赵信看着眼前的棋局，紧紧的皱起了眉头。
他本以为可很快解决华琛这个自不量力的小少年，可棋都是自己一步一步下出来的，自己竟然陷入了困局。
眼看着外头的天色就要暗下来，赵信更是如坐针毡一般。
此时，就连三老爷章钰洪和世子华琨也已经结束了他们的棋局，坐过来只看着他们对弈。
赵信的眼睛不时透过明厅的窗子看着外头的天色，不时又低头看看眼前难解的棋局。
额头上已经急得冒出了细密的汗珠，赵信干脆把心一横，被人取笑就被人取笑，他索性走了两步自杀式的败棋。
眼看着黑子输得溃不成军，三老爷章钰洪调侃道：“赵世子，你这不是在让着小四吧？”谁都能看出来，赵信这样没耐心的走法，无异于在认输。
赵信却不以为意，站起身理了理自己的长袍，“你们可以继续，我要去一趟净房。”
待到赵信出了明厅，三老爷章钰洪才又调侃了一句，“原来是尿憋的。”可他很快就把目光落在华琛的身上打量着，“你这小子，棋艺什么时候变的这么精进的，和你三叔我切磋切磋怎么样？”
此时的华琛也站了起来，对着三老爷章钰洪呵呵的笑道：“三叔，侄子我也急啊。不如再让大哥哥陪三叔您下一局。”说完，竟也一溜烟的跑了。
三老爷看着华琛快步离开的背影，忍不住喝了一句：“嘿……这小子！”
…………
华蕙一直倚在临窗的大炕上，看着外头的天色渐渐的暗下来。
秋彤悄悄走过来，低声叫道：“少夫人……”
“什么时辰了？”
“回少夫人，还有半个时辰就到酉初了。”
华蕙点点头，从炕上坐了起来，“去把我那件红色云锦刻丝的斗篷拿出来。”
秋彤得了吩咐快步入了内间，华蕙却拉开炕桌下的抽屉，将刚刚准备好的一把带鞘匕首悄悄的藏进了袖子里。
待到秋彤拿了披风出来，华蕙已经自己穿好了鞋子，又吩咐道：“再把那支赤金镶红宝石蝴蝶花簪找出来。”
秋彤再次转身入了内间，华蕙又拉开炕桌下的另外一个抽屉，拿出用红色丝绸裹着的赤金镶红宝石蝴蝶花簪，抬手插在了发髻上。
秋彤在带过来的三层妆龛里仔仔细细找了三遍，却怎么都找不到那只赤金镶红宝石蝴蝶花簪，待她出去禀明，却见外头的暖阁里已经没有了少夫人的身影。
“少夫人。”秋彤一直就觉得今日少夫人的情绪有些不对，此时便急急的追了出去……
…………
此时已近酉初时分，祭灶仪式就要开始。
因这是时代男人是不进厨房的，所以大夫人王氏便带着孙妈妈去了公中的大厨房。
此时大厨房正对灶龛的位置已经摆好了供桌，供桌中央一个青铜小鼎两侧的烛台上燃着大红蜡烛。
供桌上还摆着几样贡品，其中一样便是饴糖。
见大夫人王氏来到厨房，所有的仆妇们都停下手里的活计，恭恭敬敬的给大夫人请了安。
而王氏则摆了摆手，“你们继续做事就好，可千万不要耽误了一会儿的家宴。祭灶的事情有孙妈妈。”
众仆妇一叠声的应了，可大厨房管事的应妈妈却不能不笑脸上前来，“大夫人，时辰差不多了，奴婢帮您点香吧？”
王氏点了点头，孙妈妈便扶了王氏来到了贴着灶王爷神像的灶壁神龛前，而应妈妈则点了香送到王氏的手中。
简单的祭拜仪式，王氏虽是中规中矩的上香，可心里不免想着家宴结束后，又要忙着过年各项事宜，这阵子还真是清闲不笑来。
她不免又对着灶王爷默默祈祷：灶王爷，多多保佑家里风调雨顺。
竟一时忘记了灶王爷只是负责管理各家灶火的督善之神，又保佑着：还有我那唯一的儿子华琨，能够寻得一门好亲事，将来顺顺利利继承爵位。
这才放下心来带着孙妈妈离开了公中大厨房，往太夫人的朝晖院那边赶。
…………
花暖房中嬉笑打闹声不绝于耳。
章家的姑娘们因遗传基因的缘故，本就都生着姣好的容貌，再加上今日家宴也都是盛装打扮，竟让人觉得人比花娇。
此时，朝晖院那边派了仆妇来请人，说是王氏马上就祭完灶神了，也请各位姑娘们早些回去。
三姑娘华霏是这里头最年长的，特别是看着七姑娘华薇和八姑娘华汀那意犹未尽的模样，不免劝道：“今日还有家宴，若是没有玩尽兴，众姐妹们明日再来就是了。”
小八华汀却撅起了小嘴，更显得脸上肉嘟嘟的，“可今日难得众位姐姐也在吗？”
四姑娘华彩也帮着哄劝，“好了好了，明日你这些姐姐们也都在，二姐姐若是身子好了也能过来，不是更加热闹。”说完不由分说的扯住了华汀的手，“走吧！”
听见有人提起姐姐，华锦的眼中不免有划过了一抹隐忧之色，可是很快就被她掩盖下去。
因花暖房里头热，姑娘们都是脱了披风的，所以此时跟过来的贴身丫鬟们忙伺候自家的主子们重新穿好，省得出去以后着凉。
白桃走到华锦身边，将披风搭在她的肩头，系好带子后又将轻裘的暖手捂帮她戴好。
华锦便随着一众姐妹出了这间香气萦绕的花暖房。
…………
赵信只在净房门口晃了一圈，就悄悄的溜出了朝晖院，一扫刚刚下棋郁闷之气的他连心情都雀跃了起来，来到韬玉轩的一路上还哼起了小曲。
韬玉轩东侧有一扇直接通往后花园的小门，平日去园子里很是方便，不过冬日里却是关得严严实实的。
赵信轻车熟路的摸到了这扇小门的门口，推开门悄悄躲进了韬玉轩的院子里。
他刚刚藏好，就隔着门听到花园那头传来了女眷们的声音。
仿佛能嗅到这些姑娘们身上的香气一般，赵信竟深深的吸着周遭的空气，脸上露出了极其贪婪的神色。
听着一连串的脚步声越来越近，赵信又把耳朵贴在了门上，听着姑娘们如雀灵般的声音。
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