接到太空城项目公司的通知，龙小马在立春那天，回到了长安。她用两三天时间，处理了几件小事后，便立即拜访了古桥。古桥的办公室她是第一次来，以前见面，都是在长投国际50层的太空城建设公司。
当严格将龙小马领到古桥办公室时，古桥正在和陈无遇通电话，窗外的晨光照耀在那个大大的办公桌上，将一头黄铜色的牛照的灿灿发光。他看见龙小马来了，示意她在班前椅上坐下。挂了电话，便笑着从抽屉里拿出一个盒子，递给龙小马。龙小马打开一看，是一块浪琴的限量版女表，急忙说这个太贵重，自己不敢收。古桥依然笑着，对龙小马说：这是你姨退休后，参加一次国际性的论坛，组委会给她发的一等奖论文的奖品。你姨对你上次送她的羊脂玉手镯很喜欢，总想着也送你一个礼物，你不收，我回去不好交代。小莲也挺崇拜你的，还说有空要向你请教写作的事。
龙小马还是觉得有些贵重，便先放在桌上，没有装起来。说到了小莲，龙小马又想起她给自己打电话的事，便如实和古桥说了说。古桥和龙雨石曾在八四年的一次战斗中结下了生死情谊，只是平时处于双方工作性质的关系，很少在电话中说到过去，也很少对任何人提起。龙雨石在八四年荣立一等功的那场战斗中，死死的抱着插在无名高地上的一面红旗，用生命捍卫着祖国的疆土时，敌人的一颗炮弹在身边炸开，有个弹片扎进了腹部，血流不止，晕死过去。是小战士古桥冒着嗖嗖的子弹、漫天的炮火，冲上前去，将龙雨石背了下来，救了他一条命。请功的时候，龙雨石还在昏迷，师长本来要上报古桥，但古桥坚持说，真正的战斗英雄应该属于用生命捍卫红旗的龙连长。等龙雨石醒来，司令部的通令嘉奖已经下来，他搂着古桥的肩膀，说了一句：“小古，老哥欠你一条命。”
那一年龙雨石24岁，是在火线上提拔为副团长的一名战斗英模。也就是在那个时候，龙雨石失去了生育能力。她和妻子治疗了三四年，也没有效果，便收养了刚刚出生却失去了母亲，没有任何亲人的一个女孩。龙小马的亲生母亲是从中原逃荒到西海的一名孤女，被西海秦腔文工团的团长收留后，从一个烧火丫头成为一名当红花旦。三十四岁时，一直拒绝谈恋爱的这个女人，却悄悄爱上了长安省一个县文工团的副团长，在没有任何人知道的情况下，还偷偷怀上了对方的孩子。龙小马出生时，自己亲生母亲因难产，大出血去世，医院也找不见她的任何亲人，院长早知道龙团长想收养个孩子，便和民政局联系，一起将龙小马交由龙雨石夫妇收养。
收养之后的当天，龙雨石就给古桥挂了个长途电话，和他分享了自己的喜事。1991年，刚刚转业到西高新的古桥，穿着一身皱巴巴的西服，到西海考察棉花贸易业务时，还给龙小马送了一个精美的银制长命锁。那是他花了一个月的工资，在长安城东大街骡马市，让手艺最好的老银匠亲手做的。只是他去时太匆忙，龙小马正在睡觉，也没有见过他。再到后来，龙小马第一次见古桥，已经到了2003年年底。当时，古桥作为特邀嘉宾，出席了西海投资集团对姓名库项目的投资签约仪式。协议是兼任西海投资集团董事长的龙雨石与姓名库项目公司董事长秦唐签署的，龙小马作为龙雨石的宝贝女儿，和母亲杨玉珍一起出席了当天的晚宴。其实，那天陈无遇也来了，只是和龙雨石照过一面后，就离开了。
古桥知道龙小马这次来长安，除了参加太空城计划，还要出席贾一刀的庭审。他问龙小马：“小马，贾一刀的案子开庭了吗？”
龙小马说：“古总，开过了，法院也判了，贾一刀当庭表示认罪，没有提起上诉。这件事也就尘埃落定了。”
古桥又问：“你和测试得情况情况如何？”
龙小马说：“小溪是陈总陪着去的，我听他说各项指标都合格。至于我，已检得没有任何异常，最后一项是心理测试，明天上午做。”
古桥点了点头，似乎欲言又止。龙小马问：“古总，您还有什么要交代的？”
古桥便说起了西海投资集团从姓名库项目撤资的事。龙小马不明白古桥为什么要和她说这些，因为她在这个项目中也仅仅是陈无遇的助手，虽然投资方是自己父亲部队下属的公司，但和自己没有任何关系。古桥想了想，还是没有说出口，便让龙小马将浪琴表装上，离开了。
龙小马离开了长投国际，上了甄观的丰田越野。只是这部车明显不是甄观以前停在报社大院的那部著名的破车，因为那部破车有一个明显的标志，车前的引擎盖被什么东西砸了四五个小坑。龙小马问：“甄记者，看来你对丰田的二手越野还是情有独钟啊？”
甄观笑着说：“这也是古总照顾，他们集团退下来的超标车。我通过公开拍卖买来的。”
龙小马听了这话，就没有再细问。甄观接着说：“一起去吃个饭吧？”
龙小马看才上午十点，便提出就开车随便转转，到中午再说。其实，她是想和甄观做一次认真的谈话，结束他们之间这种不明不白的关系。甄观随即启动了越野，向已经订好了位子的南文旅开发区驶去。他在文旅开发区一个人造湖的湖心餐厅订了一个小包间，但这个小包间可是长安城最难订座的地方之一。其一是环境好，能够一览南湖的碧波荡漾和南山的峰峦叠嶂；其二是非常私密，根本不向非重要会员开放。好在他为餐厅经理的女儿在长安晚报发表过一篇作文，经理非常感激，多次要请他吃饭。于是，在他昨天晚上接了龙小马的电话，想着今天中午要宴请龙小马时，就和这个经理联系了一下。接到电话后，经理立即对包间的安排进行了调整，帮他实现了这个想法。
车上，甄观一路说着最近采访邢玉珍和陈小溪的事情，龙小马听说陈小溪患有梦游症，也很惊奇，便想着晚上见面时问问陈无遇。两人到了南湖，乘坐一辆小船上了湖心岛，再从岛上仅有三层的那个酒店的员工通道，上到了顶楼。电梯开了，只有一面朝北的小门，门框上写着“藏风阁”三个字，是长安著名书法大师南北先生的手笔。走进小门，左手边朝窗放着一张水曲柳的罗汉床，中间的小茶几上已经泡好了一壶普洱，茶壶边放着两个精致的小瓷杯。右手边是一张长约三米的红木餐桌，两头各放一把太师椅，桌面上摆着一瓶兰花，紫花绿叶，很是优雅。朝南的两扇大窗微微拉开一米见方，窗台上蹲着的一尊小香炉，冉冉地飘着沉香味。木质格子窗的右手挂着一副小楷心经，左手挂着的是金刚经，是长安城德发长的一位老经理的手笔。很多年前，龙小马在陈无遇的茶室里见过这位先生同样笔墨的一副兰亭集序，知道都是功力深厚的高人。经理稍作停留，简单说了几句，便客气地离开了。龙小马看了看，也知道甄观肯定为这次安排费了心思。
两人在罗汉床的茶几两边分座之后，甄观给龙小马倒了一杯茶，便问她：“感觉怎么样？”
龙小马笑着说：也搞得太神太神秘了。没有必要吧？”
甄观却说：“只要你开心，我做什么都高兴。”
龙小马此刻却有些失落，她不知道如何开口。看着那飘来的清香，问道：“你信命吗？”
甄观说：“只要走正道，命运始终就会掌握在自己手里。”
龙小马喝了一杯茶，等甄观再续上，便说：甄记者，你在长安城也是青年才俊。我想，追求你的女生恐怕都有一个团吧？
甄观笑着说：“那都是年轻时候的事了。那时候，我喜欢白天写文章，晚上泡夜店，歌舞升平，纸醉金迷，浪费了一段光阴。要说认识的女孩，还真多。可真正能入心，却很少。对于你，也是从你刚来，偷偷地见过后，就放不下了。”
龙小马看了看眼前这个同龄的男人，便问：“你对我了解吗？”
甄观直白地说：“了解谈不上，可喜欢一个人，如同喜欢一首诗一样，曾经沧海，除却巫山。”
说话间，就听见敲门声，甄观应声后，便见一个穿着素色旗袍的女服务员，带着同样装扮的几个小女孩，将七八个凉菜已经端了上来。而后，又径直开了一瓶红酒，说是经理送的。龙小马扫了一眼，知道是法国的一款名酒，价格自然不菲，心想，这个经理看来对甄记者也很在意。
两人随后边吃边聊，也喝了几口红酒。在热菜上来之后，过了半个小时，龙小马就开口告诉甄观：“甄记者，谢谢您的盛情和美意，我今天来，就是想告诉你，我们只能是朋友，不可能再是其他。”
甄观看了看酒后脸上有些红晕的龙小马，问：“为什么？”
“那天我们在阳光咖啡馆，太匆忙，我也没有向您解释。回家后，我也冷静地想了想，觉得还是说清了好。”龙小马顿了顿，继续说：“我参加了一个保密项目，估计今生无法和任何人结婚。请谅解，处于工作原因，我不能再说更多。”
竟然是这个原因，确实超出了甄观的预料。他失落地看着龙小马，直接将杯中的酒干了，又倒了一杯，说：“真的就没有其他办法了吗？”
龙小马说：“除非我最终被淘汰，但没有淘汰之前，我没有权利说停。毕竟那么多人，已经投入了那么多努力。”
两人在碰了最后的一杯红酒后，走出藏风阁，下了楼，分开了。甄观本想送送龙小马，可她说自己已经约了网约车，不必麻烦了。
甄观看着龙小马坐网约车离开后，一个人心里难受，便让代驾拉着自己去了郭小明家开的足浴城。