“喛，这都接连三日了吧此位贺郎要么往外游赏春景，要么踞室内饮酒，只唤音娘作陪，反对都知娘子不闻不问，可幸除去那元三郎外，总算有人爱惜音娘。”一个发梳双环、身着青襦的婢女脆声说道，扯了一扯叩音身边使唤的小婢。
“音娘貌美，有客倾慕有甚出奇”身着藕裙之婢虽更加年轻，却也听出“青襦”话里略含讥诮，是以驳了一句。
“雅士重才，粗鄙重色，可那贺郎仪表堂堂，怎么也不似粗鄙，我这才好奇。”“青襦”不服，待要再多说几句，却听门扉一响，便见叩音举步而出，这才没继续讥诮，微仰着脸带笑说道“音娘，都知娘子让你事了后与她一谈，已经等候多时。”
叩音并不介意侍婢失敬的态度，只微微颔首，就随那侍婢身后行去叩玉居处。
现今平康坊炙手可热的都知娘子杨叩玉，居卧却布置得极其简单，非但没有彩幛饰梁，便是绣屏也不见一座，只西墙上有幅挂画，却是出自闻名遐尔卢绫伽手笔。这时她正踞坐在案几面前，全神贯注看着一轴卷书，直到听叫一声“阿姐”的轻唤，叩玉才回过神来，冲叩音微微一笑。
然而叩玉却并未让叩音落座，反倒携了她的手臂，两人站在院子里月色中窃窃私语。
“元三郎那番逼迫，定要赎你归府，你这般拖延终究不是长策，我且问你，心下可有打算”
一听这话，叩音便是满面愁容眼角湿润，叹一声“我还能有什么打算，再多打算，都是无用。”
“难道你真愿从他”叩玉不由心急“若换别人也还罢了，这位元三郎却狠毒残暴，听闻，便是他那正妻也常受笞责以致遍体鳞伤，可怜那女子出身微寒，无所凭仗，当初也是因为貌美才被元三郎看中，这才多久，便厌之如仇”
叩音生生打了个冷噤，更是带了哭音“不瞒阿姐，我自不情愿被他逼迫，可我虽幸遇阿母入籍教坊，到底不比阿姐阿姐有诸多贵人敬仰，任是权勋豪贵也不敢欺辱，我无依无靠，岂能自主只今日听阿姐之言，我更添决意，与其被凌辱至死，莫若自己悬梁落得干净。”
“我与你一般命运，不过为人玩笑罢了，又能好到哪儿去只不过，没有容色累人，反倒不被粗鄙狂浪惦记。”叩玉微一挑眉“你既不惧死，莫若竭力一搏，为那元三舍命，我实为你不值。”
叩音哭出声来“如何一搏，难不成为这事，还能去告御状”
叩玉冷笑“及恩侯都敢强占民妻，事情闹得这般张扬，天家置若不顾，更何况我等妓人，即使有胆去敲登闻鼓，也会落个诬告之罪我且问你，你觉得贺十四郎如何”
“我哪敢妄想”
“他这般礼待于你，应当有几分念头，不妨一试我打探得，这位贺郎决非普通，而是宗室子弟，兄长为羽林郎将，自幼却受莹阳真人教导，有这层关系，他若愿护你，元家总得顾忌几分。”叩玉更压低了声“你可探过他口风”
叩音听说贺郎这番来历，虽然惊讶，转而一想却又觉得理当如此，那样气度，自然不应凡俗，只那眼泪却落得更加凄惶“贤妃如此受宠，元家风头正旺，莫说我卑贱之身不值贺郎护庇，我也实不愿牵连他得罪权贵。”
叩玉一直便知叩音良善，因此往常就甚照顾，自是不愿眼看叩音身陷死境，但无论她怎么劝说，叩音只是摇头，叩玉实在无奈，于是暗暗思量，事到如今，也无他法可想，莫若孤注一掷，倘若贺十四郎有心相助，叩音也许还有一线生机。
先不提叩玉暗下如何盘算作为，“救命稻草”贺湛这时却也暗暗心急，经过几日旁敲侧击察颜观色，他当然看穿叩音对元三郎心存厌惧，不甘被其逼霸，是以贺湛心中也就有了一番盘算，随着交往渐多，贺湛进一步对叩音加深了解，判其虽无多少聪慧机变，才华平平，却也没有妄想贪心，不过是想求得安宁罢了，这更坚定了贺湛心头那番想法，却不曾想，在他暗中引导下，叩音决口不提元三郎之欲，让他一时没有“插足”的机会。
这日午后，高卧才起的贺湛照例遣人请来叩音，小酌一番后，贺湛正欲处心积虑引入正题，却被叩音抢了先“闲饮无趣，莫若待妾琵琶佐酒如何”
贺湛实不愿见形貌仿佛裴后者作那妖娆舞姿，随口说道“自明宗以来，世人惯喜琵琶乐，抚琴者倒不常见，未知娘子可也习得瑶琴”
身为乐妓，叩音自然不会独习琵琶，但却专精于此，故而有些为难“虽是习得，怕不精通，不好在郎君面前献丑。”
“无妨，正好我还有把握与娘子比较一番。”贺湛谑道。
叩音只好令人备琴案。
哪知一曲未尽，只听“砰”然一声巨响，吓得叩音险些拨断琴弦，待一回身，瞧清破门而入者，叩音更是面无人色。
贺湛当然也是一惊，蹙眉看去，只见一朱衣男子立在门外，身后还跟着不少膀圆腰粗的大汉，而他自己，也是满脸横肉、大腹便便，再看五官，粗眉榻鼻实倒胃口，更可怖的是一目暴突无神，显然失明。
来者何人，无庸置疑了。
不过贺湛觉得惊奇的是，该仁兄这副尊容，其一母同胞姐姐竟有倾城之色，天子一见，甚至不顾元氏曾为人妻，毫不犹豫纳入后宫封妃
然而更让贺湛惊奇得几乎拍案而起的情形又再发生了却是那元三郎尚能视物那一目挤张两下，好容易看清贺湛形容后，一脸怒容忽然凝固，足有数息，才又“生动”起来，竟是不顾叩音，抢前两步弯腰紧盯着他，张口一句“你叫何名姓可曾娶妻”
这一问有如醍醐灌顶，让贺湛想起白鱼曾经提过元三郎非但好女色，甚至还有蓄养娈童之习
贺湛只觉肺腑一阵抽搐，险些没将隔夜饭都吐出来，不过想到那番打算，只得强咽厌恶，翘起唇角冲来者一笑“足下可是及恩侯子”
元三只觉被“嫣然一笑”晃得心浮气躁、眼冒金星，山崩一般“倒地”坐下，大笑道“你倒还有些眼色，甚合我意，快道出名姓，我下一帖，请你为侯府僚客如何”
竟是明晃晃地“调戏”，贺湛恨不能将这头獠猪般的人物痛殴一顿，拳头握了又握，终于忍住，替元三斟上清酒“在下普宁坊贺十四，为宗室子弟，不好为人僚属。”
竟是宗室子弟元三连忖可惜，他虽蛮横，惯常不怕仗势欺人，却也没狂妄到敢将宗室子弟“强取豪夺”的地步，不过他见贺湛俊美不俗竟是世间少有，再者也不似那些自恃清高的名门子弟对他冷眼横眉鄙夷相待，竟是颇多殷勤元三原本的满腹怒火顿时烟消云散，只不过还惦记着叩音入宫一事，才没干脆闲话，只听他“嘿”然一笑“我道谁有那般狗胆，敢和本郎君夺美，不想却是十四郎既是自家人，我也不怪，不过十四郎，这叩音美人我可不能让你，及恩侯府倒也有不少貌美家妓，任由十四郎择选如何”
贺湛谁和你这头獠猪是一家人
好容易才忍住一个白眼当场甩过去，贺湛看了一眼泫然欲泣面无人色的叩音，心说这可算是送上门的机会，且忍这獠猪一时
于是也笑“好说好说，不过在下有几句肺腑之言，还请三郎一听。”也不待元三回应，便一挥手“叩音娘子暂且回避吧，还有诸位好汉。”