扬州刺史府，书房内。
房遗直穿着一刺史大人的紫袍官服，看着案上的一块石头。
如今大唐之世，“赏石”，乃是文人雅士们的一大好。
房遗直，正是此中好手。
案上放着的是一块奇石，造型如天上繁星，形色声纹俱佳，显然是件世间罕见的珍品。
按理说，一位赏石高人，看到这么一件珍品，都会不释手才是。
可房遗直却非常严肃，就像看着件烫手山芋一样。
“房大人。”
门前，那个年轻随从、法曹参军常公甫鞠躬道：
“京城来的裴大人已经到了，正在前头办理入衙手续，说待会便来拜见大人。”
房遗直就像没听到，只说了声：
“公甫，这石，是你收进来的？”
常公甫连忙道：
“回大人，今早有人放了个箱子在府门前，那箱上盖着官印。
下官清晨上衙、刚巧看见，以为是某位府里的大人遗漏在那儿的，这才搬了进来，让人打开的。
可谁知……”
“你可知道，”房遗直打断了他，“这是谁送来的么？”
“下官不知。”常公甫道。
“是我送的。”
门口，一位着闲服的中年官员，走了进来。
正是扬州黜陟大使，杜松云。
房遗直一拱手道：“房某拜见黜陟使大人。”
杜松云淡淡一笑：“房大人，您这扬州刺史府的门，可是真难进啊。”
“不敢。”
房遗直道：“扬州一地诸事繁多，下官才干所限、分乏术，怠慢了杜大人一行，望大人恕罪。”
“为国尽忠，何罪之有？”
杜松云淡笑看了眼常公甫，常公甫识趣地退了出去，关上了门。
“房大人，”杜松云看了看书房内文雅的摆设，“听闻房大人诗书文才，无一不精。
如今一见大人这书斋摆设，果然所闻非虚。”
房遗直没有答话，看了眼案上的石头，道：
“杜大人，不知您将此石送来，所为何事？”
按大唐律例，各级官员不得私相授受，尤其是这种值钱的物事。一旦查实，那就是杖刑罢官，甚至流放绞刑的大罪。
房遗直这句话里，有种隐隐的质问语气。
杜松云却是淡笑不改：
“房大人，您这是想说，杜某私相授受、犯了大律？
那您可是误会杜某了。”
他看着案上的石头，笑道：
“杜某在江南东道的一位友人，素好‘赏石’此道，与杜某常以书信切磋。
他近差人来信，说是近来采得新石一块，形色前所未见，故差人送了过来，让杜某帮其品鉴。
杜某于‘赏石’之道，只是稍有涉略，分不清此石的好坏优劣。
而早在长安之时，杜某就曾风闻，房大人是此间高人。
所以就想着，差人将此石送到府上，请房大人帮着鉴赏一二。
奈何手下的人办事鲁莽，他们来的时辰太早，大人府衙还未开门，就随手放在了门外。
这其中多有不当之处，还请房大人见谅。”
说完，他向着房遗直稍稍一拱。
杜松云是钦命扬州黜陟大使，如今又节制着大都督府，正是房遗直的顶头上官。
他居然向下官作礼，这可是屈尊的事了。
房遗直连忙作揖：
“杜大人大礼，下官不敢当。
案上此石，确是难得一见的珍品，观那形声色纹，应属太湖水石之类。
至于其来历背景，房某一时也未能参透，尚需多方查访一番，才有定论。”
“不急。”
杜松云把房遗直扶起，笑道：
“此石，就先放在房大人府上。
待大人有了答案，只需让下人来告知，杜某自会登门拜谢，再将此石取回。
如此，房大人觉得可妥当否？”
这意思，其实就是借赏石之名，把这宝贝“送”给房遗直了。
可这个说法，又是那么的合理。
就算万一有人问起来，那就说是暂放鉴赏的、再送回去就是了，丝毫不违反大唐律法。
杜松云这一招“送礼”，面和道理全都做齐全了，真是让人无法拒绝。
房遗直只得点头称了声：
“但随杜大人吩咐。”
“房大人……”
杜松云道：
“杜某此来，除了赏石外，还有一事与大人相商。
就是那，运河沉船案之事。”
房遗直面不改色。
似乎，他对杜松云要跟他说这件事，也早有预料：
“杜大人请放心，女鬼沉江一案，事关扬州一地漕运及民生。
房某为扬州刺史，必定全力襄助李希愚李大人，尽早破案，抓拿真凶。
还扬州百姓一个安宁，给大人您、也给朝廷一个完满交待。”
他这话就是说，他房遗直，是铁了心支持李希愚破案的了。
“房大人果然是国之栋梁。”
杜松云道：
“只不过，这沉船案中，有些要害之处可是与大人您密切相关的，不知大人可曾考虑过？”
房遗直稍稍一愕：
“杜大人，不知您所说的要害之处，是？”
杜松云淡淡一笑，走近房遗直，在他的耳边低声说了些话。
房遗直脸色一变。
似乎这些话对于他，有种莫大的触动。
“杜某言尽于此，”杜松云道，“还请房大人您细作思量。杜某就在大都督府里，恭候大人您的消息。
告辞了。”
“下官恭送杜大人。”
房遗直回过神来，一躬，将杜松云送到门口。将要踏出门槛的时候，杜松云忽然停住，转头道：
“房大人，杜某听说，您与那赵寒赵法师是旧相识了，对么？”
房遗直一愕。
他在比试台上，输给赵寒的那段“往事”，可是从来没有告诉过任何人。
怎么听这杜松云的意思，好像他已经知道了？
见房遗直这个样子，杜松云淡淡一笑，声音忽然放低：
“房大人，如今那赵法师，他可是李大人的首席座上宾了。
您就真的愿意，与他同在一个衙门做事，看着他，如此的风光无限么？”
房遗直愣在了当场。
杜松云淡淡一笑，拂袖出门，门外，常公甫连忙恭敬地将他送了出去。
看着人影远去，书房内，房遗直渐渐回过了神来。
您就真的愿意，与那赵法师一同做事……
看着他，如此的风光无限么……
杜松云刚才的话，仿佛在房遗直的耳边萦绕不去，尤其是，之前在耳边悄声说的那几句。
他那双年轻英朗的眼里，隐隐生起了一种，奇异的神色。
“房大人。”忽然有人说话。
“谁？”房遗直猛然转头。
书房的侧门，不知何时打开了。
暗的角落里，站着一个满脸虬须、面带凶相的官员，朝房遗直一鞠躬道：
“新任扬州别驾、裴敬仁，参见房刺史。”