回到衡州大营的中军大帐，杨炯竟然生出一股既熟悉又陌生的情愫。熟悉的是，无论前生还是今世，军营都是自己工作和生活的主要场所，只要是身处军营，都会觉得自然而踏实。陌生的是，自己在衡州大营待的时间并不长，攻下衡州后没多久便是进剿苗疆，尔后又打永州，下岭南，几乎没有半刻消停。
抚摸着座椅上铺着的虎皮，眼前拂过那颇为挂怀的倩影与清香，杨炯思绪又转到了千里之遥的前军寨。
芝娘能否把前军寨经营好？建工坊，通海贸，这六个字说起来简单，做起来却是千头万绪。想必芝娘眼角的细纹，又会加深明显许多，唉！
王威能否用心操练手下？那是整整一个营，五个千人队，这种成规模成建制的职业军队，放在目前还算太平安稳的岭南，算得上是一股不可小觑的势力了。若是不能好好操练，保持严明的纪律和良好的战备状态，就有违自己的初衷了。
思索间，郭重进来了。
较之当初跟在杨炯身边当亲兵，郭重的风格气质随着职务的变迁，也改变了许多。黝黑的面庞，突出的颧骨，一脸的横肉，油然生出一股生人勿近的感觉。见了杨炯，他抱拳行礼后，瓮声瓮气地说道，“将军，听说你在前军寨，替一个士卒还过赌债？”
杨炯觉得莫名其妙，抬头看了一眼郭重，“有事说事！”
郭重连忙又瓮声瓮气地补充，“将军，我手下也好多赌鬼，都欠了一屁股的烂账。有一般的士卒，也有十夫长、百夫长，还有一个千夫长……”
等郭重瓮声瓮气、絮絮叨叨说完，杨炯便明白问题出在哪了。
郭重所带的步军营，自打出征永州时，便留守衡州大营。没打仗，安静呆着，自然方便了杨西施打理的老营。大营里，专门划出了一个区域，吃喝嫖赌的各种，但凡是士卒们喜闻乐见、流连忘返的，都有！
自家人知道自家事。杨炯知道杨西施的风格，要么不做，要做就做到极致。更何况，杨西施早就说过，要尽量把士卒们的荷包掏空，让他们离不开月饷，离不开给他们发饷的虎山军。
这么一来，今日的结果不必惊讶！
杨炯喉结动了几下，有些羞赧地问道，“这个事，郭重你怎么看？”
郭重本来是跑来控诉和求助的，没想到杨炯会把问题又扔给他。脸上的横肉抽动了几下，郭重瓮声瓮气回复道，“要不，将军你金口一开，把那些个欠债全给免了！”
杨炯哭笑不得，“你想什么呢！在老营里，不仅有咱们自己开办的酒楼赌场，也有外面进来的商户。我们自个的倒是可以，但强行让商户把欠债给免了，这就不合规矩了！”
郭重不服气，“喝顿酒，就得好几钱银子。睡个娘们，也是好几钱银子。太贵太欺负人了！”
杨炯不说话。自家老娘想的就是依靠垄断，尽量掏空将士们的荷包，价格自然就得端着架子了。嘿嘿，只要是垄断了，天价从来不遥远！
见杨炯没反应，郭重继续叫屈，“将军，大当家，你可是兄弟们的主心骨呀！得为兄弟们做主呀！只要是去趟老营，兄弟们的银子，可是像水一样往外流呀！”
不对，也没往外流，又回到虎山军的库房里了！
杨炯剑眉一扬，恨铁不成钢地训斥道，“靠！这么贵，就不要去了嘛！好生攒钱，买房，不，攒钱娶媳妇！”
郭重连忙解释，“大当家，大伙都是这般大手大脚，今日他请我，明日我就得回请。请来请去，天天都在老营大吃大喝。虎山军的老营，一到夜里，就灯火通明哩！”
懒得和这家伙纠缠，杨炯随手在纸上写了几句话，扔给了郭重。
郭重如获至宝接过，睁大眼睛瞅了一会，尔后迷惑地问道，“大当家，这几句话是个什么意思？小的刚学识字，只认得几个字——这里有五、有八！”
杨炯无可奈何，“听清楚了——上过战场上，无论吃喝嫖赌，一律打八折。立过斩首功的将士，一律打五折！把这个交给老营管事的，就按这个办！”
郭重听了，连忙点头，“这个好，这个好！我立过斩首功，往后可就便宜一半了。嗯，一顿饭可以吃两顿，一个娘们可以两个！”
看着郭重因为兴奋而抖动的横肉，杨炯忍不住问道，“郭重，你在老营欠了多少？”
郭重脱口而出，“三千两！”
一个营指挥使月饷三十二两银子，三千两银子，差不多是十年的军饷了。看来，自家老娘打造满营的债兵债将的战略意图已经提前实现了！唉，当军户被赤果果压榨，当营兵又被算计，这些血洒疆场、保家卫国的武夫呀！
想起老娘的腹黑，看着手下的活宝，杨炯拿起案几上的砚台，就朝郭重砸去，“不争气的家伙！给老子滚！有多远滚多远！”
……
柳林站在义宁县城（今桂林龙胜）南门的城墙上，得意洋洋！
前几日，他带着所属的千人队，先是担任前军开道，接着昼伏夜行，愣是兵不血刃拿下了义宁。对此，指挥使马腾很认可自个的功劳。今早军议的时候，指挥使还说了一句，“兄弟们要向柳千夫长多学着点，既能为军前驱，又能攻城拔寨。更难能可贵的是，柳兄弟的千人队，每一个缺个口、掉块肉的。这才是智将！”
柳林记得，当时马指挥使这话一说出来，其他兄弟们都是一脸羡慕地看向自己。当然，自己看向马指挥使的眼光，也是亲切不少。即便马指挥使是原来永州卫投过来的半路兄弟，但这个半路兄弟赏罚分明、用人得当哩！
嗯，还是大当家有眼光，选人也选得准哩——这姓马的，还真不错！
义宁四周都是山，从城墙上看去，山很高，城很小，让人看了心里别扭。不过，好在四周的山上绿树如云，风景还算入眼。而且，在一些较为平缓的坡地上，层层叠叠修了不少的梯田，更是增添了一些景致。
“这里的老百姓苦哩！”
柳林突然从嘴里嘟囔出这么一句。他是正经的庄户出身，田地里的农活都干过。过往的劳作经历，让柳林很清楚，这种山间的梯田是多么难伺候。
这种梯田，最是看天吃饭，最是看老天爷脸色的啦，碰上不下雨的时节，平地里的水田，还可以靠河里，或者池塘的水，但梯田就不行了，只能眼睁睁看着庄稼被旱死。不仅如此，往来耕作，上山下坡的，也是一个大麻烦。
哪怕从远处看去，这层层叠叠的梯田，俨然就是这大山深处的一道风景。但在柳林看来，第一时间想到的就是劳作的辛苦，还有这里老百姓的可怜。然后，柳林又想到了自己这一趟的差事，心里顿时好受很多，安心很多！
嗯，让你们享福去！在山里开梯田，不如去山外赚银子。你看我们虎山军多好，多厚道，一进去就月饷二两，还都是点人头当场发放，从不拖欠，从不克扣！
想到这里，柳林略微仰头，扬起下巴大吼道，“封闭城门！”
城墙下面，早有准备的士卒，听到千夫长的命令后，立马拔刀出鞘，一阵呵斥，很快就把城门给关上了。同时，亲兵也快速跑向北门，尽快把柳林的命令传到北门。义宁只有南北两座城门，只要城门一关上，连个耗子也跑不出去。
能者多劳。
在马腾看来，既然柳千夫长能干，那就多干一些。而且，柳林不仅能干，而且做事靠谱，想问题很周到，很细致，做起事来环环相扣，没有半点差池。就像夜袭义宁县城，柳林先是昼伏夜出，隐匿了大军行进的踪迹。尔后，柳林又挑选了十几个夜不收，先行乔装打扮潜入了城里。最后，大军在深夜兵临城下，趁着城里慌乱之际，打开了北门，兵不血刃拿下了义宁。
所以，马腾索性把抓丁的任务也交给了柳林。
今日是赶集的日子。附近的老百姓都涌入了义宁。山里生活单调，赶集不仅是买卖东西，也是一种社交娱乐方式。不少小娘还特意打扮了一番，摘了些山花插在发髻上。
见城门突然被封闭，老百姓顿时先是不明就里，接着开始心慌起来。
青天白日的，这怎么突然把城门给闭了？这可是从来没见过的事呀！一些上了年纪的老汉忍不住多想。
柳林下了城楼，骑上了马，拔刀出鞘，当街大喝道，“官府抓丁了！官府招兵了！”
或许是柳林长相清秀不吓人，抑或是山野刁民反应迟钝，这么一嗓子吼出来后，堵在城门附近的老百姓，并没有被吓得四散逃离，反而齐刷刷看向喊话的柳林，刚才的人声鼎沸瞬间沉寂下来。
柳林一怔，尔后继续喊道，“今日招兵！月饷二两！从不拖欠，从不克扣！”
一石激起千层浪。片刻沉寂后，人声再次响起。
“军爷，果真月饷二两？莫不是骗我们这些平头百姓，哪里有这么金贵的丘八！”
“就是！是骗我们的吧！二两银子，哪里招兵？招多少！”
“啊！每月二两银子？！”
议论声，质疑声，声声响亮。
柳林看着马下一窝粥的声音，烦闷不已，再度扬起大刀喊道，“一口唾沫一个钉！月饷二两，童叟无欺！安家银，二十两，现在就发，马上就可以让家人带回去！”
此言一出，四周立马又沉寂下来。不过片刻后，人声再度鼎沸。
“我去，我去！”
“这个丘八，可以当当！”
“军爷，也算老汉一个！”