大业九年，十月初九。
杨英乘坐龙舟，离开了江都郡，北上准备去往龙阳城略加逗留，而后返回洛阳。
如今龙阳城下的叛军早就退走了，那宇文化及眼见火炮之威，自知攻城无望。尤其是他得到探马禀告，瓦岗山竟然被端了老巢。
李密被杀，瓦岗彻底被张须陀剿灭，而且张须陀随时可以发兵来龙阳城支援。在这等情况下，宇文化及除了退兵回转高鸡泊，再无别的选择。
所以，当杨英的龙舟抵达龙阳城的时候，叛军已退，城门已开，这里已经恢复了往日的繁荣景象。
永济渠上，往返的商船也都十分自觉的缴纳税银。龙阳城的一切都在有条不紊的进展着，杨英远远看着，心中十分满意。
去年十月路过此地的时候，这里还是一处战场。十路反王截杀自己，想不到一年后，这里已经出现了一座大城。
上次自涿郡而下，去往金堤关的时候，他路过这里，那城墙还只有一人高。骑兵纵马一跃，便能够跨入城中。
而如今，这座城池远远看上去已经十分雄伟，堪称雄关了。尤其那护城河乃是引自永济渠，绕城而过，别有一番气势。
只是等杨英乘坐车辇进入龙阳城之后，顿时捂脸。这城内外简直天差地别一般，城内根本看不出是一座城池，甚至还不如小县城。
入目所见，都是用栅栏临时搭建的小柴屋，街道上的黄土也没有完全硬化，就更不用说是青石铺路了。
他倒是也能够理解，萧瑀为了完成他交代的任务，除了四周的城墙和城门之外，其他的都还没有动土。
整个龙阳城内，能够称得上是房屋的，也就只有魏公府邸。那是萧瑀的住处和办公场所。当然，杨英如果在这里下榻，那里也就成了临时的行宫。
“陛下，臣接驾来迟，还请陛下恕罪！”魏公、户部尚书萧瑀带着裴仁基、裴行俨等人远远的跑了过来。
先前杨英并没有让小太监提前通知萧瑀，故而直到杨英来到城门入城的时候，萧瑀才得到了禀告，急忙出来迎接。
“哈哈，罢了，诸位爱卿都平身吧。朕今日路过此地，打算过来转转，不想惊动你们太多。”杨英看着满脸疲惫的萧瑀，心中也有几分心疼。
这位小舅子，为了自己的江山稳固，为了国库中的银两够花，为了龙阳城的安定，也是没少下功夫啊。
至于裴行俨，此时的伤势早就无碍了。先前和宇文成都一战，虽然落败，可对他心境倒是有所改变，现在至少在脸上看不到原本的那种目空无人的傲气了。
一行人参拜之后，才逐一起身，又和萧后等人见礼已毕。然后才迎着杨英一行人，进入到了魏公府邸。
萧后终于能够见到自己的亲弟弟了，丝毫没有介意周围的脏乱，满脸笑颜如花，只等陛下公事处理完了，便能够和弟弟促膝长谈了。
杨英自然也察觉到了萧后的异状，故而也有意的缩短了公事处理的时间。他简单的和萧瑀说了说涿郡的事情，然后便示意其可以去看他姐姐了。
等到萧瑀离开，杨英又简单的询问了一下裴行俨的伤势，然后便令其先下去休息。而后才对一旁的秦三吩咐一声。
“秦三，去将祝三砼唤来。”自从自己进入龙阳城之后，他便发现了祝三砼躲在人群之中，悄悄的对他打手势。
这家伙胆敢和皇帝打哑谜，不是疯了想要找死，便是有什么天大的事情，想要单独和自己禀告。
故而杨英也一直在压住心中的好奇心，尽快的处理了一些和萧瑀见面的俗事，便吩咐秦三去召见祝三砼了。
毕竟祝三砼虽然在骁果军中属于特殊的存在，但官职并不高，想要直接来求见天子，还是有点不够格的。
“遵旨。”秦三看杨英的脸色，知道有大事要找祝三砼。故而他也没有指使其他小太监，而是亲自除了魏公府邸。
他刚刚除了府门，便发现那祝三砼正一脸焦急的在门外转悠。明显这家伙是在等着陛下的召唤。
“祝三砼，陛下有旨召见，还不速速随咱家进来见驾。”秦三招呼一声，那祝三砼急忙屁颠屁颠的跟了上来。
“嘿嘿，有劳三公公了。”他方才还担心自己打手势，陛下会察觉不到呢。此时见秦三亲自出来接自己，便心中安定了不少。
“祝将军客气了，这乃是咱家分内之事尔。”秦三摆了摆手，在前面引路。祝三砼小心的跟在后面，很快便见到了杨英。
“末将祝三砼参见陛下，吾皇万岁！”祝三砼进入大堂，急忙上前跪拜。
“平身吧，朕且问你，方才你和朕打手势，是何用意？若是说不出个所以然来，朕绝不轻恕！”
杨英将脸一沉，有什么事情不能通过裴行俨和自己禀告吗？竟然光天化日的打手势，还有没有点礼节了？
“陛下，”祝三砼左右打量了一下，发现大堂之内除了陛下和自己之外也只有秦三，这才上前回话。
“末将有一事在心中隐藏了许久，想向陛下禀告。当日裴行俨将军战宇文成都不敌，我等身为骁果军之一，自然向为其出气。
后来宇文成都攻城，萧大人命令我等以火炮攻击守城。最后的两次火炮攻击，末将便存了轰杀宇文成都的打算。
可是，可是说来蹊跷，那火炮竟然不能伤害宇文成都，每次明明都是校准的并无差错，可又每次都落空了。
后来末将本想和萧大人解释此事，可当时萧大人兴奋于叛军退走，并未听末将解释。于是末将一直隐藏于心中。
只是这等事情太过蹊跷，末将不敢隐瞒，深恐日后有变，故而今日得见陛下，便想和陛下请教一二。……”
祝三砼不敢隐瞒，将当日之事一一说出。杨英听罢，顿时眉头微蹙，暗自惊诧。
祝三砼等人的技术是自己手把手交的，怎么会出错呢？究竟是火炮出了问题，还是那虚无的天数插手呢？