平成元年六月，两个扮作客商的年轻人来到了黎阳县城，这二位正是四州统御司司廷尉巡察使南宫玉常虎。
统御司成立以后各衙门口都忙得四脚朝天，唯有坐落在城北的司廷尉衙门显得很清净，两个方面的原因,一方面两个机构审监和刑监本身的工作就是检查各州府案件审理和狱政方面工作的,所以刚成立当然要到下面去熟悉一下情况,而巡察司,前段时间露脸的破了一个大案,之后就清闲下来了,说起来也有几个跨州间的旧案,案子都不够大,两位巡察使看不上,派几个都统带一些兵士去办理了事。
新案子呢,一个来月了，巡察司没有接到一起所谓的重大案件，南宫玉认为是正常现象，别看他除了打仗，没有多少世俗经历，但架不住人家读的书多，明白其中的道理，其实很简单：大乱初定，人少活多，几乎每个人都在那里忙乎，常言说“闲出是非”，根本没空闲，当然是非少了。
说起来他这一个来月其实也没闲着，除了练武，时间都花在查看各地调上来的未破大案件的卷宗和各地方志了。衙门里到真有一个快闲出是非的人，这就是常虎常大人，想想就在几个月前，他还过着枕戈待旦的日子，突然就无所事事了，首先常大人看不了书，在先常荣后南宫玉的督促下，他倒是认字，但是文字的东西对他来说是最好的催眠剂，拿起书或案卷，不出一盏茶的功夫必然昏昏睡去，毫无例外。不能读书的虎爷，每天一睁眼就陷入烦躁之中，除了练练武，视察视察手下的工作情况，他真是不知道干什么好，后来他想起打铁这手艺来了，要不是南宫玉拼死阻拦，衙门里就会添一个铁匠铺的机构了。
二十多天前，老蔡头的家眷过来了，他两个儿子一个在地方上当差另一个子承父业在军中，不过这两人都在南方任职，所以来的就是一个蔡嫂。蔡嫂贤惠，没到两天呢，就天天招呼南宫玉常虎这两个在丈夫眼里比儿子还亲的部下到府里吃饭，亲自下厨。老蔡头这么些年了终于吃上自己媳妇做的饭了，家乡的味道，美的天天笑咪了眼，可。。。实话说蔡嫂人不错做饭手艺可不咋地，顺了老蔡的胃，可南宫玉常虎受不了，尤其赣州重辣，几次下来，不但吃饭难受，连拉屎都费劲，就这样还的顿顿去，不然蔡嫂会亲自来请，他们跟老蔡头啥话都敢说，但面对老嫂子他们可就没招了。
这日子过的，常虎天天急赤白脸的对南宫嚷嚷“不让打铁可以，那么我们就这么闲着混日子吗？”其实南宫玉也琢磨着应该干点什么了，不过手里的卷宗都是十几年前的事，说起来这同样很正常，战争砸烂一切，战时人命是最不值钱的，那有什么案件的说法。一番思考后，南宫玉对常虎说道“咱是巡察使，巡察巡察广待在家里怎么行，这样要不咱们微服私访把？”听这么一说，常虎马上转怒为喜，作为泡在书场长大的二人来说，微服私访是一个太熟悉的词了，几乎每部书中都有老谋深算的大官扮作平民探知了恶霸的罪行，最后换上官服取出官印严惩恶霸的章节则无一例外都是书中的精彩部分。
“对呀，咱是巡察使，本身就应该是一个到处跑的差事，不过，也不能瞎转啊，去哪啊？”，听他这么说，南宫玉拿出一个卷宗来说道“咱去黎阳县，卷宗显示那里曾经发生了多起人员失踪案件，而且。。。”南宫玉停下来把一个卷宗交给常虎，疑惑的接过卷宗，见面上写着“黎阳县多人失踪案件调查”，翻开来看到第一句话，他就知道南宫玉为什么让他看这个卷宗了“县令王仲林大人亲自。。。”“王仲林？”“对，就是他，他从逆前就是黎阳县的县令”。
为什么二人有此反应呢？因为这王仲林可以说是这二位在平叛战争中纠缠时间最长的一个对手，这人很不简单，二十岁就高中进士，在刑部干了一年后，就被任命为黎阳县令，一县的父母官，在任县令期间无论农桑刑案样样皆能，年年吏部考评优秀，三年后他就得到了晋升的机会，但他竟然拒绝，理由是许多工作，比如修筑河堤，修缮城墙等等还没有进行完，他希望给百姓一个完整的交代，后来燕王谋反之后，见识了他的一系列行为后人们才意识到，恐怕那个时候，他已经成为燕王的心腹了。
说这人牛，那真是没话说，他从逆谋反之后，弃文从军，这个政坛好手立马变成领兵好手，他为将的部队正对着平北军，开始南宫玉二人不够格，王仲林的对手是蔡西坡，那时燕王正兵强马壮，再加上这位的指挥精妙诡异，蔡西坡连战连败，被追杀的上天无路入地无门，几年后随着朝廷军队越来越多，此消彼长，王仲林的对手变成了南宫玉和常虎，双方纠缠在一起整整三年，打了无数次仗，结果基本上是胜败各半，虽然这样，但整个大势已经改变，朝廷军队的后勤保障优势已经非常明显，也就是说南宫玉他们越打人越多，而王仲林则很难得到人员和物资上的补充，终于在鱼田县的一场大战中被优势兵力的南宫玉二人击败，仅有数十骑护着他逃走。这之后二人就没有与此人碰上过了，后来听说他跟着燕王去了寒州。无论如何，二人总结八年从军经历，最大的对手就是这个王仲林。所以这个王仲林亲自侦破，可能因为战争而未破的十几年前的案件当然引起了二人的兴趣。
案件确实挺大的，写案卷的时候是王仲林任黎阳县令的第五个年头，这年年底叛乱就将要发生。案卷记载王仲林发现过往不说，从他当县令第一年起每年广报官的就有数十人失踪在西边的凌山中，特别是早在两年前已经没有人敢进入凌山山林了，但仍然有仅接近山林就失踪的事情发生，所以他决定亲自出手调查这个神秘的山林。调查中他发现虽然失踪人不少，但相关线索确少得可怜，看外围调查收效甚微，他准备带人亲自进山，不过正在他准备期间，燕王加快了谋反计划，他的大部分精力不得已转向了备战，终未成行，卷宗的最后部分显示的日期离谋反之日已经很近了，王仲林也预感到恐怕此案的调查要终止了，所以最后一段他把对此案的感想和一些未能查证的线索罗列了一下，首先他否定了猛兽吃人的说法，而认为是魑魅魍魉所为，另外他认为有人蛊惑人员进林，这“有人”他隐晦的指向了玄门人物，之所以隐晦，要知道玄门是大夏国教，几乎全民信奉，即使他这个将要反叛朝廷之人也不愿在没有确凿证据的时候得罪玄门。
这二位自从有了微服私访的念头后，就激动得坐卧不安起来，既然这样，他们第二天一早就找到了蔡西坡，“也是，巡察使嘛当然得到下面巡察，去吧”，挺痛快，老蔡头本来就对这俩小子有求必应，不应也不行。。。既然得到主官批准，二位猴急的更坐不住了，当天下午简单布置了一下手下的工作后，就出发了。只他们二人没有带随从，打扮呢，本来按书上说应该扮作主仆，但常虎不干，所以二人扮作一对结伴出行的年轻商人。另外，二人此次也想了解一下市井乡村的状况，所以他们连马都没骑，选择的是步行，荣平到黎阳有二百多里地，他们不急着赶路，巡察嘛，东问西游的足足走了十来天时间，到黎阳的时候已经是六月十九了。