一个仲夏的夜晚，月色朦胧一片，天空不时有残云飘过，月影之下，万物倏明倏暗，如憧憧的鬼火一般。
平静的灵水河面，一支轻舟编成的长阵，树叶一般轻盈灵动，向云栖关游移而去。
每支舟中，载士卒三十名，配齐足够八日消耗的清水、烈酒，陈醋、瓜果、干粮。
舟阵顺水而下，不到午夜便来至云栖关岭下，早有先遣士卒布好接应阵地，第一艘小舟靠岸之后，有人轻声学了一下夜鸟的鸣叫，岸上密林之中便垂下一块长绳拉住的木板。
舟中军士有条不紊，先有两名士卒搭上木板被拉了上去，随即更多的木板垂下来，其余军士先将舟中给养放上木板送了上去，随即士卒登上木板，片刻便全部登岸。
乞伏如之命驾舟军士返回，随即跳上第二支舟，继续指挥登岸。
文锦在第一支舟中，却是最后一个上岸，仔细观看了四周动静，确定安全，便寻找可风所说的隐秘栈道。
天周十五年，太子攻云栖关之时，曾经派人恢复古栈道，战后宴军又派人将其彻底摧毁，已经了无踪迹。
先行登岸的，均是善工之兵，颇有章法，第一批登岸的三十名士卒，一字排开，仔细搜索地面泥土有异之处，很快便找到了栈道的大致路径。
士卒拿出早已用厚厚的棉布裹好的铁锤、錾子，沿栈道展开，分工合作，很快凿开第一批栈孔。
后续小舟运来栈道木板和更多士卒，工程加速，栈道缓慢而又倔强地向高耸入云的云栖关延伸。
文锦站在最前面，仰头上望，遮天蔽日的密林将夜空遮蔽，月色斑驳洒下，像一个破败的渔网，除了裹着布的铁锤敲打錾子的闷哼之声，万籁俱寂。
黎明，灵水又恢复了平静，一弯静水，向南缓缓流去，却在半里之处，急弯向东，向宴国腹地延伸，悬崖密林中，一夜聚集的七百士卒静静隐伏。
文锦下令，午前可饮酒，牛肉干粮，尽情管饱，午后禁酒，一律休息，晚间再饱餐一食，继续工程。
有饮醉喧哗者，就地正法！
第三日午夜，朔军两千人，全部攀至云栖关下密林之中集结，耳中已能听到关前大道上马队巡逻之声。
宴军马队巡逻之时，不时停下，对着坡下密林之中射出一排冷箭，朔军隐伏之兵，时有中箭者，只能闷声不吭，咬牙硬挺。
文锦与如之慢慢爬到路边，隐身于树丛之中，遥遥观看云栖关地形，便见一条蜿蜒小道，从崇山峻岭之中迤逦而来，渐行渐阔，至隐身之处时，已是一条可四马并行的大道。
大道在眼前左转，豁然开阔，便扎入一片巨大的空场，空场之上，可展开五万军马，空场右侧是万丈绝壁，绝壁下的深涧，正是弯弯的灵水，空场左边，却是高耸的危崖，危崖所牵，是千嶂万壑的崇山峻岭。
空场延伸里许，便像楔子一般死死扎入一处关隘，关隘两侧是光秃秃的绝壁，高耸入云，猿不可攀，绝壁中间，紧紧嵌入一道关门，正是云栖关。
文锦默默惊叹，真是盘古之斧，鬼神之功，攻则万军齐出，守则阎王锁门。
他与如之对视一眼，如之示意向下退缩，二人慢慢退回距道路十丈之外，如之方轻声说道：“宴军巡逻有半刻间隙，我军可通过一百人，隐伏于对面密林之中，如此，我军需两夜方可尽行通过，你率队还是我率队？”
文锦轻轻摇了摇头：“大人，不能这么过，我们在悬崖下工程三夜，再用两夜通过道路封锁，宴军难免会有所察觉，如果让他们猜到我军意图，则前功尽弃！”
如之不解，便用目光征询文锦，文锦笑了笑，黑夜中露出洁白的牙齿，双眸如极星一般闪耀。
他小声说道：“明夜你率队先过，后夜大部过完之后，你便率队至远处隐伏，我却率一百军士殿后，装作一伙山贼，故意弄点动静，等宴军发现之后，我们再冲入对面密林。
如此，即便我们行军之中发出一点动静，宴军便会以为不过是一群山贼，照例，不会为了小小山贼，大费周章，上山清剿。”
黑暗之中，如之笑了，平生第一次，与文锦互碰右肩，敬以生死相托之情。
朔军进展极其顺利，第六日黎明，文锦与如之已率队来至云栖关左侧悬崖之顶。
虽是仲夏时节，山顶却地气高寒，雾气氤氲之间，如腾云驾雾一般，站在鹰嘴一般的崖畔，望着深不见底的悬崖，令人头晕目眩，手摇腿颤。
文锦毫不犹豫，即刻命令寻找大树，结绳五十股，沿崖边坠下，段义、元彪、申家三兄弟，便要率队第一批往下坠。
文锦吩咐段义，若崖下无人，则摇绳一次，然后率众至四边警戒，为后续队伍登陆清出安全地带，如有重兵埋伏，则摇绳三次，崖顶之人，只能迅速回撤，第一批勇士，会被追认烈士！
如之拦住申正和申义，命令道：“你兄弟三人，不可同时下崖，申正和申义留在崖顶，如见关上起烟，便在崖顶点燃烽火，向远方部队报信。”
申正、申义便看向文锦，文锦略一点头，说道：“如之大人之意，就是我的意思！”
段义率人下崖，文锦开始计时，漫长的等待之中，众人之心，如浸沸水，曙色微明，仿佛过了一生一世。
数到一百二十下，绳子终于如挽花般摇了一下，众人心中狂喜，如之便率领第二批五十人迅速下崖。
文锦等到最后一批，给申正和申义留下一百人，告诉他们赶紧搜寻引火之物，如见关下信号，先点火至升腾之时，再用湿柴覆之，便可狼烟大起。
下崖之时，崖下两千士卒已整装待命，此时天已透亮，天空明净如洗，是一个晴朗的好天气，崖底却隐在日光阴影之中，还有丝丝雾气，文锦与如之乘着天明前最后的黑暗，率队向云栖关疾速前进。
文锦下令，尽量隐蔽，不到万不得已，不得暴露。
很快来到一处峪口，冲出峪口一里，便是云栖关关后，阳关照耀之下，关门上巨大的铜锁，发出耀眼的光芒。
文锦心中大喜，对如之说道：“天幸，宴军还未将关门用石头封死，我们一鼓作气冲上去。”
如之笑了笑，回身对军士说道：“兄弟们，为攻下云栖关，皇上不惜巨资，在落州打造了一摸一样的关门，供我等演练一月有余，养兵千日，用兵一时，前面已经没有掩护，我们冲上去。”
话音未落，段义，申张已经率先冲出峪口，向前飞奔而去。
宴军隐蔽在两侧悬崖上的暗哨即刻便发现了朔军，山谷之中立即响起此起彼伏的号角！
朔军如天兵下凡，关上宴军刚刚起床，只有少数巡逻队伍，立即被冲得七零八落。
朔军有条不紊，一百军士护住五名工匠冲到关门前，工匠掏出随身工具便尝试开锁。
乞伏如之率一千军士于关门后列阵，准备迎接宴军骑兵冲击。
文锦率八百军士从两侧阶梯登上关楼，迅速扫清关上守军，一面命人放火给崖顶报信，一面派人挨房寻找关门钥匙，同时命军士在关楼张工搭箭，待宴军骑兵前来，便用弓箭掩护关下士兵。
刚刚列阵完毕，山谷中便传来闷雷般的马蹄声，山谷狭隘，声音反复激荡，越来越响，仿佛千万乘战车从耳边碾过一样。
乞伏如之站在队伍前面，见军士个个脸色如土，镇定地回身一笑：“兄弟们，我们的情报不会错，宴军只有五百骑兵护关，十里之外有五千步卒，等步卒赶到时，我五万铁骑的先锋也到了。
宴军此时冲过来的，不过五百骑兵而已，大家听得地动山摇，是因为山谷放大了了骑兵动静。
兄弟们休慌，准备接敌，有惊慌逃跑的，后队即刻斩之！“
说话之间，骑兵已冲至一箭之地，领兵校尉毫不犹豫，率队便发起第一次冲锋。
文锦在关上大喝一声：“放箭！不许停手，我数十下，把所有羽箭全部射出去！”
一阵箭雨突袭，宴军骑兵倒下数十骑，冲锋的阵型毫不迟疑，狂风一般冲进朔军步卒阵中，狂浪冲击之下，浪头直扑到朔军战阵中间才停下。
宴军冲阵不透，便想从朔军两侧旋转而出，返回远处重新组织冲锋，朔军却已一拥而上，将宴军纷纷刺落下马，只三百余骑冲突而出，退回到冲锋起点。
文锦在关楼看见，大吼一声：“冲下去！”率领八百士卒冲下关楼，直冲到宴军骑兵十丈开外结阵，将骑兵冲锋优势压缩到极致。
宴军校尉却不急于冲锋，而是率队后退，留出足够的冲击距离，又慢慢聚拢先前被冲散的步卒，大概七百人，将之列阵于骑兵之后，协同骑兵冲锋。
文锦见对方马队退后，自己也率队退后，向如之靠拢，命人将被斩杀的宴军人马尸体，抛到阵前，稍作屏障。
如之在敌人第一次冲锋之时，左臂便被划了一剑，此刻稍有闲暇，方觉剧痛无比，左手湿腻，温热的鲜血不停往下滴。
文锦便命人护住他撤到关门前，如之不肯，文锦大喝道：“钥匙不在关上，你去督促开锁，那是最要紧的。”
如之这才转身，独自向关门跑出，宴军的骑兵已经冲击过来，朔军扔过去的人马尸体，毫无阻滞，宴军战马一跃而过，更显奔腾之势。
文锦迎着领军校尉，双手握剑，站于左侧，校尉手执长矛，纵马狂奔，五丈开外，挥戈向前，直逼文锦。
一丈开外，文锦突然向右边翻滚，起身之时，一式跪地泼风刀，左手握剑，切断战马左腿，校尉如离弦之箭，向前飞了出去，正好落在申张面前，申张毫不犹豫，手起刀落，斩下校尉人头。
宴军不为所动，骑兵继续冲锋，用战马冲击之势，冲乱朔军阵型，战马势竭之后，便下马加入步战。
其后七百步卒也已杀到，一起杀入朔军阵中。
日已三竿，关前死尸一片，如之心如汤煮，五内俱沸，呵斥工匠：“落州演练时，都是片刻即开，为何今日反倒出了意外？”
工匠一脸苦相，满头大汗回到：“大人，铜锁外貌虽一致，里面机簧完全不一样，一时之间，怎么也弄不开。”
关外隐隐传来闷雷般的马蹄声，如之脸色陡变，目眦尽裂，那是朔军骑兵的前锋，正在迅速靠近关门，若骑兵到，关门未开，后面再有宴军尾随，这一万先锋便会在关外被压为肉饼。
如之咬着牙，一字一顿说道：“我开始数数，每数十下，锁未开，我杀一名工匠，一！”
五名工匠脸色苍白，豆大的汗珠成串滚落，手上却更加哆嗦。
如之不为所动，自顾数了下去：“五，六……”
文锦也陷入了苦撑的局势，本来局面稍稍占优，宴军的增援队伍却不断开来，虽然都是步卒，但加入进来的，都是生力军。
朔军开始向关门后撤，文锦已经隐隐听到关外前锋的马蹄声，心中极是欢喜，但扭头看时，几名工匠忙得手忙脚乱，关门却纹丝不动，心中也是焦躁不已。
如之数到十，朔军已快支撑不住，保护工匠的士卒都挺剑冲了出去，如之正要挥剑斩人，只听咔一声响，锁头往上跳了一下，领头工匠狂叫一声：“开了！“便口吐白沫，向后倒了过去。
如之大喜，指挥军士下锁，然后一边十名军士，将关门缓缓拉开，同时大喊一声：“将军闪开！“
随即一股黑影，仿佛来自地狱一般，冲了进来。
文锦听如之叫喊，指挥士卒迅速闪至关门两边，便见四列骑兵，狂风暴雨般从关门外卷了进来，冲进宴军战阵。
宴军只抵挡了一瞬，便被滚滚而来的骑兵卷入马蹄，一万骑兵如春潮般卷进了云栖关，潮头直扑到两里之外才停下来，潮尾还在关外五里之外。
率队之人却是伍国定，已经升了裨将，从两里之外回马过来，向文锦与如之报到行礼。
文锦与如之牵过自己的战马，文锦命道：“今日夺关之人，尽数留下守关，由申正，申义率领，救治伤残士卒，记住，宴军士卒一体救治，如之，你看如何？“
如之略一点头，说道：“奋威将军之命，便是我的命令，五名匠人，可自行返回，待我回师之后，自有重赏。“
文锦待如之说完，突然脸色一沉，双眸如冰，徐徐下令：“所有军士听令，随我冲出峪口，控制通道，待集结后队，一起杀向原州。“
天周二十三年，七月初一，朔国伐宴战争，由此开始！