名流云集的阿尔比恩社交季已经进入了尾声,在夏季的最后一个月,授勋日的活动也随之开启。
虽然这本不关伊薇特的事,但阿尔比恩勋章中最古老最尊贵的嘉德勋章只授予王室，其中包括外国和本国王室。尽管玛格丽特四世女王尚未婚育,然而她本人就是嘉德骑士团和其他勋章骑士团的最高元首，自然会参与包括盛装游|行在内的一切活动。这也是她第一次主持授勋仪式，并且是登基的第一年,作为嘉德骑士团的外国皇室荣誉成员,像神圣罗马帝国的奥古斯都（皇帝称谓，类似土耳其苏丹）、拜占庭帝国的巴塞勒斯（同上）、基辅罗斯沙皇等等外国君主可能也会派遣继承人或者亲自前来。
一时间,伦敦可以说是重要人物云集，为了防止某些心怀不轨的超凡者做出什么袭击事件，特殊使命局每年这个时候都会抽调相当多成员参与其中维护安全。伊薇特此时就混在两旁的人群中，密切注意周围的动静。
最紧张的要数玛格丽特四世女王率领嘉德骑士团成员经过她面前的时候,虽然只是短短几分钟，但伊薇特感觉自己全身上下都绷紧了。女王左臂系着嘉德骑士团象征物的天蓝色袜带,身披有长长拖摆的深蓝色镶白披风,带着白色羽毛帽子，带着金质领环,佩星,肩带,标章等饰物,看上去华丽异常,贵气逼人。
当其他观众都在对各国君王的风姿议论纷纷的时候,伊薇特着实捏了一把汗，等到女王一行远去才长舒一口气。
还好平安无事，她终于也可以稍微放松，看看其他骑士团成员们出场了。
蓟花骑士团、巴斯骑士团、圣帕特里克骑士团……这些都是授予本国贵族的头衔，他们也同样穿着披风，一袭古代骑士盛装的打扮，非常有节日氛围。不同于女王路过时的紧张小心，伊薇特的注意力在阿尔比恩帝国骑士团成员路过时，以另一种愉快的心情高度集中。
这还是她第一次看到尤利西斯穿阿尔比恩帝国骑士礼服的样子，他带着副官的袖章，和担任大团长的兰开斯特公爵走在最前面，这两人都是身材颀长，容貌英俊的年轻男性，骑士礼服及踝的红色长披风挂在他们身上格外飘逸，加之饰以金色的流苏肩章和绶带、白色鸵鸟羽毛帽、腰挂带有白色长剑穗的礼仪佩剑，越发显得英武不凡，气宇轩昂。
尽管阿尔比恩帝国骑士团不如嘉德骑士团的成员尊贵，但领头的两位颜值弥补了身份，比起其他骑士团走前面的老绅士或者胖大叔，这两个模特身材的帅哥更像是小说中忠诚武艺高超的骑士，着在人群、尤其是女性观众中引起了不小的议论，原本摇着扇子的名媛淑女纷纷用扇子遮住嘴，互相小声的交头接耳。
目前这一条街集中了阿尔比恩一半多的男性贵族，论颜值的能打程度，估计也就兰开斯特公爵能和爵士先生比比。男性可能更喜欢公爵那款，大多数女性应该站爵士先生这边吧？
可以的，爵士先生，以后就叫你“整条街最靓的仔”了，伊薇特在心中默默玩梗。
终于，在不知多少位隐藏在人群中……呃，或许游|行的骑士团里也有……反正在特殊使命局各位秘警的通力协作下，总算今天的活动平安落幕。随着各国政要与女王一同进入圣詹姆斯宫举行晚宴，围观的人群也纷纷散去，伊薇特走向阿尔比恩帝国骑士团各位成员总部的方向，正好看到尤利西斯已经换了常服走了出来。
“爵士先生！”
“啊，我还以为你回去了。参加这种活动很无聊吧？站在那里一动不动，什么都做不了。”
“没有啊，我倒是觉得非常有趣。爵士先生今天的打扮相当帅气呢，看起来可靠又正直，简直像是换了一个人。”
“谢谢你的夸奖，可为什么我总觉得哪里有些不对……”
就在这时，一个爽朗的声音再度响起：“是伊维斯~今天能遇到你真是太好了，难道是特意来看我的吗？”
“下午好，公爵阁下……”伊薇特感到头大。
兰开斯特公爵毫无心机地笑起来：“我刚刚好像听到伊维斯夸奖你叔叔今天很英俊，那我呢？快告诉我刚才游行的时候我看起来如何？”
“您的仪容自然也是非常出色的。”
“唉，听起来真是言不由衷啊，伊维斯，看来你是个有些腼腆内敛的人，我认为我们的友谊亟待进一步加深。”
“公爵阁下，我侄子正在向我告别，他马上就要回去了。”尤利西斯咳了一声。
伊薇特在一旁猛点头。
“那怎么行？你是我的救命恩人，我必须向你表达诚挚的谢意。”兰开斯特公爵扭头叫住一位年轻人，看样子刚刚在也骑士团里出现过，“伊维斯，这位格雷伯爵的公子瑟斯顿；瑟斯顿，这位就是我常常提到那位救了我性命的小费雪先生。他也是尤利西斯的侄子，今天他正好也在现场，省得我改天介绍给你们认识了。我认为这次我们的聚会如果有他加入，一定会更加愉快的。来嘛，伊维斯，你叔叔也要去的，不用担心。”
那位名叫瑟斯顿的年轻人哪还不懂公爵阁下的言外之意，马上非常郑重且热情洋溢地邀请伊薇特去他家做客，俨然不去就是看不起他。
“……您的邀请让我非常荣幸。”他的热忱让伊薇特不好意思拒绝，
等到兰开斯特公爵心满意足离开口，伊薇特扶额抱怨道：“爵士先生，你竟然在一边冷眼旁观，我完全无法应付他们……”
“我原本以为你能自己解决的，看来你没有拿出真正的实力。”
大佬，你这甩锅的姿势有点清奇……
“是什么让你产生了如此奇怪的想法？”
“你只要展现出在我和温斯洛面前那种任性妄为的真面目，哪怕女王陛下也无法命令你做什么。”
好吧，原来在这等着，他的反驳让伊薇特哑口无言。
……
于是第二天，伊薇特就站在格雷伯爵家宅邸大厅前眼神迷茫。
她身后跟着一名人偶仆人，尤利西斯则带着温斯洛。一般贵族去贵族家做客都要自带仆人的，不过偶尔也有来不及的例外状况，主人家就会借自己的仆人侍候访客穿衣沐浴什么的，然而伊薇特本质是女性，在门规森严，绅士用男仆、淑女用女仆的上流社会，借用格雷伯爵家的人更加不便，好在温斯洛也会去，这样他就能为伊薇特提供一具人偶。
格雷伯爵的这座庄园采用凡尔赛宫廷式风格，异常豪华舒适，据说有三百多个房间。实际上阿尔比恩任何一个贵族家庭也住不了这么多房，但这种宫殿式豪宅修建的目的就是炫耀，让贵族展现家族实力，要求更高社会地位的主要方式，主人会邀请众多亲朋好友参加宴会，同时邀请的人越多，身份越高，自然主人家的实力就越强。
伊薇特甚至怀疑这间宅邸能住进全国所有的贵族，它每一条楼梯都异常宽广，呈长宽相等的正方形，为了凸显门厅的巨大，格雷伯爵家站岗的还特意采用了矮个子门卫，越发显得门窗高大豪华，然而为宾客提供服务的男仆却一个赛一个身长魁梧，他们一脸严肃和凌厉，几乎有些凶相，仿佛面对国王也不顾一屑，但当伊薇特的人偶仆人把行李递给他们时，那位侍从却轻柔地用戴着一尘不染白手套的手小心翼翼接过，动作认真而优雅，自有一种仪式化的神圣感，如同手中捧着的是圣子的裹尸布似的。
这让伊薇特有些不适……有必要吗？
看样子，格雷伯爵可能是目前她拜访过最讲究的人了，就连仆人也这么训练有素。箭毒木家是五级贵族中最末一等，自然比不了，而蒙塔古侯爵虽然身份更高，但他很少交际应酬，也没有这一套繁文缛节。
据说这种矛盾的奇怪礼节是阿尔比恩真正名门的特征，仆人过于体贴谄媚会让他们感到有辱门风，太冷淡又会得罪客人，在吹毛求疵的不断研究改进后，他们终于找到了解决办法。那就是让仆人摆出一副债主似的严厉面相对客人，行动上却要对宾客交代的事物认真周到，仿佛他们传达最微不足道的事都是圣灵亲自降下的旨意。
不过想来也是，现在的阿尔比恩靠当世界工厂发家致富，隐隐有星球第一强国的势头，这样的国家里，公爵就十来个，除开女王的兄弟姐妹那种不世袭的公爵，剩下的世袭公爵一只手就能数过来，侯爵也差不多这个数，再下一等就是伯爵了。也就是说，整个阿尔比恩的世俗界，也就只有十几个人理论上身份比格雷伯爵更高。
不过可惜的是格雷伯爵前几天因为打猎弄伤了左手，现在正在养病，这次聚会只有他儿子瑟斯顿主持，让一些想要结识格雷伯爵，进一步提升自己位阶的骑士团成员们扼腕叹息。
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