大地是黑色的,风化的砖石是黯淡的白。西里尔仓促回头望了一眼，皇家守卫团士兵穿着的灰蓝色军装应该也归于这类沉闷的色泽。但当这条灰蓝色的溪流穿过破败的平屋、慌乱的街道,他好像看到了一抹热烈的、鲜活的色彩。
这是不对的，以机械师的严谨,西里尔应该怀疑自己的眼睛是否因为长时间的疲累呈现出了病态。马背上很是颠簸，他又揣着心思将目光投向了别处，看到的依旧是一模一样的景色。
魔物身上流淌出的血液是墨绿色的，像是壅塞未通、**变质物堆积的下水道，粘稠而让人生厌。掺杂在其中的平民的鲜血是红的，也许太过晃眼，看久了就好像有一枚枚小钢针在心上轻轻戳着,谈不上难受,但极不舒坦。
“抓紧点，要冲过去了。”宜青提醒道。
魔物在城中肆虐，每条街巷上几乎都能看到那和一层平房差不多高的身形。正是因为身形过于庞大，魔物的行走受到了较大的限制,在荒野上可以胜过人类骑兵的速度在城中却没了用武之地。
宜青和他手下的皇家守卫团士兵依靠对地形的熟悉,在伤亡很少的情况下离开了集结的总督府，向城西进发。维科郡首府中最高的一处哨楼就在城西，他们需要占据这个优势据点。
再怎么减少伤亡，也有避不开魔物的时候。宜青提醒了西里尔一声，一臂将人抱紧，大力催动了战马。
西里尔被颠得身子后仰，靠在了宜青怀中,随着战马扬蹄又落下，他猛地又低伏在了马背上。
宜青的声音夹在风声中，听着有些飘忽：“还好吗？”
西里尔紧紧抓着马鞍，点了点头。他的胃被颠得难受，这种时候也没必要说出来让对方分心。
“我没事。”担心点头的动作不够明显，西里尔又补充了一句。
宜青收拢环着他的臂膀，转头冲身后的骑兵们高声吩咐着指令。
西里尔低头看着搭在自己身前的手，心中一动。这在他看来也是温热的，并不讨厌的颜色。在更久之前，他原本应该感受不到这些分别的。地下室中除了清冷四壁和家具，就只剩下未成形的金属和机械。金属机械无所谓颜色，有的只是冰冷的温度和色感不一的冷光。
那是一个纸上的、平面的、没有外物的世界。直到离开之后，更确切地说，直到有人带着他离开那里之后，他才回到现实之中。
“西里尔，我们快到了。”
哨楼就在左前方，高耸如同一把倒插在城中的利剑，破开了平房屋顶构成的连绵直线。
“殿下！过不去了！”先行的骑兵回转报告道，“路被魔物挡住了！”
他们一直尽量避免与魔物的正面交锋，遇到阻挡道路的大队魔物都是能绕便绕。宜青当即道：“绕过去！”
骑兵道：“绕不过去！”
哨楼四周并不是通达的街巷，魔物或许感知到了危险，或许只是出于意外，有二三十只都挡在了哨楼前，将哨楼的暗门遮挡得几乎看不见。
只有抢占制高点才能最大限度地发挥出火.炮的优势，除非他们想要推着一门自行火.炮满城追着魔物跑，否则，这座哨楼他们必须上去。
宜青紧了紧手中缰绳：“那就不绕了。”
“是！”
“把火.炮拖到前面来。弹药手准备。”
“是！”
宜青神情凝重地看着士兵们将那门自行火.炮推到最前沿，手背忽的被人轻轻拍了一下。
“我去瞄准。”西里尔平静地看着他，开口道。
宜青第一反应就是不能答应。
西里尔道：“他们不行的。”
围在火.炮边的虽然是皇家守卫团的士兵，但他们没有接受过专门的训练。在训练中表现最好的士兵都被带到了城墙上，死于二师团的兵变，剩下的人也就是勉强能熟练操作而已。
宜青还是拒绝道：“万一出了事，你连跑也没法跑，还是待在马上吧。”
西里尔道：“我还得，看着炮闩。”
宜青牢牢抱着他，没有松手：“不行。”为了方便瞄准和发射，那门火.炮需要被运送到众士兵的前方，最接近魔物的位置，他不能让西里尔去冒这个险。
“万一真的松动了，你再去看也不迟。”宜青找了个借口，但这句话一说完，他发现西里尔正定定地看着他，根本没相信他的谎言。
俗话说近朱者赤近墨者黑，西里尔在他们身边呆了那么久，也能分辨出来别人在撒谎了吗？
宜青笑了笑，道：“信我，真的到了不得已的时候，我会让你去的。”
自行火.炮被推到了街巷的交叉口，黑洞洞的炮管对着成群魔物。尽管钢铁的冷色在很大程度上削减了火.炮的脆弱感，但在数量和个头的对比下，这门火.炮就像是意外闯进狼群的羊羔，哪怕披了身金属外壳，也让人担心会被嘣着牙吃了。
开火！
那只羊羔当真顶着一身外壳，冲着狼群亮出了软牙。
魔物在收到攻击后，像是刚从沉睡中苏醒过来，慢吞吞转过身，同样朝他们亮出了爪牙。这群士兵当初在约克堡都和魔物打过交道，仗着手里配备的枪支，从来没露过怯。当下，围在火.炮旁的士兵专心配弹药、瞄准，剩余的士兵也纷纷端起了自己的枪，朝魔物身上薄弱的部位扣动了扳机。
魔物的四肢和前胸上都覆有硬甲，并非最好的瞄准部位。士兵们都冷静地将枪口对准了脖颈、关节等处，试图一枪就消灭魔物的行动力。不过是二三十只魔物而已，他们有信心应对。
“队长！情况不对！”一名士兵放下枪支，面露震惊。
他连续两枪都击中了那只魔物的右膝关节，按照配枪的火力，早该将那关节打出个对穿，让那只魔物失去平衡倒地。士兵确认自己没有失手，但那只魔物还是完好无损地朝前走了几步。
被他叫做队长的人也冲那只格外高大的魔物连开了三枪，弹壳毕剥地敲打在魔物的硬甲上、掉落在地面上，但愣是没能看到那只怪物身上有一丝墨绿色。
“呸！”队长转头吐了口唾沫，握枪的手微微有些颤抖。
不只是他，很多皇家守卫团士兵都意识到了，这些魔物和他们在约克堡交手过的有些不一样。
在这阵密集的枪雨暂时停歇后，宜青也从士官的汇报中得知了这个消息。他没有露出丝毫犹豫和胆怯，伸直了右手手臂，朝下笔直一摆。
轰！
炮火的巨响立刻盖过了零零散散的枪响。炮弹迅速弹出，击中最前排的几只魔物，火光在与它们庞大身躯相撞的一刻爆裂开来，如同在城中放起了一朵白色焰火。
火光映得众人眼中有片刻发花，只觉得全世界都只剩下了一片白光。焰火熄灭后，满街唯余破碎的魔物尸块。
那些先前受到了惊吓的士兵怔愣之后，便都松了口气。就算这群魔物比之前的更硬气一些又怎样，他们手中也不是只有短.枪了。看见那门大家伙了吗？一炮下去，不管什么硬甲都能给炸成烟花。
“加把劲！”那名啐了口唾沫的队长狠狠道，“打不死它们，也得把它们给打痛！”
一门火.炮没法构成火力网，在换弹药的间隙里甚至还需要士兵们依靠枪支阻止魔物的前进。他们也不管手中的枪支到底能对魔物造成多大的伤害，只要能够争取到火.炮换上新弹药的时间就够了。
又一声巨响，剩下的魔物被打了个七零八落。众人依稀已经能看到它们的身躯之后，那扇紧闭着的哨楼大门。
附近几条街巷的魔物听到巨响，陆续朝哨楼游荡过来。如果不能尽快进入哨楼，他们可能就要面临腹背受敌的窘境。
快快快！
弹药手感觉自己浑身的肌肉都紧绷成了硬石，弯腰、抬手、曲肘的动作每一个做来都万分艰难。
他不停在心中祈祷着，试图缓解紧张的情绪，好不容易将弹药装填完毕。
只需要最后一颗炮弹了，他们眼前只有五六只魔物还有行动力，其余的不是被炸成了碎块就是倒地不起，奋力挣扎也是白费力气。
双手拉上炮闩，将火.炮彻底交给负责瞄准的战友时，他的一滴汗水无声掉落在了炮管上。
火.炮只发射了两枚炮弹，按说还远远不倒过热的程度。然而他的汗珠一落在炮管上，发出呲呲的轻响，几乎立刻就被蒸发得荡然无存。
“不能点火！”士兵低呼一声，双眼惊恐地看着方才卡上、此时却已松动的炮闩。他不是熟手，只听加百列师团长说起火.炮，在对方交代的几种危急情况中，就有炮闩脱落这一项。这种时候绝对不能点火，只要点火，炮管只怕会马上炸膛。
不远处的魔物会安然无恙，被爆炸的冲击力波及的只会是站在火.炮周围的士兵而已。
他阻拦了一瞬，那几只魔物已经顶着密集的子弹朝这边逼近。他们不知道隔着几条街巷，还有数倍于此的魔物在朝着哨楼靠近，光感受着大地的颤抖和空气中震荡不已的魔物咆哮声，就将危险的氛围酝酿到了十分。
“走开！”负责点火的士兵眼见情况危急，拂开阻挡他的弹药手。弹药手试图说些什么，但唇干舌燥只能发出嘶哑的低语。
宜青没有站在最前线，但距离那门自行火.炮也不远。原本炮火发射的节奏被打乱，他和西里尔几乎是场中最先发现的两个人。
“到时候了。”西里尔冷静道。
炮闩肯定会出问题，但他也没想到会在这种时候，在他们进入哨楼之前。
宜青闻言没说什么，转头看了眼身后。时间不等人，他们再不快些解决面前的魔物，进入哨楼，就来不及了。
宜青忽然按住西里尔的双肩，道：“不许动。”随后自己跨身翻下战马。
西里尔眼疾手快地拉住了缰绳，声音不由自主变了调：“你做什么！”
宜青回过神，朝他微微一笑：“修个炮闩而已，我也会。”
在他虚心向西里尔和加百列请教枪械相关的问题时，确实也提到过这看似无足轻重、可万一脱落会造成巨大影响的炮闩。修复的难度并不大，只要足够细心，再加上些运气，这也是他为什么敢于跳下战马，抢在西里尔之前朝那门自行火.炮跑去。
要是非得精密的操作才能修复好，他可能也……也不会让西里尔一个人去。
运气这种事，谁说得准呢？万一那块薄片似的炮闩没能卡准位置，就差了头发丝儿般粗细，也容易导致炮管内压力失衡，将火.炮连同周围的人炸个粉碎。
他非常感谢当初勤奋好学的自己，至少现在不用让西里尔来冒这个险。
“诺兰奥伦多！”
西里尔只觉得有一股强烈的、自心底而发的震颤让他整个人都如坠冰窟。他看着那头金发在阳光下越去越远，像只边飞边抖落着粉末的蝴蝶，倏忽间就停在了那门濒临失控的火.炮上。
要是当初设计的时候更细心一些就好了，炮闩的承压也不是多大的难题，只要他多费些心力，一定能在初次设计时就解决这个问题。
他生平第一次，对自己制造出来的东西感到了愤怒、厌倦，以及……害怕。
他费力地喊出了对方的全名，试图阻止对方。一时激动之下，他没能保持平衡，从马背上翻了下来。
坠地声闷重，他好似从中听到了一声锁链被挣脱的脆响。有些原以为已经忘记的事，慢慢地显露出清晰的轮廓。
“西里尔做完习题，已经去睡了。”伯德太太将一杯热咖啡轻轻放在伯德先生面前，揽着他的脖子给了爱人一个轻吻，转身在他面前坐下。
伯德先生叉手坐在椅子上，立灯从他身后打落出一片阴影，多日失眠后的眼窝下聚集的黑影尤其浓重。
“最后一天了。”伯德先生道，“他们要我做出决定。”
伯德太太将双手搭在裙摆上，用柔软的褶子擦去手心的汗，神情忧虑道：“亲爱的……”
伯德先生道：“我向很多人打听过了，那位皇子殿下杀了不少人。”
“哦！”伯德太太低呼了一声，担心吵醒在隔壁的儿子，慌忙捂住了自己的嘴。
她用一双忧虑的目光看着她的丈夫，像是已经猜到了对方作出的决定。
“我不会把理查克的手稿交给他们。”伯德先生说出这句话后，眉头一松，如释重负地靠在椅背上。他的手指扣在咖啡杯的杯环上，过了好一会儿才想起自己手边还有一杯热饮，端起来抿了半口，“他们只想要杀更多的人。魔法能帮他们做到这一点，他们就信仰魔法，魔法做不到了，他们就会去找些别的……”
伯德先生一贯保持着良好的修养，这时苦笑着说道：“就像一条眼里只有肉骨头的野狗。”
苦笑过后，他放下咖啡杯，将双手搭在妻子身上，沉重道：“明早那位皇子殿下招我进宫，你带着西里尔走吧。去哪里都好，不要留在芬洛，记得告诉西里尔，让他不要和姓奥伦多的人往来。我就是忘了这点，才会变成这样。”
要不是在一次酒会上和一名风度翩翩的贵族畅谈痛饮，他也不会不小心和那位实际上姓奥伦多的皇室透露了先祖的发明。对方野心勃勃，想要暗杀继承顺序在自己之前的兄长，便对伯德家的遗产打起了主意。
伯德先生这种从小就沉迷于金属构造的机械师，在人情世故上几乎是一张白纸，所做过的最艰难且勇敢的举动，也就是向青梅竹马的姑娘道明了自己的爱慕之情，又怎么看得穿那等复杂心思？
他以为找到了难得的知己，但生长在帝国权力斗争漩涡中的人物，只不过想把他变成一把藏在袖中的毒刀而已。
伯德先生微微摇头，似乎想把那名皇子殿下含笑向他询问先祖发明时的样貌甩出脑海：“西里尔比我更单纯，更容易被他们欺骗……你带着他去西边，去维科，去迪比斯，越远越好。”
伯德太太捂住双颊，用手掌挡住了痛苦的神色：“那你呢？”
伯德先生笑了一声，没有答话。对奥伦多皇室来说，想要杀死他们这种小人物就和碾死蚂蚁一样简单。
“不，亲爱的，我不能让你一个人。”伯德太太放下双手，环住伯德先生的脖颈，轻声低语着。
在对方因为研究废寝忘食时，是她热好饭菜、铺好床被，强迫对方吃饭休息。她是他的妻子，景仰且愿意珍惜他的天赋，习惯了站在他身后，陪在他身旁，让他能够专心致志无所顾虑地去**做的事。她习惯了顺从、温柔、体贴入微，很少有强硬的时候。
“明早我陪你去。”伯德太太说，“西里尔有老马丁照顾，不会有事的。”
伯德太太轻轻吻了吻丈夫的脸颊，替他将几个月没有剪短的头发拢到耳后。她细心做完这一切，毅然转过身收拾两人进皇宫时要穿的礼服。
“亲爱的，那身礼服你放在哪里了？按照规矩，我们得穿得正式一些。”伯德太太的神情轻松，好像他们明天进宫只是去参加一场普通的宴会。
伯德先生看着自己的妻子，眼睛眨也不眨。
伯德太太忽的红了眼眶，揪着衣料的边角，失声痛哭道：“可是西里尔怎么办？他还那么小……”
妻子趴在自己怀中嚎啕大哭，伯德先生只能一下一下顺抚着她的后背，却说不出一句安慰的话。他们并不怕死，或者说，他们已经做好了死亡的准备，可他们那才六岁大的儿子该怎么办？老马丁虽然是名忠心的仆人，可又聋又哑，真的能照顾好他吗？如果他能顺利长大，他会怨恨狠心的父母将他独自一人留在世上吗？
伯德先生合上双眼，回想着自己不算漫长的一生。向妻子示爱时的生涩，初为人父的紧张激动，看到西里尔被家庭教师夸奖时的自豪满足……最终还是回到年幼时第一次推开家族地下室时，看到满屋机械的冷光，发出的一声惊呼。
六岁的西里尔站在父母的房门外，房门露出一条缝隙，温暖的光斑落在他脸上，被他微微避开。
他赤.裸着双脚，手中握着方盒大小的能源转换装置。半小时前，他和母亲说了晚安，但心中总记挂着没有完成的装置，偷偷摸下床，把这个小玩意儿做完。他急着把成品拿给父亲看，他也知道父母在这时候通常还没有睡下，所以他连鞋也没穿，穿过走道就来到了父母门前。
但是他们在说些什么呢？
西里尔瘦弱的手指搭在门沿上，没有敢向前推开。他疑惑地皱着淡淡的眉头，想要反驳母亲的话，他已经不小了，而且他不需要老马丁照顾。就算父亲也不能在六岁的时候就完成这样的转换装置，但他刚刚靠自己就拼好了。
偷偷哭泣是丢脸的事，西里尔想，他还是别进去了。他把小方盒模样的装置放在门前地上，这样明早父亲醒来就能看到他的杰作了。
但父亲没有看到，第二天没有，第三天也没有。
父母下葬那天，西里尔把那个金属块摆在了他们的墓碑前。
可是西里尔怎么办呢？
他独自一人呆在黑暗的地下室中，有个微弱的声音这么问着自己。
他仰头看着乍然迸溅的白色焰火，时隔多年又听见了那个好像永远不会磨灭的声音。
一个姓奥伦多的皇子带走了他的父母，他从此抱着冰冷的机械度过了漫长的童年、少年。当他终于成长为一名羸弱但独立的青年时，陪伴了他那么多的机械，要带走属于他的那个奥伦多了。