太子身后几人面面相觑，随后齐齐抱拳，异口同声。
“请王爷交出王妃，以命抵命！”
众人齐齐请愿，无论他们都有什么样的心思，有什么样的目的，可此时，在其他人眼中，这群请愿的人，都是为了天下苍生着想。
一旦步惊澜拒绝，只怕隔日，他的名声将毁于一旦。
心中的负罪感渐渐加深，白落幽的呼吸都变得沉重，喉咙滚动，一股反呕感令她心难平静，她凝望向步惊澜，目中含着愧疚。
是她连累了他。
德太妃在世之时，对他的名声是何等的庇护在乎，可如今——
而是因为她，他名声尽毁，到时他便是坐上了皇位，成了这天下的主，也无人肯服。
美目垂下，与他紧紧相握的手渐渐松开，另一只放在袖里的手划出了一个药瓶。
只要她服下这药，便能以假死躲过一劫，只是……她从未试过这药，如稍有不慎，兴许再也醒不过来了。
即便是再能醒来，不是瘫痪，只怕也会成了植物人。
如今也只有赌一把了。
白落幽深吸了一口气，刚刚想打开药瓶，突然就听到了他冰冷的声音。
“好。”
她神情一顿，再凝望向他，却见他冷笑。
他……
答应交出她了吗？
不，不对。
步惊澜握着她的手，力度渐渐加紧，紧到她根本无法挣扎开。
他那俾倪天下的傲然冷目尽是霸气凌然，他所凝望所到之处，就连周身的空气都随之凝结。
“宁国欺我南国多年，当年屠城之仇，本王还未相报，今日既敢污蔑本王王妃，又要威胁我国，我南国也并非吃素，你们若敢挥兵，本王便敢迎战！”
他冷傲启声，凤眸凛然，与周身凝结起了骇人的杀气。
一字一句，将过错都变成霸气，仿若他们成了绝不受人威胁的强者。
宁国使节闻言，只是皱了皱眉头，原先脸上所展示的愤怒，此时都化为了一抹担忧。
反而是太子，太子怒火不止。
“你！”
他愤怒指责步惊澜，“皇叔这是要冒天下之大不韪吗？！为了一个女人，要舍弃这万里江山的百姓？”
敛了敛凤眸，步惊澜轻呵冷笑一声，并没有被他的话所吓到，反而指责太子软弱，“怎么？太子怕了？想要交出一个女人来向宁国求饶？”
“本宫……”
太子心中不甘，气愤万分，却又无处反驳。
周围的气氛变得僵直，太子一党不敢动手强行抓住白落幽，只因步惊澜的人包围在周围，若是他们强行敢动手，只怕不知道会发生什么。
宁国使节各有心思，个个没有开口，脸上也无愤怒。
而淳于长宁——
白落幽冷冷看了他一眼，恰好对上他略带玩味的眼神。
只这一眼，白落幽就明白了，之前他恐怕都是在扮猪吃老虎，特意接近她，就是为了今日这一幕，一步步设下局，一步步引她入套。
真是好一个歹毒的心机男！
白落幽磨了磨牙，心中气恼，当初二皇子怎么不把他给打死了算了！
步惊澜紧握住她的手，轻轻冷笑一声，凤眸斜望一眼宁国使者。
“你们若是敢，大可试试。”
落下冰冷话语，他拉着她的手与太子擦肩而过。
太子等人纵然气愤，也毫无办法，只能眼睁睁望着她们离去。
……
一辆马车离开了喧闹的皇宫，白落幽坐在马车上，难得低着头，露出了恹恹的模样。
“抱歉。”她低声道歉。
她真后悔凑过去看热闹，当时见到淳于长宁和淳于长恭争吵，她就应该立马离开才对。
若是当时走得快，她也不必让步惊澜落入前后难行的困境。
话语刚落，她突然被人拉入怀中。
“唔。”
宽厚温暖的胸膛，让她的情绪渐渐得以平静。
耳旁是他无奈又温和的声音，“错不在你，你不过是一时大意，不曾发现他们的阴谋罢了。”
白落幽抿着唇，就算他在为她找借口，她也知道她的过错。
“可到底是因为我，你才沦落自此，明日之后……恐怕……”白落幽叹息着。
皇帝和太子的人不会放过他的，只怕会以此为借口，大大削弱他的势力，甚至有可能——
害得他因此而丢了性命。
他轻轻拍着她的后背，温柔安抚着。
“没事，本王自有法子能度。”
他能有什么办法？
有的话，不早使出来了？
白落幽只当他这话是借口，轻轻叹了一口气，没再言语。
步惊澜凝视着马车车窗外，修长玉手挑起青丝长发，他用着坚定的语气，承诺着开口。
“相信本王，相信本王能护着你，绝不会让人伤你半分。”
不仅不会让人伤她半分，但凡是他手下的人，他都会护着。
白落幽轻叹，他的话让她感到心暖，只是这现实让她实在头疼。
她抬手想推开他，手中突然掉下一物。
“哒。”
瓷瓶落在地上，发出的响声吸引了步惊澜的注意。
他抢先白落幽一步捡取了玉瓶，不知他想到了什么，微微眯起眼凝视向白落幽。
“这是什么？”
危险的注视令白落幽心虚，她撇开双眼，轻咳一声。
“咳，假死药。”
当时只差一点，她就要服下这药了。
步惊澜的脸唰的一下就黑了下来，他咬牙切齿抓住了她的肩膀。
“该死的。”
显然已经明白了她的心思，此时正因此而生气着。
白落幽一慌，忙不迭说谎解释，“等等！我可没用！绝对没有用它的念头！”
步惊澜眯起眼，一副不相信的神态。
“当真？”
对上他幽幽凤眸，喉咙稍稍滚动了两下，她心虚地别开眼。
“嗯……吧。”
话落，就被他弹了个脑瓜子。
“啊。”惊叫一声，她用手捂着额头，一脸委屈。
步惊澜清冷面容满是不爽快，在白落幽一哄再哄之下，方才散了气意。
他深吸了一口气，缓缓与她解释起来。
“宁国制出一种武器，名唤大炮，虽不知何物，但此物一旦投掷，便会引起轰炸，其杀人手段极强，这是本王前几日收到的消息。”
大炮？
白落幽双眼一睁，眼瞳也随之阔大，为他的话而感到震惊。
她无聊时去了解过这个时代没有大炮和枪支，是冷兵器时代，就是刀刀见见盔甲兵马。
宁国居然研究出了大炮……
目光一沉，白落幽微微握紧双拳，难道说还有其他的穿越者？
步惊澜发觉到她面色凝重，却只当她愧疚，一边安抚着一边告诉着她。
“所以你不必自责，宁国使者此来的目的，是起了与南国动手之心，淳于长恭的死不过是他们早早准备好的理由，借此来攻打南国。”
他们的目的，就是想要一个堂堂正正来攻打南国的理由，也许一开始，他们要让死在南国地界的人，是淳于长宁。
也许是淳于长宁的阴谋，导致死的人换了。
也许是阴差阳错，也许是宁国使团的计划，把杀人的锅，推倒了白落幽的头上，借此来打压步惊澜。
步惊澜目光微动，回想起之前眼线曾说过，太子和宁国使节走得近的消息，隐约间也能猜到，这是他们的计划。
白落幽沉吟，“那大炮……”
见白落幽好奇于此，步惊澜望去，认真地凝视着她。
她本想告诉他这大炮的事，她也能研究得出，不过——
现在不是谈这个的时候。
“这事，我回头再与你说。”白落幽说道。
认真抬眸，凝视步惊澜温柔双眸，她叹了一口气，再度扑入他的怀里。
“谢你护着我。”
当时他的出现，他义无反顾护着她的样子，真是叫人心动。
她从不曾想过，会有一个人这般护着她。
深邃的眼眸折射出了柔和的光芒，他轻轻拥着她。