周世功被张平贵的话气得脸都白了。
可生气之余，他心中更多的是恐慌与悲哀。
周家这些年在朝中的处境，他一清二楚，也知道周太后年纪大了，身体一直不好，还不知道能撑几年。等周太后一死，皇帝还能继续容忍周家吗？
虽然周家眼下与皇帝的表弟陶岳关系不错，但陶岳的权势体面如何能与孙阁老相比？更何况，皇帝若有意对周家不利，一百个陶岳也拦不住他，孙阁老针对周家，说白了不过是顺着皇帝心意行事罢了。
只要周家一日手握西北兵权，皇帝就不可能看周家顺眼。
可周家又怎能放弃兵权呢？且不说胡人在西域一直虎视眈眈，就算是边疆太平，朝中那些武将，就没几个是既忠心又正直还真的能打的。周家人若放下兵权，解甲归田，这个国家会被那些无能的文官武将祸害成什么样？！就算是为了社稷百姓，周家也不能退呀！
周世功仿佛已经看到了周家未来功高震主、鸟尽弓藏的下场。年轻的时候，他也曾有一腔雄心壮志，觉得自己凭科举入仕，走文官之路，也有入阁拜相的一日，到时候他就能取代孙阁老了，至少也能分庭抗礼，总有护住家族的希望。
可他却只考了个同进士，别说入阁了，就是进六部任官都难，在官场上也备受歧视，还谈什么雄心壮志？还不如回家悠闲度日算了。若是运气好，兴许他活不到皇帝对周家下手的那一天。
如今连张平贵这样的小人物，都能看清周家的未来，还反过来威胁他，简直就是在嘲笑他的无能。倘若他当年科举时能更争气一些，又或是多熬三年再下场会试，便有更大的把握进入二甲，那时他入仕后的前程自然又不同了。就算入不了阁，搏一个六部高官，也不是毫无希望呀！
周世功想起当年自己仓促应会试的情形，心中恨意又再深了几分。他这些年早已想明白了，他当初本就与业师约好了再读三年书才下场，却被妹妹几句话激得报了名，他是被继母与亲妹算计了呀！她们怕他高中之后，前程太好，反压过了弟弟周世成，便刻意拿话激他，偏偏他还真的上了当……
周世功深吸了一口气，咬着牙，双眼露出刻骨的恨意：“张平贵，别以为你说这些话，就能唬住我。你以为我是谁？！我是周家子孙！开国镇国公之后！大将军之子！你一个见不得光的小小杀手，能知道什么是权势？什么是前程？！只怕你一辈子都不曾光明正大出现在人前吧？！
“可笑！什么叫明日黄花？什么叫如日中天？我周家世代忠良，于国有大功，举世皆知，不是随便一个奸臣说灭就能灭了的。而太阳到了正午，就要向西落下，就连神仙在世也无法阻止它落入黑暗。你说孙家权势滔天？可除了圣宠，他们还有什么？是能继承大统的皇嗣么？还是孙阁老正值壮年，还可以只手遮天许多年？！”
张平贵冷哼一声，却说不出什么反驳的话来。
世人皆知，孙家贵妃膝下唯一的皇子已经夭折好几年了，而孙贵妃并未生下第二个皇嗣，孙家也没能再送女入宫为妃。无论将来继承皇位的是哪位皇子，都与孙家没有半丝血脉关系。孙阁老眼下的权势，确实已现颓势，无人知道还能维持多久。
而孙阁老本人，也已年过七十，已是古稀之年，只有天知道他还能活多久？他一死，孙派中再无人能主持大局，早晚会衰败下去。
相比之下，周家的功劳却是天下皆知的。哪怕皇帝与孙阁老针对了周家这么多年，也始终没能找到足以服众的借口去治他们的罪。只要周家不出大差错，西北边军也没能出第二个功绩声望足够又与周家无关的大将军，在西北地界上，就仍旧是周家说了算。
张平贵在周家三房住了好几日，平日没少听周晋浦父子吹牛，心里清楚周家处境并没有他原以为的那么危险。可他又不甘心被周世功一番话压倒气势。
周世功是谁？被他几句谎言就轻易骗过去的糊涂人，叫妇人玩弄于股掌之间，凭什么吓倒他？！
张平贵想到孙家与纪王世子的联姻，脸上又露出了得意的表情，冷哼一声，张口便要反驳周世功，却被一旁的海棠横插一句话，抢了先：“你该不会是想说，孙家没有皇子，有皇孙也是一样的？只要纪王世子顺利回归皇家，被册立为储君，又与孙家女儿生下皇嗣，孙家便还有大好未来？”
张平贵噎了一下，随即冷冷一笑：“原来你们也知道呀？”
“这又不是什么新鲜消息，谁会不知道呢？”海棠眨了眨眼，“可我不知道你为什么这样得意，纪王世子妃还没生下儿子吧？她不是死了吗？所谓有孙家血脉的皇孙连影儿都没有，孙家的大好未来在哪里？”
张平贵全身一震，却还要装作若无其事的模样：“世子妃好好的，哪里死了？休要胡说！”
海棠微微一笑：“她要不是死了，孙阁老又何必着急，要对小孙女儿的未婚夫颍川侯世子下毒手呢？你这个孙家豢养的杀手会出现在周家三房，盯上了颍川侯世子即将要前往的历练地点，不就是为了这个吗？你的存在，就是最好的证明了。”
张平贵顿时色变，他惊觉自己先前说漏了嘴。他不该向周世功提起孙家的，他该拿周淑仪来威吓对方……不，不行！周淑仪不过是颍川侯的弟媳，周世功同父异母的妹妹，她要杀颍川侯之子，又算计了嫡长兄，同时得罪夫家与娘家，根本就没有任何底气能吓住周世功。他想要为自己谋得一线生机，应该拿周家三房的名声说话，而不是直接打出孙阁老的旗号来吓唬人！
一旦说出了孙阁老的名号，他要如何解释，自己为何要对主家小姐的未婚夫下毒手？那岂不是在明言，孙阁老对颍川侯世子有杀意么？
张平贵咬牙瞪向海棠：“休要胡言乱语！我才没打算杀颍川侯世子呢！我……我是打算去做他的护卫，借机脱身的！周家在长安地界上四处搜索我的下落，可他们一定不敢搜颍川侯世子的人。只要我能成为他的随从，就能平安脱逃了！”
“你该不会想说，方才之所以惊慌失措，是担心颍川侯世子去了岷州卫，你便没办法混到他身边逃脱了，因为你根本不是岷州卫来的，去了必定会暴露身份吧？”海礁在旁笑笑，“听起来挺有道理的，就是不知道姨祖父信不信？”
“我又不是傻子，怎么可能会信？！”周世功在旁冷笑，“既然这贼子已然说漏了嘴，就不必强词夺理了！我这就去给颍川侯写信，让他知道他的弟媳妇与朝中同僚都是如何算计他儿子的，叫他好好护住他儿子的小命，别让孩子到处乱跑了。有这功夫让孩子来西北历练，还不如先帮他儿子退婚，另觅良缘，别妨碍了人家孙家千金去给姐夫做填房！”