徐灏坐在萧姨妈房里,其她人都在隔壁花厅聚会开诗社,围炉而坐谈今古论,正说的高兴。
萧姨妈苦笑道:“谁知你三婶竟改了主意,把驸马妹子娶回了家。也罢,原本就高攀不上你家,正好多留芊芊几年。”
“那是老四配不上表妹,没福气。”徐灏暗叹到底刘氏看不上家道中落的杜家,也算是间接打了自己的脸,也就是看在弟弟面上,不然凭芊芊身为自己的表妹,媒婆非得挤破了门槛不可,“想回来时遇见了千户孟瑛,各方面都和我姐夫旗鼓相当,等请个媒人去孟家打听一下有无婚配。”
“人家未必看得上我们孤儿寡母,灏儿好意姨妈心领了。”萧姨妈开得很开,有女不愁嫁。
对于此事徐灏没什么把握,因此没有再说下去,这时候晴雯等丫鬟送来几件斗篷,问道:“这时拿着个来做什么?外头下雪了。”
“已下半日了,地上有一指厚了呢。”晴雯笑道。
徐灏自玻璃窗内往外看去,天空中彤云密布,鹅毛片片,院子里一片素色。起身走到隔壁,就听凝雪说道:“看昨儿个和暖如春,可知是要下雪了。”
因门开着,一阵冷风透入屋内,刺人肌骨,萧姨妈忙吩咐丫鬟拿出各色细毛坎肩给姑娘们穿了,将春绸窗帘放下,放上八仙桌安了杯箸,摆上了菜肴。
从外面世界回来,徐灏突然发觉自己有些不习惯了,别扭的坐在妻子身边,依着主人之礼给芊芊斟了酒,王玄清说道:“这做什么?她年纪小吃得脸红了,仔细姨妈说。”
“不妨事,天气冷吃几杯。”徐灏说道,当下红叶也吵着要吃酒,萧姨妈便让人送来几壶甜酒,放在了热水里浸泡。
杜芊芊年纪还小。对于没能嫁给徐淞压根不在意,说道:“这大冷天,那些没衣穿,没饭吃的贫民,也不知怎么受着呢。听闻辽东百姓比这里过的还要穷苦,想起了衣食无着,真个叫人心痛。”
袁氏不以为然的道:“他们没吃的穿的,难道没房子住了不成?也是关上门窗,在热炕上坐着呗。”
杜芊芊从小吃过苦,闻言显得很吃惊。说道:“哪里有什么热炕?纵有热炕。糊窗纸也都破了。房梁上都露着缝隙,岂能这般暖和!况且衣单腹空,如何能耐得过这寒冷?”
袁氏皱眉道:“你只顾说那个做什么?没的叫人心里不自在,似今日这么好的大雪天。咱们在一处谈心,乃是良辰了,乘此良机或作诗或联句取乐才是。”
徐灏默默听着不置一词,对他来说与其赈济百姓不如多做些实事,自家女人不管是要学雷锋还是赏雪作诗都不要紧,是她们的自由。
朱巧巧笑道:“苦命人多了,救得了一时也救不了一世,发愁也是枉然。岂不闻古语云,一日安闲。一日清福么。”
沐凝雪对着芊芊说道:“你说过要开个慈济堂,如今你哥哥回来了,还不找他要钱去。”
“没说的,要多少钱都给。”徐灏拍了拍芊芊的小脑袋,“但你不能总指望四处讨钱再去接济穷苦人。要学会跟你嫂子们和红叶经商赚钱,学会精打计算,懂得授人以鱼不如授人以渔的至理名言,如此才能生生不息的去做好事,也不会背负太多的人情。”
“嗯!我记住了。”芊芊甜甜一笑,显得斗志昂扬。翠柳笑道:“枉自我出家修行反不如你心善,今后就陪着你一起经营慈济堂好了。”
说了一会儿话,出面邀请大家前来聚会的绿竹盈盈起身,开明宗义的道:“今日之会,虽谓之良辰,却缺了美景。古称良辰、美景、赏心、乐事为四美。”
“何谓美景?”萧雨诗故意问道。
绿竹解释道:“景也说不定,青山绿水、朝霞暮红、新花古画等均可称之为美景。”
萧雨诗笑道:“这些景致一时都难俱得,惟古画或许能寻到。”
徐翠柳见状说道:“花园东北角的那株腊梅开了几朵儿呢,取来可充作美景。”
“唉!”徐灏立时头大如斗,身为男性又是管事,没法子起身就要去取来。
站着的萧姨妈忙说道:“不许去,就好生坐一会儿子,别听她们的,外头雪大且又起风了,倘或冻出了病怎办?”
“没事,更冷的天都习惯了。”徐灏笑道。
沐凝雪赶紧端起来自己的热酒,徐灏接过来一口吃尽。朱巧巧说道:“实在冷的很,披了斗篷去。”
袁氏吃惊的看着这一幕,心说三哥好歹是个将军,竟是对妹妹们吆来喝去甘之如饴,这份兄妹情谊真是令人羡慕。
“我的斗篷暖和。”红叶跳了起来把自己的银鼠斗篷给哥哥披上,又帮着戴了皮帽。
徐灏心情很是复杂,有些歉意也有着愉悦,自从靖难之役以来的二年多时间里,已经好久没能如此轻松惬意的陪着姐妹们游戏了,连累全家人陪着一起担惊受怕,忍受战争,对妹妹们来说,这两年本该正是无忧无虑的最好时光。
带着歉意的徐灏笑道:“你们预备了插花的瓶子等我回来。”
晴雯麝月和芷晴成天望眼欲穿的等着他,自是要随着出来,想徐灏这些日子以来最讨厌的莫过于雪了,清扫道路实在是太累了,对于辽东军民来说,大雪就等于天灾。
既然回到了家里,那么漫天飞舞的雪花又意味着风雅了,当下足踏玉屑银沫出来,天上云虽淡薄,疏雪犹落,冷风愈劲,园中楼阁溪桥如同银镶玉砌一般。
今日晴雯、麝月、芷晴三人所着红、绿、蓝色,与白雪相应,好似脂粉儿女步入了晶莹剔透的水晶世界。
一时来到那腊梅前看去,多半都开了,傲然与寒风争势,芳艳正盛。
争春花雪不相揖,爱玩诗客论短长。
玉花逊雪三分白,融雪让花一缕香。
徐灏习惯了寒冷,难得风雅一次遂驻足欣赏着盛开的花儿,不时徘徊顾盼起来。直把三个丫头给冻坏了,哆哆嗦嗦的跺着脚。
“哎呀别看了,再不走就要冻成冰柱子了。”
“哈哈!走。”
当下徐灏抬手折下最好看的一支来,迎风踏雪而归,小丫鬟忙掀起门帘。将梅花插进了绛红色玻璃瓶内,大家赏视了一会儿。
趁着这个时候,王玄清对着徐灏悄声道:“你给了老四一份大礼,大太太好生不乐意呢。”
徐灏奇道:“为何?”
“徐海也说了一门亲事,是北平一寻常大户,过几天就要成亲了。”王玄清解释完。又说道:“太太埋怨你厚此薄彼。说就算不给千两狗头金。起码一半也好呀!”
徐灏恍然,说起来庶出的徐海十来岁就成亲,未免太早了,这弟弟什么都好就是性子太过懦弱老实。整日里规规矩矩的只知道念书听话,倒是很得嫂子们的怜惜,等成亲后就帮着照管家里,令人感觉很放心。
手里捏着好几个金矿,在辽东和各族进行交易类似的狗头金真不要太多,徐灏笑道:“也是一千两,其余礼物你们看着办好了。”
“嗯。”王玄清轻咬着朱唇点了点头,下意识的回避对方目光,原来她昨晚在朱巧巧房里足足等了一宿。也没见到徐灏过去偷香。
其她人自然要开始作诗了,绿竹说道:“我们也不必往日似的每人写一首,想必都烦了也显得俗。诗之为用,在乎述情,一言两语即可表意。何必总得说许多话,咱们四人一组,一人联一句,凑成一首就完了。你们也不必寻奇韵,限韵过窄则虽有佳句,反受其缚,说不出来。”
朱巧巧指着立在门边的一个小丫头,“就这么定了,你说一个字来。”
那丫头正觉得身上冷的慌,便顺嘴说了个‘寒’字,满屋子里的人都笑了,即以此为韵,说定联慢者自罚三杯酒。
徐绿竹当先说道:“白玉冻碎一何鲜。”萧雨诗笑道:“就这一句,可谓咏梅之千古绝唱矣。”
朱巧巧想了想说道:“黄粒倾洒软似绵。”
这边王玄清正和徐灏说话,全神贯注来不及思索,不禁叹道:“你们二人一个占了花瓣,一个占了花蕊,我却说什么呢?”
红叶笑道:“说什么,随嫂子你自己说罢,这会儿子我们哪里顾得许多?”
王玄清眼珠一转,笑道:“灏儿远道而回,我让他接这一句。”
“啊!”徐灏立时傻眼,久违了的作诗,一字也想不起来,当下举着酒杯慢慢品着,皱眉苦思。
大家伙齐声道:“已经越限了,该罚!”
却说此时千寿堂里,打老家来的亲戚说道:“常言道‘豪家一席宴,穷户半年粮’,慢说老祖宗家里的一桌饭,就是下头家里的剩菜残饭,也可比庄户人家的新年喜宴了。”
老太君叹息道:“可不是嘛!以前单是金陵花园里那么多的果树菜蔬,除了自己吃送人的外,也不知奢霍了多少去。
去年几个孙媳妇去查田,进个庄户人家看了,那家也算是个够吃够用的人家,宅旁有个果树园子,闲逛时媳妇们就问人家的孩子,得知那园一年出的果菜,自吃外能卖二三十吊钱呢。由此看来,不说我们园内果物,就是我们家丫头们戴着扔的花儿,吃剩下的竹笋等,一年也值个二百吊钱。其实就是一个破荷叶,一根枯草根子,也都是值钱的。”
“谁说不是呢。”亲戚神色间很是感慨,“早年家里富裕,谁知儿孙膏粱纨绔,短短二十来年便把家财败得一干二净,只求老祖宗收留,给不孝族孙寻个糊口差事。”