乘兴而来败兴而归，亲戚朋友没一个愿意借钱的，各有各的拒借之法，几乎都不等李孝先张嘴，各把自家的苦水一个劲的往外倒，甚至连顿饭都不肯留一顿，上杯冷茶已经算是亲戚情分上的盛情了。绝望的李孝先跑了几天，一钱银子都未借到，到了限期，只得再去县衙受领几下毛板子。路上思量了几句文绉绉的言辞，希望凭此打动县太爷再讨个人情，谁知到了堂上慌张的了不得，什么言语都忘了，只知道自责。没想到错有错着，知县觉得他是个老实人，又动了恻隐之心，说道：“你既是读书人，自然晓得法度，本县今日再饶你一限，下次如再不缴纳，定然官法处治了。”李孝先感激不过，叩谢出来，回家对妻子说了，依然是十分快活，觉得做读书人真好。妻子却愁眉不展的道：“凡事不过三，下次再没钱，就是生身父母也不能饶你了，终不能把个读书二字，当成护身符吧？”李孝先一筹莫展的道：“事到如今我也没法子，无非斯文扫地挨打而已。”妻子说道：“你不是认识做保人的胡三么，何不去对他说，或许他可以借钱。”“对对，我竟把他给忘了。”李孝先频频点头，可晚上睡不着觉，左思右想十分苦闷，前番在亲族那里借贷，已是画虎不成了，万一胡三那里又成了画饼，如何是好呢？县衙肯定不能像前两次一样，侥幸过关。如果胡三这条门路再走不通，罢了，人生在世总有一死，干脆寻个自尽得了，免得被当众敲打，忍受耻辱。第二天去了胡家。胡三说道：“李官人你怎么这么不通世务？债是富翁借的，你一个穷人借什么债？”李孝先茫然道：“你这话我听不明白，只有穷人走投无路，故此借债。怎么有钱人却借钱呢？”“不是这样说。”胡三解释道：“大凡富翁偶尔需要银子，手头一时措置不及，才会向亲友移借多少，那债主知道他还得起，不是赖债的那种人，自然一诺无辞！而穷人纵有忠厚心肠，半辈子不肯顶着一个赖字，可难免有心无力，渐渐把赖字揽在了身上，所以债主明知他还不起。谁还肯借钱？”李孝先感觉必死无疑了，紧皱眉头垂头丧气，呆呆的踱来踱去，慢慢就走到了门前。胡三见他举止失常，忙叫道：“李官人。你要去哪？”李孝先长叹一声，说道：“借债已经没了门路，还能去哪？回家等死。”胡三说道：“你家真的没法子了？那些亲族又不是外人，连几分银子都不肯借？”李孝先没好气的道：“亲族若肯看顾，今日也不到你家来了。前日去他们家告借，我还以为亲情族谊没有拒绝的，谁知初进门时。一个个笑容可掬，才说到一个借字，就像忽然戴了张鬼脸变了一个人似的，先把自家的苦经念给我听，好似我得借给他们钱。什么亲族，什么情谊。竟和陌路人一样。想你方才说的世情险恶一点不错，只是你不晓得，外人或者还有轻财仗义之人，而亲族个个是扶起不扶倒的。我今次来找你，本是抱着最后一丝指望。如今也绝望了，死等着缴税的限期吧！不瞒你说，我已经决定自尽，以免受刑辱。”“哎呀，使不得，使不得！”胡三赶紧拉扯住他，“常言道好死不如赖活着，咱们且再算计算计，不要起轻生的念头。自古道人身难得，死了是不再活的。”话音未落，就见街上一个妇人被锁着，后边簇拥着十来个人过去。胡三好事，就上前询问缘故，一个人说道：“那是强盗的妻子，丈夫问了死罪，妇人要官卖。”胡三一听，马上触类旁通的引申到了李孝先身上，转身笑道：“李官人若有个活货来卖卖就好了，我有一条好计策，只是不好说出来。”现在死马也得当做活马医，李孝先忙问道：“有什么计策？可以谋得银子来么？”胡三先瞅了他一眼，垂着眼皮子说道：“方才你不是要寻死么？让我想起来了，你就算死了，留你娘子一个人怎么办？”李孝先不假思索的道：“自然守节呗！”“只怕未必。”胡三一脸的谆谆善诱，“不是我说你，你的钱粮未完，家里没钱，而你娘子上无父母下无兄弟，教她靠谁过日子？依着我的愚见，到有一个善全之策在此，就怕你不爱听。”李孝先说道：“但说无妨。”胡三说道：“那我可说了？你别怪罪。读书人常说事急从权，你现在就是事急了，所以得从权。”“你实实在在的说个明白。”一头雾水的李孝先皱起眉头。胡三干笑道：“我是说你寻了短见，你娘子无依无靠，必然再嫁。为今之计，不如索性寻个人家，换来几两银子救急，一则可以消了官司，二则官人不至于死，或者今后夫妻还有相会之日，岂不是个善全之策么？”就见李孝先的太阳穴上青筋都蹦出来了，勃然大怒道：“胡说，好一个市井小人，不识伦常大体，难道我李某不肖至此？”气呼呼的头也不回的走了，到了家里，依然又气又恼，愤愤的坐下。妻子问道：“怎么了？”李孝先说道：“通天彻地再无门路，可恨又受了一口恶气，我意已决，死了罢了。”“受了谁的恶气？”妻子有些好奇。当下李孝先将胡三的话语细述一遍，妻子沉默半响，苦笑道：“胡三虽然是小人之见，然目下处于你我之势，果然事急从权了。你拿个主意，把我卖了吧。”李孝先怒道：“娘子，你休要来故意恶心我，我李孝先是个须眉男子，名教中人，虽在流离颠沛之际。也绝不会卖妻儿子女。你别误会，刚才是转诉罢了，非是我用假话来探听娘子的心意。”妻子说道：“我知道你为人，不过我说的也是实话。”李孝先一跃而起。不可置信的道：“你这话是真的？”妻子说道：“到了这份田地，还说什么假话。”李孝先失声道：“娘子，你失心疯了？”妻子正色说道：“我料你一定受不得辱，倘若你死了，留我被官府追逼，你说教我去受辱好，还是官卖好？反正你死后也难免身后之耻，不如依了胡三之言，反倒是彼此两全，果然是善策。”“这哪里是什么善策？简直就是阴损之极的诡计！”李孝先对着妻子大声咆哮。忽然恍然大悟，看来是娘子厌自己贫困，是以预先和胡三说好了，故此叫自己去胡三家，鼓动走这条门路。李孝先不由得伤心失望的一塌糊涂。多年恩爱，难道夫妻之情一点都不念了？看她欣然自以为得计，罢罢！妇人水性杨花至此，就算我死了留她在世，还不定做出什么丧门败德之事，一样难免身后之耻，就算强行留住了她的人。可变了心的女人恶毒难测，索性由着她去吧。到底心里还有一丝指望，李孝先神色惨然的道：“此事我心里不安，何忍分离？”谁知妻子裴氏一脸的毫不介意，反问道：“你打定主意了嘛？不过得先依着我三件。”心灰意冷的李孝先自怜自苦，意兴索然的道：“哪三件？”裴氏说道：“第一件须五十余岁的人；第二件要有儿女的；第三件卖我的银子。我也要一两。”李孝先惊疑的道：“第三件自然依你。可是前两件我百思不得其解，我害了你受了多少苦，正该寻个年轻无儿女的人家，令你终身有福，我才能放下一半愁肠。你这约定好不奇怪。”裴氏说道：“不用你管，你听我的就是了，事不宜迟，你再去胡三家，央他做媒。”李孝先又怒又气，说道：“先前我骂了他几句，怎么好意思又去求他，他一定不肯。”裴氏说道：“他必定答应，你去对他说便是了。”果然是事先谋划好的，李孝先心中大怒却也无可奈何，行尸走肉似的又去了胡家。胡三疑惑的道：“李官人怎么去而又返？”李孝先压抑着怒气，面无表情的道：“我还有话和你商量。”胡三摆手道：“算了，你这样的性子是商量不来的，适才我虽说了不该说的话，也是为你好的话，倒惹了你的贵气，别又商量出气来，受不起。”李孝先说道：“别开玩笑。你之所言我听着逆耳，不料回家对妻子说了，还以为她会动怒，怎知竟然欣然点头。我仔细前后一想，明白了，不过是厌我家贫没出息，早想着另攀高枝，她心肠既然都变了，就由她去吧，故此又来麻烦你做媒，一事不烦二主。经此一事，我是连人也做不成了。”胡三笑道：“还是尊夫人心里明白，想得透。怎么样，我们市井小人这算计不错吧？李官人，什么叫做不成人？这叫事急无君子，咱废话少说，来意是真的嘛？”李孝先深呼一口气，咬牙道：“真的。”胡三笑道：“还真有一个主顾，但要看看尊夫人的模样。”李孝先丢不起这个人，不悦的道：“那就算了。”胡三忙说道：“一点不为难，等尊夫人站在门前，装作看街的样子，我领着那人走过去，略看看就是了。”李孝先沉吟了一下，干脆豁出去了，问道：“几时来？”胡三想了想说道：“明天早上看过，等晚上成事吧。”