兴致盎然的少女手臂上挽回着一篮金菊，脚步生风地跨过了月亮门，脸上越发挂着笑意，却总算在推门而入之前，回眸凝视，柳九娘留意见险些被她忽略的青年男子，坐在院子里一棵古榕下头，身前案上推着高高一摞书卷，墨砚甚至都摆在了茵席角落这时一手握着纸卷，蹙着眉头奋笔疾书。
九娘便只好顿下步伐，将花篮交给婢女，返身礼见“姐夫。”
韩东也是直到这时才留意妻妹的到来，忙不迭地弃卷搁笔，引身还礼。
于是九娘越发看清了姐夫乌青的眼圈，少不得多说几句“大考在即，姐夫何故在此人往人来烦闹之处用功”
“娘子近日便将生产，情绪越发急躁，我在近前娘子方才能够略微安心。”韩东带笑解释。
原来是柳七娘近日临产，故而不便随家人在重阳日登高乐游原，韩东自然也要陪伴留家，但因为他将下科场，往常用功之处都在柳彦曾经的书房，故而九娘归家后看望姐姐，才完全不防姐夫居然守在屋子外头。
“大母与母亲都已归来，姐夫大可不必如此担心，考业亦关重要，姐夫还是往书房更加有利专心。”九娘自然而然说道。
韩东却甚犹豫“娘子情绪不大稳定”
自从七娘夫妇返家长住，九娘也甚多见识七姐夫的脾性，最是温柔敦厚，简直就对七姐千依百顺，有时连九娘都觉得姐姐太过强势，有些同情七姐夫，但虽然她与七娘是一母同胞的嫡亲姐妹，却也明白不能干涉七娘夫妻私事，但眼见这院子里因为七姐即将临产仆妇们往来忙碌，姐夫无论如何都不能静心于功课，这要是影响了考业，说不定七姐更会恼怒姐夫无能，于是少不得揽责上身“知道知道，有我陪着阿姐呢，姐夫放心。”
亦不与韩东多说，推开门走了进去，却见七娘的贴身婢女匍匐跪地，九娘情知姐姐是才被触怒了，探头看了一眼，笑着说道“阿姐又觉得心烦了看看我为阿姐从乐游原采摘这些金菊，保准喜欢。”
跟着就示意那婢女“快去插瓶罢，可不能耽搁了，我可是今日起了个大早趁着露水还盛就剪摘下来，就为讨阿姐喜欢呢。”
那婢女却纹丝不动，这下连九娘都觉得尴尬起来。
七娘终于睁开了眼，冷然看向婢女“愣着干啥，耳聋了不成”
婢女这才如释重负地退去，七娘却仍然愠怒满面。
九娘呆了一呆，到底还是劝解道“阿姐若觉郁怀，尽可说出，何必生闷气。”
“这个青萍，想是年岁大了，越发有了叵测心思，瞧瞧给我施这妆容，让人如何不生气”七娘蹙紧了眉，煞气十足。
她如今挺着个即将临产的大肚子，虽怎么也无法掩饰腰身臃肿，脸上不过也只冒出了几粒浅褐色斑，略施脂粉就能掩盖，可那婢女说什么临产在即不宜多施脂粉岂不是让她曝丑人前偏偏昨晚因着家人都去登高，七娘担心自己赶巧这日生产，硬是让韩东在屋子外头守候，又是这青萍，趁她睡了过去，居然呈上一碗鸡汤，韩东还都喝了
这样的贱婢必须打死，奈何这贱婢是母亲所有，身契不在她手中，由不得她任打任杀。
九娘哪知七娘这弯弯绕绕的心思，这时只顾转圜“阿姐天生丽质，即便不施妆粉也是美人呢。”
这话却不让七娘满意，棱眉竖眼地说道“九妹，你也快及婚龄，许多话，也没瞒来隐去必要，你可得记着，如青萍这样心思灵络之婢女，可是必须警慎。”
九娘果断转移话题，滔滔不绝说开了这回重阳日居然有幸旁观射礼，她与七娘是同胞姐妹，七娘对她又历来亲近，因此许多的话，九娘都不会避忌七娘，是以毫不掩示她对晋王贺烨的崇拜，甚至不无欣喜地交待了贺烨允诺的狩猎，只不过没有泄秘晋王殿下为树上君子的事。
哪知七娘立即焦怒冲顶“梓梓旁人对晋王避之唯恐不及，你怎至于主动交近莫非是十一妹居中使奸不成”
九娘瞪大了眼“阿姐，你莫要乱说，这与十一妹何干自从那回婷姐姐事件，我便对晋王刮目相看，到如今越更仰慕，既有机会，当然要思谋交近，怎么阿姐竟然牵扯上了十一妹”
七娘被这话一噎，偏偏还顾忌着许多教条，话不好说得过于直接，先解释一句“就算我一时心急口不择言。”转而更加板着脸，带着训斥的语气“你一个大家闺秀，说什么仰慕外男”
九娘大觉莫名“仰慕怎么了，咱们自幼谈心，不都说过仰慕名士阿母还曾经对我说过闺阁时仰慕者，还是当年裴太傅呢，这有什么阿姐不也仰慕过薛六兄”
“那是年少不知事，休得胡说”
“什么少年不知事，薛六兄才华的确值得仰慕，我到如今也还仰慕”柳小九愤愤一阵，终于还是不与因为临产心浮气躁的姐姐一般见识，率先陪笑道“阿姐莫恼，我知道阿姐是为我好，晋王恶名昭著，世人都说他阴戾狂暴，阿姐与他又不熟识，误解也是难免。”
七娘柳眉倒竖“晋王再如何猖狂，因着阿姑之故，对咱们家人历来和善之事我怎会不知，我反对你与他交近，并非因为人云亦云。”
九娘呆愕，越发弄不明白七娘因何而恼了。
七娘只好明言“就算晋王待咱们一家不比寻常，他这地位也不可能转改，他可是小崔后所出，并非当今太后亲生梓梓如今就快及笄，我不信你对政局一无所知，你当明白，如晋王一般，将来至多保得性命，只不过为闲散宗亲，这一生也别想出人投地。”
柳小九依然莫名其妙“这与我仰慕他有何干系”
七娘顿觉脑门抽痛“你难道就甘愿嫁一个一无是处之夫君”
她以为妹子这下总该“醍醐灌顶了吧，再不至于对自己佯装稚趣，哪知九娘照旧稀里糊涂“婚姻之事，全凭长辈作主，哪容我想与不想”
眼看着胞姐就要急得擂床而起，九娘连忙上前摁住“阿姐莫急，阿姐的确误会了我，我虽仰慕晋王，却从未有其余遐想，这回即便壮着胆子请求晋王答应狩猎时捎上我与十一妹，关键目的便是欲亲身体验一回何为郊外狩猎而已，咱们可从未见识过”
又往七娘身上蹭了一蹭“要说来，晋王如此俊美，英勇箭术更是非比寻常，倘若我真能嫁给他，做梦都会笑醒。”
七娘才刚稍稍放下的心瞬间又提了上来“你晋王那样荒唐好色，哪里值得你”
“阿姐勿急，阿姐勿恼。”九娘又是一阵笑嘻嘻地安抚“正是因为晋王眼光非比寻常，我才明白他看不上我呀，那扈姬，容色不提，风骨仪态让多少闺秀自惭形秽晋王又那样宠爱她，看我自然是庸脂俗粉，我哪还有其余心思再者，我纵然有那心思，阿姐不是也说了，家中长辈必然不许，可这回我欲随晋王行猎，禀报了大母与耶娘，他们都并未反对，自是明白我不过贪玩而已，都以为无伤大雅，我仰慕晋王，与仰慕薛六兄、贺十四兄无甚区别，无非是期望与才勇之士交近罢了，这有什么”
如此坦然的一番话，倒把七娘说得愣住了。
“婚姻之事，自有长辈作主，阿姐放心，我才不会自作主张呢，我信得过大母，更加信得过耶娘，其余不看，且看七姐夫，待阿姐如此千依百顺，那才是足以托付终生之良人呢说到这里，我险些忘记阿姐，姐夫因为担心你，这时还守在院子里呢，姐夫正为考业努力，阿姐还当体恤，没有阿姐安慰，姐夫始终放心不下。”
反把七娘说得粉面含羞，却依然觉得有些不放心，可她正欲苦口婆心，却忽觉腹部抽痛起来，当即用手捂紧，惨无人色地看向九娘“不得了，我这回恐怕是真要生了”