吕布来到徐州以后，陶谦亲自带着文武官员，出城十里相迎。如此盛情，也是让吕布有些不知所措。
倒是陈宫似乎看出一些什么，捋了捋颚下的胡须，若有所思。
之后，陶谦更是三日一小宴，五日一大宴，盛情款待吕布。不但将小沛借给吕布安身，更是分拨衣甲军械，粮草金银，给他麾下的将士。
今日宴会，吕布也是被陶谦盛情款待，不但桌案上满是美酒珍馐，堂下还有乐师舞女助兴。
“布初来徐州，便逢使君如此盛情，若是日后使君有所差遣，布愿为之效劳。”
吕布满怀感激的端起酒樽，敬向陶谦。
“温侯乃是天下英雄，能来我徐州，简直就是蓬荜生辉。来来来，咱们接着喝。”
陶谦笑呵呵的满饮此杯，接着两人只谈风月，不谈政事。
等酒宴结束，吕布回到府邸后，陈宫早在就此等待。
“温侯，近日你和陶谦不断接触，觉得他是否诚心实意接纳我等？”
“不好说，陶谦每日与我都是只谈风月，不谈政事。说实话，我实在是不知他心中到底作何所想。”
说到正事，吕布眼中迷醉之色消失，取而代之的是一片清明，
“那酒宴上其他的的徐州文武呢？对您的态度如何？”
陈宫问道。
“嗯，怎么说呢，有对我热情的，也有对我冷淡的，态度不一。”
吕布回忆了一下这些日子以来参加的酒宴，给了陈宫一个比较中肯的回答。
“温侯，那您觉得这徐州如何？”
陈宫在屋中来回踱了几步，突然问向吕布。
“徐州好啊，不但郡县富庶，人口众多，还有泗水为屏障，更是与袁术接壤。若是我能占据此地，可以交好袁术，大力发展军队，成就一方霸业。”
说到徐州，吕布眼睛一亮，细说了其中好处。
“温侯，如今陶谦垂垂老矣，麾下二子更是不成气候，不如我等占了他的徐州？”
陈宫环顾左右，小声的在吕布耳边说道。
“这.....不好吧？陶谦救我于危难，若是我恩将仇报，夺他基业，岂不让天下人耻笑。”
吕布没想到陈宫有这个想法，顿时脑袋摇的跟拨浪鼓一般。
“若是陶谦主动提出让温侯执掌徐州呢？届时温侯要还不是不要？”
陈宫继续说道。
“不可能吧，陶谦的二子再不成器，那也是他的亲子。难道他还会将徐州托付给一个外人吗？”
吕布被陈宫的话吓了一跳，他觉得这种事不太可能会发生。
“说不好啊，陶谦能够坐镇徐州多年，绝不像表面上如此简单。若非他的部下张闓，恐怕曹操想要攻取徐州，还需要费一番手脚呢。”
陈宫觉得陶谦把他们接来，如此盛情，定是有什么用意。
“不过温侯趁着这段时间交好徐州文武，说不定到时候真有什么意外之喜呢。”
“这我省的。”
吕布应道。
这边吕布和陈宫还在分析陶谦的用意，另一边的陶谦将两个儿子叫至跟前。
“商儿，应儿，曹操对我徐州贼心不死。若是为父死后，你二人其中之一担任州牧，该如何应对曹操，治理徐州呢？”
陶商和陶应跪在陶谦身前，听到父亲询问，二人对视一眼，长子陶商率先开口道：“我徐州富庶，又有臧霸，管亥、曹豹等虎将，还有丹阳精兵。
若是曹操敢来侵犯徐州，孩儿定会与之周旋，护我徐州安宁。”
“嗯，商儿说的不错，应儿你呢？”
听完陶商的话，陶谦没有多说什么，而是淡淡的点了点头，问向幼子。
“回父亲的话，孩儿与大哥一样，徐州乃是我陶氏基业。曹操若是敢来，孩儿定当手提三尺剑，御敌于徐州境外。”
陶应没什么主见，觉得大哥说的有理，就跟着他的话头说。
“好，好，你们兄弟如此齐心，我也就放心了。夜深了，你们早些回去休息吧。”
听完陶应的话，陶谦眼里闪过一丝失望，然后让二子退下了。
“可咳咳咳。”
等到两人离开，陶谦再也克制不住，捂着嘴大声的咳嗽起来。咳嗽停止以后，陶谦张开手掌，看着手掌心上满是血迹，忍不住长叹一声：
“唉！内不知团结臣子，以收民心，外不知连接外援，分散注意，有勇无谋，不堪大用。看来这天下，我陶氏已然争不得。
吕布，这次算是便宜你了。希望你能够多抗衡曹操一段时间，吸引他足够多的仇恨，让我陶氏安然隐退。”
次日，陶谦对外宣称病重，不再理事。
看到陶谦病重无法理事，陈宫则是以吕布的名义，不断在徐州文武的府邸走动。徐州不少官员在了解吕布的壮举之后，慢慢的心中产生了别的想法。
就在吕布声望如日中天的时候，忽然有一天，陶谦请吕布到府上。陈宫不放心，命张辽、魏续二将，率领五百士卒在府外埋伏。
若是发生意外，张辽等人即刻杀入府中，武装夺取徐州。
“陶使君，数日未见，您怎么变得如此憔悴？”
当吕布看到缠绵病榻，容发枯槁的陶谦，也是被吓了一跳。
“咳咳咳，温侯，老朽已经是命不久矣，今日特请诸位前来府中当个见证。”
陶谦是真的不行了，每说一句话，都咳得不行。
看到陶谦面色苍白，气喘如牛，臧霸、陈登、糜竺等徐州文武，皆是面带不忍之色。
“使君仁义无双，定会吉人天相。”
吕布上前，看着虚弱的陶谦，也是感到一阵惭愧。
“我死后，徐州就交于温侯了，请温侯看在百姓的面子上，切勿推辞。”
陶谦环顾屋中众人，拉着吕布的手说道。
“这如何使得？”
吕布一惊，赶忙推辞。
“使君还有二子在侧，为报君恩，布愿诚心实意辅佐两位公子。”
“我那二子不堪大用，万不可让其掌州事。曹操对我徐州虎视眈眈，温侯武勇，唯有你能与之抗衡，还请你莫要再推辞。”
说完，陶谦目视陈登，陈登取来州牧大营，请吕布收下。
“这.....我...”
陈宫不在身边，吕布也不知道这大印，他到底该不该接。
“主公！”
就在吕布犹豫间，臧霸、糜竺等人呼邸大哭，原来陶谦已经气绝身亡了。
“还请温侯遵循主公遗愿，接手徐州。”
陈登跪地献印，吕布拿起州牧大印时，还感到有些不太真实。
公元196年六月，徐州牧陶谦病逝，临终前将徐州赠与吕布。等曹操收复兖州全境后，得知吕布占据了徐州，恨得牙根直痒痒。
自己费尽心思都没有得到的徐州，就如此轻易让吕布白捡了去。他在心中暗暗发誓，等到大军休整完毕，将再征徐州，一举荡平吕布。