这么一会的功夫,张老爷也听到人群中有人低声议论张家太过跋扈将人书生逼得哑口无言,张姑娘身为妻子太得理不饶人之类的话。
今儿不把李泽彦谎言拆穿,张家还真就说不清楚了!他立刻吩咐人去请大夫:“以防有人说我们张家买通了大夫,你们去把这附近三条街所有的大夫都请来,只要他们实话实说,我给十倍诊金。”他又看向人群:“你们有相熟的大夫也可请来,就算帮我张某的忙了。感激不尽。”
李泽彦面色煞白。
李家夫妻也呆住了。
儿子和林琴兮已来往了几年,孩子都有了,两人欢好,该是情难自禁,儿子身强力壮,不可能用药。
如果大夫真的找来,儿子又要添一桩满口谎言的罪名。
事已至此,由不得李家人做主。
饶是李母愿意和离想要息事宁人,张老爷还是不依不饶找来了大夫,还有人群中有那好事者也私自请的大夫,加起来足有十几人,几乎集齐了半个城名气大小各异的大夫,一一为李泽彦把脉。
把出了李泽彦不少小毛病,独独没有中虎狼之药的脉象。
李泽彦与人苟且,毫无担当让女子背负恶名在前,满口谎言在后。这么多人面前被拆穿,所有人看向他的目光中都满是厌恶。
甚至,让众人对其他读书人的印象都不好了。
而其余读书人为了跟他撇清关系,纷纷写文斥责,言他不配读书,侮辱圣贤。这是后话。
大夫把完脉,李泽彦只觉如坐针毡,冷汗起了一层又一层,羞愤欲死。期间好几次观察左右,想要收买大夫。却因为围观众人太多而作罢。
大夫把完脉,张老爷谢过众大夫,如约付了诊费。当着众人的面,他坦然道:“成亲两日还未圆房的缘由我已不想知道,李家那对借居的母子和李泽彦到底是何关系我也不想探知。现如今,我只感谢他嫌弃之恩,没有糟蹋我女儿。今儿大伙儿帮我做个证,从今往后,我张家和李家婚约不在,一刀两断,再不来往!”
李家有错在先,张家执意解除婚约,饶是李家不肯,衙门也还是如了张家的意。
拿回聘书,秦秋婉心里微微放松。
当着半城百姓的面丢了丑,李泽彦满心惶然,周身瘫软,好半晌站不起来。看到张家人离开,他还想挽回:“娉婷,你……”
秦秋婉回身:“李公子,男女有别,我还在闺中,闺名外人不能唤,还请公子自重。”
一瞬间,便拒人千里!
虽然之前也没多亲近,可好歹李泽彦能和她同坐一马车,同处一间房,能唤她的名。
看着她温柔乖顺地随双亲离去,李泽彦的心也空了,仿佛她这一走,他便再也触摸不到。
他想留下她,但心里也清楚,他留不住。
李家丢了大脸,老太太追到了衙门外,却被气得头疼,一回府就请了大夫。
李家夫妻面色不好,却还要忙着请大夫照看老太太。
李泽彦浑身精神气都没了,无精打采的,刚一进府,门房就追了上来:“公子,方才有人送了信。”
他伸手接过,发现是同窗好友,他没多想抬手撕开,待看清信上字迹,浑身一怔,心里害怕起来。
信很短,只说有事要提前启程,不能和他结伴。
虽然没有明说要断交,可意思一下的惋惜之情都没,也没说以后如何。总之,这就是一封不打算和他来往的断交信。
被人孤立可不是什么好事,李泽彦心里正惶恐,门房去而复返,又送了两封信。
李泽彦愈发惶恐,只觉手中轻薄的信封烫手,烫得他双手都颤抖起来。
他仿佛自虐一般的撕开信。这一回信中更加直白,直言耻于和他这般虚伪的人来往,让他以后好自为之。
他瞪着那纸,眼睛血红。
被人捉奸在床后羞愤欲死的林琴兮没好意思去衙门,也不敢去见李家夫妻,听到他们回来的消息特意过来找李泽彦打听消息时,就对上他血红的眼。
她心里惊惧,试探着道:“表哥,怎么了?”
李泽彦闻声抬头,看到是她,眼神里满是厌恶:“你还有脸来?”
林琴兮心里不安:“这信上所说,与我有关?”
虽是这么问,可她心里清楚,她这些年在林家没有亲近的友人,也从没和读书人来往,这信上的事肯定与她无关。
李泽彦死死瞪着她:“都是因为你,他们要和我绝交!”
他一步步逼近:“都是你害的!”
林琴兮吓得眼泪直流,她也不知道之前还与她情意绵绵的表哥为何突然就变成了这样。急忙后退:“表哥,不关我的事啊!”
李泽彦掐住她的脖子:“要不是你这个贱人勾引我,娉婷怎会弃我而去?你还要相看,你还想嫁人,你水性杨花满口谎言……你不要脸!”
他手上越收越紧,林琴兮被掐得直翻白眼。
还是林琴兮身边的婆子看到要出人命,急忙上前阻止,周围的下人也过去帮忙,费了老大的劲才把两人分开。
众人拉开两人时下了狠劲,李泽彦也受了些伤,手上的疼痛让他脑子清醒了些。
林琴兮吓得直哭,哭的他心里烦躁:“琴兮,刚才我太冲动,不是故意的。外头风声紧,你不宜出来,先回去歇着吧,我去看看祖母。”
语罢,很快就溜了。
林琴兮眼泪越落越凶,一是怕的,二来也是真的伤心了。张娉婷发现他二人之间有情闹着要走,李家肯定会迁怒她,她已经想到了。但却做梦也没想到,李泽彦居然要杀她!
她一阵阵后怕,刚才若不是下人拉开他,她兴许就没了命。到了这一刻,林琴兮是真想改嫁离开李家了。
今日之前,她是借居林家的寡妇,想要再嫁虽然没什么好人家,但还是嫁得出去。可今日之后,不用打听也知道她的名声臭成了什么样,得多傻的人才会答应让她进门?
嫁不出去,只能留在李家被他们迁怒折磨……想到此,林琴兮后悔得无以复加。
第10章第一个原配
李家的鸡飞狗跳和想法秦秋婉不知。
当日午后,她回到张家不久,巧儿就带着人拉回了张娉婷的嫁妆。
属于张娉婷的东西都带了回来,而曾经李泽彦送给她的那些小玩意儿则留在了李家。
张家夫妻很宠女儿,怕女儿伤心,在秦秋婉面前从来不提李家。而她也过上了混吃等死的悠闲日子。
当然了,悠闲只是暂时的,张娉婷的愿望确实是离开李家,但那只是愿望之一。
其实,张娉婷算是低嫁入李家,本身性子柔和,耳根也软,经不住李母劝说还把嫁妆铺子给了婆婆。并且,就算李泽彦得中进士入朝为官,张娉婷的大笔嫁妆于他也有助宜。
这样的情形下,李家还会对她动手,归根结底,是因为有了更好的人选。
并且,这个人选板上钉钉,一定会向着李家。
——正是林琴兮。
此事说来话长,林琴兮母亲在她幼时早亡,从那之后,她就一直跟着李家,和李泽彦青梅竹马一起长大。两人互许终身,情动之际没忍住,该做的不该做的都做了。
恰逢李泽彦得中秀才,李家本身还有点家底,咬牙跑到府城置办了宅子。目的是府城夫子中有一位是告老还乡的老大人,李家想让李泽彦在此求学,结交更多同窗好友,最后一起结伴赴京赶考。
李家搬来城中时,银子不多,一切都要重新开始,李母便把林琴兮留在了县城。她有孕了也不知道,后来肚子大了才清楚自己身上发生的事,彼时,她满心惶然送了信到府城。
林琴兮有孕之事没能瞒住,县城那边名声已毁。李母得知此事,狠发了一通火。她当初收留这个侄女,本意是想养一个小丫头,长大了之后多少对儿子有几分助宜。别的不说,送她出嫁,聘礼总要收点吧?
李母是做梦也没想到这姑娘还能砸自己手里,月份已大,若是落胎,大人也会有危险。那时李泽彦和林琴兮正值情浓之际,加上老太太年纪大了想抱曾孙。李母说服不了婆婆和儿子,只能对外宣称侄女守寡借居家中,孩子就这么稀里糊涂留了下来。
十月怀胎,林琴兮生下来一个儿子,看在孩子的份上,李家人待她态度和缓下来。加上这几年来李泽彦顺风顺水,去年还得中举人,李家就更没把她当外人。
然后,李泽彦需要赴京赶考,李家这几年为了让李泽彦读书,家中银子花得精光,唯剩下一间只够一家嚼用的铺子,根本攒不下银子给他当盘缠。
没有银子也简单,娶一个带着丰厚嫁妆的媳妇进门,就什么都有了。
张娉婷就是这样被李家娶进门的。
然后,李泽彦赴京赶考。还没开始考呢,就得了消息,林琴兮居然是京城中王府女儿。
最后,张娉婷就成了被牺牲的那个。她临死之前,母亲得知她的病,已然病卧在床,父亲也心力交瘁,整个人憔悴不已。在她死时,母亲更是吐了血,面如金纸一般。
她没了命,虽然不知道后面发生的事,但猜也知道,李泽彦肯定娶了林琴兮,这对有情人终成眷属。
所以,张娉婷恨怒之下,才有了秦秋婉的到来。
最近,秦秋婉格外注意城中发生的事,尤其爱打听有没有贵客前来。
贵客没打听到,倒是听说了李泽彦与林琴兮经常相约出游的事。
能够哄得李泽彦待她几年如一日,林琴兮果然手段不凡,连这都能哄好。
他们好了,秦秋婉就不太好。
她特意打听了二人行踪,跑到酒楼去偶遇,在楼梯上堵到了二人。
说实话,那日李泽彦二人被捉奸在床,现在想起来也很是羞耻,这些日子他们一直催眠自己,并且认为只要自己坦坦荡荡,外人就会渐渐忘了那件事。
本来他们俩都已经忘了,可看到张娉婷,难免又想起那些事。
李泽彦很是不自在,但察觉到底下大堂中众人的目光,他立即明白,自己不能退,否则,更会惹人议论。
林琴兮低着头不吭声。
李泽彦努力做出一副坦荡荡的模样,拱手道:“张姑娘,好巧。”
秦秋婉淡然道:“方才我在对面听说你二人到了这里,特意过来的。”
李泽彦的心突然就提了起来:“有事吗?”
“有。”秦秋婉从巧儿手中接过一叠红布打开,里面正是那副厚重且已经泛黑的镯子。她递到二人面前:“那日李夫人把这镯子给我时,慎之又慎,说这是李家传给儿媳的传家宝。当时我有察觉到林姑娘似乎很想要,本想相赠,却碍于镯子本身的意义不好开口。离开李家的时候我给忘了,今儿特意送过来,你二人情比金坚,让人心折,这双镯子,还是要给它真正的主人才好。刚好,也如了林姑娘的意。”
李泽彦如今正发愁赴京赶考的盘缠,最快也最正当的法子就是再定一门亲事。
别看他和林琴兮之间纠缠不清,名声也毁了。但还是有那看中他才气的富商愿意许亲,这两日已经有人找上李母了。
说到底,不是谁家都和张家一样把女儿看得那么重的。
在许多妻妾成群庶女成串的富商家中,女儿于他们只是一个好用的物件。这个世上最牢靠的关系就是姻亲。富商不缺银子,花点银子资助一个举人赴京赶考,之后就能得一个进士亲戚,很划算的买卖。
当然了,这一回李泽彦无论娶谁,岳家对他的帮助都不会太多。大概就是那种推他一把,发现他上不去,便自认眼瘸这门生意亏了的想法。
而两人这几日出来转悠,一是想着早晚要出来见人,晚不如早。二来也是想要让未来的李少夫人接受李家有林琴兮这个妾室的事实。
但是,李泽彦愿意在未来妻子面前帮林琴兮争取一二,却不会愿意把这意义重大的镯子给她。
很简单,让未来的李夫人接受林琴兮这个妾室容易,但若是他宠妾灭妻,富商也不会愿意付出大把银子给他人做嫁衣。
听张娉婷话里话外都要把镯子给林琴兮,李泽彦立即伸手去拿。