鹿儿岛城内，萨摩藩府邸。
一位头扎朝天辫，身穿武士服的年轻人席地坐在案几后，正看着一群争吵得面红耳赤的武士。
这个年轻人叫岛津齐宣，他是岛津重豪的长子，刚接任家主之位不久，是萨摩藩第九代藩主。
就在不久前，岛津齐宣接到驻守木野城的家臣派人送来的急信，说大楚水师在今天中午突然向木野港口的水师发动袭击，已经攻占了木野港口和炮台，正集结数千士卒向木野城发起猛攻，请藩主速发援兵，迟则只怕城池难保。
岛津齐宣收到求救信后，立刻将家老和家臣都召集过来，询问该如何应对此事。
几位武士出身的家臣纷纷向岛津齐宣请求领兵出战，发誓要将大楚的军队围歼在木野城下。
当然，出兵肯定是要出的，至于能派多少士兵，才是这帮人争论的焦点。
有说出兵一万，也有说出兵五千，还有家臣夸下海口，自称只需带领三千精兵，就能将来犯之敌消灭在木野城下。
就在众人争执不下之际，一名武士快步跑进来，冲岛津齐宣禀道：“藩主，负责在硫球收税的家臣西村太郎逃回来了，他说有紧急情况要向藩主禀报。”
岛津齐宣闻言忙道：“快请他进来。”
“哈依。”
武士出去后不久，就领着一脸憔悴的西村太郎走进来。
等西村太郎见过礼后，岛津齐宣便迫不及待地问道：“西村君，川上君怎么没同你一起回来。”
西村太郎满脸悲痛地道：“回禀藩主，川上君战死了。”
“八嘎！”
一位家臣抽出武士刀，指着西村太郎骂道：“川上君战死了，你怎么还有脸逃回来。”
西村太郎忙道：“我一心想赶回来向藩主报信，等我说完之后，愿接受藩主的责罚。”
岛津齐宣：“赤木君，不许对西村君无礼。”
名叫赤木的武士还刀入鞘，冲岛津齐宣并足顿首，“哈依。”
岛津齐宣又冲西村太郎问道：“西村君，你可知大楚国派来多少士兵，为何攻打我萨摩藩？”
西村太郎：“大楚派来水师战船有三十多艘，还有不少运兵船，估计有上万步卒。据说是他们的皇帝陛下对咱们攻入硫球不满，才会发兵过来为硫球国王做主。”
他这话一出口，顿时引起屋内众人议论纷纷。
一位老者上前冲西村太郎问道：“西村君，大楚军队比我萨摩藩的武士如何？”
西村太郎纠结了一会儿，才小声道：“我萨摩藩的武士比不过。”
这话一出口，又引起众人纷纷叫骂，恨不得抽刀砍他几下。
西村太郎又道：“藩主，我们在逃回来的路上，发现大楚水师有一支分舰队正向鹿儿岛海湾驶来，想必是要偷袭鹿儿岛城。”
嗡～
这个情报顿时惊呆了众人，大家先前都以为大楚的军队都集中在木野城那边，才会打得木野城守军仓皇求救。可现在听到西村太郎的情报，他们才搞明白，大楚水师这是要将萨摩藩连锅端呀。
先前开口询问的老者继续冲西村太郎问道：“西村君，前来偷袭的大楚水师有多少兵力？”
西村太郎：“有战舰十几艘，还有运兵船十多艘，总兵力估计不低于五千。”
老者闻言冲岛津齐宣道：“藩主，必须派人向老藩主报信，请老藩主代为向附近的大名求援。”
岛津齐宣：“家老，只怕是援兵未至，敌人就攻破木野城了。”
一名武士上前急道：“藩主，木野城一旦失守，金矿就危险了，还请藩主速发援兵。”
岛津齐宣：“派多少援兵合适？”
老者又道：“藩主可从周边城池抽调五千士兵去增援木野城。”
又一名家臣站出来道：“各地抽调的士兵战力不强，只恐难以打败大楚的军队，还请藩主派一千武士组成的军队一同前往增援。”
老者急道：“万万不可，鹿儿岛城有藩主在，还有众多家臣的亲眷，一旦失守，我萨摩藩就完了。”
那名家臣怒斥道：“鹿儿岛海湾有十几处炮台，还有我萨摩藩的水师精锐，守上三五天绝没有问题，何况城内还有两千武士，随时可以增援鹿儿岛炮台。”
他的话音刚落，就听见外面传来一阵轰轰的响声。
西村太郎惊道：“想必是大楚水师发起进攻了。”
话音刚落，就见一名武士领着木村有志快步走进来，冲岛津齐宣禀报道：“藩主，这位木村君在海上巡逻时，发现大楚水师舰队，被他们击沉了两艘战船。”
岛津齐宣惊慌地问：“木村君，你可看清楚大楚水师有多少战船？”
木村有志：“回禀藩主，大楚水师有战舰十几艘，还有十多艘运兵船，更可怕的是，他们战船上的火炮射程超过我方火炮一倍有余。”
岛津齐宣：“那咱们的战船是不是只能挨打不能还手？”
木村有志点头道：“不错，我率领的三艘巡逻船就是吃了这个亏，只能撤退，无法还击。”
众人一听就呆住了，只能挨打却不能还手，这仗还怎么打？
一位老者气极败坏地吼道：“大楚一向自称为天朝上国，岂有不宣而战的道理。藩主，请让我前去同大楚官员交涉，当面驳斥他们。”
西村太郎：“藩主，先派兵增援炮台要紧，迟恐有变。”
“请藩主派兵增援炮台。”
“请藩主派兵增援木野城。”
“请藩主派人去和大楚的水师官员和谈。”
岛津齐宣被众人吵吵得一阵头大，只得将目光望向站在靠前的一位老者，那位是他父亲留下来扶佐他的家老，市田常盛。
市田常盛轻咳一声，屋内顿时安静了下来。
他转向岛津齐宣道：“藩主，既然水师不能主动出击，那就要加强炮台防守，只要炮台能守住，大楚军队就无法登陆。”
岛津齐宣：“木野城那边要不要派兵增援？”
市田常盛：“自然要派兵，金矿是我萨摩藩的财政支柱，要是被敌人破坏了，我萨摩藩的百姓就会被饿死无数。”
顿了顿，市田常盛又道：“藩主可派人去同大楚水师官员交涉，说不定可以延缓敌人的进攻，为援兵抵达争取时间。”
岛津齐宣点头道：“家老说的对，那就请您带人去和大楚水师官员谈判。”
市田常盛刚要答应，就见一位肥胖的老者站出来道：“市田君肩负重任，不可轻离，还是由我带人去和大楚官员谈判吧。”
岛津齐宣仔细一瞅，原来此人也是他父亲留下来的家老，叫赤松造酒。
他忙点头道：“那就请赤松家老辛苦一趟，务必要为守军多争取一点时间。”
“请藩主放心，我定会劝说大楚水师罢兵休战，结束战事。”