红袖姐弟，一路有惊无险的抵达江宁，见到了逃亡他乡的杜洪。
杜洪大喜，笑容洋溢的搂抱儿子杜涛，跟随杜洪逃亡的还有两个儿子，一个十九岁，亡故的原配所出，一个十四岁，小妾所出。
杜涛十一岁，续弦妻室所出，与原配所出都是嫡子。
正常的地位观念，嫡子比庶子高的多，对于官位和家财继承优先权，只是乱世的藩镇，擅长笼络军力最重要。
红袖拘谨的面对杜洪的热情，她是母亲通奸所生，心理上不仅没有见到父亲的孺子归巢，反而畏惧的害怕了杜洪。
杜洪重男轻女，另外女儿成年，不可能象对儿子那般的亲近，热情拥抱儿子之后，询问红袖。
红袖回答，她被邬三郎休妻送去府衙，扶风侯收纳她为小妾，扶风侯应她请求，放了兄弟杜涛，传递冰释前嫌的善意。
杜洪阴沉着脸，冰释前嫌？他恨死了川南军扶风侯，但他毕竟是落魄的枭雄，对于有利的事情，不会被仇恨蒙蔽了理智。
“你的母亲？”杜洪问道。
红袖回答：“侯爷说，母亲没被川南军俘虏，侯爷应求使人找过，没有找到。”
“你的舅家？”杜洪问道。
“侯爷开释了舅家。”红袖回答。
杜洪想一下，说道：“一路劳顿，先休息吧。”
“父亲，扶风侯纳妾的事情？”红袖忍不住问道。
杜洪望着女儿，反问：“你中意扶风侯？”
红袖低眉顺眼的点头，事实上她不愿来江宁。
杜洪强忍心头的憋屈，面上点头道：“既然你中意，为父认下了。”
红袖心头一松，杜洪认可，那她能够回去鄂州。
儿女被属下带走安置，杜洪阴沉脸，在楼船内踱步思考，他从不离开楼船去往城里。
扶风侯的善意，对于杜洪而言值得接受，杜洪现在最头疼的就是养军，他没有地盘收入，只能指望冯弘铎施舍。
杜洪在困顿中也看见希望，皇帝不断向上元府增兵，对于势弱的杜洪大好事。
杜洪还与上元府的高岩交结，东山再起有望。
忽而，一名甲士走进来，喊道：“父亲，听说杜涛来了。”
进来的甲士十八九岁，身材魁梧，一张大脸蛤蟆嘴，偏生一对虎目，丑中透着一股威武霸气。
“哦，扶风侯放过来的。”杜洪回答，他非常倚重这个儿子杜猛。
“扶风侯？怎么说？”杜猛敏感变脸，虎目杀机毕露。
杜洪说一下，杜猛恼怒道：“岂有此理，夺走鄂州，霸占妹妹，还说什么善意。”
杜洪一摆手，说道：“你不小了，想事情不要狭隘，扶风侯的善意，或许是变相的利用我们，遏制淮南军吞掉江宁。”
杜猛想一下点头，杜洪又道：“联姻不过是好好说话的借口，杨行密与扶风侯联姻，日后一样进攻川南军。”
“扶风侯愿意支援我们给养？”杜猛直白问道。
杜洪回答：“还不清楚，不可能明面支援，或许分运一部分贡赋给予我们。”
杜猛置疑：“父亲，皇帝都成了摆设，扶风侯怎么还愿贡赋，莫非有什么不良居心？”
杜洪解释：“扶风侯是勋贵出身，还有一个宰相长辈依然忠心皇帝，扶风侯也确实居心不良，贡赋江宁，合乎大义的牵制淮南军。”
杜猛点头，又问道：“母亲大人如何？”
杜洪回答：“失踪了，你的妹妹让扶风侯找寻，没有找到。”
“会不会被扶风侯私藏了？”杜猛质疑。
杜洪听的膈应，不悦道：“休得胡说，扶风侯比你大不了多少。”
杜猛说道：“儿子只是关心母亲。”
杜洪点头，续弦的妻室贤妻良母，从未苛待前妻儿子，一视同仁的用度给足，但也只是不苛待，杜猛是乳母养大的。
“儿子去见杜涛。”杜猛说道。
杜洪点头，扭头目送儿子离去，脸色有点阴郁。
两年前发生一个事情，杜猛喝醉酒，跑去给母亲请安，传闻非礼，妻室不承认，杜猛也说冤枉，不了了之。
其实杜洪还有一个心结，杜猛的生母，是被他掐死的，起因是杜洪得到一个美人，泼辣彪悍的前妻，居然拿着水火棍，乱棍打死了那个美人。
杜洪暴怒，争执中前妻骂他忘恩负义，不得好死。
杜洪的发迹，最初依靠了裙带提携，杜洪暴怒的掐死了前妻。
前妻一死，杜洪威逼利诱的续弦鄂州大户女儿，即得到如花美眷，又得到鄂州大户的支持，稳固统治。
杜猛离开父亲的楼船，他是听说杜涛来了，顿时急切的跑来了解，原因杜涛是节度使留后，还是两年前父亲宣告的。
事实上，败逃之际，杜洪使人通知府衙坐镇的妻子，但被杜猛使人阻挠，接不到‘军令’的杜洪夫人，错失逃走的时机。
杜洪残军逃到宣州之后，得到倚重的杜猛自居继承人，想不到节度使留后的杜涛，居然被扶风侯放生来了江宁。
杜猛感受了严重威胁，落魄的鄂岳军就算落魄，也是值得继承的军雄资本。
当初在鄂州，杜猛没有机会得到继承，军中将官对待杜猛敬而远之，杜猛只有百十普通属下可用。
藩镇的父子相疑普遍，杜洪宣告九岁的杜涛节度使留后，将官们还敢与杜猛来往亲近，那绝对是一头猪的智力。
就是如今，杜猛也没能掌握太多实权，他就是代表杜洪在外巡视的影子。
杜猛没有任何主将权力，他知机的不敢明目张胆亲近主将。
主将们也不敢对待杜猛过于亲近，招惹杜洪的杀机。
杜猛不想见兄弟杜涛，自小就不亲，他跟随属下去寻见妹妹杜乐儿。
红袖才到一艘船舱，随她来到江宁的还有四个僚人族奴婢，四个川南军护卫。
不过途径上元县，有两个僚人族奴婢离开了，红袖不知她们去往那里，去做什么。
“乐儿妹妹。”外面有人呼喊。
红袖一惊的皱起眉头，听出声音是大兄杜猛，她不喜，但又不能不见。
走出船舱，看见岸边十几将士，唯一的甲士宛如鹤立鸡群，正是大兄杜猛。
“大兄。”红袖呼唤。
杜猛咧嘴笑了，眼神流露雄性的色眯眯，迈步走上跳板，几步走入船头甲板。
红袖紧张，她不喜大兄，一是很少见到，二是大兄容貌不讨喜，三是她与杜猛不是亲兄妹啦。
“妹妹平安无事，大喜事。”杜猛走前的说道。
“还好，扶风侯收纳小妹做妾，愿意与父亲化干戈为玉帛。”红袖直白说了为什么平安无事。
“听说了，邬三郎贼子，投降还无耻的出卖了妹妹，日后我一定宰了他。”杜猛戾气勃发的发狠。
舱门又出来两个奴婢，一齐越过红袖阻隔走近的杜猛，一个奴婢生硬汉语：“大人不要靠近。”
“走开，我与妹妹说话。”杜猛意外，恼火呵斥。
甲板上还有平民装束的四个护卫，一起走近止步，个个眼神犀利的盯着杜猛。
杜猛大为光火，红袖说道：“大兄不要见怪，他们都是侯爷吩咐，不许男人接近。”
杜猛气结，自家地盘被失敬，丢脸呀，但他不敢继续耍横，真要被妹妹的人武斗，必然沦为笑柄，他也不敢呼喊属下，小事闹大。
杜猛冷哼一声自解尴尬，说道：“妹妹，扶风侯的善意，有什么实质吗？”
红袖听了不悦，什么实质？她和杜涛不算实质？
“小妹不知，此来是向父亲报平安，父亲认可小妹姻缘扶风侯，后续的事情，还得父亲使人商榷。”红袖应付道。
“扶风侯为什么不放回母亲，扣为人质吗？”杜猛语气很冲的又问。
红袖一惊，反应很快的说道：“大兄说什么？母亲失踪了，没在府衙，我求侯爷找过，找不到。”
杜猛说道：“真的找不到吗？斥候回报，母亲被俘关押府衙内。”
“不可能，我和杜涛关在府衙，我与女眷在一起，没见到母亲。”红袖语气坚定的辩驳。
“妹妹休息，为兄有暇再来说话。”杜猛转身走了。
红袖目送杜猛下船远去，她的一颗心砰砰急跳，目光转回近前，庆幸有奴婢阻挡，不然会更加慌乱。
红袖转身走入舱内，忽而美靥一变，忆起两年前的事情，当年风闻大兄非礼母亲，甚至说强暴了母亲。
红袖当年是不信的，痛恨造谣的人，如今大兄居然关心母亲，他不是亲生儿子，乳母养大，平时与继母很少见面。
红袖苦笑摇头，她没资格唾骂大兄畜生，母亲是个红杏出墙的女人。
红袖的心理，经过时间的曲解，权当了胭脂青楼女子，亲情依旧的不嫌弃。
红袖对于自身定位，还是良家女子，她有自尊的底气。
离开鄂州之前，王后陛下说了，扶风侯成为了黔王，她成为黔王后，负责掌管黔王的后宫。
扶风侯的其它夫人册封王妃，小妾册封王嫔，红袖册封乐嫔。
“扶风侯狂妄的尊大？”红袖盘算过，不认为狂妄。
扶风侯的地盘比鄂岳军大的多，至高的大唐皇帝，已然成了象征性的存在。
册封乐嫔，红袖的心态变得高大上，女人的梦想，无非是嫁给称心如意的男人，得到诰命夫人的地位。
王的封嫔，官员小妾，两者不可同日而语。