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谷长宁盯着自己手掌上包扎的一个小蝴蝶结发呆。
结果虞凤策说陪他喝酒，就真的是“陪他喝酒”。
他喝酒，她看着。
月已升天，薛回在这个破败的小院子里点上灯，看见拿着酒杯自斟自饮的虞凤策，没忍住劝了句：“爷，您少喝点儿。”
谷长宁看看他，还在想心情低落的时候想喝酒也是人之常情，就惊讶地发现向来我行我素的小郡王想了想，果真放下了酒杯。
他沉沉吐出一口郁气，闭上眼睛：“明日还要上朝奏请，我确实不该喝。”随即又转头问薛回，“让你去吩咐厨房做的血参汤，好了没有？”
谷长宁不由肃然起敬，说不喝就立马解酒，这人自制力真是令人钦佩。
孰知待薛回端来血参汤，虞凤策却用手把碗推到了她的面前：“喝。”
谷长宁摆手：“我不需要解酒。”
他叹了口气：“这是补血的。”
猜到他也许是因为愧疚，谷长宁便从善如流地端起碗把汤一口气干了。
虞凤策托着下巴看她喝完，脸上带出点欣慰的神色来：“虽然你常惹人生气，不过吃东西时倒是挺让人省心。”
谷长宁忽然想起一事：“大人，您之前说那块桃木玉符是长辈所赐，我能问问是什么时候给您的吗？”
她这几日都习惯摸着玉符入睡，昨晚却忽然发现玉符里头的辟邪摸着手感跟自己的护身符不大像，仔细看看，才发现辟邪的牙上少了个缺口。
她小时候天天把护身符挂在脖子上，又是个爱闹腾的性子，经常上山爬树下河摸鱼，有一回脚滑掉下山坡，护身符的辟邪威风凛凛的尖牙上也叫她磕出一小道缺口来。
这道缺口非常非常小，不拿到眼前仔细看是看不出的，她自从见到虞凤策的第一面起就认定那是自己的护身符，重新拿到后也没有花心思去辨认，如今摸啊摸的，却叫她摸出了点不对来。
这……这好像不是她的护身符哎。
听她问起此事，虞凤策并没像上回那样闭口不答：“是小时候意外落水，长公主殿下拿来给我压惊之物，算来大概是十四年前。”
夭寿啦，这真不是她的！
谷长宁心虚地“哦”了一声，然后又陷入一阵沉默。
不过她只是说借来用用，应该没什么关系吧，大不了等伤好了就还回去。
想到此处，她的心不舍地抽痛了一下。
说到旧时，虞凤策提起了另一个话题：“你师父是个什么样的人？”
谷长宁怔了怔，抿起唇：“他……他是亦父亦师把我养大的人。”
“爱喝酒，很贪吃，天天琢磨弄什么新花样的菜，自己不爱习武，却天天逼着我习武。”说到这里，她忍不住笑了，“不过有其师必有其徒，我从小就痛恨练武，想方设法在他老人家眼皮子底下偷懒，所以现在才做什么都是半吊子不上不下，没多大用处。”
她的言辞充满了回忆的气息，虞凤策听着，忍不住道：“你很了解他。”
谷长宁顺势接话：“我当然了解他啦，毕竟我人生的大半时间是跟师父一块儿度过……”话音戛然而止，因为她忽然看见他正盯着旁边的柿子树发呆。
刚才薛回过来时偷偷给她透了一句底，说这是采菽姨娘从前住的小院，她死后就埋在这棵柿子树下。
也是，他自小就与生母离别，更谈不上什么了解了，恐怕今日爱鬼显形跟他说的话都比他幼年时要多。
谷长宁无意在他人伤口上撒盐，于是想劝慰他：“大人，您母亲也挺了解你的呀，还知道你小时候躲在被窝里哭，哈哈哈。”
他转过眼看她，面无表情。
谷长宁闭嘴了。
唉，她这一无是处的幽默。
谁知道在她闭上嘴的下一刻，虞凤策就笑了，他的指尖沿着白玉酒杯杯沿打转，带着点无奈：“你安慰人的办法可真够别致的。”
想了想，他又说：“我明日就会上朝向陛下回禀赈灾粮和问灵图一事，届时等钟缙落狱，我会尽快把背后吞食生魂的人从他嘴里问出来，我知道你想找师父，但这不能急于一时。”
谷长宁没说话。
他觉得不安心，又问了句：“好吗？”
谷长宁诧异地看了他一眼，颇有些受宠若惊，比起之前的冷嘲热讽，小郡王近日的冷嘲热讽可以说是从刀子味儿变成了茉莉味儿，一点杀伤力没有还变得缱绻馥郁，叫她这个习惯了挨骂的人有点不知所措。
她避开他的眼睛，轻轻点了下头。
他这才放心，抬头看看月色：“时候不早了，回去歇息吧。”
两人一道回靖榆院，这回却是虞凤策提着风灯走在前面几步，而她拄拐亦步亦趋地跟在后面。
他特意带她走了捷径，青石铺就的小路难免有些幽暗难走，谷长宁行动不便，一个没留神又摔了一下，连手中的拐杖也跟着散落在地。
她坐在地上懊恼这伤究竟什么时候能好，然后便看见了本来在前方照亮的风灯已经来到了她面前。
虞凤策弯腰帮她把拐杖捡起，又将她整个人从地上扶起来，拍拍她裙摆上沾到的灰尘。
谷长宁看着他动作，还没反应过来，就看他又转身蹲下，声音闷闷的：“上来，我背你回去。”
她下意识推拒：“大人，我自己能走的……”上回背她是情势所逼，可这回她只是不小心，也没摔伤，怎么他还肯这般屈尊降贵？
明明不久前她摔倒在地上，他还绕道走的。
虞凤策不跟她废话，直接伸手往后一揽，将她揽到自己背上，便从地上站起身往前走。
谷长宁喊着：“大人，灯，灯没拿……”
他一手拿着拐杖，一手扶着背后的谷长宁，又倒回去躬身蹲下，让她伸手去够地上的手提风灯。
小径长长，长公主府的灯火通明与此处相隔甚远，唯有一盏风灯的光如萤火之辉，挂在他们二人前面随着脚步摇晃。
谷长宁忍了又忍，没忍住：“大人，您看这个灯这样挂在你前面，像不像吊着驴干活的胡萝卜？”
他脚步未停，但明显没好气：“再打这种破比喻我就把你从这扔下去。”然而他的手却丝毫没有放松力道。
谷长宁从逗他玩这事中找到了乐趣，喜滋滋地感觉自己已经把他看穿了。
嘴硬心软，哼。
如果能一直在他手下做事，也未尝不是一条好出路，小郡王看着难相与，但不过短短的时日，她已经感受过他的几次回护。
可惜她确实不能继续在靖榆院待下去了。
谷长宁透过他宽阔的肩膀，盯着风灯的灯火出神。
迟一日，就会有更多生魂被幕后之人吞食，师父的魂魄不知去向，是否也有可能被吃，她不敢想。
还有件一直悬在她心上的难事——依然在世间游荡的曹琬娘。
戴兴朝是她帮曹琬娘杀了的，她没有办法就这样放任她继续吃别的阴魂。
她得想个能同时解决这些问题的两全之法。
翌日，虞凤策进宫禀报案情，正值壮年的文曜帝大怒，当朝下令将丞相钟缙关入大牢。
立时便有钟缙的党羽出来陈情：“陛下，兹事体大，证据不明，是否该仔细查明再行定夺？钟大人乃我朝肱骨，如何会知法犯法，做下这等错事？”
虞凤策身穿大红朝服，闻言轻淡地瞥了说话者一眼：“孟大人，左鸿志的口供在前，贩私盐的契约书在后，如此在你口中，竟还能叫做证据不明？”
孟学真时任吏部侍郎，长相略显阴沉，闻言不紧不慢道：“既如此，郡王爷的二叔虞穆与左鸿志勾结，入股贩私盐，是否也同罪当诛？”
虞凤策压根不把他放在眼里，朝文曜帝行了个礼：“但有责罚，全听陛下安排。”
陆陆续续又有其他朝臣出来跪拜，说着：“请陛下三思啊！”
文曜帝被吵得头疼，皱眉把奏折一扔：“既然你们不信邪，那便着容阳郡王继续查明贩私盐的事宜，钟缙暂且在牢中待审，一切定论，容后再议。”
成了。
虞凤策暗中微微松了口气。
他此番目的就是为了要将钟缙锁在无法与外界沟通的地方，好让他有余暇去查明他背后的种种龃龉，之所以证据不足他便呈上，也是出于拖延时间的目的。
为了打乱他们的阵脚，让他们没有扫尾时间。
他下朝回到靖榆院，想起谷长宁的伤，便让薛回把白露叫来问问。
岂料白露有些迷茫的样子，道：“今日早晨便没看见谷姑娘了，奴婢以为她是出去散心，可是至今还未回来呢。”
虞凤策目光一凝，有种不妙的预感：“今日没有人见过她？”
薛回却说：“我见了呀？早上谷姑娘来找我，还问我要了一幅空白的问灵图呢。”之前爷从城西染坊带回来两盒子，他都妥善保管着，一直放在隐秘的地方。
虞凤策脸色大变，表情风雨欲来：“你给她了？”
薛回这下意识到不妙了，嗫喏着回：“给、给了呀……小的还以为是爷让她去办事呢。”
谷长宁之前说的那句：“有个最快能跟幕后之人接触的办法，就是变成他即将吞食的生魂。”在虞凤策脑海里不停回响，扰得他心神大乱。
她是真的想亲自试用问灵图？她怎么敢？！
忽然，他在混乱中抓住了一条思绪，立马跨出门槛：“薛回，叫人备马，我要去桐花巷！”