大年三十，夜幕降临，正是合家吃团圆饭的时候，街上不免冷清，但打扫得十分干净。家家户户的门前都贴出了喜庆的对联，挂上了大红灯笼，还有人家在雪地里点燃彩色烛灯，十分温馨。
穿过前面的凤凰大街，就是皇宫的东门了，柯卫卿身着一袭雪白斗篷，踩在嘎吱作响的积雪上，不禁放慢了脚步。
凤瑞酒家，钱一布庄，李记粥铺……这些老字号大小的店家，一点都没变，而且在这大年三十，依然开门营业。
歌声、笑声、鞭炮声，不时响彻夜空，柯卫卿继续前行，注意到有一些留着络腮胡的西域人，牵着载满货物的骆驼，吆喝着，在嬉戏的孩童间穿行。
他们是云游四海的商人，足迹遍布天南地北，卖的大多是稀罕的布匹、稀奇的药材以及珍贵的珠宝，尤其喜爱在大城市出现。
“走，去那边看看。”
正当柯卫卿望着那匹高瘦的骆驼时，一队手持□□的城门守卫军从他身边擦过，那是两列约二十人的队伍。
这在以前也很难看见，柯卫卿明显感觉到都城的守卫，比他离开时要严密得多了。
傍晚他入城时，就受到多次盘查，护军甚至翻开了他的包裹，幸好里面并无禁物，要不然，他可是要在大牢里等候与天子的重逢了。
想到这里，柯卫卿不禁莞尔。这时一声清脆的驼铃响起，一个载着不少鲜艶布匹的西域商贩，热情地走了过来。
“过年好！见面发财！”西域人说着生涩的大燕语，积极地推销他的年货。
“不了，谢谢，我还有事……”
“小哥，别急着走嘛！看看再走，我的货可是天下一绝，保证你不吃亏！”商贩急于留客，伸手一抓那雪白的斗篷，没想帽檐滑落至肩头，露出一张让人极为惊艳的俊脸来。
少年一头黑亮秀发，光滑如丝，挽起在头顶，由一根乌木透雕的虎爪扁簪穿住。额头宽而白皙，鼻子挺俏笔直，珊瑚般红润的薄嘴，宛如画中仙子。最叫人看得出神的，就是那双秀而长的眼眸，乌黑不见底，清明如水晶。
除去一件半旧的斗篷，少年穿着一件随处可见的青布长衫，即便如此朴素，也依然掩盖不住他的俊美，简直像一个王子一样夺目出众。
“好漂亮的少爷！”时常走南闯北，对各种人事早已见怪不怪的西凉人，也爆发出一声惊叹。
“是外地人？来走亲戚的？”西域人赞叹之余，也更加热心了，“来，介绍你一块上好的料子，可是我的压箱宝！就是拿去献给皇帝也足够体面！”
“真的……”柯卫卿想说，真的不需要，但是看到西凉商人从大箱子底部翻出的一卷大红绸布时，不觉眼前一亮。
这是一块白檀香木熏染的红色缎纱，表面的纹理极为细腻匀称，而且边缘缀着极珍贵的绿翡翠珠串，在西凉国，就是公主王子才能使用的顶级珍品。
这块纱缎很是轻薄透气，可以披在肩头，也可以遮盖家具，具有喜气非凡的意义。
而半个月后便是元宵节也是天子的寿辰，柯卫卿就是因为这个，才在大年三十的夜里，冒着大风雪赶回来的。
因为走得急，手上也没有准备贺礼，把这个送给煌夜倒也合适。
虽然宫里头不会缺这种大红的锦锻，但正因为是寿喜之日，红布可不会嫌多。
“我买这块布，这天怪冷的，多的钱就给你寻个暖和处买酒喝吧。”柯卫卿微笑道，打断了西凉人唾沫横飞的介绍，还豪爽地掏出两锭白银。
“这……真是谢谢啰，好心的少爷！走好啊！”西凉人兴高采烈地吆喝着，一直目送柯卫卿走远，直到消失在皇宫巍峨的东门处。
宫墙内礼花齐放，鼓乐喧嚣，正是一夜当中最为热闹的时候。
柯卫卿拿出刻有皇印的文书，通过层层关卡，却在最后一道，两扇九九八十一颗铜钉的朱红宫门前，被一名红衣太监给拦了下来。
理由是皇帝正在登月楼里观赏烟花，此时不可叨扰，以免扫了皇帝的雅兴，而且要面见皇帝，得先去内侍省登记，没有十天半个月的，是见不着皇上的。
柯卫卿正想着去一趟内侍省，却看见李德意匆忙走出来，他依然是油头粉面，身材如柳条般伸曲自如。
“大胆奴才！这是柯王府的小王爷！岂容尔等怠慢！”李德意腰板挺直地大骂属下，转眼，就又卑躬屈膝地给柯卫卿磕头施礼。
“小王爷！奴才给您请安了！”
“不，你快请起。”柯卫卿连忙阻止道。
“你们还不快让开，这是皇上的贵客，真是有眼不识泰山！”李德意起身后，骂退那几个守在宫门前的太监，亲手推开宫门，让柯卫卿进去。
“皇上知道我要来？”柯卫卿十分惊讶地问。
“怎么不知道，打您一进城，就有人通报圣上知晓了。”李德意笑容满面地道，“这不，皇上把大臣们都遣退了，正等着您上去呢。”
“是这样……”柯卫卿原本就有些紧张，此刻更是心跳如擂鼓！三年了，比当初约定的日子足足晚了一年，叫他怎么不心慌？不局促？但是想见煌夜的心情远远胜过不安，柯卫卿深吸了一口气，紧跟在李德意身后。
他们穿过一条青石铺砌的长廊，走过一座腊梅飘香的御花园，沿途的太监宫女纷纷躬身相迎。
等再踏上两尊青铜狮子之间的白玉石阶，便是迈入了登月阁的大门了。
这是一栋五层高的空中楼阁，富丽堂皇，焕然生辉，看得出经过一番悉心的修整，到处都是簇新的栏杆，光鲜的器皿。
但煌夜绝不是一个好兴土木的皇帝，自他登基以来，就十分重视百姓的生计，对内减免赋税，对水涝旱灾之地开仓赈济。对外则征战讨伐，击败附属国祈天的叛乱，将祈天国收入大燕版图中，稳固了西南疆域。
第二年，煌夜派出使节，与大燕北边的鲁国、嘉兰国冰释前嫌，成功结盟，下半年，他就亲自率领三国盟军，犹如飓风横扫北部大国天霁，用了短短三个月的时间，就打下了天霁号称“铜墙铁壁”的都城。
“大燕天子身负十八般武艺、力大无穷，能以一敌百，杀敌无数……”
“大燕皇帝就是摇地貔貅！让敌人闻风丧胆，哪里还敢出来应战……”各种稀奇古怪的传闻，早就在各国流传开了。
柯卫卿不时听到文人雅士，或者士卒百姓高谈阔论大燕的战争与局势，大燕的富庶强盛，让他分外地思念家乡。
可是各国的动乱、战争、饥荒、瘟疫，各种各样的事情，都阻滞了柯卫卿回国的脚步，从没想过走这一圈路，要这么困难，这么漫长！
但同时也让他开阔了眼界，尤其是深知百姓疾苦，大燕若要成为第一帝国，还需要改革弊政，除旧布新。
当然这些话，都要留待见到皇帝的面才能说，登上顶楼之后，李德意就进去通传了。
柯卫卿站在凭栏前，这时，一簇簇烟火冲上夜空，犹如天女散花那样，把登月楼映照的五彩缤纷，柯卫卿的脸上同样笼罩着绚丽的光彩。
“卫卿。”
一声不高不低却磁性十足的呼唤，响起在空旷的殿内。
柯卫卿猛然转身，才发现那一排朱红镂空的殿门，都已经左右敞开十分之通透。
里头，煌夜正坐在一席青铜雕麒麟的宝塌之上，座后有一扇龙雕鎏金屏风，屏前的龙案上，熏香炉白烟袅袅，缭绕在丹柱之间。
柯卫卿随即跨入槛内，往前走了几步，但又停下了，这——真的是他的师父煌夜吗？
煌夜那五官端正的脸孔，久经沙场的洗礼，变得坚毅许多，肤色也晒成了古铜色。两道剑眉下边，一双如永夜深邃漆黑的眼眸，投射出冰冷锐利的光，仿佛能一下看穿人的心，让人不由深深畏惧。
煌夜的身材也结实了许多，显然是成年男子的体魄了，虽然是大年夜，煌夜却未穿明黄龙袍，而是套着一件漆黑缎底，绣有红色龙爪的锦袍。
天气酷寒，但是寒气却无法侵袭到煌夜，锦袍的领口敞开着，脖子里悬挂着赤红宝珠，胸膛开阔，肌肉紧实，健壮的手臂配有龙纹护甲，有万夫莫敌之威风。
煌夜的脸孔、身材与笼罩全身的气魄，显然与他印象里的“少年师父”相差甚远。
此时的煌夜更像是一位“天上天下，惟我独尊”的霸主！柯卫卿被煌夜凌厉的气势震慑住，手脚冰凉，竟然无法移动半分。