五月中，漫山遍野的石榴花就跟吐焰似的晃眼！
而黄瓦红墙、遮尽天宇的皇城内，同样是红花满园。有时花丛挤得太密实了，让人看着就觉得憋气。
辰时一到，有关平虏中郎将柯卫卿有违军令，未能在朝廷规定的六十日期限内返京一事，在这血色石榴花包围的吏部大堂开审。
因为还不到御前会审的地步，所以皇帝没有上座，由赵国维一手提拔的外戚刘长修大人来主持审理。
刘长修已过五旬，位居吏部尚书，心宽体胖，长圆脸孔。身着黑紫蟒一品官服，头戴双翅乌纱朝官。虽说是审案，但有些走过场的意思。因为不论证据为何，刘长修都会给柯卫卿判刑。所以他高坐堂上，就如稳坐钓鱼船。
而台下，分列排开着各种刑具。有木杖、铁鞭、夹具等，即使是吏部尚书来审，刑部也还是照例派人来监督了。
于是，一批批的兵士被带入进来，逐一点名、问讯。小兵们没见过这阵仗，无不胆怯的发抖，而关于柯卫卿在东林镇的一言一行，就都被书记仔细笔录下来。
两名副将张虎子和刘富强，就不吃这一套了，上得堂来，先大骂朝廷不公，颠倒黑白！又大赞柯大人是爱惜百姓，用兵如神的将领！
刘长修是文官出身，不懂带兵打仗，对那些什么攻城计、缓兵计也毫无兴趣。但是他高兴这两个低级莽夫，辱骂朝廷的样子，当即摔下令牌，让衙役结结实实地打了他们三十大板！
然后，便拖血肉模糊的二人回去牢狱，听候发落。
接着，便招候审的柯卫卿上堂。
柯卫卿卸去铠甲，手腕铐着一副沉重的铜铸枷锁，低头注意到地砖上的血迹时，清俊的眉头不由拧起。他望向堂上，刘长修竟然看呆了眼，好一个眉清目秀、秋水为神的男子，虽然一同上过早朝，他却没用心瞧过柯卫卿一眼。
刘长修和赵国维一样鄙视男宠，但爱美乃人之常情，尚书府里就连扫地的小厮也是模样端正的。
当然，柯卫卿的容貌气质绝非一般童仆可比。他毫无媚态慵姿，也不胆怯做作，长相虽美，却掩盖不住眉宇间的昂然英气。
俗话说，木秀于林，风必摧之。留着这样的人物在，赵大将军确实要有所防备了。也难怪，柯卫卿的兵马一回到京，就被赵国维全部控制住。而有关参劾他玩忽职守、有违圣旨的折子，就都呈到皇上的御案上去了。自然，那些官员都是受了赵国维的指示才这么做的。
“嗯，堂下何人？”刘长修清了清喉咙，拍案问道。
“柯卫卿。”清脆而又平静的声音，就像洞箫一样好听。
“可知你犯了何罪？”刘长修抚了抚长须，官腔十足地问，还把一摞罪证表述扔在他的面前。
柯卫卿并不看它，只是道：“一人做事，一人担当。恳请大人，高抬贵手，放过罪臣的下属。”
“呵，你自身都难保，还是多想想该怎么把话兜圆罢！”刘长修冷笑，并一口气的诉说罪状：
有下士提醒柯卫卿，理当早日攻城，以免延误归期，可是柯卫卿并未听从，一意孤行地等待了数日，才决定攻城，这罪一就是失职！
第二，大燕的军队从没有这么狼狈过，对方只是流匪，并非敌国，却损失了一百兵马才能攻下，这便是无能！
这罪三嘛，既然已经攻下东林堡，擒得“大铜头”，为何还要逗留在当地，一再耽误回京复命？这可是藐视圣旨，拥兵自大！
这三条罪名，任选一条，都是让柯卫卿吃不了兜着走的。要不是看在他是获胜归朝，现在恐怕已经直接送到刑部处置了。大燕的军法向来严苛，一是一，二是二，什么也耽误不得，从不会法外开恩。
柯卫卿默默地受着刘长修的侮辱之言，他被关在发霉黑暗的牢狱里整整八日，从狱卒泄露的口风中，就已经明白他是得罪了赵国维，所以落得这个下场。
虽然知道赵国维为己谋权，残害忠良，却不知道诬陷的动作来得这么快，这么绝，足让人百口莫辩，只有认栽的份。
不过，柯卫卿并不怕用刑，他说的都是事实，下士回答的也是事实，这两者的事实结合一起，才是事情的始末。
柯卫卿直视向刘长修，眉头微皱，但语气平稳。从东林堡勾结附属灵泉国，烧杀掳掠、有意制造内乱说起。
到攻打时，遭遇的实际困难。若是执意强攻，只能是鱼死网破，死伤无数。
讲到最后一战时，柯卫卿提到了皇帝的圣旨，说受此鼓舞，全军士气大涨，战况激烈，刘长修不觉听得两眼发直了，胡须难掩激动地抖动着。
诸如炮火连发，箭如雨下，全军奋不顾身，厮杀于山谷之中，“大铜头”毫无防备，阵脚大乱，仓皇从密道出逃，身上还带着灵泉国的叛变密函。
柯卫卿不但获得至关重要的罪证，还解救了堡内的无辜百姓千余人，因要帮助他们重建安身之所，这才耽误了返朝的行程。
百姓们听说柯中郎将受到朝廷苛责，便请了乡绅、名士上书请愿，力保这位天大的好官！只不过这些脏兮兮、沾满泥土、油污的手印簿子，压根不会送到皇帝那里去，都由吏部扣押下来，最后送进了赵国维的手里。
此时，恐怕已经化作一团灰烬了吧。
“精彩！说书的都没那么好听！”刘长修一拍堂木，也是为自己回回神。
“我说的都是实事，你大可向士兵核实。”
“怎么？藐视朝廷不算，你还藐视本官的审理吗？跪下！本官了解的就是事实！”刘长修啪地摔出一块令牌，“来人！先给我打二十鞭子！”
两个粗壮的衙役互相看了一眼，深知这又是一个得罪赵国维的倒霉蛋。于是，拿过刑台上，泡有盐水的铁鞭，对着柯卫卿的脊背、大腿，便来回猛抽了起来。
鲜血立刻浸透了柯卫卿的衣衫，皮肉被撕裂的声音，尤为惊心！但他执意不跪，咬牙站着，刘长修大怒，说要打得他跪下为止！
最后，一个衙役狠狠踹了柯卫卿的膝盖，他才扑倒在了地上。
一张罪状放在托盘内，书记拿过红泥，要求柯卫卿在上头签字、画押。
柯卫卿抬起满是汗珠的额头，视线一度模糊，但依然能看到“通敌叛国”“罪证确凿”，“流放边塞”等等字眼。
“我不认。”柯卫卿倔强地道，吐出一口血沫，“延误归期是有罪，但我何时通敌？”
“你少嘴硬！快！抓着他！”刘长修一拍案，正想发落之时，一声清脆嘹亮的，“圣旨到！”，让他慌忙起身整理官袍，与一众衙役恭迎堂前。
“奉天承运，皇帝召曰：今柯中郎将，平虏阻滞一案，经吏部详细调查，确有玩忽职守之罪，但念及生擒匪首，亦有功劳，故罚削其三年俸禄，降至从九品，为书库典察史，望其闭门思过，以将功补过。至于张虎子等人，交由吏部另行处置，钦此！”
刘长修愣住了，皇上是怎么知道这会儿在判决呢？还替他判罚了柯卫卿。
比起流放边塞，这成为书库小吏的处罚可是轻了不少，但相比柯卫卿之前的官爵，那就是天差地别的重判了。
从正四品掉到从九品，还转成了文官，和那些不入流的郊野官吏有何区别？竟然分去北区的书库……那边比冷宫还冷，一年到头，可是连皇帝的衣袖都摸不着。
“柯卫卿，还不来接旨？！”通传的太监，极不客气地呼喝道。
“罪臣领旨，甘愿受罚。只求公公能在皇上面前，多为张虎子等人洗脱罪名……”柯卫卿屈膝跪在地上，浑身是血，但仍然希望透过这个传宣官，把自己的请求透露给皇上。
因为他回京之后，就被赵国维的爪牙严密控制着，只是在大殿上跪拜了一次皇帝，还未有直接的接触。
“少啰嗦！”年轻的太监把圣旨交由柯卫卿，便回去复命了。
“吾皇英明！万岁、万岁、万万岁！”
刘长修匍匐在地，连连叩首道。不管如何，这个结果都能赵国维相当满意，而且这是皇帝定的罪，有任何不满也不会撒向自己的，这样想着，刘长修便松了口气。也不再执着于审讯柯卫卿了，宣布退堂。
柯卫卿浑身剧痛，拖着沉重的枷锁，在衙役的推耸下，步履蹒跚地走出了阴暗的公审堂。
外头，石榴花依然火红绽放，已是午后时分，朱红的宫墙如一道道森然屏障，彻底阻断他想要见到煌夜的念头。
花有多娇，心就有多黯，柯卫卿可以没有功名利禄，甚至是丢了性命，但无法接受煌夜对自己的失望。
不管他因为什么晚归，只要没能按时回京等同藐视圣旨，而煌夜本想借剿匪一事压制下赵国维的兵权，结果反被他给利用，明里暗里地指责皇上点错将领，可想而知，煌夜此刻的心情是多么烦闷。
去书库做典藏史，已经是煌夜最后的垂怜了吧。
柯卫卿数日滴水未进又身受鞭挞，在强光的照射下，竟然一阵强烈的晕眩，唇色发白，但是他咬牙站住了，最后迈开步子，在衙役的押送下，往极远的北宫去了。
※※※
长春宫，御书房的门外，同样摆着几盆石榴花，但在层层绿叶的衬托下，就没有显得那么刺眼了。
李德意推开殿门，轻手轻脚地迈入进去，来到御案前，躬身禀告道：“皇上，您可真是神机妙算。小李子说，他赶去时刘大人正想拍惊堂木，打算定罪呢。”
“柯卫卿有何话讲？”煌夜放下手中的奏折，问道。
“这个……他为那两个副将求了情。”李德意说道，心里不免觉得柯卫卿太傻，这么好的讨饶机会，竟然留给别人。
“这才是他。”煌夜反倒笑了笑。柯卫卿已经判罚，两名副将罪不至死，刘长修应当会关他们一段日子然后释放的。
“皇上，您看……？”李德意自以为是明白皇帝心思的，还认为皇上一定力保柯卫卿无事。
可当看到圣旨的那一刻，他完全困惑了，柯卫卿成功取得灵泉国叛变罪证，是莫大的功劳，皇上不但不赏，还罚得那么干脆，这叫柯卫卿以后如何在宫中立足？
“这样也好。”煌夜喃喃地道，站起身来，踱步来到一旁摆开的玛瑙棋局旁，一场残局正等着收拾。
“有道是，投之亡地然后存，陷之死地然后生。”煌夜粗大的指头，灵活的拨弄着墨黑的云子，以退为进才能彻底铲除赵国维。
虽然胜利在望，可是煌夜漆黑的眼底，却燃起让人不寒而栗的肃杀之气：“这个帐，朕以后自然会和他算的。”
※※※
六月末，夜里明显闷热起来，一道闪电迅划破漆黑的夜空，紧接而来的一声炸雷，让柯卫卿从梦中惊醒，而黑沉沉的屋顶就像一块巨石，压得他透不过气！
喀喇喇！
刺目的闪电将这间立有几十架书柜的文史典藏库，照耀得犹如白昼。这里禁火，墙壁上只悬挂有宝镜、字画等饰物，无一盏宫灯。
柯卫卿睡的床塌，位于最东边的墙根，一张长方雕梅木塌，外加一席蓝布被褥，一只草枕，便是他全部的家什了。
“唔……！”
头很晕，是因为白天抄写太多的史书吗？他要把书册上破损、虫蛀地方的字，临摹在宣纸上，再把它裁剪成合适的大小，粘补回书上，最后还得用棉针线、朱红锦缎仔细装裱文书。
每完成一卷书的修补，就要耗去一整日的时间，而史书的厚实，更让柯卫卿的十个指头全都被针尖扎破，让他连持笔都觉得钻心疼。
“我真是没用……”柯卫卿看着缠绕着纱布的指尖，有些懊恼地想。前些日子里，他拼命地服药，好让背部的鞭伤尽快愈合。
等到可以动弹了，便想着可以好好地做装裱的活计，不给赵国维落下任何可以赶他出宫的口实，但没想到手指又伤着了，修补古籍的活可是全靠一双手呀！
柯卫卿的眉头深锁着，现在，他绝不可以离开皇宫，赵国维对皇上虎视眈眈，所以他一定要留在这里为皇上效力，就算吃再多的苦也不怕。
——可为什么总是事与愿违呢？
柯卫卿捏着隐隐作痛的额角，很是烦躁，晚上无法入睡的话，白天会连抄书也做不到的！
喀喇喇！电闪雷鸣更加深了柯卫卿的胸闷感，不管怎么忘却，鲜血淋漓的噩梦总是萦绕心头。就算是醒来了，也依然清楚记得梦中，那炙烤的火苗，呛人的浓烟，以及冰冷又湍急的河水。
这到底是怎么回事？柯卫卿想不明白，难道是因为在东林堡厮杀太过激烈，所以现在心底仍留有余悸，以至于噩梦不断？
可是，他在云游列国之时，早就目睹过战争的惨烈与血腥，也知道妻离子散，家园被毁有多痛苦和悲凉。
为何现在心里如此动摇？那心痛的感觉倒不像是梦，反而是曾经经历过一样。
一个女人，柯卫卿总觉得有一个女人在梦里，用一种充满爱与凄苦的音调，叫着他：“卿儿……”
难不成是儿时的记忆？但自己不是孤儿吗？柯王爷是从朱雀河边捡得他，仆人们也说，没见着他的任何亲人。
后来听说那年冬天奇冷，有不少穷人家的孩子被遗弃。
柯卫卿并不埋怨父母亲，也不介怀自己的身世，毕竟人在忍冻挨饿的时候，什么事情都做得出来。
而且正因为被遗弃，他才遇到了煌夜，被煌夜所救和收留，是他一辈子最幸福的事。
……这样就足够了，没有必要和过去牵扯不清。
柯卫卿现在每时每刻，心里只维系皇上的安危，以及要时刻警惕赵国维的阴谋，无暇去为噩梦分心。
“别再多想了！”柯卫卿忍不住拍打自己的面颊，冰凉的汗水濡湿了包住指尖的纱布，左肩这时又传来一阵酸痛。
那是箭伤的后遗症，每逢下雨天，总会让他的胳臂隐隐发酸发胀，但伤口是真的已经痊愈了。
柯卫卿弄不明白，左肩上的花纹是怎么回事？那天沐浴时，着实吓了一跳。
红艳的纹路就好像“曼珠沙华”一样地绽放着，怎么会有这么古怪的瘢痕？就算翻阅再老的医书，也没见过类似的记载。
“唉……。”烦心的事情总是一件接着一件，不过左臂的“朱红纹身”，应当是无碍于性命的吧，柯卫卿多次替自己诊脉，还借着治疗鞭伤，让老御医瞧过，但都没事。
显然，这“纹身”虽然稀奇古怪，但他可以暂且不去管它。
柯卫卿见大雨就要倾泻下来，索性起身，去关紧门窗，书要是受了潮会更麻烦的。
※※※
哗哗哗！
风雷交加，倾盆大雨在转瞬之间便落了下来，御书房的灯火却依然通明，丝毫不受暴雨的影响。
煌夜刚刚批阅完奏章，负手立在朱红透雕仙鹤的花窗之前，看着瓢泼的雨，狂暴的风将花园内的枝叶打得直不起腰，黑眸微微凝神。
“皇上。”青允轻如狸猫一般，飞身闪入了殿内，他一身夜行黑衣，跪在煌夜的身后。
“拿到了么？”煌夜略侧过头，低沉地问。
“是，赶在狱卒发现之前就已经拿到手了。”青允从腰间拿出一封密函，说是信函，但又是写在一尺布帛上的，那暗黄的颜色，代表那曾是一件僧服。
“朕倒想要看看，渡生的绝笔信，到底有什么惊天秘密？”煌夜接过青允递上来的布帛，慢慢摊开。
渡生大师年轻之时深谙佛法，又精通天文气象，常未卜先知，被太上皇奉若神明。可后来不知是否走火入魔，半聋之后竟然变得有些痴痴呆呆，还疯言疯语，对柯卫卿总是恶言相向。
‘妖孽啊！……殿下！此妖不除！大燕必亡啊！’
煌夜还记得，他还是太子时，渡生就指着柯卫卿的鼻子破口大骂。
当然，他从未放在心上，只是厌恶渡生的态度，不过他把渡生秘密地关押起来，让刑部特使进行调查，是想知道有关父皇临终前所警示之事。
巫雀，一个能让父皇如此惧怕，说若不杀尽，会让大燕覆灭的种族，到底是何方神圣？而渡生那么爱提及妖、魔，他一定知道内情。
可惜渡生一直是疯疯癫癫的，关了他这么多年，都问不出有用的讯息，但就在前些日，渡生突然有清醒之状，还说要以死觐见皇上，有天大的机密要告知皇上。
煌夜本想招他来见驾，这渡生硬说皇帝不会信他，竟然留下绝笔信后，就悬梁自尽了。
煌夜不想让别人看到信函，便急招青允，让他潜入天牢，去把信函截了出来。
布帛很长，洋洋洒洒写了不少，从与太上皇伴驾，回顾过去的辉煌开始，到中段感激皇恩浩大，煌夜看得颇觉乏味，但随即因为看到“巫雀妖孽”的字眼，而又神情严肃起来。
青允一直小心翼翼地跪在地上，头也不抬，这绝笔信有多重要不用想也知道，只是到底是什么秘密，要让皇上如此囚禁一个疯和尚呢？
习武之人，自然懂得倾听呼吸与心脉之声，然而此刻，皇上的气息竟然如此急促？不，是凝重？青允跟随煌夜已久，就算有次接到三道告急的军情奏本，也从未见过皇上有过这般愕然的模样。
青允颇感吃惊，正不知是否该出声时，那种紊乱的气象便消失了，仿佛这一切不过是他的猜想罢了。
殿外，滂沱大雨让琉璃瓦发出劈劈啪啪的噪响，越发显得这金碧辉煌的殿内静得瘆人。
一股股的寒气不知从哪里透进来的，让青允脊背发凉，而额头上都冒出冷汗来。
“确定没有其他人知道了么？”半晌，煌夜冷声问道。
“属下保证无人看过，但是不知渡生大师是否另有泄露？”青允实话实说。
渡生的绝笔信，青允是赶在特使翻阅之前，第一时间拿到的，但是谁能保证渡生没有对外诉说过信中内容？
“以死谏言，朕还以为会是什么东西，到头来却是一派胡言！”煌夜手持布帛，似愠怒又似嘲笑一般，来到一座精致的宫灯前，打开罩子，将绝笔信毫不犹豫地丢进去。
一阵蚕丝烧着的焦味之后，布帛上的秘密也就随之消失了。
“天牢那边的闲杂人等，处理干净。”
“属下领旨。”只有死人不会泄密，青允明白这个道理，跪拜之后，便退下了。
雷鸣闪电，狂风骤雨，好像要吞没整座殿宇一样，煌夜伫立灯前，思绪依然起伏不定。
‘巫雀族乃世间妖孽，男女皆可孕，毁坏天理纲常……柯王府收养之义子卫卿为巫雀后裔，善于献媚，道德沦丧……。’
单这几句话就足让煌夜大感愕然，男人生子？还是柯卫卿？这和尚真是疯癫的不轻！他还提及朝中曾有一官，便是巫雀族人，他使用魅惑之术与皇帝私通，生下一皇儿，这是大燕皇室最大、也是最丑陋的秘闻。
不管柯卫卿会生子也好，还是曾经有一位皇子是男人所生，这些事情煌夜都无法置信，根本是无稽之谈！
因为只要去太医院一查问，不管是哪一代的皇帝，哪一位的后妃，不管在何时产子，都会有极其详尽的记录，而且除去皇上、皇后需要在场检视，是不可能弄虚作假的。
所以男人生皇子的事情，永不可能在皇室里发生。
虽然说，拥抱着柯卫卿，确实让人如登仙境、浑然忘我，但他始终是一个不折不扣的男人，这一点煌夜是最清楚的，不需要渡生来提点。
而煌夜自问阅览古籍、史书无数，也从未见有谁提及巫雀一族的。煌夜甚至觉得父皇的警示与恐惧，是受了渡生疯言疯语的影响，才会执着于一个闻所未闻、见所未见的种族。
“太荒唐了，朕是那么好唬弄的？”煌夜不由冷笑，无事生非，妖言惑众，若是渡生未死，恐怕他也会下旨让他千刀万剐，不得好死！
而渡生大概就是预示到会有这样的结局，才悬梁自尽，好给自己留个全尸。哼，真是狡猾的老秃驴。
煌夜的怒气无处可撒，便招来李德意，让他摆开兵器，他要在御书房里练剑。
李德意与一班小太监可忙坏了，轮番搬武器、积极设靶台。适逢烁兰郡主派宫女来请皇上过去小聚，说是夜深了，皇上该吃宵夜了，而她已经备好宴席。
结果，宫女看到这杂沓的场面就傻了眼，李德意请她先回去，改日再说。于是煌夜在风雨漫天的夜晚，谁也没招侍寝，只是练武了一整晚。