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且说那兰蔻坊的至高处，原是李渔的闺阁所在。近些时日，李渔常被谢南扣在家中，逼着她吃各类补品，竟是半分外出的闲暇也无。如此，倒成了郑秋的安身之所。
郑秋在太学里头本就事务寥寥，如今又身为太学里有头有脸的三号人物，连以往常上的诗词课，也难得再去几遭。每日除却忙着打理那中央银行的诸事，余下的心思便全放在照料这新种下不久的洋甘菊上了。
这便是她时常来此的根由。李渔平日偏爱绣球，为能在冬日赏到绽放的绣球花，屋子里硬生生安置了四个大暖炉。这屋内的温度，莫说是与春日相较，便是比起春日，也不遑多让。
这日，郑秋刚起，眉眼间还带着几分慵懒惺忪之意，草草地洗漱完毕，随意描了几笔淡妆，便坐在床沿，对着那洋甘菊空荡荡的花盆发起呆来。
良久，郑秋幽幽叹了口气，轻声自语道：“你这人啊，算计倒是一等一的精明，手段比起那些个登徒子，不知高明了多少。搅得我这心里，整日都不得安宁。”
话一出口，郑秋自己都觉着莫名，怎就说出这般好似深闺怨妇的言语来？一念及此，郑秋不禁冷哼一声，柳眉一挑，啐道：“哼，不过两块玉、一袋花中，就想拿捏我？做梦去吧！且等着，莫要以为隔着千里，就能肆意算计我，等你回来，瞧我不好好收拾你！”
骂了一阵，似是气消了些，郑秋起身，行至花台边，顺手拿起花洒，朝着那本就湿润的花盆又浇起水来。
“哎呀！你快住手！快停下！”
恰在此时，杨鲖一步跨进门来，见郑秋又在折腾那刚种下没多久的洋甘菊种子，急得大喊一声，飞扑过去，一把夺过花洒，圆睁双目怒视着郑秋。
“你也小心着些！挺大肚子了，还这般风风火火的。”郑秋瞧着她这副模样，没好气地翻了个白眼。
“郑夫子！郑姐姐！郑姑奶奶！你要是闲着没事，就多读读书。你老何苦总和这洋甘菊过不去？那洋甘菊种子本就没多少，让花匠摆弄你又不乐意，非得自己上手，可你会吗？你自个儿说说，这几日，被你祸害死多少种子了！”杨鲖气呼呼地放下花洒，低头瞅着那已然涝水的花盆，无奈地抬手扶额。
郑秋听了这话，脸上微微一红，嘴硬道：“你这屋子这般热，种子没水，还不得干死了。”
“你就可劲儿作吧！杨炯费了多大周折，才给你寻来这稀罕花儿，你倒好，才多久啊，种子就被你祸害死一大半。这盆，瞧你浇了不止一日的水，估摸也没活路了。我的郑夫子，你不是博古通今、饱读诗书吗？怎的不找些养花的书来看看？《草木状》《四时要》，你就没翻过？”杨鲖双手叉腰，满脸揶揄，还带着几分教训的口吻。
“哼，要不你种，都给你！”郑秋瞪她一眼，气鼓鼓地坐到床边。
杨鲖见状，彻底没了言语，心下暗忖，这性子，也就杨炯受得了。又傲气，又自负，又泼辣，还倔强得很。
当下也不愿再与她斗气，直言道：“有消息了，近日那癞蛤蟆好似被禁足了，整日在后宫与他那些嫔妃厮混，一日里头，也就早中晚三次会在城头露面，说些虚情假意的勉励话，身边围着好些个内卫高手，压根寻不着刺杀的良机。”
郑秋听闻谈及正事，抬手理了理鬓角发丝，叹道：“上次乌龟潭一役，实在可惜。我万没料到，他身边那五千人竟皆是高手，否则，他定难逃过一劫。如今他有了防备，怕是不易再下手了。”
杨鲖一听她提起此事，心里就一阵发怵。如今她是打心眼里认定，无论如何，定要把郑秋弄进相府。这女子聪慧过人，心思缜密得如同发丝，手段更是层出不穷，一出手便是杀招，招惹了她，非得被整得死去活来不可，那二狗便是活生生的例子。
“你怎的不说话？”郑秋见杨鲖发呆，不禁疑惑问道。
“我……我在琢磨怎么把你哄进相府呢。”杨鲖下意识脱口而出。
话一出口，杨鲖就暗叫不好，抬手狠狠拍了下自己脑门，暗骂自己真是一孕傻三年，怎就把实话说出来了。
郑秋冷冷瞧着她，哼道：“你倒实诚。”
“呃……，其实也不能说是哄，感情的事儿，哪能用哄呢。”杨鲖上前一步，挨着郑秋坐下，抱着她胳膊，娇嗔道：“郑姐姐可是生气了？”
“哼，被你算计了，我还得对你和颜悦色？”
“呀！你这话可就伤我心了，我何时算计过你？”杨鲖一脸茫然，瞪大了眼睛。
“你还装！诓我去酬军，在我后头立起相府大旗，你敢说不是有意为之？别当我不知道，酬军这事儿，向来是一府女主人才有资格去做，你这般行事，是何居心？”郑秋言辞冷冽。
杨鲖嘿嘿一笑，反驳道：“话可不能这么说，酬军总得告知人家是谁给的好处吧？哪有不竖旗的道理？长安百姓就爱嚼舌根，你可别往心里去。”
“你敢说没在背后推波助澜？啊！那压樊楼的说书先生，不是你找来的？你胆子可真够大的，半山书院的事儿，你还敢往外传，你要是把我逼急了，我头一个不放过你！”郑秋恨得咬牙切齿。
“你不是都把人家揍一顿了吗，如今谁还敢去压樊楼说书！”杨鲖小声嘀咕。
“你还敢说！”郑秋柳眉倒竖，怒声呵斥。
杨鲖见郑秋动了真怒，忙换上笑脸，讨好道：“郑姐姐，我错了，下次再不敢了。”
“还敢有下次？再有下次，我绝不饶你！”郑秋拿这娇憨的丫头实在没辙，瞧她现今怀着孕，除了吓唬几句，也不能真拿她怎样，便是平日里打闹，如今都少了，生怕伤着她身子。
杨鲖与郑秋相处久了，早摸透她脾性，晓得她气消了便没事了，当下直言道：“你也别怪我！谁让你这般聪明，又与杨炯有旧怨，我若不把你弄进相府，日后你算计我可咋办？我可不想步二狗后尘，眼瞅着送到嘴边的泼天功劳，就这么被你搅黄了，我这相府，可经不起你这般折腾。”
“哼，就那蠢货，连杨炯十分之一都及不上。若不是有皇帝护着，他能蹦跶到今儿？”郑秋仍是冷言冷语。
“说起这，我可真佩服你，单凭他轮椅上沾的泥土，你就能断出他去过乌龟潭，还猜出他定有大动作，结果还真被你料中了。你倒是说说，我在相府都快憋闷死了，当初你直接来不行吗？非得让人送信，信上还写得不明不白，光管人要人手，可把我心挠得痒痒了好久呢。”杨鲖摇晃着郑秋胳膊，一个劲儿催促。
郑秋被她磨得没了脾气，只得道：“这有何难。那日我去五公主蛋糕坊，给父亲预定生辰蛋糕，那二狗大摇大摆地闯进来滋事。五公子心善，脾气却也刚烈，抄起棍子就打。我在一旁，瞅见他这回带的内卫，与咱们先前见的大不一样。”
“怎么不一样？快说来听听！”杨鲖眼睛瞪得溜圆，心急火燎地追问。
郑秋没好气地拍她一下，示意她沉稳些，接着道：“以往护着他的内卫，多是杀手模样，有的太阳穴鼓鼓的，有的身形魁梧，还有的又矮又小，可眼神扫过之处，尽是人的要害。这回跟着他的，却是些行伍之人，眼神坚毅，步伐沉稳，大多没什么花俏功夫，眼神落处却是街头巷尾，这是军中精锐的习惯，每到一处，必先寻好退路与最佳防守之地。”
“哦！我懂了！按理说，内卫轻易不能换，他又不领兵，平白冒出这许多军人，肯定有猫腻。”杨鲖恍然大悟。
“嗯，还算你没笨到家！”郑秋笑着打趣一句，又道：“再瞧那轮椅沾的泥土，乌龟潭之所以叫这名字，一来形状似龟，二来靠近寺庙，香客常去放生乌龟，时日一久，乌龟成片。值此冬日，赶上暖阳，常有乌龟上岸晒太阳，顺带上来不少水藻。他轮椅上就沾了些黑藻，这寒冬时节，在长安，除了乌龟潭，哪还有成群乌龟弄出那么多筑巢用的黑藻。”
杨鲖盯着郑秋瞧了好一会儿，由衷赞道：“所以你就管人要人手，去乌龟潭探查埋伏？”
郑秋点头笑道：“我其实也没十足把握他定会在乌龟潭搞事，本着宁可错杀、不可放过的心思，就派人去探了探。果不其然，发现些蛛丝马迹，那些个隐蔽的树丛，分明被做了记号。说起来，还是你的人得力，回回都能查出些门道，就连军中记号都认得，论功劳，你可不小。”
“唉！我是真没料到，野利遇乞会从金水门攻入城中。我来的时候，长公主正与相爷议事，我听了一耳朵。相爷认定是皇帝为给二狗造势，故意放野利遇乞入城，却没料到咱们安排的人原是要刺杀二狗，谁晓得他身边竟有五千僧兵，武功还高强得很，更没想到野利遇乞会被困在乌龟潭，这下可好，三方混战一处。咱们人手本就不多，只能撤退。那野利遇乞也是个能人，马上就知道自己中了埋伏，拼死突围，还掳走不少北城百姓，真是阴差阳错呀。”杨鲖连连叹息。
郑秋沉默片刻，起身重新整了整衣衫，问道：“你今儿偷跑出来，就是找我说话解闷儿？”
“哼，想你了不成啊！”杨鲖嘟着嘴哼道。
郑秋白她一眼，嗔骂道：“少作怪，有事儿快说，我还得去中央银行查账呢。”
杨鲖吐吐舌头，神色一正，道：“我来的路上听说，皇帝封了李淑做尚书令，朝中大半官员竟都没啥反应。听相爷讲，这是在给二狗的孩子铺路呢。还有那个太子妃王浅予，你知道吧？死了，一尸两命，说是那丫鬟打小跟着王浅予长大，不知怎的就突然下毒。
还有齐王妃，本是我相府照应着，我都不知她在哪儿，可就在昨日子时，猛地杀进来十个顶尖高手，玩命似的刺杀她，要不是相府有些根基，齐王妃可就真没命了。好在人保住了，孩子却没了。唉，真够狠的！”
“你跟我说这些干吗？”郑秋满心疑惑。
“我是让你小心着点儿！要杀二狗，一定得知会我，千万别露了马脚。这明摆着是皇帝动的手，上次咱们是有心算无心，没被抓住把柄，可要是你被皇帝察觉了，我真怕你出事儿！”杨鲖一脸愁容。
“你怎就知道我还想杀二狗？”郑秋愈发不解。
杨鲖翻了个白眼，没好气地说：“你那性子，也就杨炯招惹了你，还能落个囫囵。被其他人欺负了，你能咽下这口气？”
郑秋听了这话，重新挨着她坐下，挑眉道：“你倒真了解我。这几日我苦思冥想，又琢磨出个绝妙法子弄死他。”
“这几日风头正紧，要不缓缓？”杨鲖心惊肉跳。
“哼，你不帮我是吧！行啊，那我就打着相府旗号行事，反正如今全长安都知晓我和杨炯那档子事儿，皇帝正愁没由头整治你们相府呢，我反正不怕死。”郑秋双手一摊，耍起无赖。
“你……你怎么这样啊！”杨鲖气得直跺脚。
郑秋扑哧一笑，伸手捏了捏杨鲖脸蛋，嬉笑道：“这就是你算计姐姐的代价！”
杨鲖咬着牙，拨开她手，气鼓鼓地说：“我纠正你一下！不是你们相府，是我们相府！”
言罢，狠狠瞪她一眼，把北斗紫金卡塞到她手里，又道：“这是杨炯给我的，你要是缺人手，直接派人去冰雪城找阿四，他会给你安排。你可轻点折腾，咱家家底薄，禁不起你瞎闹。”
说罢，也不管愣神的郑秋，径直朝门外走去。
“哎！等等！”
杨鲖回身，疑惑地瞧着她。
“我家里没莳花弄草的书，你回去给我寻几本。”郑秋握着北斗紫金卡，轻声说道。
杨鲖闻言，噗嗤一笑，嗔道：“知道啦！郑夫子！”
郑秋望着缓缓关上的房门，喃喃自语：“种个花咋就这么难？我还就不信了。”
言罢，将那盆已然滴水的洋甘菊种子空盆取下，搁在地上，挽起袖子，伸手就去抠泥土里的种子。
室外寒风凛冽，屋内暖意袭人，时不时传出几声娇嗔。
“这玩意儿咋这般娇贵？”
“碰一下就死了？杨炯该不会是拿死种子糊弄我吧。”
“你不是菊花吗？菊花不都耐寒喜水的吗？怎么这般不经折腾，说不行就不行了？”
“啊——！”
“杨炯！你可真是我的克星！”