晨曦中，杨炯手持头盔，长身挺立，凝视着远处的群山。秀才身着甲胄，手持长剑，面部紧绷，大口大口喘着气。石三妹神情则要轻松得多，貌似在游山玩水，不时这边看看，那边瞧瞧，偶尔还好奇地盯向杨炯，小嘴不时嘟起。
过了一会，石三妹开口问道，“呆子，他们前两天，都在山里赶路。你怎么不在那个时候设伏？反而在他们要出山的时候？”
杨炯瞥了石三妹一眼，不说话。
石三妹又问，“呆子，我问你话呢！你怎么不搭理人？你这是欺负人，欺负女人！”
杨炯依旧看向远方，漫不经心地回道，“若全是在山间设伏，即便胜了，他们漫山遍野跑起来，看都看不到，怎么追？在这块山林和旷野的交接处，视野开阔，只要看得见，都能追得上。省事！”
石三妹长长的睫毛动了动，略微点头，然后又点评道，“呆子，你这话，听起来，好像蛮有道理的哟！没想到，你人看起来呆呆的，动起歪脑筋，倒是有两下子！欸，是不是跟我一起久了，人也变聪明起来了？”
杨炯扭头，认真打量了一下石三妹。身段比秀才还要略高一些，身上的皮甲似乎某一刻会突然崩裂，即便这段日子风餐露宿，脸皮依旧白若凝脂，眉毛好似画的一般，有剑眉的趋势，一股掩盖不住的英气直往外溢。这样的问题，这样的话语，是她问的么？
好吧，你就继续聪明吧！
杨炯收回疑惑和探询的目光，继续向前望去。
昨晚下过一场雨，薄薄的雾气在山林间扬起，美则美矣，却在一定程度上遮蔽了视线。不过，好在杨炯已经派出了不少夜不收，就潜伏在山林和原野间。一旦郑芝鹏的人马下山，杨炯便可以第一时间知道。
……
昨晚，军议的时候，杨炯已经和众人商定了如何伏击郑芝鹏的人马，把战场就选在安海境内，距离郑府也就十多里，距离郑家军大营不过十五里。一开始，不少兄弟还提出了异议。胡素就委婉地说道，“将军，咱们定的这个伏击位置，是不是太过靠近郑府了？一旦郑芝龙见机快，一到两个时辰，必定可以全军抵达战场。到时候，咱们就要面临一场大战了？”
杨炯笑笑，“胡素兄弟，咱们来福建，不就是要会会郑芝龙么？晚打不如早打，早打早了事！若是郑芝龙真的全军抵达，那咱们就摆开架势，痛痛快快杀一场，一战定胜负！”
胡素听了杨炯的回复，以为没有明白自己的言外之意，便补充道，“将军，咱们在伏击郑芝鹏后，士卒们必然会有伤亡。再者，这一战打下来，多多少少，也会气力疲惫。这种情形下，再对阵郑芝龙大军，属下担心，咱们虎山军会吃亏！”
杨炯认真点了点头，又把众人用眼睛扫了一圈，朗声回道，“胡素兄弟，你的担心，很有道理。但是，我们的兄弟们疲惫，郑芝龙他们赶过来，何尝又不疲惫。十五里地，身着甲胄，全军疾行，绝对是个辛苦活！”
“再说了，咱们三万人，以逸待劳，有心算无心，三万人围杀郑芝鹏这一万人，难度不算太大。只要兄弟们一鼓作气，奋勇杀敌，也就小半个时辰的事！关键大家要快，要坚决，就像当日谏山岭一战，打出咱们虎山军那种虎啸天下的霸气来。”
谏山岭算是第二步军营指挥使李文贵的成名战。听到杨炯提起谏山岭旧事，李文贵立马两眼发光，兴奋地接上话，“胡素，你太瞻前顾后了！将军大人说得对，只要打出咱们虎山军虎啸天下的霸气来，就没有打不赢的仗！将军，这一仗，要不还是让第三步军营来打头阵？”
胡素一脸的不爽，心道你小子想拍大当家的马屁，也犯不着踩老子呀！再说了，你小子比老子当指挥使要晚，凭啥装大？不过，不爽归不爽，眼下是军议，让人开口说话，向来都是大当家提倡的，胡素也不想在军议的时候闹腾起来，便忍下了这口气。
杨炯听了李文贵的话，却是摇摇头，“文贵兄弟，咱们这次，是伏击，说俗一点，就是瓮中之鳖，四面围杀，没有头阵不头阵的这一说。”
李文贵听了有点沮丧，觉得错失了一次大出风头的机会。但是想到这是杨炯定下的方略，而且说得也在理，就也不敢出言反驳。不过，最后他还是没话找话，“将军，那这次，还要不要执行斩首功？兄弟们可是憋着一股劲，等着拿首级领功劳，换银子哩！”
此言一出，大伙立即兴奋躁动起来。
“是哩！将军，咱们从广东千里迢迢来福建，脚跟都磨烂了！这次总算是逮着立功的机会了！”
“就是，就是！凭人头换银子，没有任何的弯弯绕绕，最是公平！”
“对对对，灭了郑家军，大吃大喝一个月……”
杨炯郁闷了！
唉，真是一帮土贼哩！一旦执行斩首功，兄弟们奋勇杀敌自是没得说，但也绝不会做烂好人，肯定会大杀特杀，不留俘虏。
一颗人头，十两银子，是一个普通士卒五个月的饷银。这一仗打下来，一万余郑军，那就至少付出十万两银子。杨炯之所以郁闷，倒不是心疼钱，而是另有考虑。
杨炯心里很清楚，自己之所以能够顶着屠夫的名号，凭着手里的双斧，这一路混得风生水起，靠得不是广施仁义，而是霹雳手段，敢杀大杀一路杀！真正让杨炯担心的，有两条，一条是担心虎山军如果时常执行斩首功，会患上斩首功依赖症，一旦停止执行，大伙就对打仗提不起兴趣。另外，斩首功表面上看童叟无欺，公平公正，但细细考量，只适合冷兵器作战，甚至只适合刀盾手之类的劈砍武器。
那些长枪兵，弓箭兵，还有火枪兵，大多依靠队形和团体配合，还真不好记功。难道两军交战正酣时，长枪手捅死一个敌人后，然后再抽出腰刀收割首级？那还要不要配合了，还要不要打仗了！
所以，在杨炯内心深处，斩首功是非常时期祭出的大杀器，是不得已而为之。伴随虎山军的发展，特别是火器的广泛运用，必须出台一套更为科学，更为精确的记功体系。否则，杨炯的火器化梦想就只能是梦想了！
再说了，现在一万人还好说，若是几万人，十万人，是不是打仗之前得先准备几十上百万的银子先？
不过，事有轻重缓急，需要权衡利弊。当前，在杨炯看来，最紧要的是歼灭郑芝鹏部，抵消削弱郑家军的兵力优势，甚至创造己方的心理优势。毕竟，带着已歼敌一万人众的心态，在最终对决时，虎山军士卒绝对会产生一种打土鸡瓦狗的感觉。
而且，杨炯还有一层心思，想逼迫郑芝龙求和。郑芝龙的根本优势，在海不在陆，即便这次击败了他，但只要没把郑家连根拔起，这个梁子就真正结下了。往后，濠镜就始终面临郑家军偷袭的风险。
歼灭郑芝鹏部，用这一万颗人头，告诉郑芝龙——虎山军是真正的硬茬子！识相的，合作共赢谋发展。不识相，那就准备放弃在福建的经营，重归大洋当海盗去呗！
怎么说，福建提督总不能在海上开府驻节吧！
一番沉吟，杨炯在大伙期待的神情中，语气坚定森然，一字一句说道，“继续执行斩首功，赏格照以往不变。”
“……山上山下，东西南北，就按我刚才确定的位置，大家提前进入伏击地域。这一仗，咱们来个十面埋伏，让郑芝鹏插翅难飞！东征讨郑，不胜不归！”
大众瞬间欢呼起来。远处的士卒见了，都纷纷看向杨炯他们露天议事的地方，想着总归不是坏事，也跟着欢呼起来。一时间，由里到外，由近及远，由小到大，在群山和旷野间，欢呼声如惊涛拍岸，经久不息。
……
亲兵营指挥使杨真，嘴里叼着草根，一脸悠闲地嚼着，眼睛却不时瞟向面前的旷野。陷阵千人队第四百夫长周鹏站在杨真身旁，却是不苟言笑，手里牵着马缰，还不时抚摸一下自己的战马。杨真的亲兵，也都牵着马，簇拥在周围。
杨真突然开口了，“今日这一仗，若是咱们动作利索，下午咱们就可以开怀畅饮了！”
周鹏听了，半天摸不着头脑。不过，他之前干过永州府的教谕，对官场上的规矩门清，见自家上官如此说话，想必会有下文。于是，他就没作声。
果然，杨真又说道，“嘿嘿，若是咱们小半个时辰，就把郑芝鹏这厮给拿下了，郑芝龙还有胆子，来找咱们麻烦么？我若是郑芝龙，想必赶紧坚守营垒，而且还要找来更多的帮手。不然，铁定没个下场！”
说到这里，杨真扭头看向周鹏，“周兄弟，你不干教谕，是对的！你看，咱们干武夫，刀口上讨生活，苦是苦了点，但大碗吃肉，大口喝酒，破军杀将，是不是畅快多了！嗯，打完这一仗，若是大当家把陷阵千人队扩编成骁骑营，我就保举你干个千夫长！”
周鹏听了，心里冷笑不已！在老子面前装大，我干教谕的时候，你还在四处行乞哩！不过是入虎山军比我早，现在官比我大，这就装上了！
冷笑归冷笑，规矩是规矩。在军队这种以力为尊，以权为贵的地方，下属在上官面前，装也得装出服从听话的态度来。不然，军令如何执行？
于是，周鹏皱眉抱拳，敷衍道，“多谢指挥使提携！”
杨真摆摆手，“不用谢我！等会，你多砍上几颗人头，显出勇武来！到时候，叙功那会，我也好出面替你说话！”
周鹏再度抱拳致谢。
看着面前周鹏谦恭中透着疏离，杨真突然间兴致索然，便不再说话，继续远眺。