追魂香犹如一条身姿灵动的长蛇,拖着深紫色的香线朝林子深处扎去。三人追踪而去，不多时就看到了挡在前路上的一个身影。不需多作辨认,那如同高山般耸峙的躯体、由内而外散布的强大威压、扑面而来的腥臭气息，除了九级灵兽不做他想。
灵兽的模样颇似豹子,但躯体远比一般修士豢养的灵豹要壮硕上十数倍。寻常豹子在山林间可灵活穿梭跳跃，而它一路行去却是撞上数不清的枝干林木，发出咔嗤咔嗤的巨大闷响。两人合围粗细的树木也经不住它一撞之力，它走了一路，便留下一路歪斜倒地的断木，木屑和碎叶散布在半空，好似浮尘。
它的长尾上卷着一具血肉模糊的躯体,长发散乱辨认不出面容,也不知是否还有鼻息。
“师、师尊！”严萧原本快步走在最前，见到此等景象，心中发憷，脚下不由一顿。前方的那只灵兽好似一座巨山,连密林中散漏下的月光都被它的躯体遮挡了十之五六,看着可怖极了。每当它前行一步，深林都会随之颤上一颤，地动山摇。
饶是他身为青玄宗的弟子，自诩见识广博，也没遇上过这般庞大可怕的灵兽。这……当真还算是灵兽吗？！
腐烂糜臭的气味充斥在密林中，全是那灵兽走过后留下的气息。宜青以袖掩鼻，摆手示意严萧莫再出声,传音入密道：“别招它注意。你且看看，那人是不是你师妹。”
三人距那灵兽还有百步之遥，许是身形庞大、走动不便的缘故，那灵兽未曾回头看上过一眼，似也没有发觉身后缀着的三人。
隔着百步的距离，被灵兽卷在尾上的那人又满身血污，严萧犹豫道：“看不太清楚……身形和程师妹是像的……”
吱一一嘎一一
灵兽朝前迈出一步，右爪随意在身前一拨拉，又是一棵巨木被拦腰斩断。它漫无目的地向林子深处走动，长尾拖过倒地的巨木，连带尾上卷着的那具躯体也在巨木上一个颠簸。
沾着血污的长发从中散开，露出一张娴静苍白的面孔。
“是程师妹！”严萧惊呼道。
宜青当即拂袖想要打断他的惊呼，在静寂的深林里，这样急促又尖利的呼声十分刺耳。秋夜白却已先他一步，将严萧的话音封在了结界里。
淡淡的白色光壁将三人笼罩在中间。秋夜白的眼中映着微弱的光芒，看向宜青，宜青正巧也在望着他。
两人不像严萧那般心思单纯，都看出了许多不得劲的地方。
一只九级灵兽完全可以悄无声息地将一名还不到金丹期的修士杀死，为何会在他们的驻地附近留下明显的脚印？若是恶意行凶，为何不将那名弟子杀死在当场，反而要朝着密林深处拖行上数里地？这灵兽步伐滞缓、身形迟钝，更像是拖缓了行踪，等着他们追上来似的！
“师尊。”秋夜白笑了笑，“有古怪。”
宜青拔出佩剑，持在手中，对二人点头道：“我先去探上一探。”
“还是弟子去罢。”
秋夜白向前迈了一步，将严萧挡下，悠然从腰侧拔出一把长刀。魔宗宗主惯用的兵刃是双股剑，这把佩刀宜青却是没见他用过，不知怎的依稀觉得有些眼熟。
秋夜白屈指在刀刃上一弹，长刀发出清越的一声轻吟。
走在他们身前的灵兽察觉到了灵力的波动，猝然转过身来。它本走在两棵巨木之间，若还是按着先前缓步挪动时的生硬体态，定然会将两棵巨木一齐撞倒。然而它硕大的身子好似水中鱼、贴地蛇般灵活，倏地转过身，连根分叉的枝条也没有擦拂到。
果然是有意在等他们！
秋夜白与宜青交换一个眼神，两指掐决，飞身上前。
灵兽既已发觉了他们的踪迹，那道隔绝声响的结界自是不需要了。秋夜白上前的瞬间，结界在他身遭四散成碎末，星点般落在他的衣袍上，继而湮灭在月色中。
“你留下！”宜青见秋夜白已经上前，当机立断吩咐了严萧一句，自己也提剑跟上。
风声从耳侧呼啸而过，带着那股愈发浓郁的腐烂气味。宜青皱起眉头，想起曾在那只拘来的招魂鸟身上也闻到过这股气味……
容不得他多想，秋夜白已然提刀劈向了灵兽的长尾。长尾在转身时被它甩向了身后，尾巴仍旧是曲卷着那具躯体未曾松开。
秋夜白一刀斩下，它的长尾便高高甩起，将卷着的人如同沙袋般抛了出去。紧接着，不再受到约束的尾巴便骤然绷紧，从根处发力，猛地一抽、挥向二人！
宜青与秋夜白没用传音入密的功法沟通，甚至连眼神交流也没有，自然而然地错开身影，一人去接了那被灵兽抛落的弟子，一人挡下了它甩来的长尾。
噌一一
宜青接住了浑身浴血的弟子，飞快地伸手在她鼻下一探，确认还有呼吸，便掐了个法诀，将人送到了严萧怀中。在他接下弟子、返身这数息之间，林中又接连响起几声金铁交撞之声。
激荡的灵气在空中层层荡开，周围树木如同置身风暴之中、兀自摇晃不定。
秋夜白已同那只灵兽过了数招。
交撞的灵气间，起初还能看出些掩饰的、青玄宗一脉的正统气息，很快便有另一股幽黑的、异样的气息在激烈打斗中散溢开来。
“是、是魔气！”魔宗众人修行锻体之术，体内的灵气和正道修士迥乎不同，极易辨认。严萧一边照顾着师妹，一边留神局势，咋咋呼呼道，“难不成这只灵兽是魔宗豢养的！”
宜青自然知道那是秋夜白身上散发出来的魔气。九级灵兽有着不弱于化神期修士的能力，秋夜白若是还用筑基期弟子的修为钳制自己，早就支撑不下去。
又或是因为，秋夜白觉得身份既已被他知晓，便无需再隐藏了。
宜青提剑相助时，瞥见秋夜白似乎笑了笑，便知该是后者。他与秋夜白不曾联手对敌，但像是自小便在同一宗门修行，如何寻隙出剑、如何交替身形、如何同时出手使那灵兽无法首尾兼顾……都自有默契。
一只九级的灵兽，如同毫无还手之力的孩童似的被他们戏耍于掌中。
“留神！”
“小心！”
当那灵兽双足一顿，任刀剑刺下而不动时，宜青与秋夜白先后出声示警。两人齐齐退后数步，各寻了一处站定，便见那灵兽瞪大了双目，澄黄的眼珠如同两盏高悬的灯笼，在幽林中迸出异样的光。
当它的双眼扫向二人所站立的地面时，坚硬的地面忽的变得松软，黏连的泥土变作了松散的沙石，如同流沙地般滑向四周。
灵兽与修士一般，也分不同的灵根，但一般山泽林野中生长的灵兽都灵智未开，仅凭先天的本能打斗、觅食，少有会操纵某系灵气、如同.修士修习法诀的。
这只九级灵兽显然是有人豢养的。宜青方才这么想着，便听得秋夜白冷笑了一声。
那笑声比他拔刀时散出的寒光更冷，在空旷的林中似有回响。
脚下土地变作流沙这等伎俩，自然难不倒他。秋夜白横持长刀，指尖划过长锋，一道暗色烟纱般的魔气便萦绕上了刀首、刀身。
魔气将他的眉眼衬得格外妖艳，他分明可以一刀斩断灵兽的喉咙，却迟迟没有出手。
之前交手时受的伤让灵兽有些狂躁，它的长尾啪啪拍打着地面，激起一阵尘土，它不时引颈长嚎，似是想要找一个机会将两人撕碎。秋夜白好整以暇地擦拭着长刀，终于等来了他要等的人一一
紫极阁掌门方壶姗姗来迟，出手便是凌厉已极的御兽决，口中喝道：“孽畜敢尔！”
片刻前还暴躁不已的灵兽在他的御兽诀下，好似换了个魂儿，立时变得温顺乖巧起来，前肢弯曲跪下，十足的驯服神态。
“听得林中有异常的响动，这才赶来……”方壶面露焦急之色，“来迟了，来迟了，顾掌门和高足可是伤着了？”
他屈指变了个法诀，便叫那已跪倒的灵兽痛苦地翻了几个身：“这等凶兽，便该一一”
方壶猛地住口。他以为顾雁声即便能暂时占了上风，也少不得受上些伤，他及时赶到正好可以讨个巧、卖个好处，不料顾雁声看着毫发无伤，灵兽身上却是布满了伤口。
他心中隐隐作痛，但又不能认下这只灵兽是他门中所豢养的，悄然停下了手中折磨灵兽的法诀。既已受伤，那是再折腾不得了。
“方掌门还不曾说完，这等凶兽便该如何？”
方壶一心只留意着顾雁声，没想到却另有人开口，轻飘飘地逼问了一句。
“且待我将它带回门中，好生训诫教导一番。”方壶转念道。
“依我之见，这等凶兽倒不若现下便杀了，免得再为祸人间。”
“你一一”方壶心火怒生，觉得这青玄宗门下的弟子好会惹事。他既已说了要将这灵兽带回宗门，怎还不依不饶地要杀灭了它？若是当真听了这人的话，他辛苦豢养了数十年的心血不就白费了么？！
方壶目光一凛，准备用些慈善仁义的话堵住对方的口，但在目光与那人一相接时，便蓦地收回了。
那冲天的魔气、妖异的眉眼，他绝不会认错！
“秋夜白！”方壶倒吸一口冷气。电光火石之间，他的心思急转，错步退到宜青身侧，义正辞严道：“我竟不知，青玄宗与魔宗什么时候却成了一丘之貉了！”