直到李小木二人的身影没入街上人流，洛淑儿才反应过来，她刚想怒叫，却又被陶桃按下了，“就让他去吧，没心没肺总好过钻牛角尖儿……至少我们看出来，他不会再在那件事上纠缠不清，到处惹事……”
……
大头的心里忐忑不安，一直紧紧的跟在李小木身边，李小木走得不是很快，游游逛逛，好像真是观景看热闹的，只是脸上少了兴奋和激动。
“傍山城”相当的大，二人只走过半条街市就用了大半个时辰，大头正感到闷热难耐，却发现李小木突然停住了，原来他们竟又回到了城门口，而李小木盯着的，正是那面贴满了“悬赏告示”的城墙。
大头不知道李小木想干什么，只能愣愣的陪着他看。
又有几伙人揭了告示，满脸欢喜的领赏去了，围观的人群大多羡慕不已，正谈论纷纷的时候，两个官差扒开人群挤了进去，他们手里攥着几卷新纸，边往墙上贴，边大声嚷嚷：“都让让、让让！别看热闹了，有那闲工夫，不如去抓抓这些杂碎，多挣两个赏钱儿！”不多时，墙上的空处又贴上了新的告示，趣÷阁墨未干，显然刚画上去没多久——
“缉拿‘黄源帮’水寇者，赏白银……”
“城北一百八十里现妖物数只，屠灭者，赏黄金……”
两个官差又挤出来，嘴里嘟哝不停，大步往城西的方向走，李小木的目光一直没离开他们，转身跟了上去。
大头很好奇，快走几步，刚追上李小木，就听前面那两个家伙抱怨道——
“奶奶的，鞋都磨漏了八双，再这么下去，老子宁愿辞差回乡种地！”
“行了，弟兄们哪个不是这样！盗匪成群、强人横行，听说城外还冒出了不少妖怪猛兽，偌大一个‘傍山城’，就我们百八十个衙役，不跑断腿哪能忙得过来？还好，听说城主大人已经派下了自己的卫队，总算也能让咱们松口气了。”
“这他·妈也真怪了，前些日子还好端端的，怎么就突然冒出了这么多乱子！也真难为城主大人了。”
“唉，别发牢骚了，快点干活儿，但愿能在他老人家大寿前，肃清那些杂种，也让大人宽宽心……”
两个人说着话，拐进一条偏街，三绕两绕，进了一间房子，门前档口上挂着宣纸卷轴，有字有画，看来是个文墨铺子。
也就一炷香时间，那两个官差便出来了，手里又多了几卷告示，急匆匆的向城门口走去，李小木见他们行得远了，一闪身，钻进了房门。
大头刚跟进去，就闻到了一股浓浓的臭气，他很奇怪“授读”的夫子为什么管这叫墨香，正捂起鼻子，就见李小木已经在屋中的一张书案前站定了，对面是两个人，一个白发苍苍、束髻高卷，穿着灰白的深衣；另一个年纪二十上下，衣服上打着补丁，皮肤粗糙、面现菜色。
“买字画去档外，选好了进来付账。”老头儿坐在书案边，头也不抬，一支趣÷阁游走龙蛇，一张人脸的轮廓便在桌上的黄纸上浮现出来，他停了停，“徒儿，接着念。”
那个小伙子一直在偷偷的打量李小木二人，听师父说话，连忙低下头，一边砚墨，一边看手边的一张纸：“眉目寸二，铜铃吊梢儿眼，左腮下有黑痣，右耳廓上沿残缺……”
小伙子念得快，老头儿画得更快，那边语声刚落，一张栩栩如生的画像已经完成了，眉目传神，栩栩如生。
老头儿把画好的告示放在一边，蘸了蘸墨，“好了，下一张……”说到这儿才想起来桌对面还站着人，依旧不抬头，不耐道：“买字画请……”
“我要你画点儿东西。”李小木打断道。
“客官见谅，贼匪猖獗，府衙的画师忙不过来，本店正受雇于城主大人，眼下恐怕没有工夫……”
啪！
一颗银闪闪的银元宝拍在的书案上。
老头儿挑了挑眉头，终于抬起头，上下打量李小木，“小朋友，小看老头子了，我本是读书人，视金钱如——”
啪啪！
又是两颗银元宝。
“呃……如性命……”老头儿猛咽了口唾沫，把那些告示什么的急急推在一旁，“画什么，您说！”
……
半刻钟过后，在李小木的描述下，一张画像在老头手下迅速而成，他含着笑，把纸抖了抖，“朋友，您看——唔！”老头儿刚才只想着那几枚银元宝，也没太注意，这会儿画完了，刚把画纸拿起来，眼睛就瞪大了，“这、这是——”
“是谁？！”李小木目光一闪。
“哦，不、不是谁……”老头儿变得支支吾吾，“我、我怎么会认识。”
李小木在书案上又置了一物，这次是黄灿灿的金元宝。
老头儿看得肩膀直哆嗦，但还是咬着牙猛猛的摇头，“我、我不认识。”
李小木把大头身后的包裹拽过来，直接拍到桌上，里面“叮叮当当”直响，不知道装了多少金银。
“啊！这——”老头儿眼睛亮了，白胡子随之颤抖，“我、我——”
“你还在磨蹭什么？”门外快步走进两个人，正是那对官差，老头儿脸色大变，连忙一把将桌上的银子收起来，官差正好迈进来，“我说老柴，快画快画，要是耽误了正事儿，城主怪罪下来，咱们都没好果子吃！”
老头儿眼角跳了几下，额上已经见了汗，慌忙将刚刚画好的纸快速卷起来，递给李小木，“小朋友，老头子可真没工夫画山描水了，您去别家看看……徒儿，研磨——徒儿？徒儿！”一连叫了好几声，那小伙子才反应过来，“哦，是、是！”他挪过砚台，眼睛却一直偷偷瞄着李小木手上的包袱。
李小木见官差已经开始注意自己，抄起画卷就往外走，大头连忙跟出去，两个官差的注意力又回到老头儿身上，“老柴头儿，你自己那点儿小钱儿就别惦记了，等忙完这活儿，还怕城主亏待你吗？”老头儿连连称是，手上有些哆嗦，身旁的小伙子却突然捂着肚子喊了声“好痛”，急急忙忙就往门外跑，二官差撇着嘴骂，“懒驴上磨屎尿多！活该你穷！”但已不见了小伙子的踪影。
他拐出胡同，就站在那里焦急的左盼右顾，可早已看不见人的影子，正着急时，忽听身后有人叫——
“小哥，是在找我么？”
小伙子回头一看，登时乐了，身后站着的正是李小木，手里正颠着一锭银子，指指画卷，“告诉他是谁，你的好处会更多。”
小伙子强咽了口唾沫，“小兄弟，我、我是外乡人，刚来城里不到两个月，真不知道。”他见李小木转身欲走，连忙又叫：“不过，我想有个人应该会清楚，听说他——”
……
这家赌场位于“傍山城”主街的正中央，时值头午，场中掷骰子、推牌九，声声呼和、赌具叮当，好不热闹。
“双板凳！哈哈，我又赢啦！”赌场的角落里正有一个尖嘴猴腮的家伙大笑着，在他身前的赌桌上，已经堆满了铜钱和散碎银子，他年纪三十岁上下，额头上贴着膏药，满嘴的黄牙参差不齐，一笑起来，大嘴咧得好像海碗。
“再来再来——”对面有人催道。
“不成啦，不成啦——”“膏药”说，“‘凭香楼’的红姑娘还在等着，今天就到这儿，等明个咱们再战三百合！”他边说边把钱往兜里划拉，随后，大步的朝门外走去，东拐西拐进了一处房后，见周围无人，把钱囊往外一掏，一把一把的数着，脸上已经乐开了花——
“红姑娘……粉姑娘……兰姑娘……”
正当他满心兴奋的时候，突然感觉身后好像有人，猛地一转头，“你、你们干什么？！”待看清那里站的是两个年纪不大的家伙的时候，他总算松了口气，“走走走，回家吃奶去！别在这儿妨误老子寻乐，不然给你们卖到窑子里当****！”
“总好过被人剁了手，挑断脚筋。”李小木笑着说，挡在后院唯一的出口上。
“膏药”还在数钱，但听了这话身体突然一晃，猛的抬起头来，“小兔崽子，你、你什么意思？唔！哇——”他眼前一花，就感觉手腕被人死死的钳住，袖子一翻，从袖筒里突然掉出几张牌九。
“我觉得赌场的掌柜会对这个很感兴趣。”李小木“呵呵”笑道。
“膏药”脸色微变，另一只手偷偷往腰间摸，却见大头一步跨上来，嘭！一拳重重的捣在了他的小肚子上，随后又是一脚，正撩在他的裆下，“膏药”“哎呦”一声弯下腰去……
大头虽然年纪不大，但是长得膀壮结实，况且出招阴损，正是李小木在“初验”时教给他的，久久试练，已经炉火纯青，只疼得“膏药”两眼翻白，差点背过气去。
李小木揪着领子把他按到墙上，“你是‘包打听’？”
“是、是……小、小爷饶命……”“膏药”倒抽着凉气，知道眼前这两位是修武的人，自己绝对不是对手，“二位爷，要、要——”
“跟你打听个人——”李小木眼中突然闪起了冷电……