皇帝看了他半晌,随后身体后仰，懒洋洋靠在椅背上，把玩着指头上光滑如水的戒指。
殿中一时无声,黄学士怒而瞪向宋参政,却被他带着笑意无视。
“传令下去,封闭流言，若有人妄议此事，皆行惩治。另外,给朕调查卫衙内出入的场所,查出到底是何人所为，注意暗中查探，切莫走漏风声,损我皇家颜面。”皇帝将手放在桌上敲打着,发出哒哒的声响。
“是，陛下。”两个大臣闻言,皆低头弯腰地告辞退下,换了个一身甲胄的男子前来。
“暗中盯紧叶家，尤其是那叶犹清,若有异动,立即向朕禀告。”皇帝说，顿了顿，又道,“传梁国公，和叶家女儿来此。
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叶犹清到达甘露殿大门外时，心里滔天的澎湃已经归于平静。
她知晓事情不会如此轻易解决,但在看到满城风言风语迅速归向沉寂的时候,也不禁感到一阵被捂嘴的憋闷和怒火。
好一个天子。
门口的宫人朝她行礼,随后推开大门，叶犹清缓步入殿，绕过两道屏风，便看见了宽敞的雕花红木桌后坐着的皇帝。
梁国公早已到达，此时正立于一旁，眉头紧紧拧着，神情严肃。
“臣女见过陛下。”叶犹清声音清亮，无喜无怒。
皇帝看着眼前看不出神色的女子，手指点桌的速度愈发快了些，随后长叹一口气：“不必拘谨，今日只当是关上门来，说些亲人之言。”
“来人，赐座。”皇帝伸手道。
“多谢陛下。”叶犹清礼貌道。
“今日之事，我方才已同国公详说，此事我定会严查，早日给你和卫衙内一个公道。”皇帝一副怜悯的眼神，朝着叶犹清扫过。
叶犹清则用余光看向地上茶杯碎裂的水渍，在心底嗤笑，不愧是九五之尊，这变脸比翻书还快，看样子，他是咬定了卫衙内是被奸人所害，绝口不提其他。
而面上，她却比皇帝还要装得自然，凤目一抬，满眼茫然。
皇帝话语顿了顿，这才继续：“梁国公向来是最得朕心的近臣，又身有爵位，朕一直有心提拔，正好借着成亲之事，拉近君臣关系，往日更为朝堂效力。今日太后又宴请了你母亲，她身为嗣荣王之女，这几年受了许多苦，身子羸弱，太后还为此请了御医去瞧。朕想着，待你们二人成亲后，便为她封个命妇之位，下半生好好养病。”
叶犹清闻言，盈盈笑着看了梁国公一眼，随后起身福身：“多谢陛下大恩，臣女无以为报。”
她这感谢的话一出，反而噎住了皇帝话语。
皇帝本打算恩威并施，寻常女子听到这种流言，要么会抽搭悲戚，要么会怒而请命，到时下下威压，便能叫她老实成亲。
可叶犹清这副悦而接受的模样，倒好像从没听过流言似的，让皇帝仿佛一拳打在虚空中，空虚又尴尬。
皇帝嘴张了张，最后哈哈一笑。
不过她这般态度，也让皇帝放心了许多，看样子正如黄学士所说，一个女子而已，动动手就能捏在掌心，说一不敢二，何必担忧。
他也就散了再多言的心思，摆了摆手，道：“行了，今日政事繁多，还有朝中事务处理，下去吧。”
叶犹清闻言，告辞出了殿门，跟在梁国公身后，眼看着前面的梁国公一言不发，大步走出老远，便知他有多愤怒。
不顾流言执意将他的嫡女赐婚给卫衙内，明摆着并不重视他梁国公，还意味着打压，他必然会愤怒。
而叶犹清觉得这种怒火，同她往日可能会受的苦难没什么关系，她不过是个权力场上的棋子。
想到这里，叶犹清不由得捏紧了拳头，回身去看艳阳天下，红得似火的大殿和宫墙。
皇权，轻易能掌控别人命运的东西。
叶犹清忽然笑了。
“姐姐，姐姐！”拱门外传出气声，一只白嫩却瘦削的手向她招呼，叶犹清收起方才一瞬的心思，大步走过去，任由那双手将她拉进石狮之后。
黑白分明的双目撞进眼中，少年穿着暗红色的锦衣，头顶绑了个高高的发髻，看着比往日要整洁了许多，俨然一个富贵的小公子。
只是眼神中的戾气犹在。
“你不能嫁给那姓卫的，我方才偷偷摸进御医处，京中流言为真，御医们正暗中搜寻各种良方，想着如何救他。”少年紧攥着叶犹清的手腕，眼神渐渐阴郁，“我有法子能要他活不过今晚。”
“嘘。”叶犹清将手指抵在唇上，阻止了她的话。
“这话可不能让人听去。”叶犹清淡淡道，伸手在少年头顶拍了拍，“我也不需你做什么。”
“可是姐姐，你是好人，好人不能嫁给那样一个混蛋。”少年双目赤红，单薄的胸膛不断上下起伏。
“好人有许多，好人反而会受苦。”叶犹清莞尔，“以后你要努力，做个不会让好人受苦的人。”
少年几乎要哭了。
叶犹清在她肩上拍了拍：“不许哭，你是皇子，软弱不能被别人看去。”
“如今不在燕婕妤那里了？”叶犹清问。
少年狠狠咬着牙，直到额上爆出青筋，才将泪水忍回去，哑着嗓子道：“燕婕妤昨夜没了，听说父皇拷打出了幕后主使，她便吓得自缢了。”
“吓得自缢？”叶犹清摇了摇头，心下了然，“这样狠毒不择手段的人，怎么会听到风声便自缢？”
少年咬着唇，也像是明白了什么。
“你若想在众多皇子中出头，便得找个靠山。”叶犹清眼看着一排宫人朝着这里走来，便加快了语速，“还要学会忍，保全自己，可不能动不动就说杀人，以你的聪慧，往后不会籍籍无名。”
“我们要立在高处，才能保护想保护的人。”叶犹清说着，指了指越来越近的宫人。
少年要嘴唇咬出了血，她的手仍然攥着叶犹清的手臂，慢慢后退。
眼睛犹如黑曜石，又似未曾雕琢的璞玉。
“姐姐，我还能见到你么？”她忽然道。
“或许。”叶犹清抿唇，笑得温和。
少年紧紧盯着她看了一会儿，最后转身，沿着宫墙溜走，很快便消失不见。
叶犹清再次回头看了一眼高高耸立的甘露殿，这才离开。
很快，皇帝又下一道旨意，赐叶犹清同卫衙内伏月初成婚，比之前的伏月中旬又早了半月，于是距离成亲的日子立刻近在咫尺。
至此，全京城都知晓了这门亲事，但皇家有命不得妄言，故而人们只敢在私下谈论，有人为叶家嫡女抱不平，同一个据说不能人道了的男人成婚，叶家嫡女这还是头一个。
但大部分的人不过是隔岸观火，甚至想着看这全京城最大的笑话。
一时间，京城呈现一种怪诞的现象，茶馆酒楼人满为患，但都不大声说话，靠着眼神交流，热闹而又默然。
而漩涡中心的叶犹清，则好像什么事情都没发生，同往日一样闭门不出，偶尔出门也是前往金陵斋，小坐片刻便回府。
不止如此，仲夏月末，叶家甚至开始准备嫁妆，购置红木箱，据说堆了一庭院，俨然一副要出嫁的模样。
人们酷爱看大户人家的子女吃瘪，何况叶犹清表现出的这般迟钝，于是等着看笑话的人便更多了。
然叶犹清这边不急，却有人替她急。
秋水殿中，几个宫人围在厢房门口，手里端着碗碟水盆，一副不知如何是好的模样。
“怎么了？”女声响起，身着华服的周子秋从殿外走来，立在几个宫人身后。
宫人们闻言，急忙回身跪下，攒眉道：“娘娘，辞柯姑娘还是什么都吃不下，只将自己闷在屋子里，我们几个担心，又不敢进去看……”
周子秋担忧之意挂上眉梢，挂满指环的玉指一挥，示意宫人们下去。
“春红，碗碟留下。”周子秋说着，从春红手中接过托盘，敲了两下，推开房门。
昏暗的房中拉着帘子，显得更为黑暗了，女子穿戴整齐，正坐在榻上，对着眼前的几块糖果子发呆。
“辞柯。”周子秋缓步上前，将托盘放下，“怎么不吃东西。”
“姑母。”辞柯被她的话语吓了一跳，随后身子渐渐放松，摇头不语。
“她那边，还没有消息？”辞柯轻轻问。
“没有。”周子秋回答，她转身坐在辞柯床边，“正准备嫁妆，应当是，接受了罢。”
她要成亲了，她没有来找她。辞柯眼眸低垂，心里不知为何溢满了委屈。
她又有什么资格委屈呢，自始至终都是她一个人的念头。
“辞柯，你果然还是……”周子秋长叹一口气，“你为她做的，她知道么，敢去动皇帝的人，你可知万一查到你头上，就是我都保不住你？”
“你胆子太大了。”周子秋半是责备道，拿起茶杯放进她手中。
“姑母放心，我往后不会再想别的，不过是还有些恍惚。”辞柯说着，将茶杯放下，她会想办法断掉这荒唐的念头，不能给其他人带来麻烦。
周子秋看着辞柯，几分泫然，低声道：“若不是姑母，你也不会如此。”
“怎能怪姑母呢。”辞柯闻言浅笑，面颊几处两片比她笑容还浅的靥窝。
“姑母，我想出去走走。”辞柯说着，拉了拉周子秋的衣角，当是祈求。
“不许去寻叶犹清，她既然要成婚，你就得断掉才是，否则于你二人皆是不好。”周子秋低沉了语气。
“不会的。”辞柯轻轻说，“我只想去金陵斋坐坐。”
是夜，因为下月便是伏月，故而如今的天气，已然像是燃灭的炭火一样，憋闷着蒸人了。
叶犹清方才陪着赵卿柔说了会儿话，回到自己屋中，只觉得闷热不已，汗水淌得厉害，只能叫琴心拿来些冬日存在井窖中的冰，放在桌上降温。
她这几日看着闲，实则忙得脚不沾地，于是坐在冰块旁看着一张地图，圈出几个她尚存记忆的地方。
婚期提前虽然令她忙乱了些，但也不至于打破她的计划。
但就是辞柯那边，她总想着向她说几句，但如今她一举一动都被人盯着，难以找到机会接近，又生怕自己太过接近辞柯，会被皇帝怀疑。
便只能一拖再拖。
夜渐渐深了，叶犹清将地图牢牢记在脑子里，随后伸到烛火前烧掉，抬头看向窗外夜色。
没有月亮星辰，是个阴天。
最后一片纸张燃尽，叶犹清正欲起身，却听见屋外几声极小的声响，她顿时闪身贴在门边，警惕地看向门缝。
“谁？”她低声问。
“我。”十里的声音传来。
叶犹清这才松了口气，伸手拉开房门，却看见一个什么东西被人扔进她怀里，触之滚烫，且柔软。
叶犹清下意识躲闪，任由那东西软软落了地。
她捂着胸脯低头去看，一身藕色衣衫，同躯体的颜色混在一起，显出骨肉均匀，冰肌柔骨，再往上看，双目紧闭着，如诗如画的侧脸在灯火下清晰。
“这丫头半夜缠着我睡不了觉，我只能将人给你带来。”十里的声音从门外传入，沾着酒气，一手撑着门，探进个头来，“放心，府门外盯梢的都被支走了。”
她说着说着，对上了叶犹清惊讶的目光，随后二人齐齐低头。
十里沉默了一会儿，道了声好梦，便摇晃着身躯离开。
叶犹清急忙蹲下身，握住女子手臂，将她醉成一滩水似的身体从地上拉起，落在臂弯：“辞柯？”
“叶犹清。”只见女子呢喃说着，伸出手摩挲上她肩膀，如同向上攀附的藤蔓，直到额头碰到她颈间。