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染着怒意的目光扫过人群。
众千金小姐立刻闭口不言,就连孙妙妙也心虚地别开了目光。
朝阳郡主指向姜妩,气急败坏地道:“姜妩,你竟敢凭空诬蔑本郡主是杀人凶手,当心本郡主治你的罪!”
莫云仪挑了挑眉:“郡主,阿妩刚刚可没说你是凶手。她只是问了朱巧容最后去了什么地方,你何必这么着急对号入座,是不是……心里有鬼啊?”
“你胡说什……”
“到底是怎么回事?”
大长公主再度沉下了脸,威严地打断了二人。
“母亲,我……”朝阳郡主回头看向大长公主,着急地道,“一个时辰前,女儿在明雁楼里设宴,巧容和女儿的身上不小心沾染上了染料,女儿便带着她去换衣服了,谁知道她突然从院子里消失了。”
“这样重要的事情,为何刚才你没有提起?”大长公主皱眉。
众人的目光齐齐盯到了朝阳郡主的身上,她一时语塞:“我……”她先前不过是想隔岸观火而已,哪里会知道,这火会突然烧到了自己的身上?
她拉着大长公主的衣袖,心急如焚地道:“母亲,你相信我,我不是凶手!”
“现在看来,朝阳郡主的确是所有人之中最可疑的。”苏翎垂首恭敬道,“公主,晚辈倒有一个提议,不如一起到郡主的院子里查探一番,说不定能找到什么有用的线索,可以证明郡主的清白。”
朝阳郡主眼睛一亮,忙道:“对对,我们一齐去探查一番。”
大长公主仍紧蹙着眉,她沉吟了一番,对在场的官差道:“既然人是在瑶林的院子里消失的,各位官爷,请吧。”
一行人从湖心亭转移到朝阳郡主的院子里。有不情愿跟着来的,便跟着官差去了明雁楼里,等候最终的结果。
领路的丫鬟将房间的门打开,一间窗明几净的房间便映入众人的眼中。房间中的布置奢华,就连雕花的梳妆台上也镶嵌着名贵的宝石,不过一看便是姑娘家的房间。
“这里就是朱巧容最后出现的地方?”姜妩打量屋中的环境布置,接着问道,“这个房间,是属于谁的?”
朝阳郡主没好气地瞪她一眼:“这是本郡主的闺房,怎么了?有问题吗?”
姜妩没有理会她,继续环顾四周。忽然,她的目光定在了一处。
“阿妩,你可有发现什么?”莫云仪凑到她的身边,小声地问。
“你看,那是什么?”她说着,向窗台边走去,“为何盆水会发出光来?”
房间窗户打开着,窗前搁着一盆水,阳光刚好从外面倾洒进来,照落到那盆水的水面上。在日光的映照下,水面流转着一层漂亮的光彩。
朝阳郡主身边的丫鬟道:“这应该是刚才朱小姐梳洗用的水,那时候她的身上全是染料,奴婢便依照郡主的吩咐,给她打来了一盆水。”
姜妩仔细一看,这盆水中的确漂浮着一些金色的粉末。
她问:“这些染料……可有什么特别之处吗?”
朝阳郡主轻蔑地道:“哼,姜妩你这个没见识的家伙当然不知道。这些染料可是以前皇……御赐给我的染料,是用一种名为金皇花的汁液制成的。千金难买,用它来染布,得出的布料在阳光下会显出好看的颜色来,就像刚才那盆水一样。”
姜妩没有接她的茬,只是盯着水面看了片刻,便收回目光,对莫云仪道:“云仪,走,我们出去看看。”
莫云仪点了点头,跟着她一起走出了房间。
朝阳郡主追了上去,在她身后嚷嚷道:“姜妩,你又在耍什么把戏?你倒是告诉本郡主,你要怎样还本郡主的清白?”
院子外,何若愚带来的官差正在仔细搜查院子的每一个角落。而何若愚站在角落的树荫底下,焦心如焚地将手中一个小物件翻来覆去。
物件的开口处突然吐出一卷卷起的纸,何若愚将它展开来,上面却是空白一片。
“为什么会这样?怎么会没用了,神谕怎么会失效?”
她急上眉梢之际,身后却传来一道声音:“何姑娘,你在做什么?”
“啊,我——”
何若愚吓了一跳,手一抖,没有拿稳手上的东西,只听“啪”一声,那物件应声落到地上。
“这是……龟?”
何若愚连忙大步走上前,将那东西捡起来,迅速将他们藏到衣袖底下。
她的动作极快,但姜妩还是看清了那东西的模样——那是一只乌龟形状小饰物,不足巴掌大,模样逼真,栩栩如生,初看时还以为是活的乌龟。
姜妩收回目光,有些惊讶地道:“这可是用以占卜的龟卜?”
“与你们无关!”
何若愚脸上青白交加,一甩衣袖,怒气冲冲地离开了。
莫云仪奇怪地道:“她这是什么了?不会是怕输了要受惩罚,连占卜这种不切实际的东西也祭出来了吧?”
姜妩轻轻摇首,抬步走向在这附近的丫鬟,向她询问道:“郡主的院子里,可有池子或泥地同在的地方。”
丫鬟一愣,道:“有,就在……”
“快看!那不是巧容的珠钗吗?”
忽然有人喊道。
姜妩和莫云仪对望了一眼,立刻向声音传来的地方走去。
发现朱巧容珠钗的地方,是朝阳郡主院落的中央,这处连接着前往湖心亭的出口,这院落的中央,有一座假山,假山之下,连着一座鱼池。
而鱼池的周围,则是一片铺垫着一条石子小路的泥沙地。
石子路从平地通往鱼池,路的两旁都是泥土。
鱼池和泥地。
这和姜妩先前猜测的相差无几。
苏翎和苏姀以及一众看热闹的千金小姐都在此处,因发现了重要的物品,此时四下都是议论的声音。
姜妩走上前问道:“那珠钗呢?”
“阿妩妹妹,在这里。”苏姀朝她招了招手。
姜妩三步并作两步向她走去,在看到那用手帕包裹起来的珠钗时,她突然想起来,在岸边看见朱巧容的尸身时,她的发上的确是缺了一支珠钗。
姜妩看向朝阳郡主,道:“郡主,现在看来,这里便是案发地了。既然案发地和重要证物都找到了,接下来,就排查真凶了。”
朝阳郡主如同被掐住了喉咙的公鸡,脸色涨得通红:“你这是什么意思?本郡主让你来,是让你还本郡主的清白,而不是让你来质疑本郡主的!”
姜妩知道朝阳郡主是误会了自己的意思,但也没有说破,只是道:“郡主,人是从你的院子里失踪的,所以,郡主不是应该接受质问才对吗?”
朝阳郡主气恼地道:“虽然人是从我院子里失踪的,但没有证据证明是我把她弄走的!”
“那郡主想如何?”姜妩不露声色地问道。
朝阳郡主哼了一声:“既然我要接受质问,那在场的人都要接受质问才是!”
话音落下的那一刻,在场的人都纷纷表达自己的不满。
“什么?郡主你这是什么意思?”
“对啊,这凭什么?”
朝阳郡主与她们争吵起来:“若我有嫌疑,在场所有人都有杀害巧容的嫌疑,你们谁也逃不过!”
……
苏姀凑到姜妩身边,忍着笑低声地道:“阿妩妹妹,你这一招移花接木用得真好,不过三言两语,就成功大家的仇恨都拉到了朝阳郡主身上。”
“好了,都别争吵了。”大长公主出言打断众人,说着回头看向姜妩,目中带着少许的不悦,“既然调查的主意是你提出来的,你便要想办法解决此事。”
姜妩道:“公主,晚辈的确有一个想法。不如这样,我们给今日前来参加赏花宴的人各发一张纸,各人在上面写下,在案发时,都在做些什么,见到了哪些人。”
“大家都不准偷看别人写的内容,再对内容进行一一排查,若有矛盾的,均列为嫌疑者,各位觉得如何?”
“这……”
比起朝阳郡主不分青红皂白便将所有人拉到嫌疑范围的做法,姜妩的提议的确更容易令人接受。
正在众人争持不下时,有下人来报。
“公主,大理寺卿王远之大人到了。”
大长公主忙道:“快请。”
下人将王远之迎入了院子。
看见王远之的身影出现在院子里,何若愚灰青的脸终于露出了一丝喜色。
她立刻快步走上前,急声道:“王大人,你来得正好,这明明是一件简单的溺水案,她们却大费周章地……”
她一股脑地将府上发生的事情告之了王远之。
王远之却不耐地打断道:“何小姐,既然是命案,必须谨慎调查之后,才能作出结论,不能如此儿戏地对待。”
何若愚一愣:“王大人,我……”
王远之不再看她,而是转身看向一旁苏翎,恭敬地问道:“苏大人认为,此事该如何处理?”
苏翎道:“王大人才是大理寺卿,此事,我恐怕不便替王大人拿主意。”
王远之往额头抹了一把虚汗:“苏大人莫要折煞老夫了。老夫刚来此处,对这里的情况不是很了解,希望苏大人指点一二。”
一刻钟前,王远之带着一群官差正要赶往长公主府的时候,白术突然从屋中追了出来,喊住了他。
“王大人。”
王远之赶紧转过身,向白术躬身问道:“白大人,可是陛下又有别的吩咐?”
白术看着别处,语气淡然地道:“不,我只是想提点你几句。”
王远之道:“白大人有何指教?下官洗耳恭听。”
白术道:“我不熟悉那何姑娘的底细,对她仍抱有疑惑,而且陛下对近来发生的命案极为关注,希望王大人在审理案件时,一定要秉公办理,不可听信片面之词,也不能偏颇哪一方,知道吗?”
王远之连忙道:“属下明白。”
白术又道:“我听说,苏家的大公子此时也在长公主府上,他为人刚正不阿,可以信任,若有拿不准的主意,可以向他请教一二。”
王远之哪里听不懂他的言外之意?他当即谢过:“属下明白,多谢白大人提点。”
……
苏翎沉默了片刻,道:“既然争执不下,那便按照姜大小姐所说的方法,请王大人进行排查吧。”
一刻钟后,明雁楼里,面前却放着笔墨纸砚这文房四宝。
一瞬间如临科举考试的现场。
等众人在上面写完内容后,姜妩亲自到将桌上的宣纸一一收起。
每到一张桌前,她都略有停留,可将所有宣纸都收起后,她却没再看一眼,只抽出其中的一张,便将全部的纸都交到了旁边的官差手上。
看着她的举动,王远之不由感到疑惑,遂问道:“姜姑娘,不是要接着比对排查吗?”
姜妩淡道:“不必了,我已经知道凶手是谁了。”
王远之追问:“哦,是谁?”
姜妩的目光落到了人群中,最后停在了一人的身上:“那个人,就是——”
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