言尚仍没有走。
他问公主府留下的侍女,公主去了哪里，何时归来。
这个问题就容易回答多了。
留守的侍女秋思向郎君屈膝行礼后,恭敬回答道：“陛下去樊川养身子了,我们殿下跟去侍疾了。”
恐怕想到暮晚摇刚生了大病就跑去侍疾,有点不合常理,这个叫秋思的侍女年纪尚小，不太会撒谎，就结结巴巴地为先前的话补救：“殿、殿下虽然之前重病,但、但很快就好了。因、因为那病虽然厉害,但也没那么厉害……”
言尚默然。
对方不会撒谎，他都有些想替对方把话编得圆一些了。
恐怕暮晚摇没有想到他会这么快回来，她估计以为他会和押送罪臣进京的车马一道回来……所以暮晚摇还没有教府上的侍女如何编谎。
言尚替这个侍女找了个补：“可是虽然病势来势汹汹,但并不危及性命？”
秋思舒口气：“对、对！”
言尚：“那是什么样的病？可是头痛、恶心、反胃,身体发酸这样的？”
秋思：“对……就是这样。”
言尚便静静看她半天，不说话了。
言尚向侍女告别,说自己要回府休息了。他没特意交代什么，实在是心灰意冷，不知如何自处。且他心中总是对暮晚摇抱一丝幻想,所以离开公主府的时候，遇到一个粗使丫头，言尚又问起公主的病。
粗使丫头连公主生病这样的谎言都接触不到，自然是言尚问起,对方一派迷茫。
而暮晚摇若是真的病重,公主府上上下下都会动起来,岂会像现在这样？
言尚叹口气，知道自己的最后一丝幻想也打破了。
夜里他在自己府邸，思量着如何就蜀中的事上折子说明。他既然已经和蜀中官员们说好，便应该在折子上注意措辞，不应将所有人拉下马。毕竟蜀中还要靠那些官员治理……动一州的所有官员，不是那般容易。
这份折子，言尚早就打好了腹稿。
但是现在，他看着这份写了一半的折子，狼毫上凝着墨，墨汁浓郁，从他笔尖渗下，滴落在折子上，晕出一片黑潭来。
这份折子就这样废了。
言尚将折子丢掉，重启一页。然而他又卡住，依然不知道该怎么下笔。
因为想到了暮晚摇。
他心中忍不住怀疑，如果他现在还在蜀中，一定会盯着蜀中官员接下来的事情，将那边情况完全稳了才会回长安。可是暮晚摇用装病这种理由将他骗回来，是不是有一种可能……是这个案子牵扯到了她，她不希望他查下去了？
言尚怔坐着，竟有些不敢细想。
他猜这个案子涉及到了长安官员，涉及到了户部。他自己本就犹豫该不该继续，暮晚摇的行为真的让他疑虑加重。
她……到底涉入了多少，才会怕这个案子继续查下去？
鱼肉百姓的官员，也有她一份指使么？就如当初整治豪强的最初……暮晚摇可以放下豪强，因为不过是豪强；然而今日到了朝中官员身上，暮晚摇要保他们了？
言尚再想到当初自己听到暮晚摇振振有词，说服赵灵妃的那些话。那些话当日如何打动他，今日就如何让他觉得讽刺。
当日她明明为他对百姓的牵挂所感动，她明明为他的气节折服过。
但实际上，折服是一回事，做起来又是另一回事么？
言尚产生了巨大的迷茫，不知自己到底该如何自处。
他到底该不该继续查下去，而她到底涉足的程度有多深？
她知不知道这是错的？
爱权爱势都好，然而她是不是已经爱得有点过分了……她本不应该是这样的！
当年在岭南时与他一起诵读《硕鼠》的公主暮晚摇，是从未出现过，只是自己的幻想，还是她已经走远了，抛弃了那个时候的她自己？
言尚心中酸楚又沉痛，他付下身子，趴在案头，笔下的折子，无论如何也写不下去。
言尚的纠结对于外界没有太大意义。
他最终按照最后自己做的那样，将罪放在了益州刺史身上。不过回到户部后，言尚自己不用犹豫他还要不要继续查，因户部直接将他派去了仓部处理一些积压多年没有处理的杂物文书，不让他涉及户部重要的部署。
而在益州刺史进长安前，户部对言尚也不管不问，好似言尚压根没有办过这件公差一样。
先前和言尚关系不错的那些户部官员，如今都开始躲着言尚。
言尚心知肚明户部的打压来了，这只是一个开始，等到益州刺史进京，真正的矛盾才会爆发。
言尚如今接触不到户部重要的部署，他没法就益州的事去特意查户部大头，然而积压多年的文书……言尚苦笑，心想这里面的东西，好像也不少。他已经不知道该怎么办，只能先查着看看。
尽量不惊动上面那些人。
十月初雪，长安遍寒。
益州刺史在这一天被押进了刑部大牢，进了长安。
自言尚回来，一直跟着陛下的暮晚摇始终没有回公主府，两人没有见过面。但是言尚知道，随着益州刺史进京，一切风云都要搅动起来了。
坐在北里南曲一间雅舍中，言尚正于窗下伏案。这处雅舍是南曲名妓才会住的房舍，胜在清幽高洁，没有乱七八糟的人能轻易进来打扰。
言尚在这里伏案了许久，外面竹帘发出“啪”的撞击声，听到门吱呀打开，急促的脚步声向这边过来了。
言尚侧头看去，见是一青春妩媚、颜色姣好的女郎匆匆提裙而来。
正是春娘。
半年不见，春娘完全按照言尚离京前留给她的课业训练；她如今已是南曲知名的头牌。虽然还没有成为正式的“都知”，但也相差不远。相信再磨上一年半载，成为都知不难。
春娘如此仓促，对上言尚探望过来的目光，她忙收住自己的慌张，尽量心平气和地向那坐在案前写什么的郎君伏身：“二郎，可是我惊扰你了？”
她盯着言尚的容色，心中惴惴，又生了向往眷恋之心。觉得不过半年不见，言二郎好像更加好看了些。
她心中又羡慕起言二郎家中那位好运气的娇妻来。夫郎如此自律，又俊美多才，那位女郎，多么幸运。
言尚温和问她：“为何如此匆忙？”
春娘这才想起自己为什么着急跑进来，春娘张皇道：“二郎，我方才在下面见到了一个熟人……张十一郎回长安了！”
她以为言尚会对这个人不熟悉，正要解释这个人是谁时，见言尚轻轻怔了一下，说：“那个害了刘兄和你的户部郎中张郎中家中的十一郎，之前逃出长安避事，现在风头过了，他回来长安了？”
春娘愣一下，只能傻了般地点头，没想到言二郎居然如此清楚，且记性这么好。
言尚沉思一下，推开自己旁边的窗子，向下看过。推开雅舍窗子，看到的便是北里南曲楼阁中真正的纸醉金迷，胭红脂艳。靡靡轻浮的歌舞声自下传上，坦胸露腹的女郎们在下面又是跳舞、又是敬酒……灯红酒绿，莺歌燕舞。
而一位年轻的郎君左拥右抱，哈哈大笑着，从自己腰带间把荷包钱袋全都扯了出来，将金叶子满天乱扔。女郎们热情地围着他，他正张狂的：“让你们的头牌全都过来！我今天高兴，所有人，重重有赏！”
春娘轻手轻脚地站在了言尚身后，和言尚一同透过窗子细缝，看到下面的风光。她伸指为言尚指认：“那便是张十一郎……”
对方似乎察觉，目光向上看来，春娘慌得脸色猛白，言尚淡然无比地关上了窗子。
言尚若有所思。
春娘正想作出娇弱状寻求言二郎保护，但她只低头，看到言尚案头摆着的宣纸上的内容后，她愣了一下，心里对言尚的那点儿动心，瞬间有点儿被打醒了。
言尚看向春娘：“你可敢和他接触？”
春娘愣一下，心中惧怕，但想到言尚救自己的目的，她还是点了点头。
言尚说：“好，你也不必刻意和他接触。如果在楼里遇到，他若是还对你有些心思，你就吊着他。男人对自己没有得到的女人总是念念不忘，尤其是他去年还因为你而逃离长安……今日风光回来，必然会对你心情复杂。
“不过你放心。我会派卫士跟着你，不会让你性命不保。”
春娘忐忑，但是她明白这恐怕是言尚留自己这么久，真正要自己做的事。什么都知，只是顺带。这位张十一郎，才是言二郎的目标。
春娘：“郎君要我做些什么？”
言尚皱着眉，他又有点儿迟疑了。
想到去年的户部郎中，今年的益州刺史，户部侍郎，还有不管事的户部尚书……所有人都牵着户部这根线。言尚不一定要做什么，但是当他想做什么的时候，他希望这条线能够用到。
言尚轻声：“先与这位十一郎虚与委蛇，不必做多余动作。我需要你如何做的时候，再吩咐也不迟。”
他静了许久。
春娘立在他面前，不敢多话。
言尚抬目看她，望了片刻，道：“我尽量保全你。若是不能……”
春娘含泪而拜，跪在他面前：“郎君，我的性命都是你救下来的。我知道郎君是做大事的人，郎君是我的救命恩人，我定会不负郎君所托。”
言尚默然，让她起来，出去让自己静静。
春娘要走时，又回头，望着言尚案上的宣纸，说：“郎君，你画的，可是你家中那位夫人？”
言尚怔一下，看向自己案上的宣纸。
宣纸上立着一位年轻女郎，舜华之貌，青春之态，大气雍容，眉目间又藏着几分狡黠，让她平添了许多俏丽活泼感。
言尚苦笑。
他看着宣纸，轻声：“她让我好好学画，说之后有……有用途。我自然要学一学画的，只是画的不好，恐怕距离她的要求还有很远。”
说着，他将宣纸一揉，就要将这人像扔了。春娘大觉可惜，连忙请求将画留给自己收藏。春娘说：“女郎这般貌美，郎君扔了多可惜？留给我吧，做个念想也好。”
春娘心想大约只有这般相貌的女郎，才配得上言二郎。
言尚觉得画的十分拙劣，春娘要留着，他就也没多说，随她去了。
既然益州刺史进京了，言尚上的折子上的内容，也不是什么轻而易举能糊弄过去的。尚在樊川养病的皇帝，便召见了言尚。
因皇帝在樊川养病，樊川最近变得非常热闹，许多大人物都跑来住在自家在樊川的园林中，找借口等皇帝的召见。
比如晋王。
当言尚来到樊川的皇家园林，被内宦领着去见皇帝时，言尚便看到了拖家带口的晋王，抱着他那个长子，刚刚进来园林。言尚目光掠过晋王身旁、大腹便便的晋王妃，目光落在他们身后跟着的春华身上。
他向晋王殿下行礼，又对旧人颔首致意。
春华只敢跟着众人回礼，悄悄多看了言二郎一眼，心中为言二郎高兴——虽然不知道言二郎如今官做的水平如何，但是能让皇帝召见的官，一定是很了不起的。
因为春华听晋王说，只有五品以上的大官才能日日上朝，经常见到皇帝。五品以下的官想见皇帝，难如登天。
言尚被带去一处暖阁，他向皇帝请安时，目光顿了一下，因看到皇帝旁边坐着的暮晚摇。
暮晚摇侧身坐在皇帝身畔，削肩细腰，红唇雪肤，胸口在纱绸下半隐半露，惹人遐想。
她偏着脸看他，端丽娴雅，又流旦溢彩。她那金碧辉煌一般的美貌，柔柔望来的含情美目，都让言尚脸颊当即一热，移开了目光。
他因为她而怨了小半个月，可是一见到她本人，却还是会露出丑态。
言尚便垂着眼，也向公主殿下请安。
暮晚摇含睇窈窕，眼波向上挑了下，妩媚又不失纯真：“免礼！”
皇帝当作没发现暮晚摇挑逗言尚的这一幕，低头看言尚写上来的那份折子，慢悠悠道：“言素臣，你在折子上，说蜀中之过，皆在刺史一人身上。可是当真？”
言尚顿了下，说：“禀陛下，臣并未完全说实话。”
皇帝挑眉。原本觉得失望，言尚这般，他总算有点儿兴趣了。
言尚轻声：“陛下，臣不能在奏折上如实以报。因臣若是说了实情，恐怕这份奏折，根本递不到陛下这里，就会被从中拦下。蜀中情况复杂，无法在折子上写尽。”
暮晚摇神情一顿，她身子前倾，有点儿紧张了。
皇帝看着言尚，慢声：“蜀中如何情况，这里没有外人，你现在可以如实道来了。”
暮晚摇则是手心出了汗，听皇帝这话，她脸色微微僵了一下，惧怕言尚将事情放大，推到户部上面来。她心中乱想，想户部侍郎告诉自己，言尚回京后就被派去了偏远部署，不会涉及重要差务……然而言尚的本事，岂能小瞧！
他若是告发了所有人……不，他不可能有证据。
言尚目光与暮晚摇对了一下。
她眼中的紧张和僵硬，让他微微一顿。
让他再次确认了她的立场。
言尚沉默一会儿，皇帝也不催促。就如一道选择题一般，皇帝交到他们手中，从来不干涉。半晌，言尚开始答皇帝。他如实禀告，在蜀中看到什么，便说什么……
言尚说：“蜀中官员官商相护，本该治罪，但是臣在蜀中时便已经上报朝廷，调整了他们的官位，如此影响已经降到最低。若是将所有人的官位抹下，恐怕动摇太多，朝廷一时也安排不了这般多的官员。而一时间官位空缺，蜀中刚经历灾情，很容易大乱。不如徐徐图之……”
随着言尚讲述自己的意见，暮晚摇由一开始的不自在，慢慢放松了。
他没有引申，没有刻意引到长安官员上来。
如此就好，让事情在蜀中结束，就是最好的结果。
死一个益州刺史，就能结束这件事，最好不过。
天色已晚，皇帝留言尚住在樊川。
言尚和暮晚摇相继告退后，皇帝坐在幽室中，半晌叹了口气。
成安为皇帝端上药碗，皇帝看了眼黑色药汁，却没有喝的心情了。
皇帝喃声：“言素臣到底没敢得罪户部啊。可惜了。”
成安躬身：“言二郎或许是为了保全公主殿下，不愿对户部出手。言二郎对公主殿下有情，陛下不也可以放心么？若是言二郎为了公，彻底放下公主，陛下纵是高兴，也会不敢将公主托付给他吧？”
皇帝淡声：“他如今态度，却也不算好。摇摇本就错了，为了护摇摇而放弃自己的立场，这种人，朕如何放心？”
成安：“陛下对人心要求太苛刻了。”
皇帝沉默。
缓缓道：“再看看吧。”
又过了很久，皇帝声音疲惫：“成安，我对人心要求，本是最不苛刻的。可是摇摇……朕虽怜悯她，想要阿暖和朕的血脉在朕走后，风光无限，却也不愿意她成为一个肆意妄为的公主，把持朝务，架空皇帝……如果没有人能够约束她，朕是不放心摇摇的。”
成安低声：“陛下不可能安排好所有事，不能将所有人心算清。”
皇帝喃声：“朕为了这个天下，付出了这么多。若是之后重蹈覆辙，朕的牺牲，意义在哪里？朕负尽人心，独独不负天下，总是希望这天下，也不要负朕。”
成安目中涌上热泪，想到皇帝如今还撑着这样的身体，为大魏操劳。孤家寡人至此，除了大魏江山，陛下又剩下什么呢？
皇帝闭目，又忽然想起来：“刘文吉还未回来么？”
成安说：“他领着北衙和南衙今日去狩猎，应该快回来了。刘文吉……陛下，老奴还是觉得，用内宦制衡朝臣……有些、有些……”
皇帝淡声：“谁让无人扶持寒门呢？寒门如今不成气候，只能内宦上位了。这些世家子弟……必须有人给他们上锁，拴链子。成安，永远也不要小瞧这些世家……我等稍微放松，他们的势力就会卷土重来。那朕就只能一直拴着他们了。”
成安：“可是太子、丹阳公主……都是偏世家的。”
皇帝叹气，没再说话了。
刘文吉领兵狩猎，也不过是借助狩猎之名，让北衙和南衙拼兵力，希望能够压倒南衙。
而之所以迟迟不归，因为除了这个明面上的任务，他还有个私心。
右卫大将军，即罗修，终于忍不住跟刘文吉私下联系了。
罗修仗着自己之前帮刘文吉处理了两个内宦，绑着刘文吉上位，便来威胁刘文吉，要刘文吉继续提供大魏情报。而刘文吉心中想着这个人果然是隐患，若是陛下知道自己做过的事，自己今日的风光必然不在。
刘文吉对罗修起了杀心，便利用上了这一次狩猎。
狩猎中，刘文吉这一边，特意带上了右卫大将军，对罗修的说法，是找一个私密的地方，好跟罗修谈私事。罗修便也带了一些护卫，跟上了刘文吉这个内宦所领的队伍。
狩猎队在南山林中，越走越偏。
天色越来越暗，黄昏红霞铺满天际。
罗修开始警惕，不肯再跟着刘文吉一队继续走时，发现这些内宦骑着马，开始不怀好意地包围他。罗修一个哆嗦，抬头和刘文吉那冰冷的目光对上。
如同看到一条毒蛇一般，攥着剧毒盯着他。
罗修大骇。
当即调转马头，不管不顾地往林子外逃跑：“拦住他！他要杀我！救命——”
而刘文吉那边，立刻众人追上：“追！不要让他逃走！”
南山的这场杀人狩猎，将罗修身后护着的卫士全都杀尽。这些内宦领着兵、拿着刀，一个个兴奋又残酷，见血让他们骨子里那因去根而扭曲的暴虐得到了释放。
这些人如今完全跟着刘文吉，听令刘文吉。刘文吉带他们做这第一件大事，就是说这个罗修在朝中非常不起眼，杀了也没关系，刘文吉会找理由处理尸体和后果的。
不过是一个南蛮人。
杀了就杀了。
乌蛮不可能因为一个人和大魏开战，而刘文吉这边，能编的意外死亡的理由，实在太多了。
只是可惜……罗修的卫士们竟然忠心耿耿，最后一个卫士拼劲力气，当刘文吉提着刀追砍地上打滚的罗修时，那个卫士扑过来抱住刘文吉的腿，又跳起来和这些内宦、兵士们打起。
这个卫士喊着：“郎君快逃！”
罗修惊骇至极，从山坡上滚了下去。密林葱郁，众人追了一段路，只追到山坡下的水流湍急处和几个血脚印，却没有找到罗修。
刘文吉满身戾气，吩咐这些人：“必须给我找到他，杀了他！他要是敢乱说，我们所有人都死定了！”
下属们知道此事至关重要，又知道刘文吉要回去向皇帝交差，杀人灭口的事需要他们做。下属们当即应下，连夜去捉拿罗修，发誓要罗修命丧黄泉。
而刘文吉便带着这么一身血，回来樊川。
他狩猎而归，身上即便有些血迹，也没有人会多问。刘文吉一身阴鸷气，进入了皇家园林，问起陛下在哪里。刘文吉打算去换下身上染了血的衣袍，再去面见陛下，向皇帝回复南衙和北衙之间的争斗。
小内宦跑着跟上刘文吉的步伐：“陛下正要准备开夜宴，召晋王过去。陛下心情极好……”
刘文吉皱着眉：“晋王来了？他又跑来干什么？”
他需要弄清楚所有细节，才能在皇帝面前不出错。
然而刘文吉忽地停住脚步，忽地闭口不语。他忽然什么都不用问了，忽然就一下子明白晋王来干什么了……
夕阳落入沉沉湖水中，暮霭阴郁，满园幽静，华灯将将亮起。
一个女郎蹲在湖水边，抱着一个幼儿，正轻声细语地哄着那个婴儿玩耍。夜风吹动她的衣袂，拂过她的面颊。
她如清水。
她如露珠。
她在湖水边含笑婉约，刘文吉的心随之怔忡，世界因她空白，寂静。
而她听到这边动静，以为自己冒犯了贵人，慌得抱紧她襁褓中的婴儿，起身向这边望来。她第一反应是行礼请罪，然而她看到了来人，怔时呆住了。
春华呆呆地看着刘文吉。
蓦然出现的刘文吉，猝不及防的刘文吉。
隔着内宦们，隔着宫人们，隔着楼阁池藻，她抱着自己的孩子，脸上的母爱光辉如血色褪尽一般。
她看着那个穿着内宦服的刘文吉，连怀里婴儿突然哭泣也忘掉。
“公公？”小内宦疑惑地询问刘文吉。
惊醒了所有人。
湖泊上停驻的夜鸟拍翅惊飞，春华慌乱地低头去哄她那个哭起来的孩子，而刘文吉蓦地背过身，快步走向另一个方向。
刘文吉走得极快，黑夜变得格外冷，他越走越快。
乌云密密地压着顶，天边响雷轰轰。刘文吉在窒息般的静谧下快走，他低头看着自己的内宦服，看着自己衣袍上的血迹。
又想到方才看到的春华，抱着她的孩子在湖边玩笑。快乐，无忧。
她依然那般美丽完美，而他已堕入深渊，越陷越深。
走在黑暗中，刘文吉的眼泪从眼眶中掉落。
无声无息，泪水越来越多，让他视线模糊。
天边闷雷滚滚。
言尚被皇帝留宿樊川，他没有去参加皇帝的夜宴，而是在屋中洗浴，准备早早歇下。
他背着屏风穿衣的时候，没有听到门从外的“吱呀”推开声。他心事重重，轻轻叹口气。
然后一双手臂从后搂住他的腰身，暮晚摇从后贴来，与他只着中衣的身体贴得严丝合缝。
言尚微僵。
暮晚摇哼声，贴着他的颈：“你又一个人闷闷叹气……你哪来那么多气叹？”
他被她的气息拂得面红耳赤。他分明心中纠结，可是她每次主动找他，都让他心生欢喜。
心里悄悄喜欢了一会儿，言尚憋出一句：“殿下……不可这样。”
暮晚摇委屈：“我明明在樊川，你却不来见我，你是不是反悔了，不想和我好了？”