苏晏足足睡了六个时辰，醒来时已是午后未时，窗外淫雨绵绵，天色阴沉。
四肢百骸无不酸痛，后/庭还残留着火辣辣的肿胀感，一夜癫狂的记忆涌入脑海，他无颜以对地翻过身，把脸埋进枕头，用力捶了几下床板。
沈柒也躺在床上，见状把他往怀中一揽：“后悔？迟了。”
苏晏此刻很有些懊恼，觉得自己竟然着了个死太监的道，合着前世宫斗剧都白（陪）看了。至于后悔……沈柒若是不提，他还真没有这个意识。
“你已经是我的人，这辈子都逃不开。”沈柒亲了亲他，哂笑道，“认命吧。”
苏晏只当他狗放屁，又捶了一下床板，说：“我误了今日当值！”
“早就着人去大理寺替你告了病假，好好歇着。想吃什么，我吩咐下人去做。”
苏晏想吃潮汕砂锅粥，口述了做法。沈柒便叫厨下用香米、糯米拌花生油，盛在紫砂锅内熬成稠稠的白粥，放入新鲜河虾与乌鸡翅腿再煮片刻，佐以姜丝、榨菜丝、盐和胡椒粉调味，最后撒上葱末与芫荽末，浓香扑鼻，鲜美又养胃。两人各自吃了一锅。
沈柒意犹未尽：“你倒是个会享受的，哪儿得来的食谱。”
苏晏笑道：“等天凉下来，着铁匠打个九宫格铜锅，让你尝尝正宗的朝天门火锅。”
“如此好口腹之欲，怎也不见养胖几斤？”沈柒起身抱起苏晏，想颠一颠分量，脸色忽然刷白，冷汗从额际滚下来。
苏晏险些摔地上，忙站稳扶住他，问：“你怎么了？”
沈柒咬牙：“背疼。动弹不得了。”
“……叫你悠着点，非要逞能！”苏晏半扶半架地把他弄到床榻上趴着，“我去找管家，让他请应虚先生过来。”
陈实毓给沈柒把完脉，又仔细查看过背伤，叹气道：“佥事大人可是未遵老朽的医嘱，行了剧烈的房/事？”
沈柒尴尬地咳了一声。
“你这伤，不仅枯血去肉，还损耗元气，伤了身体之根本，须得用心将养，方能慢慢恢复。常人少说也得一两年，幸而你习武有成、身体强健，又敷用了外伤灵药，伤势好转较快，但半年调理还是免不了的。
“可惜你不听老朽劝告，眼下伤势复发，又要重新养起。唉，年轻人就是血气方刚……再禁欲三个月吧！”
沈柒脸色发青：“再三个月？！”
陈实毓捋着长须：“至少也得两个月。再不遵医嘱，那就另请高明。”他开了药方留在桌面，收下诊金，背起药箱告退。
门一关，苏晏从帘子后面钻出来，吃吃地忍笑，忍不住后哈哈大笑。
沈柒面上又青又白，自尊心受到重创，把脸侧向壁里生闷气。
苏晏走过去，爱怜地抚摸他的脑袋：“七郎好生调养，记住要禁欲。”
沈柒抓住他的手腕，拉到嘴边，泄愤似的咬了一大口。
“狗！”苏晏嗷地抽回手，打了一下他的大腿。
“狗/日的。”沈柒阴恻恻地反击。
苏晏蓦然脸红，恼羞成怒地走了。
天色擦黑时，苏晏回到家。
他敲了片刻，来开门的是吴名。
苏晏一怔：“你不在二进院？”
吴名道：“在，我听见敲门声，想是大人回来。大人官居四品，府中怎连个门房都没有？”
苏晏点头道：“是要请个门房了，免得我一迟归，小北小京就轮流守门。”
他抖了抖湿淋淋的油伞，走进院门。吴名盯着他虚浮无力的脚步，微微皱眉：“大人身体不适？可需要我去请大夫？”苏晏干笑：“无妨，就是有些疲累。你们都用过晚膳了吧，我也用过，不必再吩咐厨房准备。”
苏晏擦肩而时，吴名嗅到了他外袍上一丝淡淡的腥气。
吴名的五感天生就比常人敏锐些，身为杀手又受过特殊训练，不仅耳力、眼力、定力过人，嗅觉也极灵敏。这丝带着点麝辛味儿的腥气，游窜在鼻腔中，使他一下子就嗅出来——是**的气味。
苏大人这是……吴名不由自主地揣想，他昨日上午去的皇宫，此刻方才回来。这种事总不会在宫里，莫非是在出宫之后？可大人行端立正，并非寻花问柳之人，一身清白无碍，只除了……
小南院破窗而入时，苏大人片缕不挂被压在男人身下的画面在脑海中一闪而过。
沈柒这狗东西！受了伤仍不安分，又来作践苏大人！吴名面如寒霜，后槽牙咬得咯咯作响：总有一日要叫他狗头落地，给大人出口恶气！只希望大人莫要再心软护着这恶徒，尽快振作起来，摆脱他的逼制。
吴名看着苏晏的背影，不禁叫了声：“苏大人！”
苏晏停步，转头回望，唇角微微含笑：“嗯？”
吴名忽然说不出话，觉得心中存疑的每一个字对这少年官员而言都是亵渎，一时只能怔怔地看他。
苏晏忍着四肢肌肉的酸痛，走到吴名面前，问道：“什么事，尽管说吧，我听着。”
吴名讷讷道：“……新买的一葫酒，放在你房门口。”
苏晏现在听到“酒”字就脑仁疼，但又不忍拂了他的好意，笑道：“好，我留着慢慢喝。”
他慢慢走去内院。吴名垂下眼皮，沉默半晌，腰间霜刃倏尔出鞘，仿佛夜色中的一道细长电光，飒然刺碎了漫天雨珠。
在东宫苦苦等候的太子，又一次被苏晏放了鸽子，直到宫门下钥，才知道他早已出了宫，就连特意吩咐守在养心殿外的内侍，都没见着他的面，直气得七窍生烟。
“东宫的旨意就不是旨意了吗？他这分明是恃宠生娇，根本不把小爷我放在眼里！”太子气红了眼，对富宝大声宣告，“我要狠狠罚他一次，给他个教训！”
富宝知道太子这会儿在气头上，须得顺着话说，但又担心太子真把苏大人给罚了，回头后悔起来，迁怒他火上浇油。想来想去不敢吭声。
太子怒冲冲踹了他一脚：“连你也不听话了么！说，怎么罚他？”
富宝为难道：“罚……罚他在殿外站半个时辰？要不就罚他一个月俸禄？”
太子怒极反笑：“要不要罚他自饮三杯？”
富宝心道，我这还不是怕你气消了以后要反悔？不如高举轻落，两边都有台阶下。
太子冷哼：“这次他休想再糊弄我，等着瞧吧！”
养心殿内，景隆帝听豫王讲述苏晏制药救人之事，又命人召陈实毓即刻进宫，细细盘问，对这种名为“青霉素”的奇药很是动容。
他在登基前，也随先帝驰骋过疆场，知道疡痈之症的可怕和致死率。两军交战时，若是敌方阴毒，用金汁等秽物浸泡兵器，一道小小的血口便能取走兵卒的性命。
一支军队的战斗力，是靠善于指挥的将领和久经沙场的老兵撑起来的。新兵若未见过血、受过伤，只能算是乌合之众。然而受伤的士兵，十有六七又会死于金疡发作，往往还没磨炼出来，就憾然折损。
倘若青霉素治疗疡痈真有奇效，对一个国家的助力更甚十万雄师，因它能泽惠百世。
“《礼记·大学》有云，‘致知在格物，物格而后知至’，可朕听着，又觉得与应虚先生所言的‘格物学’有所不同。可否详细说一说？”皇帝问。
陈实毓惭愧道：“草民也只依稀听个大概，具体还得请教苏大人。”
皇帝对此兴致正浓，刚要下旨传唤，又摇了摇头：“罢了，明日再说。”
豫王似笑非笑：“苏少卿不是刚出的宫，现在派人去追，不过片刻工夫。”
皇帝瞥了他一眼：“朕明日自会找他商议，你们先退下吧。”
陈实毓行礼告退。豫王欠了欠身，也走了。
出了养心殿，豫王问：“应虚先生可曾闻见，殿内有酒气，隐隐还有一股异香？”
陈实毓犹豫不答。两人走到僻静处，见左右无人，他才对豫王说道：“闻见了。若老夫鼻子没失灵，那应该是天水香的气味。”
豫王久经风月，一听便知其中关窍，脸色微变，须臾恢复如常，眼神却冷下来，从齿缝间挤出三个字：“——好皇兄！”
陈实毓拱手：“催/情之药，久浸恐伤龙体，还请殿下劝谏陛下，少用为好。”
豫王哂笑：“皇兄床笫间事，我身为臣弟，怎好插嘴？”只合插手。
翌日皇帝传召苏晏，听说他告病，又等了一日，终于在御书房里见到了人。
“病好些了？”皇帝坐在桌案后方，问。
苏晏一脸惭愧：“实不是病，是宿醉。臣举止无状，生辰那日贪杯了，皇上恕罪。”
皇帝想起那天自己也喂了他一杯酒，继而又想起寝殿内浮动的幽香、醉卧床榻的红衣少年、满地零落的衣物，龙袍上仿佛仍残留着被人磨蹭的触感……胸口难以自抑地烫热起来。
他闭了眼，手指握住桌案上冰冷坚硬的宣铜鎏金辟邪镇纸，紧紧捏了一捏，方才睁眼，淡淡道：“人之常情，不必谢罪。朕今日召你来，想问一问你，何为‘格物学’？”
苏晏在抛出这个历史上早就有的名词时，就动了在当下时代努力推动自然科学发展的念头。
纵观历史，国人往往将“智慧”一词，用在谋略家的身上，而西方却多用在发明家身上。虽然国内也出过不少诸如沈括、宋应星之流的科学家，可是从整体层面上，对科学发展的重要性并没有更深刻的认识。
在铭之后的那个朝代，更是闭关锁国、愚昧奴性，几乎将之前几百年的科学文明进展毁于一旦。
与之相比，铭朝已经算是颇为胸怀广阔、海纳百川的时代了。
有长逾百米、九桅十二帆、排水量超过万吨的宝船，在西洋南洋劈波斩浪，所向披靡。
有领先当时世界水平的火器：迅雷铳、五雷神机、抬枪、火炮、火焰喷射器、地雷、水雷……这些热兵器甚至能组装成一个神机营，堪称史上火器发展的黄金时期。
民间还有能制造放大镜、显微镜的光学仪器专家；有提出时间和空间不能彼此独立存在的时空观的物理学家；有能制作气候变化云图的气象学家；有著书立说，用珠算计算平方和立方的数学家；甚至制作出了中国历史上第一架天文望远镜。
这样一个光辉灿烂的朝代，欠缺的并非人才，而是官方对人才的发掘，对科学技术更为系统性、延展性、深入性的研究。
苏晏向皇帝狠狠灌输了一通，他对“科技才是第一生产力”的理解，大力宣扬将科技运用在农业、水利、战争等各个领域的巨大好处，最后说道：“假定万殊之物界为实在，而分门别类穷其理者，是为格物学之观点。格物不仅是对事物本源的精研细查，还是知识增长的过程，更少不了亲身实践。故而，臣请开‘天工院’，将‘格物学’纳入科考门类，招揽天下格物人才，切磋学习，共谋发展，推陈出新，使我大铭国力更上一层楼！”
景隆帝陷入沉思，半晌方道：“此乃国之大事，朕需与内阁诸位大臣商议，再行定夺。”
苏晏知道仅凭他只言片语，就要让皇帝立下决心，开创前所未有的新局面，几乎是件不可能的事，能虚心纳谏、研精深思，就已经是具备了极开明的远见。他只求在这个时代的人们心中埋下一颗向往科学的种籽，慢慢看它扎根发芽，逐渐萌出新叶，便已心满意足。
他真心诚意地向皇帝行了个叩拜大礼，说：“吾皇英明。”
皇帝命苏晏起身，看着那张意气风发的透着喜悦的面庞，忽然无比庆幸，自己那日在寝殿恪守心性，临崖勒马。同时也感到无比怨憾——国士与美，难道真的不能兼得？身为肩负江山社稷的帝王，他能得到一切，却也将失去更多。
他无声地叹口气，朝苏晏招招手。
苏晏有些迟疑，因着蓝喜的那句“皇爷看上你了”，以及皇帝前日抱着他更衣时，毋庸置疑地抵在他腿上的火热欲/望。
曾经刚入宫时，他怕皇帝发怒砍他的脑袋、打他廷杖。如今，他面对皇帝时不再心怀惧意，只不想令对方失望——无论从任何方面，他都不想见到皇帝怅然的目光。
皇帝因他的迟疑而脸色沉凝。却见苏晏慢慢走到近前，跪坐下来，轻轻伏在他的膝盖上，神情举止与先前毫无二致。
仿佛寝殿中的酒意与香气是一场镜花水月，那场险些越过雷池的冠礼并不存在。
皇帝抿紧嘴角，忽而又淡淡笑了一下，轻抚他的侧脸，低声唤道：“……清河。”