婉玉拉着贾敏的手，跟着一个穿着打扮都像是嬷嬷的人进了皇后宫里。皇后住坤宁宫，虽然婉玉有个先入为主的概念，那就是皇宫虽然挺大的，但是架不住人多，每个人分到的屋子就那么几间，甚至皇帝住的养心殿也不过如此而已。不过她现在身高将将一米出头，离屋顶的距离是她身高的三倍啊，这么一看，其实要是做到皇后，住的地方也挺好了。婉玉跟着贾敏向皇后行礼，皇后使了个眼色，于是她俩行礼行到一半的时候就被一边站着的宫女托起了。“给贾夫人设个座。”皇后娘娘道，“这是你的大女儿？来让我看看。”在皇后宫里分毫不用担心规矩会错，因为四周站着的宫女全部是用来提醒你的。皇后话音刚落，立刻就有人上前引着婉玉到了皇后身边，婉玉抬头一看，皇后娘娘看着还是挺年轻的，脸上只有几条浅浅的细纹。也难怪，她母上每天都能把银耳燕窝什么的当水喝，更别提皇后了。这个时候的银耳燕窝不像后世一样基本都是人工养殖的，全部都是野生人工采摘的。就只说银耳，婉玉约莫算了算，一小匣子就要十几两银子啊，平均一朵一两啊，还真心贵。不过摊手，林家是真土豪，虽然不会发生喝一碗倒一碗的炫富举动，但是每天一碗足够她喝到天荒地老海枯石烂了。皇后保养的还不错，不过考虑到她已经有个跟林爹一样大的儿子了，婉玉觉得她的年纪怎么着也不会低于五十五岁了。婉玉看着皇后有点腼腆笑了一笑，小声道：“皇后娘娘好。”皇后娘娘笑了，她原本脸上就有点笑意，这下嘴角裂开的角度更大了，“看到她就想起静绮了。”“皇后娘娘抬举。”贾敏急忙起身表示惶恐，对于她们这种夫君都算是心腹的外命妇来讲，皇帝家的个把公主皇子的名字还真算不得隐秘。就像静绮，就是太子妃的女儿，今年约莫十二三岁。太子妃生她的时候难产，因此这位小公主在皇后宫里住到两岁，后来也一直是皇后照看着。贾敏虽觉得自家女儿跟她比也不差什么，不过那个毕竟是公主，还是得谦虚一下的。“你们啊……”皇后叹了一声，“就是太谨慎了。”婉玉在皇后身边很没形象气质的翻了个白眼，咱俩换个位置，我们就不谨慎了。不过因为婉玉个子矮，跟所有人的目光都不能平视，当然皇后宫里除了皇后意外没人敢抬头看人，而皇后又跟她站在一排，因此这个白眼没一个人看见。皇后拿了身边一个奶黄色、圆球状的东西递给婉玉，道：“拿去玩吧，宫里的女孩儿一人一个。”话说这是个什么东西，以她七岁多小孩子的身量刚刚好抱着怀里，这东西摸着有点像蜡，但是还稍微有点软，而且抱着一点也不沉，闻着还有点香。可关键问题是，这东西怎么玩？这是要按照篮球，足球，排球还是沙滩球得玩法玩，指定不是乒乓球喽~婉玉谢了恩，抱着球回到贾敏身边了。之后就是毫无意义的类似于“回到京城习不习惯啊”，“今年夏天不怎么热”之类的对话了，当然前面的对话也一点意义和中心思想都没有，甚至段落大意都总结不出来。不过皇后真心有定力，能用讨论国家大事的正经语气询问婉玉爱吃什么，当然母上也不差，对答如流，一点都没冷场。这就是传说中的外命妇接见？咳，不过也确实没什么可说的，皇后娘娘日理万机，关键她跟这些人一点都不熟啊。对皇后娘娘来说，这是个礼贤下士的工作，对外命妇来说，这就是进宫镀金去了。婉玉一路跑神，一心两用，不过在回答皇后娘娘问话的时候也没出差错，两方都还挺满意的。约莫一炷香的功夫，皇后身边的嬷嬷轻轻咳了咳，这是提醒时间差不多了。两句勉励式的结束语说完，皇后道：“今儿就先这样吧，下回再宣你进宫。”这第一次的皇宫之行就这么平淡无奇的结束了，皇帝没见着，太子没见着，甚至宫里的路也都因为来回都坐轿子，一样没见着。婉玉有点失望，虽然觉得自己年纪还小，离血雨腥风还得几年，但是皇帝一家老小几乎全部在她的名单上，今儿好不容易进了一次宫，就这么回去有点不甘心。出了神武门，婉玉扭头又看了看高耸的大红城门，心想下一次进来不知道是什么时候了。不过这个机会来的还算挺快，三天后，皇后就又宣林家人进宫了，这次只有婉玉一个，还专门派了她身边第一得意的翠竹姑姑亲自来接。婉玉坐在皇宫派出来的马车里，对面就是面无表情的翠竹姑姑。婉玉外表平静，内心如同群魔乱舞般将种种不靠谱的猜测想了个遍。我才几岁啊，联姻这种事情轮不到我头上吧。况且就算太子看重林如海，要是真的联姻了，那就是明显的站队了，太子上次见还是个俊秀的小青年，虽然岁月是把杀猪刀，不仅杀脸还砍智商，但是他应该不会犯这种低级错误吧。到了宫里，依旧一顶小轿坐着，旁边跟着健步如飞的翠竹姑姑，依旧面无表情，什么都没说。婉玉心里不由得有点埋怨，虽然理解你是个能守住秘密的人，但是哪怕安慰一下小孩子，稍稍透个底不行么……婉玉的内心活动翠竹姑姑是一点不知道，她还是挺佩服林大人的女儿的，这才几岁，就知道进退，不骄不躁，一路上脸定的平平的，丝毫没有紧张。她虽然没见过太子爷看重的林大人，不过就冲林小姐这份淡定，她爹也必定是个人才。两人各自脑补一番，依旧沉默寡言。到了皇后宫里，婉玉一进去就看见个光头的，尼姑？等那尼姑转过身来，看见婉玉笑盈盈来了一句：“莲瑛居士，贫尼法号莲音。”啊！这就是莲华上师在京城里当大师的师姐啊。婉玉还了一礼，“莲音大师。”“你这孩子，上回来也不跟我说。”许是莲音大师在的关系，皇后脸上的笑容真诚了许多。皇后信佛，信的真真儿的。宫里本来初一十五都有祭祀，佛家又是国教，因此尼姑是少不了的，一来二去皇后跟莲音大师就熟了。再加上这两年太子跟皇帝的关系有点紧张，表面上还是父慈子孝没错，但是太子每次来她这儿口口声声都流露出一种“我都当了快四十年太子”的意思。皇后虽是个妇道人家，但是也知道自家皇帝对皇位的偏执的，听到这话除了劝说和严防死守，一点消息都不能流露出去之外，也没别的可做了。皇帝呢，来她这儿也有感慨，比方什么太子没前两年听话啦，或者他又跟哪个弟弟起了冲突什么的，皇后当然也是只能劝了。回头再告诉儿子一声，最近收敛一点。只是太子都是快四十岁的人了，虽然过了叛逆期，但是都四十岁了还不能当家做主也挺痛苦的，都痛苦的快要扭曲了。皇后那边传来的话他是听的，于是不跟弟弟起冲突，不打压跟他作对的大臣，那也得有出气的地方，那么他宫里的宫女太监就遭殃了。宫里人死得多了，皇后心里愧疚，还得帮太子掩饰，皇后心里也苦啊。这么一来，原本信了三五成的佛，现在机会是十成十深信不疑了。这个时候，莲音大师就入了她的眼。所实话，莲音大师所在的尼姑庵并不是京中最大的，甚至莲音大师也不是京中佛法最高神的比丘尼，但是架不住她长了一副好相貌。前面说过莲音大师是莲华上师的师姐，年纪是有了，有句古语道：不听老人言，吃亏在眼前。年纪，就是唬人的第一要素。下来莲音大师是个圆脸，两腮有肉，眼睛也不大，总之是个和蔼可亲的中老年妇女形象，看着特别值得信赖，见着她就想把秘密全倒给她听。参考观世音的相貌，原本她传入前朝的时候还是长胡子的男人，后来几朝过去，她从个男人演化成了一个和蔼可亲的妇女形象。这种形象吧，对化斋，传教，求子和度人出家什么的都是有加成效果的。特别是求子，想想一边是个留着胡子的中年男人，一边是个平易近人，和颜悦色的妇女，会选谁不言而喻了。莲音大师就长了这么一副好相貌。要说婉玉进了京城也两月有余了，不过这两个月家里杂七杂八的事情一大堆，除了派人送信去了莲音大师所在的尼姑庵，她还就真没抽出时间去一趟，原想着估计得等到重阳过后了，没想现在宫里见到了。婉玉是借着妙善上师，也就是观世音菩萨的转世出的名，再加上她走后观音庵的地确实种不出那么多东西了，她有慧根的说法莲华上师是深信不疑的，于是除了交给婉玉的那封信，她自己也写了一封寄到莲音大师处。只不过这个时候当官的寄信还能稍稍占用一下属于国家资源的驿站，从江南到京城快一点五天，慢一点半个月也就到了，要是平民百姓寄信，一是自己出钱让家仆送去，二来就是托朋友带了，莲华上师选的是后一样。还算顺利，三个月这封信就到了莲音大师手里。莲音大师也是有自己的打算的。京城的庵里竞争有点激烈，就像她师妹，已经做了观音庵的主持，成了莲华上师，她现在还是个大师。当然她对佛祖的虔诚还是一如既往，而且升职也是佛法高深的侧面表现。把两封信来来回回看了几遍，莲音大师在进宫参与祭祀的时候跟皇后说了，林大人的女儿有慧根。皇后一听乐了，“这孩子我见过，前儿才来请过安的。”又一听莲音大师到现在也没见着，便道：“你等着，我这就宣她进来。”于是两人就这么在皇后宫里第一次见到了。要说婉玉这事儿，在江南倒是挺出名，可是往京城一摆，轰动大打折扣。第一就是宫里的正主儿没地儿知道这等事情，皇帝和太子只知道林如海力保河堤，至于江南民众盛传的观音显灵，一来没人上折子说，二来就算皇帝知道了也会全当没听见的。不管信什么教，还是得皇权最大，把这种天大的功劳归到虚无缥缈的菩萨身上？皇帝傻了才会这么干。林如海自己本人也不会去说的，我女儿有慧根？小时候就见到观音现身了。也还是那句话，除非傻了。朝廷上的老油条，除非想做什么事情找不到借口，才会归到天降祥瑞或者活佛菩萨身上。于是皇后直到今天才知道有这么回事。跟男人们不同，皇后是个女人，后宫再怎么高大上，那也是后院的一种，于是菩萨显灵这个话题，仅仅比她儿子当上皇帝和太子妃又生了嫡子靠后一位。但是太子现在依旧是太子，太子妃也早已到了生不出孩子的年纪，于是菩萨显灵暂时排到了第一位。于是在皇后宫里的小佛堂，婉玉站在中间，表情肃穆庄严的把她第一次见菩萨示警，还有第二次跟林如海一起上了河堤的事情又说了一遍。婉玉是个会讲故事的人，对节奏快慢，什么地方是两人感兴趣的摸的透亮，比方当天菩萨的装扮，还有在河堤上于冥冥中听到的话语，就成了这次解说的重点。听完婉玉的奇遇，皇后长舒一口气，道：“上回见你不过是个听话的小姑娘，却没想到你有这般造化。平常人一生能见到一次就是有造化了，你这短短几年就见了两次，真真是菩萨保佑。”话说一开始假借菩萨的保佑婉玉也有点担心来着，毕竟天上还是有神仙的，不过这地方是个幻化出来用来历劫的世界，而且严格说来菩萨是西方的神仙，真的过来管她也算是过界了。再者人们常说救苦救难的观世音菩萨，这就奠定了菩萨的基调，于是婉玉借用一下她的名声也没那么担心了，她这也是帮助菩萨扬威。皇后看了看天，道：“今天是祭祀完毕之后叫你来的，现在天色已经不早了。”皇后想了想，道：“等下次祭祀我再叫你。”婉玉又出宫了。林如海都到家了，贾敏早就开始着急，见到婉玉回来，父母两个在对面坐定，让她把在宫里说过的话又重复了一遍。这哪儿记得那么多啊，婉玉也只得挑重点的又说了一遍。林如海听完又想了一会，道：“皇后招你进宫也是个恩典，你好生回话，别惹事。”婉玉点了点头，这事就算过去了。林如海最近可以算得上是春风得意，进了内阁，皇帝分派给他的任务是江南一带的庶务，这事儿他熟啊，总督跟他交情不错，管盐税的是他一手□□出来的，至于江南的官员，也挺开心，林大人咱也熟啊~临走之前还一块喝过酒呢。于是可喜可贺的形成了一个双向箭头。工作上顺利，家里也收拾好了，夫人贤惠，女儿听话，儿子的学问也是一日千里的稳步向前，于是林大人打算拓展一下自己的交友圈了，这就不得不说一下傻爹的心理。他有两个闺女要出嫁，还有一个儿子要娶媳妇，虽然现在考虑早了点，不过考虑到林家的家室，再用年纪画个圈，候选人群其实有限。林如海转头就去找了贾敏，略扭捏地了句：“京中可有什么适合的人家，跟咱们家女儿差不多的年纪，也好交往交往一二，剩得女儿一人在家孤单。”贾敏一开始没反应过来，还真往这方面去想了，她从小在京城长大，虽然十几年没回来了，不过够得上林家标准的那一拨也就那些，虽有出有进，不过十几年前的消息也还是能用的。贾敏想了几家跟林如海说了，谁知林如海听的有点不耐烦，没等贾敏说完，他就道：“这些人家里有儿子么？”贾敏这才明白他想干什么，“哪能那么早，婉玉还得选秀呢。”林如海却有点不以为然，想着到时候求个恩典就行了。这大概就是父亲和母亲的区别了。当爹的想的是找个不如自己的女婿，好好看着他，还能时不时吓吓他，省得自己女儿委屈，当娘的想的都是要找个高门子弟，将来好好生活，搁贾敏这儿，就是女儿什么都好，要是能嫁到皇家去更好。老爷都是从一品了，身上还有爵位，她就不信了，离女儿出嫁还得十年呢，林如海怎么着也得再往上两层不是？婉玉现在还不知道她凶残的爹妈已经开始给她物色对象了，不过因为两个人相互试探了两句之后，贾敏发现林如海在这事上没什么上进心，于是这个话题被短暂搁置了。“我娘家哥哥的儿子还没娶妻，托到我这儿来了。”贾敏想了想，小声道：“我知道老爷不爱管这事，不过咱家里两个女儿一个儿子。我想着要是一点经验没有，到咱们女儿身上可就抓瞎了，万一看走眼怎么办？于是我就答应帮他看看。”贾敏其实也有点怕麻烦，不过问过贾母有什么候选人家没有，贾母的回答是王家的女儿，她二嫂的内侄女，这个就不怎么样了，这是打算横跨两代掌控贾府的节奏啊。但是贾母这些年已经不出门了，贾琏的娘又死得早，没人给他用心张罗这事，贾母觉得家里有她看着，新媳妇进来也得管教，出不了大事。贾敏听了这话有点不太想参与进去了，但是带着婉玉出了几次门之后，她带来一个消息，就是这个消息，让贾敏彻彻底底的下定决心一定得帮贾琏找个好媳妇。婉玉说王家的女儿身边有个叫平儿的贴身丫鬟。平？分分钟都不能忍啊！这个理由不能跟林如海说，于是她一是靠到了拿他给自己女儿练手，二来说婉玉见过王家小姐，性子太过嚣张，得理不饶人，虽然也是个好姑娘，不过将来袭爵管家可能有点欠缺。找了这么多理由，其实说动林如海的就第一条，他想了想贾府的情况，还有据说贾琏于仕途上没什么进益，道：“我给慢慢打听着。”过了没几日，就到了初一，又是宫里祭祀的日子。这天早上天还没亮，婉玉就坐着马车又去了宫里，算起来这已经是三十天里去的第三次了。这一次，倒让她把宫里的人全部认了一遍。皇宫祭祀，是宫里皇子公主，大大小小嫔妃和皇子妃们都要参加的，婉玉看着大殿外一片人头，重点还是能站在大殿里的几位。皇帝活下来的儿子一共八位，最大的是太子，年近四十，最小的是八皇子，跟她一样大，虞妃生的，就是皇帝南巡的时候说了一半的疑似订亲事件。婉玉应邀坐在莲音大师旁边念经，虽然她是借着观音的名号，不过该作的功课都坐了，祭祀用的咒文也背熟熟的，看起来有模有样。皇帝虽然知道这事，不过下面的皇子不知道，除了太子晓得这是林大人的女儿，剩下几个人都是一头雾水。皇宫这个地方，说句不好听的话，不小心打个碗都能上升到吵架争宠的地步，多出一个大活人来，就更引人遐想了。