闹了半天，这孩子在这整麦芽糖呢！
怪不得又是粘大米又是麦苗的！
“这锅下了两盘麦苗，家里还有八盘，可是够忙活一阵子了……”孙建平自言自语，“张叔你搂着点火候，太热发酵不好，就做不出多少糖了。”
“你就把心放在肚子里吧，这点事你张叔给你弄得明白的！”
张子义看着坐在温水里慢慢等待发酵的木桶，猛地一拍大腿！
好小子，真他妈能算计！
怪不得他一个劲撺掇这个折腾那个搞年集，合着是想拿这玩意去集上卖啊！
瞅瞅人家这脑子！
没治了！
天色渐渐黑了下来，星星俏皮的眨着眼睛，唯有锅灶旁透出一点红光。
得知孙建平在制作麦芽糖，村子里的孩子们都跑了过来，围着暖烘烘的锅灶坐成一圈，抻长脖子往锅里瞅。
“哥哥，什么时候能吃糖啊！”
孙建平扯掉封在木桶上的纸，抄起铁铲往下一按，里面便渗出了米汤似的汁水。
差不多了！
他把铁桶从锅里提出来，放在一旁的小板凳上，将锅里的温水舀出来倒掉，“等着，一会哥哥就让你们吃糖！”
“嗯嗯！”
天气很冷，孩子们的小脸都冻得红扑扑的，一双双明亮的眼睛都盯着他，满是期待。
“张叔，纱布整好没，拿过来吧！”
“嗯哪！”
铁桶里已经完全发酵的混合物被一瓢瓢舀出来，装进纱布做成的兜子里，老张同志干脆甩掉老羊皮大衣，撸起袖子，蒲扇般的大手捏住纱布往下捋，就见乳白色的汁水哗啦啦流出来，一滴不浪费，全都落在下面的桶里。
有几个调皮的孩子凑过去，用手指蘸着汁水塞进嘴里，摇摇头，“也不甜啊！”
“傻小子，不熬咋能甜！”
张子义爽朗一笑，搓搓孩子的小脑瓜。
至于剩下的残渣，张子义也不放过，用纱布包了，拿起一块石头压在上面，重压之下，乳白色的汁水再次缓缓流出，滴滴答答落在木桶里。
孙建平忽然想起一个词！
敲骨吸髓！
张叔真够狠的！
满满一大铁桶混合物，榨出大半桶乳白色的汁液，孙建平把锅刷了又刷，这才将榨出来的汁液倒回锅里，扯过两块木头塞进炉灶里，开始熬糖。
炉灶下烈火熊熊，锅里的汁液冒出咕嘟嘟的泡泡，颜色也从乳白转作金黄，越发粘稠起来。
“还行，挺成功！”
张子义抄起铁铲，一刻不停的翻动锅里逐渐粘稠的糖浆，这就是麦苗与糯米反应后产生的麦芽糖了！
一股淡淡的清香味徐徐飘来，孩子们都站起来，踮着脚看着锅里逐渐转色的粘稠物体，一个个馋得直咽唾沫。
“爷爷可以吃了吗？”一个流着鼻涕的小家伙焦急催促道。
“盛点凉水过来！”张子义吩咐一声，一个小孩咻的一下跑得无影无踪，不一会端来一瓢还带着冰碴的凉水，递给他，“喏，凉水！”
张子义用铲子刮起一点粘稠的糖稀，放进凉水里，麦芽糖遇水快速硬化，他把铲子拿出来，掰掉已经凝固变凉的糖块，“来张嘴！”
“啊……”
甜丝丝的麦芽糖在舌尖缓缓融化，小家伙脸上露出幸福的笑容！
真好吃！
“我也要！”
“我也要！”
孩子们闹闹哄哄争争抢抢，孙建平咳嗽一声，“都给我坐好，一个一个来！”
漫长的熬煮之后，终于锅中的水被尽数熬干，只剩下一坨金黄色透亮的麦芽糖。
“建平取个盘子过来！”
天气很冷，但张子义却热得见了汗，他用铁铲把糖稀铲成一坨，扯脖子喊道。
孙建平急忙把一个擦洗干净的木方盘端过来，撒上一层水，防止粘连。
这些方盘前段时间做过豆腐，现在又转职成为麦芽糖的容器了。
啪！
一坨足有窝瓜大小的糖浆重重摔在方盘里，软黏黏的摊开，散发出腾腾热气，在零下三十多度的傍晚很快凝结成块，飞速变硬。
孩子们一个个仰着小脸，一脸期待的看着盘子里的金黄色透明固体，馋得直咽口水。
三分钟后，孙建平用手指戳了一下，感觉麦芽糖已经彻底凉透了，这才拿起铁铲子，在麦芽糖表面划出许多横横竖竖的线条，然后倒扣过来，用手一掰。
伴随着清脆悦耳的破裂声，整块麦芽糖就被分割成均等的小块，在火光的映衬下散发出金灿灿的光芒，孩子们眼睛瞪得圆圆的，一个个伸出小手，跃跃欲试。
“排好队，每人一块不准抢！”
孙建平把掰成小块的麦芽糖分给孩子们，孩子们接过来，伸出舌头舔一舔，冻得红红的小脸蛋上露出甜甜的笑容。
张子义坐在炉灶边，看着吃糖的孩子们，虎目中闪过一丝柔和。
“张叔您也尝尝！”
孙建平拿起两块大的，递给帮忙的张子义和李秀芝，张子义接过来，舔了舔，满意点点头，“好吃，比省城大饭庄子做得都够味！”
“咱家建平学啥像啥，做啥成啥，将来我家这俩犊子能有他一半出息我就心满意足了。”李秀芝自是舍不得吃，把麦芽糖掰成两半分给俩宝贝蛋，舔舔手指头上残余的糖渣，笑道。
“谢谢哥哥，哥哥最好了！”小伍月舔着麦芽糖，快乐得小小的心都要飞起来！
张子义也笑，“建平还得整多少？”
“家里还有不少呢，是不是还得蒸粘大米啊？”李秀芝插话道。
“嗯哪！”
“对了建平，我记得以前城里大饭庄子会整这玩意，你从哪学的？”张子义把麦芽糖扔进嘴里，搓搓黏在手指上的残余糖汁，问他。
“我自己看书研究出来的。”
磨坊里，石碾子又咕噜噜转动起来，第二锅麦芽糖开始制作了！
夜深了，守在炉灶边等吃糖的孩子们也都困得不行，被各家父母抱回去睡觉去了，只有孙建平一个人守在炉灶旁，看着突突跳跃的火苗，咬一口自己熬制的麦芽糖，思绪幽幽，像长了翅膀的浮萍一样恣意飘摇，迷迷糊糊间险些睡着了。
寒霜下来了，他的眉毛上头发上，棉大衣和劳动鞋上都粘上一层薄薄的冰霜，炉灶里的火苗也越来越微弱，最后啪的一声，爆出一片火星。
一切复归于黑暗。
“建平醒醒！这孩子，咋能在野地里睡着……”张子义跑过来，叫醒他，孙建平打了个哈欠悠悠转醒，“张叔不是让你回去歇着了嘛，你咋又来了？”