出色的年轻修子，莫要让朕失望。”
修子们整齐一拜，正要走进百折道，在众人后方的川岛由夫忽然高声道：“下邦使臣叩请天子：此等盛事，我桑岛恰逢其会实乃邀天之幸。下邦意欲派遣弟子随同参与，增长见识，以便回国后宣扬上邦威仪，还请陛下成全！”
他说着就五体投地跪拜下去，他身边的整个使团也跟着一起叩拜。
天子有些莫名其妙，你们这些海岛上的蛮子，朕开恩准许你们来观礼已经不错了，竟然还想得寸进尺，也要掺和一脚？你们疯了吧。
首辅大人沉吟一下，开口道：“没有此等先例，不合祖制。”
这已经是明确的拒绝了，可是川岛由夫却再次说道：“还请上邦天子格外开恩。”他匍匐在地上，给身边的赤坂三郎暗中使了个眼色。
赤坂三郎听起身来，大声说道：“我在国中听说：大吴上邦人才济济，方方面面远胜我桑岛。如今却是为何百般借口拒绝？难道说心虚害怕了，担心被我桑岛人拿了第一，落了颜面？”
“放肆！”川岛由夫呵斥道：“一切自有上邦天子圣裁，岂有你这种粗鄙小子说话的地方？”
他又装模作样的对着天子叩拜：“还请天子赎罪，岛国小子没有见识。想来陛下不会落人口实，让人真以为大吴怕了我们去取桑岛的修子吧？”
皇帝大怒，孙长鸣已经抢先一步道：“陛下，请勿动怒，小地方来的人坐井观天夜郎自大，他既然想来见识见识，那就让他一起来吧，不过提前跟他们说清楚，这百折道中处处凶险，若是进去了走不出来……也只怪他们自不量力，事后莫要说我们天朝上邦不曾提前告知。”
皇帝满意颔首，你看看，还是朕孙爱卿会办事，一番话怼回去，解气！而且皇帝跟孙爱卿对了一下眼神，就明白了他的意思：孙爱卿不会让这个狂妄的桑岛修子轻松从百折道中走出来！
孙长鸣也的确是这个意思。因为就在刚才赤坂三郎说话的时候，孙长鸣轻轻催动储物锦囊中的古村剑，果然跟着家伙有着感应！轩辕洞中残杀大吴修子的幕后黑手，就是他们！既然如此就莫要怪孙大人下手无情了。
不等川岛由夫开口，赤坂三郎一跃而起：“既然有胆子进去，自然生死有命！”
皇帝冷笑：“好，朕准了，你跟他们一起进去。”
“多谢上邦天子！”
赤坂三郎大步来到孙长鸣身边，两人并肩而立，眼神碰撞似乎虚空中有雷光闪动。两人各自在心中发出冷笑，同时抱拳：“请！”
……
唐泽雄一没有跟随使团进宫，也没有留在驿馆中。在使团离开驿馆之后他也出门了，在京师中七拐八拐，轻松摆脱了中狱镇抚司跟在后面的尾巴，然后钻进了事先安排好的一处民宅中，等他再次走出来，已经改换成了大吴人的装束，混在京师的人流中再也找不到踪迹。
他仍旧很谨慎，毕竟自己现在身负桑岛国运。他在京师中转了几圈，确认没有人再跟踪自己，这才直奔城外，来到了沿河大道。
这里有一家很著名的饭店，已经开了几十年，没有任何人知道，从店主人到厨师、伙计，全都是桑岛的奸细。
他直接来到了后院，店主人跪地迎接，激动得全身颤抖：“三十四年了，终于等来了大人！一切都已经准备好，大人请进。”
他旁边是一座静室，唐泽雄一进去之后，掀开地上的一块盖板，下面露出一个幽深的地道，他顺着地道，来到了护城河下，小心翼翼的取出那一只石鼎，然后以自身修为催动石鼎，石鼎轻轻颤抖，放出穿透力极强的波动，远远地传递出去。
蕤宾大人正在自己的洞室中沉睡，前几天的那个家伙实在太吓人了，还偏偏赖在自己这里不走，自己给它当了几天门卫！
小泥鳅走了之后，蕤宾大人每天都是懒洋洋的，经常一睡一整天。主要是陪着那一位可是又惊又怕，半点不敢放松，双首蛟鳗也挺不住呀，好疲惫。
但是吧……生物体一旦适应了某种状态，骤然从这种状态中脱离，短期内反而会有些不适应。比如这几天的蕤宾大人，固然是清闲了，却总觉得浑身不对劲，甚至会有些想念小泥鳅在身边的日子。
这导致蕤宾大人脾气变得古怪，动辄暴怒，手下的妖兽都躲得远远的。今天还没睡醒呢，怎么就有一股烦人的波动传来，蕤宾大人骤然而起，瞪着四只大眼睛，细细追踪那波动。
这种波动显然是某个事先约定好的联络方式，其中隐藏着某种秘密的讯息，蕤宾大人完全“听”不懂，但并不妨碍它找到这个恼人的波动源头。
它冲到了水门外，侧着两颗大头细心“聆听”，很快就发现波动竟然来自于河底之下，它扭动了一下身躯，凶狠的扎向了河底。
唐泽雄一虔诚的催动石鼎，此次行动正使川岛由夫和桑岛第一天才赤坂三郎都只是掩护，他这个不起眼的副使，才是整个大计划的关键所在！
想一想前代国师天纵奇才，带领整个桑岛隐忍六百年，长线布局，才有了今日的决胜时刻，唐泽雄一便激动得不能自已。
“我桑岛举国上下，同心戮力，隐忍六百年，才换来了今日的机会，你吴朝君臣，输得不冤！”
六百年前，前代国师亲自出使大吴朝，在京师护城河中，放生了一群鲤鱼，这其中就藏着一只小小的妖兽“豚鲤”。
豚鲤在大吴朝京师护城河中，“土生土长”沾染了京师的气息，整整六百年的时光，让整个京师从内到外，都将它当成了“自己人”——这是前代国师整个计划中，格外重要的一环。
而实际上，这一只豚鲤乃是大海之上，北丛云岛的异类“天虚鲸”幼苗。天虚鲸在桑岛乃是被奉为“神物”的存在，成年的天虚鲸，拥有破虚神通，可以无视任何距离和阻隔，畅游天地之间。
上代国师本也是天纵奇才，为了整个桑岛，却愿意自损修为、透支寿元，对天虚鲸幼苗进行改造，隐藏了它的真实身份，让它可以在护城河中生存成长。为此上代国师提前陨落——他的余生只做了两件事情，一是等待豚鲤成长，一是培养下一代国师，继承自己的遗志。
整整六百年，豚鲤终于按照上代国师的计划，成长为一头天虚鲸。
桑岛人时隔六百年，终于要收获胜利的果实。
今日大吴朝上下都在关注龙蛇榜殿试，此乃天赐良机。唐泽雄一唤醒天虚鲸，以破虚神通闯入大吴朝国库秘府，取走桑岛圣物“大崎勾玉”！
万载之前，桑岛不得不臣服于大吴朝，寻求大吴朝的庇护，为此祖先在大吴朝的逼迫下，献上了凝聚桑岛国运的圣物“大崎勾玉”。自此之后，桑岛整国气运皆被锁定，世代为大吴朝压制。
桑岛的天骄，修行上永远慢大吴一步。
天下有异宝出世，必然先选大吴修士，而后才是桑岛人士。
大吴朝风调雨顺，则桑岛也波澜不惊；若是大吴朝灾祸连天，则桑岛也必然民不聊生。
有朝一日两军对垒，不必开战桑岛将士气势上便要先若三分。
不夺回大崎勾玉，桑岛永远要被大吴朝压在身下！
可是大吴朝国库秘府防备十分森严，几乎毫无破绽，只可智取不可力夺。便是驯化了天虚鲸，以破虚神通避开各种防御闯入其中，国库秘府却关联着大吴朝的国运龙气，天生排斥任何大吴朝以外的生灵。
而天虚鲸的破虚神通，又无法传授给人族，所以前代国师才处心积虑布置了这样的一个计划。
等了足足六百年，让豚鲤在京师气息的侵染下，不会被国库秘府的国运龙气所排斥，只要进入其中，就可以神不知鬼不觉的取走大崎勾玉！
唐泽雄一身上带着一件假的大崎勾玉，要交给豚鲤，用假的替换出真的，然后使团离开大吴朝，将大崎勾玉迎回桑岛！
赤坂三郎在龙蛇榜殿试上吸引吴朝上下的注意，桑岛如今的国运，仍旧被大吴朝所压制，赤坂三郎必须要动用一些特殊的法门，才能够和大吴朝的天骄们争雄。
这种特殊法门的代价，自然就是赤坂三郎的生命。而赤坂三郎落了大吴朝的脸面，为了保证使团拿到大崎勾玉之后，能够顺利回国，赤坂三郎必须死在大吴朝！
所以自桑岛出发之前，赤坂三郎已经做好了有去无回的准备——每每想到此处，唐泽雄一便会在心中称颂：赤坂君真乃国之英烈！
石鼎中不断释放着那种波动，很快便有一股强大的力量，从上方的护城河中传来，唐泽雄一露出了一个微笑：来了，天虚鲸！
轰隆——
他所在的密道顶上突然崩溃，河水倾斜而下，黑暗的水中突然出现了四颗闪光的大眼睛，唐泽雄一猛然感觉不对：豚鲤有这么多眼睛吗？
那眼睛的主人愤怒无比朝他扑来，六阶妖兽强大的力量笼罩，一道道雷霆如同鞭子一般蔓延而来，将他周身死死缠绕，唐泽雄一登时动弹不得，眼睁睁看看两张可怕的大口上下而来，咔嚓一下将自己的身躯咬成两半各自吞下！
唐泽雄一满心费解：怎么回事？
养了六百年的豚鲤呢？怎么应召而来得是这样一头怪物？不应该啊，使团入城的时候，我用石鼎暗中感应了，那只豚鲤分明活生生的就在护城河中……
随着唐泽雄一生命之火泯灭，意识也开始消散，他无限悲凉：桑岛举国上下，六百年隐忍布置，结果一切成空……
蕤宾大人两口吞了那个家伙，恼人的波动终于消失在自己的肚皮里，它晃了晃身躯，朝上游回了自己的洞室中，烦躁的心情终于平静下来，趴在地上迷迷糊糊的准备再睡一觉。
唉，为什么还是感觉很失落？似乎那一位大人不在身边，自己的生命好像缺失了什么东西呢？
……
三十位修子加上赤坂三郎一起走进了百折道。从外面看百折道中一片深幽，进入其中之后，两侧自有灵玉感应亮起，在他们面前，是一条条通道，旁边立着石碑，分别注明了：灵符、阵法、机关、剑术、神术、傀儡、灵气等等，修子可以选择自己最擅长的门类进行闯关。
三十名修子很快就各自选定了通道，迅速走进去，此时必然是争分夺秒。
可有几个人比较另类。
万钱来只看着水灵华，看到仙子选择了“剑术”之后，他也立刻跟了进去。他有孙大人给的那件东西，选哪一条都一样，他是打定主意要为心中的女神保驾护航了。
孙长鸣则是盯着赤坂三郎。
赤坂三郎却一直没动，等到所有的修子都走了，他忽然朝孙长鸣露出一个狞笑：“古村乃是我桑岛圣物，断不可流落吴朝。你若是有胆，便跟来吧。”
他说罢直奔剑术的通道，可是在通道口却忽然一声放肆大笑，猛地转身冲入了“灵符”通道中。
孙长鸣刚才用古村剑感应到赤坂三郎的时候，对方应该也同样锁定了他。
甚至他还用了一个小小的激将法，在进入通道的时候，又自以为耍了孙长鸣一下。但是孙长鸣冷笑摇头：你这是自己找死。
孙大人怡然不惧，跟着飞快进入了灵符通道。
眼前景物一变，孙长鸣发现自己被挪移到了一个独立的空间中。四周彻底封闭，只有一个房间大小，头顶上传来一股沉重的压迫感，抬头一看上方有一片赤红色的光芒正在缓慢落下，从速度判断，大约一柱香的时间之后，这些光芒就会压到他们的身上。
光芒中传来霸道的死亡恐惧，孙长鸣判断，至少需要第六大境的修为，才能够在这种光芒下逃得一命，但是那样的话也就意味着百折道考验失败。
先一步进来的赤坂三郎正站在这一片空间的中央，他的面前升起一根四方形的石台，上面有一枚复杂的灵符，像是孙长鸣上一世鲁班锁的结构，要依靠灵符造诣将鲁班锁灵符解开。
赤坂三郎全神贯注，浑然不管一旁的孙长鸣。
而孙长鸣的身前，也飞快升起一座石台，上面有一枚复杂程度不亚于赤坂三郎的灵符结构。孙长鸣也不去理会赤坂三郎，双手一动飞快开始了破解。