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夏末秋初，天高云淡，凉风徐徐，带着一股躁动在庞大的楚京飞扬，巨大城门口不断有一辆辆货车马车驶进来，街道上人流络绎不绝、摩肩擦踵，茶楼酒肆人满为患，人声鼎沸，人人脸上带着兴奋与激动神色。
“唉，来晚了一步，订不到房间，看来今晚只能睡大街了。”茶楼角落的一张桌子，一个商人模样的中年男人摇头叹气，对几个同伴大吐苦水。
“陇兄今年怎么这么迟？明天就是狩猎大会了，房间早在十天前就卖光了吧。”一个人说。
“嘿！别说你今日来，我前几天就预定好的房间都被抢走了！”另一个人郁闷地说。“那无良店家，居然把价钱提高了十倍不止，偏偏有个财大气粗的还真出了。”
几人同病相怜地叹了一会气，转而说起狩猎大会。
“今年的规模更大了，听说齐、燕、昭三国都派了使者来，齐国太子、燕国小侯爷还有昭国的二皇子和四公主。”
“齐国！”陇姓商人惊愕地瞪大眼睛。“半年前我们楚国不是刚和齐国打过一场吗？还被占了几座城池！”
“看前几天齐国使者来的时候带了大量丝绸珠宝，这次应该是来示好的，不然也不会让齐国太子亲自来了。而且那场战争后，两国签订了一些协议，现在已经是友好领邦了。”一个儒生似乎知道什么，摇摇扇子深沉地说。
几人恍然大悟，顿生感慨，这政坛上的事，说风就是雨，牵扯到利益，敌人也能瞬间变成联盟。
“那昭国的四公主，莫非就是传言为昭国第一美人的云绻？”一人忽然想到了什么，颇感兴趣地问。
说起美人，几人来了劲，陇姓商人嘿嘿一笑说：“我曾经去昭国做过买卖，有幸在街上看过一次皇家车驾，那二皇子长得就好像仙人一般，四公主坐在马车里看不到模样。但昭国皇室向来出美人，连一个皇子都这么美，那个公主肯定差不到哪里去！”
一人努努嘴。“那倒未必，我们楚国也有一个公主，听闻长得那是国色天香、倾国倾城！”
“陆兄说的可是前几个月从红叶寺回来的五公主？”儒生含笑问。
“不错！听那些贵族府里传出来的消息，那些侯爷世子曾经见过公主一面，惊为天人。”
“不知道五公主和昭国的公主比起来哪一个比较美？”陇姓商人陷入想象。
“明天正午会在宗庙祭祀，皇室都会出席，我们抢个好位子，不就知道了？”一人兴奋地说。
“别想了，那天肯定有侍卫重重包围，我们这种身份的人怎么可能看得见？还是想想就好了。”儒生却摇摇头。其余几人苦笑着对视几眼，显然也觉得这话不错。
“不过，关于狩猎大会，几位可决定好赌哪一家赢？”叹息了一会，陇姓商人强振精神，话题一转。
几人立刻活跃了起来。“…陈家去年赢了，但是今年听说魏家好像也招揽了不少高手。”
“我还是赌陈家，今年陈家招揽了连兰仙阁的第一武士，豫让。”
“什么！”几人闻言吃惊，面现犹豫之色……
同一时间，相似的话题在楚京的大街小巷传扬，人们抱着极大的热情期盼着狩猎大会的召开。
……
楚国皇宫。
灯火辉煌，广阔的宴会大厅里，一排排流水席按次序依次排开，穿着各色锦衣华裙的权贵举杯欢饮，宫女蝴蝶穿花般的端着美酒美食来回，一旁的纱帘内，一群乐师操着磬、琴、编钟等乐器演奏着动听悠扬的乐曲。
玉阶上方，皇后魏长乐端坐在精美的凤椅上，下方是脸色淡漠的楚熙以及带着淡淡笑容的楚蝉，妆容精致、眉眼盈盈的三公主楚嫣。
这是接待宴，故此由皇后来主持，楚国君主并没有出席。
乐声停了下来，“欢迎各位贵客来到我大楚。”魏国皇后微笑举杯，虽然年过四旬，但保养得体的肌肤白皙细腻，红唇凤冠，金钗云鬟，凤目流转间，尊贵之态彰显无遗。
“谢贵国款待。”齐国太子齐箫煦举杯淡淡一笑，年约二十四五，眉目俊朗，散发着上位者男人特有的成熟稳重，尊贵玉华，一身宝蓝色银麒麟华服衬得他更是英俊无匹，引来场上众多贵族小姐的羞涩注目。
不过，当他们目光一转，转到贵宾席上的另外几人身上时，更是不禁感叹。昭国二皇子，玉无双，一身月白雪缎华服，只是在袖口绣了几笔墨竹，玉冠束住如墨般柔顺光泽的长发，一张脸仿佛精雕玉琢而成，眉目精致，茶色的眸子，清淡醉人的眸光，总是带着淡淡笑意的淡粉色薄唇，雌雄莫辨；燕国小侯爷燕飞扬，雪青色华服，五官俊美，桀骜有神的深邃琥珀色眼睛，妖异的美丽中透着一股野性的味，似乎在很专注地看着手中玉白色的酒杯，对外界一切不闻不问，修长的手指轻摇酒杯，轻狂而不轻佻的嘴角轻扬起来，足以让无数少女的心悸动不已。
“云绻公主的身子可好些了？”皇后关切地问玉无双。
玉无双微微一笑，仿若清风拂过桃林，“谢娘娘关心，云绻只是路途奔波，身子微有不适，现已好多了，她特意让我和娘娘为不能出席宴会致歉一二。”他的声音如他的容貌一般，如玉珠滚盘，清脆动听。
“那就好，晚间本宫再派几个御医过去，云绻公主若有什么需要，尽管开口。”皇后眉间一松，很是高兴。
玉无双礼貌地颔首，表示感谢。
皇后目光一转，看向似乎沉醉在手中杯中之物的燕飞扬，笑道：“听闻小侯爷除了喜欢骑射之外，就只对美酒有兴趣，不知对我国的【雪梦】酒有何评价？”
等了半晌，燕飞扬低着头似乎没有听到她的话，皇后微微有些尴尬，正想开口，燕飞扬抬起头，嘴角一翘，懒懒地说：“入喉即溶，清凉入心，彷如置身冰雪之中，好酒。”
“燕国一年中倒有一半时间是风雪天气，皇后娘娘准备此酒给小侯爷还真是有心了。”齐箫煦笑道。
皇后微笑，燕飞扬斜睨齐箫煦一眼，嘴角掠过一丝若有似无的嘲讽。
“说起骑射，箫煦听闻楚太子也善于此道，想必明日便能看到太子在马上的风姿。”齐箫煦忽然对楚熙笑道。
“齐太子客气了，本宫一定奉陪。”楚熙淡淡一笑，说完这句忽然起身对皇后说：“母后，芫儿身体不舒服，儿子先行告退去探望她一下。”说完，不等皇后答应便转身离开，常德脸色一白，慌忙看皇后，皇后不动声色，微微点头，常德忙跟上楚熙而去。
“太子无礼，明日一定让他向各位赔罪。”皇后温婉地说。
“娘娘不必挂怀，听说楚太子和五公主感情很好，今日一见，果然如此。”齐箫煦洒然一笑。
三公主闻言眸光暗沉，桌子底下握着手帕的五指蓦然收紧。她身边的二皇子楚蝉眼角瞄到这一幕，唇角微勾。
“明日的狩猎大会，齐太子和二皇子、小侯爷可有下注？”楚蝉温声开口问。
“还未。”齐箫煦答，看向玉无双和燕飞扬。“无双对于骑射一道不甚精通，只能看几位皇子表现了。”玉无双很是谦虚，轻声道。
“燕某对这些赌注之类的不感兴趣。”燕飞扬剑眉一挑，懒懒地说：“只不过各凭本事罢了！”
到底是年轻人，说话沉不住气，众人想。传闻燕国小侯爷玩世不恭、桀骜难驯，如今一看，就像是被宠坏的公子，不知天高地厚。
相比齐太子强大的交际能力和玉无双的柔中有刚，燕飞扬看起来就嫩多了。
各人自然心照不宣地对视几眼，不动声色地照常饮酒谈笑，倒也是其乐融融，一派和气之象。
齐箫煦目光落到其中一人身上，忽然微微一笑，举杯道：“本宫一直听洛将军说起穆都尉的大才，心向往之，明日的狩猎大会本宫很期待穆都尉的表现。”
穆然坐在席上一直表现的兴致缺缺，闻言抬眸扯唇一笑，笑意不达眼底。
“穆某也很期待。”穆然举杯，两人对视着喝了一杯，四大世家等众人低着头各自思量，不敢多话。
谁都知道，齐国之所以愿意讲和，完全是由于穆然的父亲，大将军穆炎截断了后路，不得已为之，现下这两人一副友爱和谐的景象，不禁让人心里抖了三抖。
果然是演技派！
三公主的目光一直停在穆然身上，见状贝齿轻咬红唇，眉宇间关切之意溢于言表，皇后微笑着用金黑色宽大袖子遮住半脸优雅地抿了一口酒，低垂的眼帘遮去了眼里刹那的阴沉。
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