王善信道：“慕容世子既欲回辽，贵军所据雁门岂不复陷敌手？”南乡子闻言故作惊讶，顿足叹道：“噫！若非将军善言提醒，险误大事。似此该当如何？”王善信喜道：“你我两家早有誓盟，相约共同伐赵。如今慕容世子撤军回辽，留下千钧重任，长安军作为袍泽，自然责无旁贷。常言道：'肥水不流外人田。'雁门与其落入敌手，不如由我长安军接管。未知尊意如何？”南乡子连连摇头，道：“理虽如此，然兹事体大，在下实做不得主。”王善信心中暗道：“倘若让他回去请示慕容俊，一来路途遥远，往返费时；二则恐怕慕容俊狐疑不定。不如就此以言语赚他上钩，与他签作协议，定下此事，便待慕容俊知晓，也难反悔。”想至此处，满脸堆笑，道：“先生不必担心，你若心有疑虑，我可与你签一纸协定，待你回去也好交差。”南乡子面现难色，沉吟不语。王善信催道：“先生倘若促成此事，慕容世子定会嘉许。来人，取纸笔来。”须臾间纸笔已至，王善信提起笔来，写成条状，签了名讳，递与南乡子。南乡子佯作为难，踟蹰半晌，接过看时，其上写道：咸康八年，岁值壬寅。讨虏将军王与燕王世子慕容盟约如斯：燕军自河北班师，割雁门与长安袍泽，相约共防赵国。此约人神共证，日月同鉴。南乡子见他已签下名讳，心知计谋得遂，随即亦签了名讳，收起盟书，笑道：“如今盟约已签，在下即刻回禀我主。雁门交割尚须时日，将军宜早来接管，勿相负也。”王善信喜道：“先生大可放心，长安军三日后渡河，半月内定会赶至雁门。”南乡子轻笑一声，施礼告辞。
且说云中城破之后，石云被众将护拥着奔向太原。不过二日，已至太原。石虎闻得败讯，大怒骂道：“无能劣子，安敢回来见我？！”命人将其押赴座前，要当面问罪。石云自知丧地之罪，自缚绳索，进宫请罪。
见了石虎，跪拜在地，愧不可当，叩道：“儿臣兵败云中，丧城失地，罪在不赦，甘领责罚。”石虎怒道：“呔！你这败军之将，不必再以父子相称。本王问你，云中城高池深，以逸待劳。如何会败于燕军？”石云无意辩解，默然不语。石虎见状，愈发气盛，起身骂道：“平素闻得你通晓兵略，原来全无一用！前次雁门失陷，本王曾有言在先，命你坚守云中，不得再有闪失。如今果然失了此城，致使太原门户洞开，大赵岌岌可危。你该当何罪？！”石云伏地道：“罪臣守城不力，铸成巨祸，自当以死谢罪。”石虎怒道：“丧城之罪，百身莫赎。你死不足惜，奈何值此危难之际，尚有用得你处。且杖责你五十军棍，监押大牢，并削去爵位，充没家产。”石云叩谢了，由武士带下。
石虎余怒未消，自思破燕之策。忽闻人报：“长安军渡河入境，正向雁门而去。”石虎惊道：“一波未平，一波又起，可是流年不利。”略一思索，忽又笑道：“来得正好。依本王看这破燕之事，当是落在王善信身上。”当下分派众将道：“如此如此。”众人领命而去。
王善信自与南乡子签订盟约，自以为雁门已是囊中之物，大喜之下率军渡河西进，日夜兼程赶赴其城。不过三日，大军已至赵境腹地，距太原不足七十里。王善信求成心切，浑然不知黄雀之祸已在不远。
原来石虎听闻长安军渡河入赵，随即计上心来。他命驾下大将乔威领兵先行截住王善信，又命大将范浩领兵从侧翼包抄，待其阵脚一乱，二人一起冲杀，将长安军一举聚歼。只待长安军一灭，慕容俊便断一臂，届时赵军挟大胜余威，可尽复失地。
乔威领兵直奔太原西北，只一日功夫便追上长安军。范浩领兵亦于稍晚时候赶至长安军侧翼。王善信忽遭大敌，不免有些慌乱，忙命摆阵迎敌。乔威、范浩看出长安军阵脚动荡，心知时机已至，二人同时率军冲杀，长安军顿时大乱。
只片刻间，王善信定下神来，指挥部众分别迎战，自己坐镇中枢，岿然不动。长安军将士望见中枢将旗高耸，不由得军心大振，渐渐扭转过了局势。再过半晌，长安军愈战愈勇，竟反败为胜，大有气吞如虎之势。又战一阵，已至日落时分。此时局面已定，长安军大败乔威、范浩，二人只领数十残兵奔回太原。
石虎闻迅，怒斩二人。随即焦躁起来，苦恼不已。只听身边一人道：“大王休急。事已至此，只需复启一人，方有胜机。”石虎道：“何人？”那人道：“便是大王义子石云。”石虎一愣，顿了一顿，道：“确是非他不可。不过本王与他已断父子之情，如今怎生开口？”那人笑道：“自古君让臣死，臣不得不死；父教子亡，子不得不亡。大王位居人君，生杀予夺，全凭圣意，此乃自然之理。况那石云素以忠义自诩，眼见国难当头，其必不肯坐视。大王只须复其官爵，再以好言相慰，他必披挂出征。”石虎左思右想，实无他法，只好答应，命人去大牢传唤石云。
石云自获罪以来，每日在牢中潜心思过，琢磨败北缘故。他自觉云中城内工事坚固，布防得当，燕军若无神助绝难突破城防，然天意弄人，燕军竟会舍近求远攻打西门，致使自己精心布防之城一旦被破。此次云中之败，乃是他从军以来未有之耻，牢中数日时刻想起，每每痛心疾首，肝胆俱碎，非是为名为利，只为抱愧国家，有负君父。因此神伤难已，不过三五日，竟呕出一口血来，自此落下疾根。
忽然得知石虎召见自己，他胸中报国之念复又萌生，略一思索便站起身来，振作精神，走出大牢，跟着来人进宫面君。