常清明不打算彻底与唐宏达撕破脸皮，没有当场否定唐宏达要周胜利停职的意见，但会后让县委组织部长通知龙山乡党委书记袁清连，对一个乡镇领导干部停职必须是组织意见，不能凭某个人的一句话就轻率决定，周胜利正常工作。
四级干部会议结束，周胜利掂记着农技培训班的事情，回到龙山乡后，没有回家放行李就去了农技站。
副站长刘月兰汇报说，第一期培训班上午刚开班，下午他回来了正赶上给学员们上一课。
他没有推辞，在食堂吃过中午饭就去乡里的小礼堂，讲了花生地膜覆盖技术的操作实践，一口气讲了两个小时。
讲完课后，他才带着行李回水库管理站他的住处。
进了屋刚解下行李，刘锦花就推门进来了，满脸担忧地问他：“你受没受处理？”
她是后山村的人，得知山后村有人到县城上访的信息较快。
但周胜利不想让她担心，故意装作没事，“我为什么要受处理？”
刘锦花说：“别装了，成行叔回来就说了，还被蔡叶香小婶子给骂了。”
“你说的那事呀，”周胜利装作恍然大悟，道：
“县领导当场就弄明白了，县委常书记还在大会上带头给福堂老书记鼓掌。你给蔡叶香说，别骂李成行了，他是被骗过去的。”
刘锦花靠在他身上，抚摸着他的脸，“你为山后村做了那么多，他们这些人属狼的，吃红肉拉白屎，转眼无恩。”
工艺美术公司搬进经委院后，刘锦花经常偷偷过来与周胜利相会。
周胜利过年回家几天，又在县城开了几天的会，前后有近十天没有见到刘锦花，她身体靠上来，带来了体温和体味，周胜利心里萌动起来。
他将她揽在怀中，俯首亲了下去……
第二天，县委派出的调查组就进驻了龙山乡。
根据常清明的安排，调查组不带框框，先与李福堂和村里的其他干部、村民谈话，了解周胜利阻止砍伐山林的经过，同时也从李福堂那里调查去县城上访的主要人员姓名。
然后给带头上访的几位主要人员谈话，问他们为什么要编造假话，怎么知道那天县里开四级干部大会。
他们还把村里的所有五荒承包合同全部登记，掌握了究竟哪些人承包，承包了多少。
调查组的调查工作很细，连着进村三天，村里的干部群众都知道了部分人去县城集体上访告周胜利的事。
许多村民主动找到调查组，反映周胜利在村里做的工作，还有的把调查组的人拉到自己家里，让他们看长毛兔圈里到处跑的兔子，看粮食囤子里堆得冒尖的稻子，讲周胜利如何跑省城为他们联系稻种的事。
调查组印象最深的是李大文带着他们看的蔬菜大棚，李大海家像露天大书柜一样的三层兔舍和里面的上百只长毛兔。
他们告诉调查组：这些都是周胜利手把手教着我们做的。
李仁花的娘找到了李福堂，“自打小周老师到咱庄上驻点至今，我就没噘过一次大街。这次侄媳妇犯一回戒，大队部不是安上了高音喇叭吗？侄媳妇想玩一回洋的，上高音喇叭上噘哪些编造小周老师瞎话的孬种。”
李福堂说：“你什么时候过来大叔都给你开机器。”
调查组正在村委会办公室里与李成才谈话，就听到大喇叭里仁花娘那高亢的嗓音和语汇丰富的骂街声：
“心黑肠烂肝肺坏的孬种听着：是人家小周老师来驻点才让咱庄上的人吃上了饱饭，盖上了新房子，你他娘的就躲在黑窟里出坏点子，伙着人上县里告黑状。老天爷在天上看着，让一肚子坏水的人垒墙墙倒盖屋屋塌做饭锅糊吃饭碗打，生儿子没把生闺女没眼娶个媳妇来娘俩……”
仁花娘别具一格的叫骂声让调查组的人听得浑身难受。
带队的农工部副部长问李福堂：“李书记，你们村的大喇叭常借给老百姓骂大街吗？”
李福堂说：自打去年小周老师来驻点村里再没出现噘街的，可能是告黑状这个事惹起了民愤。
老百姓心里有气，骂几句出口气就没事了。
我是当兵的出身，这种告黑状的行为战场上就是打黑枪，抓起来应当先枪毙。
李成才虽然在调查组与他谈话时没有说出唐宏胜的名字，但已经承认了是他策划组织人到县四级干部会场集体上访的。
调查组问他是如何知道开会的时间的，他说自己当过村书记，猜着不是初三就是初四。
调查组对他的话明显不相信，让他回家考虑一宿，明天再说不出原因，就带他到县里去谈。
李成才晚上跑到唐宏胜家，告诉他调查组明天要带他去县里，估计只要去了就得判。
唐宏胜连哄带吓，不让李成才说出自已。
李成才走后，他心里还是不扎实，给三弟唐宏达去了个电话，承认自己生周胜利的气，让李成才出面唆使人集体去四级干部会上访，现在调查组逼给紧，李成才有可能会把他“卖”了。
唐宏达认识表弟李成才的媳妇，也从李成才嘴里知道他是被周胜利逼下台的，想借集体上访事件在全县四级干部大会上臭一臭周胜利。
他没料到的是，自己做得过火，惹怒了常清明，更没想到真正的幕后策划人竟然是自己胞兄。大哥一旦因为这事受到处分，自己也很被动。
他无奈地对唐宏胜说：“大哥你干了几十年党政，这件事做得太不慎重了。事情已经发生，唯一的就看你和周胜利两个人，你一口咬定上访的事你不知道，周胜利别再硬追到底，你这关就能过。”
唐宏胜说：“周胜利这边我放低姿态，主动找他就说我没有管好几个表弟，让他们给惹了麻烦，我代他们认个错。他毕竟是我的副职，不会让我这张老脸没地方放的。上层靠你了。”
调查组在山后村前后调查了五天，并没有强逼李成才说出他背后的人。
这主要是因为周胜利不主张追查，还提出了不处分李成才的建议。
他对调查组说：李成才不惜组织起几十个人去上访，说明我与他之间的矛盾还很大。这个矛盾只能靠时间去冲淡，对他处理只会加深他与我之间的矛盾。
更重要的是，我太年轻，做事有时候会把握不住自己，自己知道有一双眼睛在后面盯着我，我做事就会谨慎，少犯错误。”
调查组回到县里后向县委常委会汇报了调查结果。
带队的县委农工部副部长说：“我是五十多岁的人了，长期做农村工作，但是普通群众对我们基层脱产干部有这么深的感情的却很少见：他们硬把我们拉到家里看家里的粮食，看圈里的猪和长毛兔，告诉我们这都是他们的小周老师驻村以后带来的。”
他眼里闪着激动的光芒，说：
“现在社会上有一股风气叫明哲保身，不愿得罪人。可是山后村竟然有一个妇女不怕得罪上访的几十个人，在喇叭上骂大街，她的行为虽然不可取，但却让我们调查组的同志看到了什么是民心！”
常清明插话说：“我们的群众是质朴的，也是最旗帜鲜明的，只要你真心为他们做事，他们就会记住你的好，感激你，关键时刻毫不犹豫地保护你。”
他的目光里有一股坚毅，“战争年代是这样，经济建设时期也是这样。一个政党，一个政府，只有像我们伟大领袖当年说的那样，全心全意为人民服务，才能赢得民心，只有赢得民心，才能凡弱到强，由贫到富。因此我们说，民心最大！”