显德七年春，终于在爆竹声中来临了。
正月辛丑朔。
文武百僚进名奉贺。
镇、定二州驰奏，契丹入寇，河东贼军自土门东下与蕃寇合势。
河东危。
……
一石激起千层浪。
正旦大朝，文武百官从崇元殿里一直排到殿外御阶广场，人数足有小五百人，这样的急报，如惊雷般的在百官中炸响，顿时议论纷纷，群情汹汹，朝仪也顾不得了。
“肃静，肃静，肃静……”
范质不得不亲自按压秩序，然而，群情并没有如愿的平静下来，反而因范质的出班而逾演逾烈。
“请朝廷速速发兵，驱逐敌寇。”
“契丹多年不敢南下了，此番为何汹涌而来，是欺我大周无人了么……”
“打……打他……”
范质大怒：“肃静，军机大事，自有枢密画策应对，尔等休得呱噪。”
范质训斥完，见百官渐趋安静，这才转身对着七岁的小皇帝道：“圣上，朝仪已毕，是否先退朝，别殿再行军议。”
郭宗训早被百官的举动给吓怕了，闻言不自禁的向身后珠帘处望了望。
符二娘也没主意，正想着是否宣布退朝，却见御史中丞边归谠大步出列，奏道：“且慢，正旦大贺，惊闻刀兵，主不祥也，如此大事，当速作决议，以安朝野之心。”
“你……”
范质大怒，却又对其无何耐何，因为御史中丞纠察百僚，监察和弹劾是本职，而这边归谠出了名的正直清廉，可惜，事情有些拎不清轻重。
“警讯真假与否，尚需验证，若确实，尔等也不必惊慌，兵来将挡，水来土淹，我大周如今兵强马壮，何惧契丹。朝参已毕，众臣先退朝，魏相，你主持军议。”
“诺。”
魏仁浦出班，朗声道：“无关戎事者，暂且退下，武将班中都指挥使以上者，参与军议。”
嗡嗡声中，百官陆续退出大殿，若大的大殿中，只留下三十来人。
“庆之，你职掌枢密，你先说说看法。”
吴延祚时年不过四十有三，本是极美仪者，或许是枢密院军务繁忙，年前便消瘦许多，时显苦相，常锁眉头，今日嗓子尚哑，见魏仁浦点名，忙起身道：“因着去年我师兵不血刃而下三州三关，年前又在忙着诸方轮镇之规划，故对北面事稍有松懈，警讯真假与否，尚不能辨。但某以为，契丹奸诈如狼，如今镇、定二州既起狼烟，我们不能不防。”
魏仁浦点点头，再问韩通：“韩将军，你意下如何？”
韩通道：“勿需惊慌，定州孙行友尝好大言，以平幽为己任，故千骑说万骑，万骑吹十万也有可能。而镇州有郭崇、曹芸（曹彬之父）在，其二人素来谨慎，哪怕真来十万大军，也不可能旦夕便下，且待明日，若果真事态紧急，魏王必有书至。”
慕容延钊不待发问便答话道：“韩将军所言甚是，哪怕真的是十万大军入侵，眼下先到的也只能是先头部队，京中诸营，可先做好准备，待大名、或是刑、深二州书至，再定出征事宜不迟。”
魏仁浦点点头，又问宋九重：“宋将军，你意下如何？”
宋九重起身，先对御座上的少帝深施一礼，然后道：“慕容将军、韩将军皆是老成谋国之言，臣深以为然，单就战事论，本就该如此。不过……”
“不过什么，但说无妨。”
“末将以为，契丹兵数量多寡先不论，但兵临镇、定二州是可以肯定的，契丹深知我朝风俗，往年也喜欢于正旦出兵，行骚扰、掠夺事，正常而言，着河东诸方镇出兵驱之即可。但今年却有些不寻常。”
“怎么个不寻常法？”
“今日正旦百官朝贺，本是圣上改元建号之吉日，却因这八百里急报而阻之，如此卑劣行径，只有晋阳伪汉才会做的出，诸位难道忘了先帝即位时，晋阳是如何行事的么。”
话音方落，殿中一片哗然，当年那场廷议，在场诸臣，大都往事历历在目。
魏仁浦倒吸一口冷气，扭头看了看王溥，当年只有他一人支持了先帝亲征，自此后深受先帝信任。他又看了看范质，范质如何不知其目光中所含之相询之意，当下出声道：“宋将军，以你之见，又该如何？”
“水无常势，兵无常形。”
宋九重诚恳的道：“末将以为，既然伪汉再次玩出联合契丹狼兵，行加害同胞之恶行，我朝索性出大军，以迅雷不及掩耳之势，倒撵敌军于境外，一举收复幽燕，成先帝未竟之志，以为圣上贺，如若不行，也要杀破敌军胆，再不敢侵我边疆才是。”
“对，出兵，痛打契丹狗，要杀的伪汉屁滚尿流……”
宋九重掷地有声的慨然之语，激起了一众将军们的战意，纷纷磨拳擦掌。
范质看了看张美。
“先帝在时，某便是拖后腿的。”
张美苦笑道：“某反对出兵，因为……某……不希望再看到粮仓中空，再为变钱而烦恼。”
范质再看看吴延祚。
“某……”
吴延祚轻轻的擦了擦眼角，涩哑着声音道：“某以文职掌武事……早已力不从心矣，唯奉上命是从。”
范质不疑有它，点点头又问王溥：“齐物，你意下如何？”
“三位将军皆言之有理，不过真要出兵的话，也就不用等明天了，兵贵神速。”
范质转身，对御座施礼奏道：“请圣上明示。”
符二娘的声音从帘内传出：“一切有劳首相作主。”
“臣领旨。”
范质转身，问宋九重：“若要出兵，不知要出多少兵马，又由何人领兵为善？”
“慕容将军，韩将军，皆是身经百战，可为统帅。”
范质默然不语，负手沉思。
京中禁军，三座山头并立，宋九重能力最强，资历最浅，位置最高，他职掌殿前司都点检。而资历更老的慕容延钊却屈尊做他的副手，摆明了有监军之意。
这样的班子搭配，也只有先帝有本事让慕容延钊心甘情愿。
若是让慕容延钊领兵，若他立了大功回，又该怎样安排这位忠勇悍将？
更何况其忠勇是忠勇，但谋略之道，却是差了许多，可不敢将大军之权交到他手里。
而韩通更是领兵不得，其性暴烈，之前从平衡军权的角度考虑，简拨张令铎与高怀德分别为侍卫司马军、步军都指挥使，他便有不满之意流出，若是此番大胜了，这家伙的鼻孔都要朝天了。
范质打定主意，对宋九重道：“慕容将军，韩将军皆军中宿将也，乃我朝定海神针般的存在，轻易不可乱用，此番出兵，你去吧。”
宋九重连忙逊谢：“末将不敢领此重任。”
“为何？”
宋九重脸露无耐之色，苦笑道：“末将年纪轻轻，德薄才浅，单独领殿前司马步兵上阵拼杀没有问题，但要联络调度河东诸镇兵马，却是力所不逮，请范相另择贤能。”
“嗯。”
范质点点头，又道：“既然令你统兵，自会给你相应兵权，关键是可有信心击败来犯之敌。”
宋九重把腰身弯的更低了，“好教范相知晓，若是如此，末将更不敢接令，非是无胆接敌，而实在是权柄太大，末将惶恐，除非……”
“除非什么？”
“除非殿前司兵马尽出，请慕容将军再为某把好决策关，若如此，末将方有胆领此重任，也有信心击败敌军，还境内安宁。”
范质深吸一口气，问慕容延钊：“慕容将军，你意下如何？”
宋九重平素就极为敬重慕容延钊，私下皆以兄长事之，今日一席话，又说的慕容延钊心气舒爽，当下慨然应诺。
吴延祚长叹一口气，却发现昝居润也一反常态，呆立一旁，两眼无神，仿若失魂散魄。
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