意料之外，情理之中。
尽管这一消息来得过于突然，却并不会让人觉得难以接受。
早该想到的，死亡骑士的出现正是某种挑衅——来自神秘怪物的窥探，来自不死族大军狰狞的威胁和恐吓。
不难想象，那些依旧隐藏于黑暗之中的，只会带来瘟疫和死亡的黑暗领主们......为了这一刻的到来等待了多久。
原因是什么？为什么挑在这个节点？持续了数百年的和平，又为什么顷刻毁于一朝？
这对于初出茅庐的少年来说是难以理解的。他虽然能感觉到阴谋在不断地酝酿和诞生，但始终无法体会到那种邪恶和病毒蔓延时的紧张和混乱。不死族对于人类的打击是毁灭性的，它们在吃光人类之前绝对不会罢休，哪怕你跪地求饶，犹如程序设定好般的嗜血和疯狂只会让那些肢体支离破碎面目扭曲的非人怪物猛地扑上来，毫不客气地撕咬你脆弱的身躯。
血肉横飞，满是肢体的残骸，满是绝望的惨叫。
这是与不死族的战争。这也是人类最害怕的暴行。
而今，这样的恐怖场景将重现天日。
这样默默哀叹着，少年却感受到一抹奇怪的视线。
那来自米歇尔，依旧临危不乱地拄着拐杖，他正意味深长地望着他。
“看来，你的到来掀起了一场风暴，孩子。”
“什么......意思？不死族的出现是因为我？”
好像被一根刺扎进了心里，竟让浑身激灵得一哆嗦。
“世界上不会有那么多不明不白的巧合。而一切经历和遭遇都是另有安排。想想看，你的故事经历到现在，目睹了多少传奇。”
“超强怪物火焰语者，游历的元素英雄萨穆尔，裁决之刃的威胁，sss级委托的派遣，库尔斯克的出现，乃至死亡骑士都降临这小小的奥安镇。”
“这是老夫五十余年或许都无法体会到的史诗冒险。那你仅仅用了几天？”
“尊贵的猎头。历史的传承者......你的传奇或许才刚刚开始。未来可期。”
竟是一时语塞。眼前这个白发苍苍的老者拥有难以想象的智慧。他所收集的传说，知识，秘笈，就好像把整个王国的知识秘殿都背在身边一样。他所说的每一句话都是某种启迪和引领......整个世界的面貌，版图，背景也全都是米歇尔教导少年而得出的观点和结论。
而此时此刻，他的话也就好似一语点醒梦中人。少年从随身便囊里拿出那本自出生起就留传的神秘的古典，其上面的古老文字依旧无法阅读，却总是好像提示着少年......去做些别人压根就做不到的事。
去努力实现一种别人无法实现的人生。
可是，他又是否真的够资格？费尽心思寻来的五名佣兵，受不死族进攻之影响皆数散去，sss级委托又怎么可能完成？
“可是......米歇尔前辈。就好像这本无法阅读的古书，我们的未来或许依旧成谜。”
少年无奈地笑笑。
“就好像我不知道我们下一步要怎样走一样。”
此时此刻，城内已因不死族进犯的新闻而闹得沸沸扬扬，似乎已经没有人在乎这阴影中坐落的，被历史遗忘的小酒馆。少年引起的风波在生存与灭亡的考验中变得不再重要。这也是瑞克和迷蒙不再在乎少年一行人命运的原因。
街上到处都是四处奔走的各色人种，其中甚至还有人携带着凶猛的野兽奔袭着。飞扬的尘土在沉西山的落日下变得闪烁和璀璨。而夜幕时分，本该是不死族从墓地中汹涌而出，分食城外落单人类的时刻。如果城内发生惊慌失措的动乱，导致一众人等逃向城外......后果将不堪设想，不死族将得到进一步的繁殖。
他们从尸体中诞生，再依赖新的尸体成为更多的游魂。
面对这样的怪物，仅仅凭他们几人毫无胜算。
而此时此刻，玛尔的表情非常复杂。
自被瑞克和迷蒙揭穿之后，玛尔的情绪一直极其低落。诚然他知道自己的那些不光彩的经历，却一直不愿意接受。他一直认为自己是个已经拿到中级骑士资格证书的高级冒险家，他甚至下一步就能接受省级骑士团的考核享受公职待遇，再也不用跟杀之不绝的元素怪物和不死族僵尸们打交道。但他却一直想给不认识他的人留下一个好印象，只要能洗清那些过去的罪孽他就能更站得起腰板。
只是，或许任何知道他的人，都已经认清楚了他的货色，或许他的尊严早已不值一提。
但是即使这样......他依旧有任务在身。
他必须促成一件事情的发生，这件事情关系着一千洛安币的赏金，以及金主承诺的“更多机会”。
所以为了这个目的，他必须从低落中恢复，他也必须告诉少年。
你必须——
“我们去完成那件委托吧。”
玛尔极其淡定地如是说道。
“什么......你疯了？”
一直沉默不语的德曼却突然神情愤怒。他虽然一直有听说过玛尔的丑闻，但却无法想象，这个人居然已经极端到这个地步！
为了钱连命都可以不要，甚至还想害死他的队友！
“就为了那点赏金？就为了能去王都见见那看似尊贵的国王，丢了命你也不在乎吗？”
“当你的尸体被怪物啃个精光，你还有那个余力去思考你的功名荣耀吗？”
“先别急，德曼。你能留下来我很感激，但是最起码听人家把话说完再做评价吧。既然我们目前依旧还没有解散小队，姑且可以听听玛尔的理由。”
少年微微抬起头，清澈的眸子里闪烁着微光。
“你说要仅仅凭我们四人去完成这项委托？我和米歇尔前辈毫无战斗能力，仅仅你和德曼，能应付未知的危险吗？”
“我那样建议当然有我的考虑。其一，不死族此时此刻的进攻很可能是为了分散奥安的注意力而秘密处理掉它们劫掠走的粮食，并且掩盖神秘领主的身份。错失了这个机会，或许我们永远不会知道那个有能力屠杀护送队并且夺取食物的强大存在是谁了。这是个天大的良机。而且情报将非常珍贵。要想建立我们的威望，这一趟我们必须去。”
“其二，关于风险的问题。我的想法反而不同，此次行动风险极低。领主一定认定了我们会去支援前哨站而不会采取突袭。如果攻其不备，一定能在它们抽调走大部分主力的状态下成功侦查到我们所需要的所有信息之后，安全撤离并领赏。那样丰厚的奖赏，足够我们一辈子荣华富贵。”
“无论从收益还是风险来看，我都觉得这件委托有去完成的必要。”
“......”
少年细细琢磨着他的话。诚然，从逻辑和预期上来讲，玛尔的言辞倒也不是不无道理。如果能赌成功，他作为猎头的第一步将完美而顺利地踏入。如果不死族的目的真的是这样，神秘领主的身份这一情报将价值连城，难以逾越。以此为质押可以交换太多太多的东西了。
只是......为了这样一个猜测，真的值得赌上身家性命吗？
如果隐藏在前方的是万劫不复呢？如果等待我们的命运只有死亡呢？
被分食，被复活，然后毫无智商地痛苦哀嚎着伏于地表，继续分食着其他人类......
这样的命运，我能接受吗？
三人的目光，此时此刻都汇聚在少年的身上。
这会是个生死攸关的决定，关乎所有人的命运——不仅仅是他。
芮尔前辈。我的英雄。如果面对这种情况，你会选择赌上一切吗？
少年翻开了那古籍的第一页。他努力想从那些形状扭曲的古文字里看出些什么来，却还是什么都不明白。
“米歇尔前辈。或许，我需要您为我解答......您能帮我翻译第一页的内容吗？仅仅是第一页就可以了。”
“即使是这第一页的——近二十个奥塔里安字符，也需要近一个晚上的时间。”
米歇尔凝视着那些似乎蕴含着剧烈魔法能量的古文，轻轻喟叹着。
“我会帮你的。我也一直会帮你的。只是迟早你要找到快速翻译这些古文的方法。依赖人力始终是极其缓慢的。”
说着，他从少年手中接过古书，并微微鞠躬。
“尊敬的猎头，希望你能从其中找到你想要的答案。”
德曼似乎长舒了一口气，横坐在酒馆嘎吱作响的摇椅上。而玛尔脸色平静，也缓缓就坐旁边。
现在心情最复杂的只有少年。他总感觉到阴影的层生和汇聚，以及威胁的悄然降临。这种恐惧令他感觉坐立难安。
他细细思索着，想从这种感觉中找出缘由。
冰冷的空气夹杂着沉重的呼吸。
而思维猛然停滞于阴影中沸腾的身姿。
顷刻间，那缓步走来的身影已在身边伫立。
“来得还不算晚。”
“你的命，换老头手里的，那本书。”