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九殿下起了玩心,伺候他的小太监却不敢把小主子当狗逗,换成了九殿下扔绣球,奴才们满地跑着去捡球。
这孩子手臂没有力量,扔不了很远,绣球又轻,小太监明明一伸手就能捞怀里,却要左挪右闪地装作接不到,像模像样地夸着“好主子扔得好”
唐荼荼看在眼里,悄声问“小殿下怎么出宫来了”
晏少昰也望着那头。
“姚妃又闹起来了,她那癔症时好时坏,清理了长春宫的毒香也无用,只能慢慢调养。”
“前几日,她家老夫人带着长媳进宫去了,抱着姚妃痛哭流涕。隔天,姚老太爷就去父皇面前求旨,求让姚妃发还家中。”
唐荼荼“啊”了声,说不清是什么滋味。
发还家中,是央求皇上将女儿休弃了,这才能带回家里去。
“父皇没答应,特许姚妃去景山住一阵子,她家里女眷能陪着小住些时,还让小九出宫散散心皇兄这几天事儿忙,我先带他几天。”
可怜见的。
奴才们装模作样,九殿下没一会儿就觉出了蹊跷,小脸上的笑一收,不跟他们玩了,踉踉跄跄跑回了二哥身边。
他好像习惯了有人牵着,不高兴的时候,身子重心总是向前倾,两只脚赶趟似的追前一步,这只脚还没踩稳,下只脚就追过去了,走起来路像只小鸭子。
到了跟前,张开手臂要二哥抱。
晏少昰垂眸瞧他“自己上来。”
小孩呆呆站了会儿,委屈地蹲在地上了。
晏少昰笑了声,把一只手臂横在身前,九殿下扒着他的手爬回他膝上,乖乖坐正了,在他身上抓出好几个泥手印。
“糊这一手泥。”
晏少昰嫌弃了声,拿起手帕,给他一根手指一根手指地擦过去。
唐荼荼搁边上看着,笑弯了眼睛。
同巷子里住的女孩儿陆续开始说亲了,唐荼荼每回听着“十五一及笄就说亲”“男儿十七就娶妻”这样的事儿,总觉得一股寒气直冲天灵感。
她勉强拿“古人平均寿命三四十”这理由说服自己,才能不在听到别家小儿女谈婚论嫁的事儿时露出奇怪目光。
十五六、十七八,生理刚刚跨过性发育的第二阶段,谈什么婚论什么嫁心智情商还没成熟,就要定下一辈子了,那不纯粹是拿人生试错么。
可二殿下这样的男人,好像,双肩已经足够担起一个家。
还挺有父爱的。
唐荼荼挽下领口,牵着自己脖子上一根红线扯出了一枚平安扣,这枚玉扣质地奶白,触手润泽,打磨得几乎能映出她自己的脸。
唐荼荼半蹲下身,展开九殿下的手掌,把这枚平安扣放在他掌心里。
“相逢即是有缘,我应了你一声姐姐,也不能白白占你便宜。”
她笑说“我身上没什么贵重东西,之前那牛鼻子老道说我是火命,说姐姐能给你挡灾,我自己不信命理,但没准贴身的东西能给你加点运势呢喏,这块玉送给你,是法华寺高僧加持过的,能养人的。”
九殿下睁大眼睛,好像被手心里这抹余温定住了身,一错不错地看了会儿。
他双手手心罩住玉扣轻轻晃了晃,像摇一只骰子,贴在耳边听。
晏少昰见过无数好物件,只消一眼就认出来这是块和田玉,水头不错。和田是软玉,上品的和田质地细腻,白如酥,外边似结了层润亮亮的油皮。
他不赞成“你贴身的东西,怎么能给他”
唐荼荼摆摆手“没事儿,我娘给了我十好几块呢,随便戴。”
都是九两哥那儿的东西。华琼成心当着九两哥的面儿,把好处理的玉玩件全分了,说这是教他“不为外物所扰”,还说商人太计较得失、宠辱若惊是要命的毛病,非得给他拧过来。
九殿下把玉贴在耳边,不知在听什么,眼睛很亮,那是孩子不谙世事的天真。
他娘拼命给他挣出来一条出路,他将来长大了,懂事了,知道自己陷在皇家的困局里,不知还能不能留住这份稚子之心。
唐荼荼错开眼,没叫那点不该有的怜惜留太久,笑得轻快。
“我娘说玉石雅致,让我拿着送人,要跟身边的女孩们打好关系,多交点朋友,别成天独根草似的。”
晏少昰端着八风不动的淡笑,实则犯了回小心眼。
自打今年五月初遇,这半年了,他帮她良多,还没从她这儿得过一根头发丝的礼物。
该送的人不送,不该送的瞎送,该的你交不着朋友。
唐荼荼把自己扒拉过的那碟水果清了盘,起身“时辰不早了,我得回家啦,小九再见,二哥再见啊”
她洒脱地挥挥手,头也不回地出了暖阁,跟芸香、叁鹰、廿一、还有路边修剪玉兰树叶的老仆全打了声招呼。
晏少昰听着院子里热络的送别声,眼皮下撩,瞧九弟半晌。
九殿下还在摇骰子,双手笼着玉扣晃荡,玉扣却从他掌缝间溜走了,差点噗通碎地上。
小孩“啊”短促地叫了声。
晏少昰及时抬脚以鞋帮一踢,玉扣跳回了他手中。
差点就碎了,晏少昰心里的不虞升到了顶。稚童,不懂器物珍贵,哪里知道玉石经不住碰撞
他唤“廿一,从库房找些美玉,不论戴的玩的摆的,什么品相好看拿什么。”
廿一应声去了。
晏少昰又回头诱哄弟弟“央央,你瞧这玉扣,小小一块,其实不是什么稀罕物件,你戴在脖子上勒脖子,挂在手上,腕子太细又挂不住,没几天就找不着了二哥替你收着,如何”
九殿下摇摇头,这回舍不得乱摇了。小孩手指灵巧地把红绳打了个结,又打了个结,绳子太短了,他箍着头皮硬是套进了脑袋里,把玉扣摆正,挂在胸前。
晏少昰晓之以情动之以理。
“二哥也不白拿你的东西,我用玉佛手瓜跟你换,你看这佛瓜,多好看,喜欢么这一桌子玉,你喜欢什么自己挑罢。”
九殿下瞅了瞅他,又用乌亮亮的眼睛望了望桌上,挪着身子趴在桌边,摸摸这个玉佛,摸摸那只玉蝉,笑出单边的小酒窝。
晏少昰心想小孩儿,就是好糊弄。
央央却慢条斯理地开了口,声音嫩得像春天的草芽,特认真地讲着道理“太傅说,礼轻情意重火火送我的,不换。”
晏少昰一噎。
这孩子开口学舌晚,咬字用力,一个字一个字地往出蹦,有种字斟句酌的郑重。
央央黑亮的眼睛又瞅了瞅他“太傅还说,无事献殷勤,一定心怀鬼胎,有所图谋。”
“心怀鬼胎”的二殿下揉了揉太阳穴,把视线从小九胸前玉扣上拔开。
这鬼东西,一年也不定说这么多字,全给他一人说了。
天津府有缺额的事儿,二殿下不让她说,肯定有他的道理。唐荼荼怕自己传话传不准,叫爹爹听岔了,耐着性子等了几天。
吏部的调授文书果然在两天之后放出来了。
院里的老树挂了霜,唐老爷绕着圈踱步,踱了半个时辰,把心头的乱结理清楚了,却仍没敢迈进正屋那道门。
屋里的唐夫人带着三孩子总账,人手抱着一把算盘,核这个月家里的账本。
日常采买是大头,人情往来也不少,义山的学费便宜、书费贵,荼荼这个月吃宵夜的回数少了,珠珠买小首饰的钱也没超支
唐夫人这头跟荼荼请教三位数的加减法,隔会儿探头过去看看珠珠,被这傻妮子总忘了进位的毛病愁得频频扶额。
至于义山,他数术学得不错,国子监是有算学夫子的。
唐义山拨着算珠,分心观察着荼荼的大食计数法,瞧荼荼在纸上写写画画,他心想洋人码子也不过如此,跟他拨算盘差不多一样快。
算完一本,唐夫人抬头看向窗边“你爹还在外头站着呢”
珠珠趴窗格子上瞅了瞅“可不,手抄在袖兜里,绕着大树兜圈。外边好冷的,可别把爹爹冻坏了。”
唐夫人扬声喊道“老爷进来吧有什么心事你别憋着,直接开口就是了,都是一家人有什么说不得的”
唐老爷这才知道他们全在屋里,磨磨蹭蹭进来,把刚刚写好的自荐书放在桌上,指尖轻轻搭在上头。
“这是”
唐老爷“夫人呐,吏部的调授书下来了,各部有通籍的吏目都能上表,自请外放出官。”
这是大事,受他耳濡目染,全家都知道“外放”的分量。
唐夫人忙问“老爷想调去哪儿”
唐老爷脸色凝重“我左思右想,觉得天津是个好地方,恰恰静海县缺一员知县。夫人知道静海县吗你家那位表姑姑,就是嫁去了静海县,可记得”
唐夫人转着一粒算盘珠,忖了忖。
“记得倒是记得,只是我那表姑说静海临着海,是天津的穷地界,百年以前是片荒地。还是皇帝祖宗那时候,北方几个大姓人家奉旨迁居过去的静海卫籍多,煮海熬盐的灶户多,远远不如天津别的几个县富庶,老爷怎的挑了那儿”
唐老爷是谦虚人,对自己有几斤几两掂量得很清楚。
“穷地方更得用心治理。我枉读了这么多年的圣贤书,吃着禄米,空长了肚上三层肉,也该出去走走,看看民生多艰。”
唐荼荼竖着耳朵听着哟嘿跟自己想到一处去了。
县令好啊,一县父母官,要把民生大事端起来,还能有很大程度的自治权。
盛朝对地方官员的钳制不怎么严,这些年又搞政绩大比拼,“治民无常,以民之乐为先”,很是提倡民治方法的创新。
她心里一高兴,拿着账本算得飞快,一页十来行,只扫一眼就得出了数,飕飕飕把剩下半本账算完,写了个总数,拖着绣墩坐到了爹娘旁边。
“”唐义山傻了。
这才知道荼荼一直在磨洋工,她能心算,压根用不着纸笔
唐夫人听老爷这么说,也高兴起来。
“这是好事儿呀,老爷怎么犹犹豫豫不好意思开口难不成你不打算带我们我听说外放能带上媳妇孩子一块去的。”
“愁有两样啊。”唐老爷眉头上结了道锁。
“其一,外放出官虽然能带上家眷,可义山的学业不能耽误,咱们全家人走了,留他一人怎么能行”
唐义山忙说“爹爹放心我,国子监里多的是外地来求学的同窗,他们带两个健仆、带一个书童上京城,赁个小院子,几个人就能把吃喝穿用全安排妥当。”
“况我怎么就是一人了祖父祖母、外婆,还有娘和舅爷、姥爷都在,我去谁家不行哪家不能照应我一下我还能往国子监寄宿呢,好些家住得远的学生都在书院里住,听说三人一寝,别有一番趣味哩。”
这话说得唐老爷宽了心,笑着说“我儿长大了。”
“第二愁啊,这知县是七品官,一年俸银五百两,比我这会儿少了一半还多。外放的头一年会给些梯己钱,再没什么别的进项了。”
“我听部首大人说,县衙里头得有钱谷、刑名师爷,衙门里头不给配师爷,师爷是自己掏钱雇来的,想招揽有才之士,想要人家好好办事,俸禄不能开得少了。”
“再加上全家吃用,哪里还能攒得下钱,不是要连累你们娘几个过苦日子”
唐夫人听得心头暖软,笑着咕哝了声“什么苦日子没过过,这算什么苦。”
当着儿女的面,不好意思表露心声,她就给老爷算这笔账“县里头开销也少啊,跟京城怎么能一样”
“老爷仕途最要紧,我听说外放的好处可多了,仕途怎么能拿钱算这些年咱家也攒了些钱,家里贴补上点,外放三年也富富余余,老爷总不会一辈子都是七品小县官。”
唐荼荼乐了“爹放心吧,我攒了不少钱,也能接济家里的。”
珠珠“那我也不买新衣裳新首饰了,我也能攒下钱的”
全家鼎力支持,直说得唐老爷双目滚烫,连声感慨着“家和万事兴”,把这事敲定了下来。
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