春色笼罩的柯王府充盈着鸟语花香的姿态。自从柯王爷接了“秋狝”圣旨后，就命人扩建宅院，招奴买马，没有一刻停歇。
柯王妃还让工匠修建起一座迎圣堂，专门用来迎接前来通传圣旨的公公和郎中令。
而小郡主听说秋天会有一场大型狩猎，诸位皇子都将出席，更是兴致勃勃，不但开始学习琴乐舞蹈，还央求王爷给她一名马夫，教她骑马。
“你是千金之躯，若有个闪失，那还得了。”柯王爷对上次郡主坠马的事情，仍心有余悸。
“错了，烁兰要是能学会骑马也好，指不定哪位皇子就会带她出去遛弯儿。”柯王妃却改变了态度，在一旁帮腔道。
她虽然没有明说，但柯王爷也知道她指的是九皇子煌夜。
“……那就学一学吧，记得千万要小心。”柯王爷思虑再三，终于点了头，让阿力当郡主的马夫。
“谢父王成全！”郡主可高兴坏了，每日上午练琴，下午学刺绣、书画，傍晚就是骑马。
阿力本来就是一个欺软怕硬，阿谀奉承的小人，自从当上郡主的“专用马夫”之后，就更加趾高气昂，在府内横行霸道。
卫卿是首当其中受害的一个，每天不但要清扫马厩，做叉草、送水的苦力活，还要跑到近百里外的街市，去给阿力买烧酒。
回来晚了就会挨揍，轻则几个巴掌，重则一顿拳脚，其他人见了，只是把头扭开，无人敢阻止。
卫卿把嘴巴上的血抹掉，就是不肯讨饶，说些好听的话，连厨娘都说他脑筋太死，嘴巴不甜，不懂得讨便宜。
其他的马童都要比卫卿年长几岁，一个个都争先巴结“力爷”，还故意把脏活累活都丢给卫卿。
这天已是深夜，卫卿却还要提着沉重的水桶蹲在院子里刷洗十几套马鞍、马靴。
三个马童嬉笑着从他身边经过，一脚踢翻水桶，哈哈大笑，嘲弄卫卿是“野种”之后，就往阿力住的小屋去了。
卫卿捡起大木桶，重新从井里打水，这时，小屋里传出阿力叫喊卫卿添酒的声音！
卫卿只得放下手里的活，去把温在厨房里的烧酒，拿过来给阿力。
小屋是一间砖瓦房，原来是几个马夫同住的，后来给阿力一人独占，里面的桌椅台凳都换成了新的。
卫卿进门时恰巧看到喝得烂醉的阿力，把一包首饰放在桌上炫耀着，里头有绿宝石耳环，翡翠玉镯，还有一支凤头金钗，其他马童立刻阿谀奉承起来，给他揉肩敲腿，一个劲地称赞，阿力抓着珠宝得意洋洋，一副豪门大爷的派头。
卫卿并不知道这些东西，都是阿力从郡主身上顺手牵羊——偷来的，阿力借着扶郡主上马的机会下手，摸走那些首饰，简直是神不知鬼不觉。
小郡主周身珠光宝气，偶尔不见了一、两件饰物，权当是骑马弄丢了，并不在意。
而王爷、王妃送给她的金银珠宝都可以堆满梳妆台，她自个儿都弄不清到底有多少宝贝？
卫卿默不作声地进去，把酒壶放下后，收拾了一下狼藉的碗筷，便离开了。
然而第二天，酒醒后的阿力气势汹汹地来找卫卿，问他是不是看到了什么？
王府家规严厉，一点小错就要重罚，更别说偷盗主人财物了，那可是死罪！昨晚阿力喝过了头，忘记还有卫卿在场就炫耀起宝物来。
卫卿的年纪还太小，不了解偷窃是什么？更不明白阿力所指何事？他以为那些珠宝都是郡主赏赐给阿力的，于是摇头否认。而阿力不能平白无故地处罚卫卿，只得暂且作罢。
但是他心里已经打定主意，一定要找个机会弄死卫卿，以免那事被王爷和王妃知道，他的性命可
就不保了！
※※※
又过了一月，已是掌灯时分，柯王爷正埋首于书案，对着厚厚一沓账簿进行清算。
柯王妃坐在一张梨花圈椅内，帮着盘算，张管家则立在一旁，负责把账簿规整，分门别类的放好。
“这皇上的午膳，一日得有盘肉二十斤，汤肉五斤，羊两只，鸡十只……”柯王爷嘴里一边念叨，一边劈劈啪啪地打着算盘，看看王府里的囤粮是否足够？
柯王妃不时补充道：“到那时都九月了，少不得备些桂花糕、腌兔肉，这些也得记上。”
“是、是，多谢夫人提点。”王爷又让管家列出一张单，写的都是秋天时令的点心和美酒。