大军浩浩荡荡沿运河南下。
岸左旌旗招展，遮天蔽日，甲士如虎，战马如龙，刀枪耀眼。河上齐云战舰，楼橹密叠，兵威之盛，势如震霆。
淮南十四州，已尽得十二。
郭荣以右龙武统军赵匡赞镇守楚州，时水路都部署王环夜不卸甲，鏖战近月，城破后却一病不起，郭荣以殿前都虞候慕容延钊为陆路先锋使，右神武统军宋延渥为水军都部署，沿河而下，聚兵六合。
一路上，范质王溥等使尽妙计，磨破口舌，终将暴戾异常的郭荣劝住，驻跸广陵。
文武同心。
慕容延钊、韩令坤、宋九重等将顾不得鞍马劳顿，方扎营便请战，兵发扬州。
曹彬也是跃跃欲试，被秦越掐住腰间软肉，只好泄气。
军议一结束，才回到虎牙营，曹彬就想揍秦越出气，秦越懒洋洋的道：“我虎牙军这半年来风头出的够了，你想揽尽天下功，成为三军眼中钉么？”
曹彬这才恍然大悟，嘻笑着说喝酒喝酒，刚从内侍那讨来两瓶好酒。
“两瓶，当我是桩子么？”
曹彬一看甲寅背刀架鹰的样子就来气，吼道：“你就是个桩子，就是桩子，一滴也没有。”
……
辽京，郊外百泉岭。
陈处尧看着不远处的高呼喧闹，怒火中烧。
他身为大唐兵部郎中，奉命出使辽国已有半年有余，然而，价值千万的重礼送出去了，该有的回报却丝毫不见动静，怎不令他心急如焚？
他忍不住上前，不顾侍卫的阻挡，大声疾呼：“圣上，淮南战局危在旦夕，请圣上速速发兵呐！”
辽皇耶律璟挥挥手，示意侍卫退下，这位年仅二十六岁的辽国最高领导人手执银刀，片下一片肥嫩的羔羊肉，甩刀一抛，陈处尧连忙手忙脚乱的的去接，却终是慢了一步，羊肉掉入草地上。
陈处尧伏身去捡，不顾脏否，丢进嘴里大嚼，和泥吞下，这才脸带戚色的对辽皇施礼道：“淮南战局正危，请圣上速速出兵，江南百万士庶，都在翘首以盼……”
耶律璟大笑道：“你没见朕都开始避暑了么，这马上就是烈日炎炎似火烧了，你让朕的勇士们如何着甲，爱卿既然吃惯了北国肥羊，便过来喝酒，咱们一醉方休。”
“圣上！如今周廷大军皆在淮南，北疆空虚，正是圣上挥鞭南下的最好时机，此时不取，后悔就晚了。”
“你这竖儒，打仗哪有狩猎好玩，莫要一副慌张着急的鬼样子，你们南唐兵多将广，逆周讨不了好去，等到秋高马肥，朕再率十万射雕儿，马踏汴梁。”
陈处尧再也顾不得斯文，扑通一声跪倒在地：“求圣上立即出兵，淮南已大部归为周土，再等下去，则救无可救了……”
耶律璟见其哭哭泣泣的，老大没趣，挥挥手道：“既然如此，朕让晋阳的儿子出兵，滚吧，带上朕的令旨，去晋阳哭去。”
……
陈处尧的哭泣做小，终于换来了回报，耶律璟命大同节度使、侍中崔勋挂帅，将兵五千，与陈处尧一起来到晋阳城。
五千汉兵，又能做什么事？
北汉刘钧闻讯后，呆立半晌，还是亲出郊外十里以迎，杀猪宰羊，以犒辽师。
宫中又大摆宴席，请崔勋上座，歌舞助兴。
次日，遣其忠武节度使、同平章事李存瑰将兵一万，与崔勋合兵，南下攻略晋州。
哪知却在隰州受阻，时隰州太守孙议暴卒未久，闲厩使李谦溥临危受命，将小城守的滴水不漏，待晋州杨廷璋兵到，里外一起杀出，辽汉联兵大败。
崔勋一看不妙，马不停蹄，径回大同，只留下陈处尧与李存瑰两两相望，欲哭无泪。
……
江宁，皇宫，御书房。
才振奋了几天的李璟再次颓废，仿佛一下子就老了十岁，头发不知不觉间竟然花白，时当六月盛夏，他却缩着身子似畏寒一般。
“议和吧，若能保下东都扬州，朕愿尽割江北十二州，传位于太子，去帝号，称臣纳贡。”
“父皇……”
李璟冷哼一声：“等你坐上这位置，你尽可自作主。”
“父皇，儿臣不是这意思……”
李璟倏的大怒，抓起桌上茶碗就掷了过去，李弘冀不敢避让，“叭”的一声正中额头，淋了满脸茶水。
“打，打，打……祖宗的家业就是这样用来败的吗？”
李弘冀默然无言，只是被袖子掩住的双手指甲都嵌入了肉里，有鲜血溢出。
宋齐丘轻咳一声，道：“既然议和，何人出使？”
“卿来举荐吧。”
“是，臣的意思是陈觉久在江北，对周廷最为熟悉不过，可为正使。”
李璟点点头，疲惫的对陈觉道：“那就劳烦陈卿辛苦一趟。”
兵败回京的陈觉本以为难逃一死，哪知宋冯都未开口，李璟却是先行安慰起来，这几日经过休整调理，脸上复再红润，见李璟如此说，连忙起身应道：“为主分忧，乃臣下本份，臣这便打点行装过江。”
李璟还想说什么，眼角却瞥到四弟满脸消沉色，一双忧愁眼，心中有些不忍，话题一转，强笑道：“雨师抗拒逆周一年有余，劳苦功高，你既然一意要辞天下兵马大元帅之职，朕先暂允，改封天策上将军，浙西道元帅、润州大都督，你看如何？”
李景达怔了怔，看了一眼仿佛陌生的兄长，心想当年他落水中，自己缘何要奋力相救？早知如此，当初就该淹死了他。
李景达无声苦笑，抹了抹脸，涩声道：“臣弟丧师辱国，哪敢厚颜以天策上将自居，再说，如今浙西道正是用兵之际，臣弟无能，请皇兄改立他贤。”
“哎，胜败乃兵家常事，雨师不必介怀。”
“皇兄若果有意安慰臣弟，那便请容臣弟去封地修身养性，读书上进。”
李璟看着自小有神童之誉的四弟良久，方笑道：“也好，那便封你为抚州大都督，但不是让你去游山玩水的，军务政务都要用心操持。”
“谢皇兄。”
常梦锡等李璟两兄弟的谈话告一段落后，方才启奏：“圣上，如今扬州富室已尽迁江南，城中也只有陆孟俊不到万余人马，若……或是不守，又该如何？”
“烧毁它……”
李璟倏的站起，咆啸道：“三百年繁华地，朕若失去，哪便毁了它，决不便宜逆周，决不！”
“圣上……”
“不许谏劝，谁都别给朕开口，朕爽爽气气的做回主。”
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